投石机正在后撤，十几吨的家伙即便能拉扯得动，也举步艰难。熊荆所在的戎车就在投石机之前，看着人拉牛拖移动如此艰难，他又由想起与荆弩同理的扭力投石机来。可惜牛筋有限，这种投石机虽然简便，也不能大量制造。
“左军为何不进……”熊荆在看投石机，廉颇则在看左右两军，陆离镜里，左军已经不再前进，这让他大惑不解。秦军入伏，左右两军本该大力横击，左军居然没动静。他再看右军，右边军旗也是不进了，横击出乎意料的陷于停滞。
秦军时有箭矢射来，戎车前缘有盾牌保护，但为了看清原委，廉颇越站越高，最后已经站到了车轼上，几支弩箭射来，幸好距离远，且又射偏，熊荆看得担心，正要提醒他小心时，廉颇已从车轼上下来了。
“大王，左右两军已是不进。”廉颇一下来便直言相告。
“为何不进？”熊荆疑惑，他记得秦军装入口袋后，下一步要做的便是横击，项燕还给他说了一个三百步的数字，即只要左右两军横击三百步，秦军必溃。
“此……”军阵之中敌我混杂，能看的只有彼此的军旗，廉颇也不知确切理由，但久经战阵的他能猜到大概的原因。“我军以郢师、鲁师、吴越之师士卒最多，上将军以鲁师为左军、吴越之师为右军……此两师乃我军最弱者。”
“最弱？”熊荆讶然，吴越之师没有甲胄他知道，可决战前，项燕已想办法给他们找了两千套甲衣，而鲁师他印象不深。“老师为何如此说？越人锐兵敢死……”
“然越人身形矮小。”廉颇无礼的打断。“中原之人，生来便高于吴越之人。”
“生来……高于？”熊荆从未注意中原人和吴越人之间的身高差异，因为他自己就很矮。但联想到后世，北方人确要比南方人高些，他不由沉默了。
“秦军所出，乃郡兵之精锐，然我军所出……”廉颇叹了口气。因为惧怕秦人灭国，楚地各县邑基本是扫地为兵，除了六尺五寸的傅籍者，一些县邑征兵身高放宽到了六尺乃至六尺以下。楚国的尺略短于秦国的尺，六尺不过135cm，秦尺则是138cm。
征兵征到这个身高并不离谱，秦国律法乃至各国律法皆认为男子六尺五寸（秦尺150cm，楚尺146cm）即为成人。长平之后的邯郸之战，赵国五尺（约115cm）男儿都要持戈上阵，何况楚国此次还未征五尺童子。秦军二十余万，楚军二十七万，从数字上看是楚军多于秦军，但是，扫地为兵、老幼参半的的楚军根本就不能和秦军相提并论。这是徒卒的差距，更是人口基数的差距，各国的卒，并非全然一样。
“我懂了。”廉颇之意未尽，可熊荆已然懂了。他忽然想起了抗战：有多少次中国军队重重包围了日军，可就是攻不进、吃不下、灭不了，最后反被包围圈里的日军打个半死，然后扬长而去。那时候是因为缺炮，现在呢，冷兵器时代，士卒的身体素质、防护、以及士气决定着战力。楚军士气不缺，防护双方都是皮甲，楚军缺的是身体素质：太矮、太弱。
“看来楚人以后要从小多吃肉。”几个月前因为造盾，熊荆对邓遂说过的话再次提及。可上一次说的是理所应当，这一次却语带幽然。
“寻常人家，怎可从小食肉？”廉颇当然知道肉食的重要，但这是很难实现的。“我闻之，唯代郡李牧之卒能常有肉食，彼处近草原，多羊马。”
“李牧……”如果平时，提到李牧熊荆总要多问几句，可现在楚军之胜极有可能演变成溃败，他已无心去问李牧，他只道：“老师，眼下我军该当如何？秦军鸣金撤兵否？”
“眼下我军……”接过熊荆的话，廉颇抚须想道：“眼下我军已骑虎难下，秦人久不鸣金，恐无撤兵之意。此战如何，殊难预料。”
“就没有办法？”熊荆的目光又盯在了投石机上，可这东西现在已经不能发射。“弓箭如何？我军有近三万名弓手，可万箭齐发。”
“楚箭多轻箭，”廉颇摇头，“如此之近，唯有抛射，秦军徒卒俱着甲，能奈秦军何？”
“轻箭？”熊荆对弓箭确实不太了解，也不了解楚箭为何多是轻箭。
“射逾百五十步，非轻箭何箭？”廉颇反问，“破甲之甲，沉重无比，射步极近、箭去不快，其射当为直射而非抛射。以我观之，楚军弓手多以射艺为荣，素好百步穿杨。然军中不重射艺只重杀敌，箭轻，百步穿杨何用？三万弓手，实不如五千蹶张弩手。”
廉颇不留余地的批评让熊荆有些脸红。几个月前在郢都，环卫里的弓手较艺比的就是百步穿杨，当时他还赐金助兴。现在才知，射艺仅仅是射艺，不可破甲杀敌全是花架子。此战若不败，他发誓定要把楚箭全改为破甲重箭，还有，秦军的蹶张弩只是一只脚上弦，他要把、要把两支脚上弦的弩做出来。
想法连连，可惜都是以后的事情。眼下横击秦军不成，说不定一会楚军顷刻间就崩了，然后自己为蒙武所俘，押送秦国，瘐死咸阳；又或者要像勾践那般，去尝一尝秦始皇拉出的屎，以判断他身体是否健康……，与其如此，还不如战死今日！
*
“护军大夫这是为何？！”熊荆正定下战死今日之决心，匆匆赶到幕府的左军之将辛梧不由大声质问司空马。“我军入伏，荆人左右两军正横击于我，此时不撤兵何时撤兵？”
“此时撤兵绝不可！”司空马依旧是这个态度，“荆人横击，然若我军可以戎车冲破荆人中军，此战必胜。辛将军、杨将军当知，我军戎车已发，只需清扫道路即可。”
“此时我军二十万人集于一处，阵列混乱不已，阵中死尸横陈，如何清扫道路？”蒙武满脸怒气，此时杨端和辛梧皆在，他必要和司空马争个究竟。若他再不答应鸣金撤兵，自己便和杨端和、辛梧三人罢将不战，任他收拾这幅烂摊子。
“如何清扫乃蒙将军之事。我只知我军若退，必为荆人追击，死伤甚重不说，前之所得，皆成乌有。”司空马咬着腮帮子，脸上筋肉鼓鼓，反正他就是不想撤兵。
“既如此……”蒙武把秦王赐予的虎符捧了出来，“请护军大夫收回虎符，罢了我这个主将。”
“子武！蒙将军！”杨端和、辛梧被他的举动吓了一跳，没想到他会提议罢将。
“万万不可啊！”老将辛梧和蒙武之父蒙骜素有交情，他赶忙把蒙武的虎符抢了过来。“你怎可轻言罢将，如此置大王之托于何地？又置三军将军于何处？此刻他们为荆人所围，若你罢将我军何以为战？”
“子武切切不可如此。”右军之将杨端和年龄与蒙武相仿，见他如此决绝甚至心疼。他道：“我有一策，或可行之。”
司空马似乎不在乎蒙武罢将与否，对他归还虎符之举只是笑看，但听到杨端和说有一策，立即追问道：“杨将军何策？请告之一二。”
“末将不敢。”杨端和揖道，“荆人之阵，乃以左右两军为柱，以中军为兜。此时我军阵势混乱，卒无战心，荆人后军又援之，破中军已是不能。除鸣金撤兵外，我军尚可击其左右两柱，柱崩则阵破，我军自当无虞。”
“击柱？”辛梧第一个开口，他叹道：“荆人左右两军皆千列，阵崩谈何容易。”
“不然，”杨端和摆手：“荆人左右两军皆死战之士，然二十行之后乃横击之师，其横对我中军，其后在侧。若能从后击之，阵当立崩。”
“其后在侧？”辛梧开始思索。他回想楚军战阵，却如杨端和所说，楚军右军前二十行是正对自己，二十行之后的阵列却是横对自己，其后背露于阵外，也就整个军阵侧翼。
“荆人左右两军之侧并无险阻，我军戎车可于其侧冲阵。末将断言，一旦后背遭袭，其军必乱。”杨端和再一次强调自己的策略，他来之前就有所考虑的。
“然我军后军尽发，骑军也未及回援。”蒙武终于冷静了下来，开始考虑杨端和之策。
“护军营可出四千人。”司空马当即道，他为了胜利已不顾秦律。
“大将军有四千短兵，我有一千短兵。”杨端和再道，目光看着辛梧。“此或有万人。”
“我亦有一千短兵。”辛梧明白他的目光，也把自己的一千短兵派出。
“大善，此已有万人。”杨端和精神大振，“我等只需商议攻左还是攻右……”
*
“我军横击不能，请上将军速派我师痛击秦军幕府。旌旗一倒，秦军必乱。若迟，网破矣！”秦军幕府在商议，楚军幕府也在商议，与秦军戎车冲阵不同，项师之将项稚想的是直捣黄龙。
“是啊父亲，我军有骑兵千五百人，何不直捣秦军幕府？”犹带着皮胄的项超也道，他和妫景等人穿过中军，又回到了幕府。“孩儿必夺下蒙武将旗。”