“不必紧张，朕若要杀你早就让人动手，不会等到现在，坐。”刘协看着面前紧张过度的蒯琪，温声说道。
蒯琪本属于温室中的花朵，自打出生开始便压根没经历过什么磨难，他的人生早就已经由他的父辈蒯越、蒯良为他谋划制定，他能做的就是按部就班的走。可惜走到半路上他忽然想要自己尝试换条路走走，结果付出的代价很惨重。被逐出了家门，这对出身世家的蒯琪来说犹如灭顶之灾，对未来的迷茫，让蒯琪如同惊弓之鸟，受不得外界半点刺激。
看到了当今天子，蒯琪不由自主的便跪在了地上，没见到刘协的时候，蒯琪还有胆子琢磨跟刘协作对，可等见到了真人，蒯琪害怕了，真害怕了，他如今已经失去了蒯家的庇护，蒯家对他犹如躲避瘟神一般避之不及，若是刘协真想要取他性命，没人会替他求情。
“草民，不敢。”蒯琪以头杵地，颤声答道。
刘协微微皱眉，就这么个老鼠胆，当初他怎么就敢跟刘备合伙想要谋夺江陵？刘协并不喜欢看人下跪，跪天跪地跪父母，就这三跪是天经地义，至于其他场合的下跪，刘协并不觉得有意义。而且就蒯琪这个怂样，受他一跪也没什么成就感，反倒叫人觉得自己是在欺负人。
“起来说话，地上凉。”刘协温言说道。
“草民，不敢。”
“朕叫你起来，你敢抗旨？”刘协恼了，威胁蒯琪道。
还别说，这一威胁还真管用，好说好道的蒯琪不听，一吓唬他就听话了。看到蒯琪缩着脖子站在自己面前，刘协没好气的说道：“坐着说话，站着显你个高是不是？”
“是，是，草民遵旨。”蒯琪赶忙应是，屁股挨着小凳的边沿坐下。
刘协见状也懒得再说让蒯琪坐好，伸手给自己倒了杯酒，滋溜喝了一口，慢条斯理的对蒯琪道：“蒯琪，你也是读过书的人，也应该明白自己当前的处境，朕若是想要你的性命，不用等到现在，只要给蒯家一个暗示，你的人头早就落地。”
“是，是，草民明白，多谢圣上宽宏大量。”蒯琪忙不迭的说道。
“……朕无意杀你，因为你只不过是别人手中的一枚棋子，与其杀你，倒不如直接去找想跟朕对弈一局的刘备。但有个问题朕一直想要问你，不知你可能为朕解惑？”
“圣上请问，草民一定知无不言，言无不尽。”
“嗯，朕就想问问你，你为什么好好的世家子弟的日子不过，偏偏要跟着反贼合伙与朕作对？按理说，你是蒯家子弟，你蒯家早已投靠朝廷，而吵醒对你蒯家也不薄，虽说你之前只是做个县令，但你还年轻啊，若是熬资历，将来就算不能进入朝廷中枢，做到郡守这个位置也不是不可能。刘备是许了你什么好处？”
刘协一席话顿时吓得蒯琪又跪在了地上，“草民无知，受刘备蛊惑，有负朝廷信任……”
“打住，别说了，朕可不是想要听你的忏悔。起来说话，跟朕说说，刘备许了你什么好处？”刘协打断蒯琪的话道。
蒯琪叫人从地上扶起来按在凳子上坐住，而蒯琪本人在考虑了片刻后才对刘协道：“回禀圣上，刘备许诺草民，若是助他谋取江陵，待日后他主政荆襄以后，蒯家可以更进一步。”
“更进一步？难道他还能封你为王吗？”刘协闻言不由笑问道。
“这，这个……是的。”
“呵……想要封王？就凭你蒯家也配？虽说大汉有外姓不得封王的祖例，但凡事总有特例，即便将来朝廷真会封异姓王，也轮不到你蒯家啊。难道刘备就用这个许诺说动了你？”
“也不全是，草民之所以愿意协助刘备，主要原因还是不甘心朝廷对我的安排。”
“……嫌官小？”刘协闻言试探的问道。
“确实如此。还请圣上恕罪，草民先前乃是蒯家内定的下一任家主，但草民的官职却只是区区一县令，草民不甘心啊。”蒯琪发现刘协确实只是想要跟他聊聊以后胆子也稍微放大了一点，至少说话不再哆嗦。而且如今他已经是一介布衣，也就没有必要再有什么顾忌，说话也就都是心里话。
“不甘心？呵呵……不甘心没错，说明你还有一点上进心，只是你上进的方向弄错了。想要做高官，那就拿出真本事来，搞这些歪门邪道哪行。你以为世家子弟就高人一等吗？或许在以前是这样，但在朕这里，行不通。你想要做高官，那就拿出实际成果来，给你一县施展你的才华，可你自己却没有把握住这个机会。知道庞山民吧，他与你一样也是从县令坐起，但他不像你怨天尤人，所以今年的考核过后，他的位置会往上升一升。”
蒯琪当然知道庞山民，论关系二人还沾亲带故，他娶了诸葛亮的大姐，而庞山民娶得则是诸葛亮的二姐。蒯、庞两家都是荆襄名门望族，但现在两个出发点几乎一样的人处境却是截然不同。
“对自己的将来可有什么打算？”刘协问蒯琪道。
蒯琪闻言苦笑一声，“圣上说笑了，草民如今已经被逐出了家门，这荆襄也待不下去了，正打算带着妻子另寻他处安身。”
“可你之前就是个公子哥，另寻他处安身，你有谋生的本事吗？”刘协的问题很现实，直戳蒯琪的肺管子。蒯琪也正为此事烦恼，他本是蒯家的下一任家主候选人，平时的吃穿用度根本就不需要他费心，但如今他被蒯家逐出了家门，这就意味着他必须要靠自己的双手养活自己跟妻子。可他富贵闲人做久了，哪里会什么谋生的技能。
见蒯琪沉默不语，刘协微微一笑，“既然你想不出自己有什么可以谋生的手段，那不如由朕给你指条路。”
“……圣上请说。”
“你是读书人，识文断字，虽然此次被蒯家逐出了家门，但你读书人的身份并没有失去。朝廷的科举具体是怎么回事想必你也是知道的，你可以拿着你的籍贯先去参加县考，只要得了秀才的身份，那你就有了收入，养活你跟你的妻子应该是不成问题的。再之后就要看你自己努不努力了。”
“多谢圣上指点，只是这荆襄之地恐怕没有草民的容身之处。”
“唔……你说的这个倒也是，不过谁让你这次连累了那么多人。这样吧，你的妻子原本家住徐州琅琊郡，你不如就将籍贯落在琅琊郡吧。那里没什么人认识你，你可以从头开始。”
“……圣上，草民斗胆问个问题可以吗？”
“你问。”
“……圣上如何要关照草民？”
“呵呵……看来吃一堑长一智这话还是挺有道理的。”刘协闻言笑了笑，对蒯琪道：“原因朕先不告诉你，等日后你自己会想明白的。”
刘协不肯说，蒯琪也没胆子问，再次谢过刘协，接了刘协让人给他们夫妻俩准备的盘缠，坐着马车前往徐州。
等到蒯琪夫妻俩离开以后，担任刘协护卫的曹彰忍不住问道：“圣上，这蒯琪不过一世家弃子，为何要对他这般照顾？”
“你猜。”刘协坏笑着答道。气得曹彰忍不住翻了翻白眼，一旁的曹植见状摇头说道：“三哥，这也就是在圣上面前，要是爹爹在此见到你这样，非抽你不可。”
“他老人家不是不在嘛。老四，看你的样子好像猜到圣上的用意了，跟哥哥我说说。”曹彰伸手抓住曹植的手腕，笑着说道。
“三哥，说就说，别拉拉扯扯的好吗？小弟可没有龙阳之好。”
曹彰一听立马甩开曹植，没好气的叫道：“你三哥我也没有那个特殊爱好。你倒是说说，圣上为何要关照蒯琪？”
“……蒯琪不过是圣上信手所布的一道闲棋，将来能有用当然最好，若是没用上也没什么好遗憾的。”
“……圣上又准备算计谁？”
“曹彰，好好说话，什么叫又？说的我好像成天就知道算计人似的。”刘协闻言有些不满的喝道。
“圣上，眼下又没外人。”
“成，你就跟我没大没小，回头我非跟你爹告状不可。”
“别呀，圣上，末将知错了还不行嘛？”曹彰天不怕地不怕，就怕老曹瞪眼吹胡子，他是打心眼里的对老曹发憷，刘协只要一提到曹操，他立马就认怂了。
刘协与曹彰、曹植这些人相处久了，彼此熟悉，而且刘协也不希望自己变成高高在上供人跪拜的泥胎神像。在没有外人的时候，刘协跟身边亲近的人说话很随意，彼此之间说笑几句也是常有的事情。
对于曹植的猜测，刘协既没有承认也没有否定，为什么要关照蒯琪？答案只有刘协自己心里明白，但曹植有句话说到了点子上，让蒯琪去琅琊郡定居的确是有目的，就看徐州的某人会不会上套。
……
用皇帝的身份来稳定人心，效果显著。在刘协没到襄阳之前，荆襄世家由于蒯家的事情闹得人人自危，人心惶惶。而刘备、孙权也趁机派人散播流言，暗中兴风作浪。但随着刘协亲至襄阳，当众赦免了蒯家，荆襄世家的人心很快便稳定了下来，之前那些妖言惑众的人也被抓起来送到了刘协面前请功。
对于这些跟自己不是一条心的人，刘协也就不需要客气了，大手一挥，人头落地。唯一可惜的是跑了这些细作的头目向朗跟周鲂，若是能把这两个人给干掉，保不齐能叫刘备、孙权心疼上一阵子。
来而不往非礼也！刘协从来就不是挨了打不吭声的性格，既然孙权、刘备暗中使坏想要搅乱荆襄内部的安定团结，那刘协自然也要报复回去。而与刘协的报复相比，孙权、刘备先前所干的事情就显得有些小打小闹了。
刘协没派杀手，也没下令要除掉孙刘阵营中的某人，但他派出了一帮飞天大盗，先盗官印，随即利用盗来的官印在各地下达乱命，有的是强征钱粮的，有的是抢男霸女的，还有的是调动兵马换防的……
孙权的江东几乎乱成了一锅粥，谁也不知道自己所收到的命令是真是假，有的把百姓家中的钱粮抢进了仓库才知道抢错了，顶头上司压根就没让他们这么干。这还算是好的，还有的把人抢了，钱粮好还，可人就不好还了。为了完成上司交代的任务，下属办事很是卖力，遭到了抵抗也是直接镇压，这冲突一起，难免就会有死伤……一时间江东民心沸腾，官府的解释他们哪里肯信！官印丢了？骗鬼呢！
百姓很好糊弄，但同时也是最难糊弄的。说好糊弄，是因为百姓都有盲从性，而官府所起的作用就是引导，百姓相信官府的话，官府说什么就是什么，轻易不会遭到质疑。但百姓更相信自己的眼睛，耳听为虚眼见为实，一旦百姓认准了一件事，那也不是官府说几句漂亮话就能轻易扭转百姓看法的。
说到底其实就是一个官府的公信力，百姓信任官府，那官府自然可以政通人和，但若是官府失去了公信力，说什么百姓都不信，那这官府离垮台也就不远了。一个得不到百姓信任的官府，没有存在的必要。
刘协派飞天大盗盗取官印狂发乱命，这看似是胡闹，但实际上却是在动摇孙权在江东的行政根基。一旦失去了江东百姓的信任，那以孙权为首的东吴集团就如同海滩上的沙堡，一场风浪过后什么都不会剩下。
孙权并没有意识到这一点，这或许也是这个时代的人的通病，他们还没有意识到百姓拥有改天换地的力量。在他们的眼中，社会的主导是世家，是名门望族，而不是那些他们瞧不起的泥腿子。
即便黄巾之乱声势浩大，依旧没有改变这些人的观念，要怪只能怪孟子说过“为政不难，不得罪于巨室”这句话，可他们偏偏忘了老孟还说过“民为贵，社稷次之，君为轻”这句话。