“父亲，不要想不开。”曹昂拉着曹操的手劝道。
“子修？子文？你二人为何在此？”曹操纳闷的问道。按照刘协当日的说辞，曹昂、曹彰二人此时应该在西域，远离中原才对。
“……是圣上命我二人前来。”曹昂沉默了片刻，据实答道。
“……为父戎马半生，不想……”曹操闻言同样沉默了半晌，刚开口说了一半，身旁的曹彰忽然出手，一计手刀准确的砍在了曹操的后颈。
“子文，你作甚？”看到曹操两眼一翻晕了过去，曹昂不由大急，怒声喝问曹彰道。
“大哥，你别急，小弟也是为了父亲着想。再让他说下去，他肯定还想自寻短见。”曹彰苦笑着解释道。
“……那你也不该下手那么狠呐，这是我们的父亲。”曹昂抱着曹操向曹彰抱怨道。
“我这不是怕一下打不晕他嘛。大哥，你说接下来怎么办？”
“……先带他老人家回去吧。”曹昂想了想，答道。
“回哪？”曹彰疑惑的问道。
“废话，当然是回……”说到这曹昂愣住了。是啊，曹彰问得对，回哪是个问题。按理说二人此时是刘协帐下的武将，应该带着曹操回汉营。可问题是曹操是他们的父亲，这要是“大义灭亲”，等曹操醒了还不跟他俩玩命？
“……你说回哪？”
“小弟听大哥的。”
曹昂听到曹彰的回答忍不住翻了个白眼，这三弟自打跟刘协混得久了，人也变得没有以前憨厚了。
“三弟，如今这天下大势……”
“大哥，你别说了，我们带父亲回汉营，”没等曹昂开始长篇大论，曹彰已经告饶的说道，“不过咱们事先说好，万一父亲醒来以后怪罪，你得承认这是咱哥俩的主意。”
“成，咱们兄弟有福同享，有难同当。”曹昂痛快的答应道。
自打奉父命为朝廷效力，曹昂、曹彰就不止一次的在心里比较朝廷与曹家的优劣，结果让他们很郁闷，发现无论他们怎么比较，都是朝廷的胜面更大一些。曹昂不是曹操，没有非要与朝廷对抗到底的理由，同时也不希望自己的父亲为了所谓的理想而付出性命。他希望父亲可以识时务一回。
诸侯联合向朝廷发难以后，曹昂、曹彰就被刘协打发去了凉州，还是最近才得到刘协的诏令，命其二人火速赶来。曹昂、曹彰是真的火速赶来，一路上歇人不歇马，八百里急报的速度都赶不上兄弟俩赶路的速度，这才终于赶上了个尾巴。
曹昂、曹彰能遇上曹操完全就是运气，二人原本是要去彭城求见曹操，希望可以说服曹操放弃抵抗，不想路上遇到了一时想不开欲寻短见的曹操。
……
曹操悠悠醒转，后颈有些酸疼，左右看了看，发现自己躺在营帐里，努力回忆了一下，曹操的脸顿时变得又青又白。
“……逆子！”曹操小声咒骂道。
听到营帐内有动静，一直守在外面的曹昂探头往里观瞧，见到曹操已经醒来，立刻跑过来问道：“父亲，您醒了。”
“……曹彰那个小畜生呢？”曹操没看到曹彰，不由怒声问道。
“三弟，有点事。父亲若是想见他，孩儿这就去叫他。”
“不必了。子修，把你的刀给我。”
“父亲，你要作甚？”曹昂听了心里一惊，急忙后退两步，手捂着刀柄问曹操道。
“我自杀。”
“别呀父亲，俗话说得好，好死不如赖活着。”
“混账！你也敢教训为父。”
“孩儿不敢。只是父亲为何一心求死呢？就是圣上都有意放父亲一条生路。”
“哼，为父誓死不降。”曹操怒哼一声，但见曹昂伤心难过的看着自己，不由缓和了语气，叹了口气道：“子修，为父今日兵败，你两位夏侯叔父，两位曹叔父还有如于禁、乐进、李典等追随为父多年的人如今只怕是凶多吉。他们为了为父的大业不惜一死，为父又有何颜面苟活于世。”
“父亲，您方才所提到的诸将一个都没死，就是许诸许仲康，也只是伤重昏迷，得了华神医妙手回春，眼下已经伤势稳定，只需要静养个一年半载就可痊愈。”
“你说什么？休要诳我。”
“孩儿不敢。这多亏了圣上在战时发布的悬赏，这才让夏侯叔父等人得了活命的机会。”
“……他们真无事？”曹操将信将疑。
“无事，汉军对生擒敌将很有经验，先包围后撒网，几乎没有不成功的。”曹昂赶忙解释道。
曹操想要寻死，一是兵败，知道自己大势已去，自觉无颜苟活；二则是认为夏侯惇、夏侯渊等人凶多吉少，自己一个人活下来也没什么意思。那么多老兄弟都战死了，自己还活个什么劲？
人会想死其实就是一会的事，一时想不开，觉得只有一死才“解恨”。可等那股想死的劲头过去了，让他死都不死！
好死不如赖活着！死了一了百了，什么事就都跟本人没关系了。曹昂先前救下了上吊自尽的曹操，已经打消了曹操一半的死念，而这时又告诉曹操那帮曹操认为已经挂掉的人都没死，曹操的另一半死念顿时便减弱了。
“子修，为父想去看看他们。”沉默了半晌，曹操对曹昂说道。
曹昂顿时面露为难，不得不提醒曹操道：“父亲，眼下这是汉营。”不用曹昂把话说得太直白，曹操已经明白了自己此时的身份。
俘虏呗。一个俘虏，还想在营中自由走动，除非刘协亲口允许，曹昂是没有那个权利的。
“父亲，你没事了吧？”就在帐中父子俩相对无语的时候，帐外又探进一个脑袋，关心的问曹操道。可曹操一见那人，顿时气不打一处来，左右看了看，发现没有趁手的兵器，索性抓去木枕砸了过去，口中骂道：“孽障！你还敢来见为父？”
“父亲，息怒，息怒。”曹昂赶忙劝道。
曹彰一把抓住飞过来的木枕，陪着笑解释道：“父亲，孩儿也是不希望看到您老人家自寻短见嘛。你看如今夏侯叔父、曹叔父等人都没事，唯独你自寻短见了，那多不合适呀。”
“混账！”曹操大怒，起身要去捉曹彰，曹彰见势不妙，扭头便跑。只是苦了阻拦曹操的曹昂，平白了挨了曹操好几脚，都没处说理去。
“子文怎么会变成这样，以前的他多老实憨厚。”曹操痛心疾首，一旁的曹昂陪着笑连连点头附和，“是是是，父亲说得对。近朱者赤，近墨者黑，子文学坏了，是我这个做兄长的没有照顾好他。”
营帐内曹昂正在想办法安慰曹操，躲在帐外偷听的曹彰却有些待不住了。大哥靠不住啊，说好了兄弟俩一起挨骂的，但看那架势，大哥明显有撇清他自己，把黑锅扣到自己身上的意图。
不愿独立承担的曹彰悄悄离开，去搬救兵。只要父亲最后投降，那自己也就没事了。曹彰想的简单，找到刘协禀报说曹操已醒，顺便请求刘协前去为他美言几句。要不然这老子要教训儿子，就是皇帝也拦不住啊。
“……子文，你确定我现在去为你美言几句，你爹就能饶了你？”刘协像看傻子一样的看着曹彰问道。
“啊？难道不行吗？”
“我去没问题，但你爹恐怕不太愿意这时候看到我，若是他知道我是你请去的，恐怕原本不想教训你的，都会忍不住要狠狠教训你了。”
“……那怎么办？看我爹那架势，要是给他准备点盐跟酱油，他能把我生吃了。”曹彰没主意的问道。
“现在你爹正在气头上，你不适合露面，我也不适合露面。这样吧，这几日便让你那些叔父去见见你爹，你爹看到老兄弟们都在，心里的气也就能消下去一些，你再老实一点，殷勤一点，相信你爹会给你一条活路的。”
“行不行啊？”
“不行咱到时再想办法呗，大不了我让你去雁门，躲着你爹就是。”
曹彰无法，只得听从了刘协的安排。夏侯惇、夏侯渊这些人被俘以后除了精神有些萎靡，刘协倒没让人虐待他们。当然刘协也不会自讨没趣的去劝降这些曹操的铁杆，眼下还有事等着刘协去做，劝降的事情就只能押后，反正也没打算让这些人另换门庭以后就马上派上用场，养一段时间也无妨，用不是养不起。
夏侯惇等人里除了许褚重伤活动不便外，曹操这几日陆陆续续见到了夏侯惇、夏侯渊等人，都是曹彰送来的。看到曹彰陪着小心不敢进帐，夏侯惇、夏侯渊好奇之下便问了问，得知曹彰出其不意打晕过曹操，夏侯惇等人哭笑不得。不过事已至此，多说无益，夏侯惇等人在与曹操交谈的时候也捎带着为曹彰求了求情，说了几句好话。这也让曹操对待曹彰的态度要好了一点，至少不会一见面就吹胡子瞪眼寻找趁手的“兵器”。
“主公，这日子时候是个头啊？”郁闷的曹彰找到刘协诉苦，而刘协则是笑眯眯的拿出一张纸递给了曹彰，“子文，你的苦日子到头了。”
曹彰纳闷，接过纸一看，顿时大怒，“曹子恒安敢如此！”
曹操有不少孩子，长子曹昂，次子曹丕，三子曹彰，四子曹植，五子曹冲。长子曹昂奉父命投效朝廷以后，原本无望继承家业的次子曹丕就顺理成章的成了曹家的接班人。这五年曹操整军备战，对曹丕的培养同样也没放下。
但曹丕的性格不似曹昂那般温厚，得知曹操战败，他首先想到的并非曹操的安危，而是认为自己的机会来了。这本也没错，曹操一死，曹家的家业就是曹丕继承。可现在曹操生死未卜，刘协擒获曹操以后并未对外发布此消息，所以曹操现在还属于失踪人口。
曹彰此时所看到的，就是急于上位的曹丕亲手为曹操撰写的祭文，在对外发丧的同时，曹丕上位成为曹氏之主。可问题是曹操还没挂呢，就这么被死亡了，身为人子的曹彰自然生气。
“子文，何必气恼？你二哥来这么一出，可算是把你救了。有了这篇祭文，你爹就不会拿你当头号敌人了。”
“可我担心父亲看了这个会被气出个好歹来。”曹彰担心的说道。
“嗯，孝子啊。放心，我军中有华佗，你爹气不死。走，陪我去看看你爹。”刘协笑着招呼曹彰道。
刘协来到曹操暂时居住的营帐时，曹操正跟夏侯惇、夏侯渊谈话，三人回忆过去的峥嵘岁月，正说到兴头上。闻听刘协到此，曹操、夏侯惇、夏侯渊的脸顿时就沉了下来。
“老曹，最近过得如何？心情佳否？”刘协笑着进帐，想跟老友闲谈一样跟曹操打招呼道。
“有劳挂念，还没死。”曹操冷冷的答道，夏侯惇、夏侯渊也是冷眼相对。
“……我说你们最好跟我客气点，知道你们不怕死，可你们也要为自己的后辈儿孙考虑考虑。为了一时痛快，给自己的子孙招祸，值得吗？”刘协皱眉对曹操三人说道，说的三人脸色微变。
“……圣上来此，有何贵干？”曹操开口问道。
“多新鲜呐，这是我的大营，我要去哪还得得到你的允许？”刘协白了曹操一眼，继续说道：“算了，不逗你了，我来是有事要告诉你。”
“……圣上请说。”
“我要恭喜你有个好儿子。”
“……是曹彰那小子请你来求情的？”
“不不不，不是曹彰，是你那二儿子。他孝顺啊，怕你这个当爹的不知道他会在你死活为你操办多大场面的葬礼，所以提前给你发丧了。”刘协笑着说道。
曹操先是一愣，随即反应过来，不敢相信的问道：“圣上此话当真？”
“我骗你作甚，你看，这是你二儿子亲手为你写的祭文，声情并茂，内容精彩。”刘协说着将手中拿着的祭文递给了曹操。曹操接过只看了两眼就气得变脸，他的脸色本来就黑，这回已经变成黑紫色的了。
“孟德，莫要生气。子恒如此做恐怕也是逼不得已。”一旁的夏侯惇见状安慰曹操道。
“元让这话说得对，你们这些曹氏的中坚力量被我一战而擒，曹子恒若是想要稳定人心，唯有尽快继任。”刘协也在一旁说道。只是在场的几人都和刘协不怎么对付，听到刘协的话后，曹操沉默不语，夏侯渊翻了翻白眼，唯有夏侯惇怒声喝道：“圣上孤身前来，难道就不怕我等暴起发难吗？”
“你可以试试看啊，看看是你先死还是我先死。”刘协故意刺激夏侯惇道。
夏侯惇大怒，起身就准备对刘协动手，不过夏侯惇一动，一旁的夏侯渊也动了。不过夏侯渊不是帮着夏侯惇对付刘协，而是替刘协拦住了夏侯惇。
“元让，你冷静点。”
“妙才，你让开。”
唯有刘协好整以暇的看着神色阴晴不定的曹操，丝毫没把夏侯惇的威胁放在眼里。倒不是刘协自持勇武过人，能够摆平夏侯惇，而是刘协对周围负责保护自己的影卫有着足够的信心。
君子不立危墙，在大汉逐渐强盛起来以后，刘协对待自己以及身边亲近人的安全就上了心。尤其是在有了儿子以后，专门负责保护皇室主要成员的影密卫便建立了。这几年各路诸侯针对刘协以及家人的刺杀就从来没有断过，但一次都没有得逞，这全都是影密卫的功劳。
像现在这种情况，夏侯惇只要冲到刘协身边五步之内，躲藏在暗处的影密卫就会出手，倒霉的只会是夏侯惇，绝不可能会是刘协。
“圣上今日特意来告知曹某此事，意欲何为？”曹操抬头看着刘协问道。
刘协闻言笑笑，温言答道：“告诉你这事，一是为了打消你自杀的念头，二是告诉你曹氏在徐州的家业已经与你无关了，你已经是个‘死人’了。”
“难道圣上以为如此就能令我等归降朝廷？”
“归不归降那是以后的事情，说实话，就算你现在肯归降，我也不能放心用你们不是。好生歇着吧，等再过几日，许老虎的伤情稳定，能够经受奔波之苦，我就会命人送你等去长安。老曹，你可是有好些年没见过你五儿子了。”
“……冲儿如今如何？”曹操沉默了片刻，问道。
“很好啊，如今拜蔡邕为师，在太学就读。”
……
刘协走后，看着一脸怒色不愿搭理夏侯渊的夏侯惇，曹操叹了口气，劝道：“元让，识时务者为俊杰，妙才方才拦你是为你好，你莫要好坏不分。”
“……孟德，难道你就甘心？”
“不甘心又如何？”曹操闻言苦笑道：“我们败了，十万大军烟消云散，子恒虽还有徐州，可徐州又有多少兵可用？元让，该是为你我的后辈考虑的时候了。”
“……”夏侯惇、夏侯渊听后沉默不语，看着苦笑不已的曹操，他们不知该如何安慰曹操，更何况此时的他们也需要人来安慰。