袁绍并没有为颜良文丑解惑，而当颜良文丑回到自己营帐的时候，麴义已经等候多时。颜良文丑见了连忙迎上前去，要说能让颜良文丑佩服的人，整个河北唯有麴义一人，想当初公孙瓒的白马义从何其强悍，但却生生折在了麴义的手上，而且还不是依靠阴谋诡计，颜良文丑只佩服有真本事的人。
“兄长，你为何没死？”文丑问出了自己的疑问，颜良也是望着麴义等候答案。
麴义闻言轻轻一笑，“这都要感谢田元皓，当年我行事张扬，惹得袁公不快，以至于最后寻个由头要杀我，是田元皓向袁公据理力争，这才让袁公临时改了主意，对外声称将我处斩，但实际上却只是将我驱逐。”
“那兄长今日为何会出现在这里？”颜良疑惑的问道。
“袁公下令将我驱逐，我本想就此返回老家，只是田元皓的救命之恩未还，所以就暂时留在了河北。袁公出兵以后，田元皓找到了我，请我混入军中，暗中保护袁公安全，只等袁公返回河北，就算是我报了田元皓当初的救命之恩。”
“兄长，如今主公遭逢大败，正是用人之际，兄长何不借此机会重回主公帐下，你我兄弟也好……”颜良话未说完就被麴义摆手打断，“文恒，非是我对袁公心存怨恨，而是我已看清袁公的为人，此人可共患难却不可共富贵，外宽内忌，好谋无断，非是明主。我麴义已经吃过一回不识人的亏了，岂能继续执迷不悟。”
颜良见状也不好再劝，从麴义开口闭口称呼袁绍为袁公就可以看出，麴义这次出手相救，恐怕只是为了还清欠田丰的人情。
“兄长，那你日后要去哪里落脚？”颜良问道。
“离家多年，我想先回去看看。”麴义随口答道。麴义在大汉有两个家，祖籍是在冀州平原，但家族当初为了避祸，举家迁去了凉州西平。后来平原恢复平静，麴义也就回了平原，投靠了当时的冀州牧韩馥。当韩馥将冀州牧让与袁绍时，麴义也跟着沮授等人一同成为了袁绍的下属。颜良见麴义说想要回家乡看看，心里明白麴义所说的家乡并非平原，而是西平。
“兄长，你想要投靠朝廷？”颜良皱眉问道。
“文恒，就算我有心投靠，也未见得就能入当今天子的眼呢。”麴义闻言笑了笑，没有否认，只是开玩笑的自嘲道。
“以兄长的本事，到哪不会受到重用。只是兄长，今日一别，将来再想要见面，恐怕就要是在战场上了。”颜良略微有些伤感的说道。
“文恒，男子汉大丈夫，何必做此小儿女之态。”麴义见状笑着拍了拍颜良的肩膀，压低声音劝颜良道：“文恒，袁公此次遇袭，恐怕不会是结束，你与不俊切记不可松懈。袁公一死，河北必乱，袁公三子各占一州，袁公若是出事，那河北必陷入夺嫡风波，将来只恐为外人所乘。”
“……兄长，那你可否过些时日再走？”颜良一听连忙问麴义道。
麴义闻言摇了摇头，“若是袁公未发现我，那我倒是可以再留一段时日，可现在我已露面，袁公好颜面，多留一日就多一日的是非，倒不如早些离开。文恒，你将来若是拿不定主意，那就看田丰作何选择。这老头倔归倔，但心中所想却皆是为河北所想。”
颜良点点头，表示记下了麴义的话，随即麴义离开了营地。他本来就准备要走，只是想和颜良文丑道个别，这才多待了一会，现在该见的人已经见过，而颜良文丑也不是记吃不记打的主，有袁绍遇袭这么一回，下回想要刺杀袁绍的人再想要如此轻松的接近将会变得很困难，麴义继续留在这里除了讨人嫌外，估计也没有别的作用，索性主动离开，总好过叫人使人赶走要好。
次日清晨，袁绍命人唤来了颜良文丑，这才知道麴义昨夜已经离开。袁绍心里不由暗送口气，当初有意除掉麴义，那是因为麴义在军中声望过重，已经超过了自己，为了避免麴义做出背主之事，袁绍只能先发制人。
听从田丰的劝谏放麴义一马，那也是因为袁绍那时心里也有一份愧疚。杀麴义的罪名是持功骄恣，可但凡大胜过后，将士有几个不兴奋的。
只是放麴义一马不代表袁绍就愿意再看到麴义，一个被自己宣布已死的人突然活蹦乱跳的出现在人前，还好死不死的救了自己一命，这让袁绍感到很为难，不知该如何处置麴义。现在麴义主动离开，这倒是为袁绍解了围。
河北兵多将广，麴义虽有本事，但袁绍却并非没有麴义就不行。麴义走了就走了，袁绍并不觉得有多心疼。而且眼下困扰袁绍的还有别的事，吕布是曹操的部属，此次来袭，究竟是吕布的自作主张还是曹操的背后主使，袁绍此时十分想要弄清楚。
直接找曹操问是个办法，不过袁绍估计，曹操十有八九不会承认。而以此为借口向曹操所占据的中原兴师问罪，眼下这个时机似乎也不是太好。不过姿态还是要立刻摆出来的，负责向曹操兴师问罪的郭图已经出发，不管这吕布究竟是不是曹操指使，只要能让曹操与吕布之间生出了嫌隙，那郭图的目的就算达到。
吕布骁勇，昨晚袁绍已经亲眼见识，若是吕布还是曹操帐下一将，那对将来自己攻略中原恐怕是一阻碍。若是曹操承认吕布是受命前来取自己性命，那接下来的事情就更好办了。袁绍不相信自己对付不了拥有险关的天子，还收拾不了与自己势力接壤的曹操。
郭图已经出发，为了等候曹操的回复，袁绍下令大军改道前往洛阳，一旦曹操不能给出一个能让自己满意的答复，那袁绍不介意直接攻下虎牢关，给曹操一点教训。
……
邙山一处山坳中
“温侯，接下来我们要怎么办？”曹性走过来问吕布道。
“叔龙，伤亡清点出来了吗？”吕布闻言问道。
“折损了一千多人，剩下还有数百人受伤，暂时是不能派上用场了。”曹性声音有些低沉的答道。
吕布听后沉默了许久，眼下手底下这五千飞熊军就是吕布最后的家底，一下子折损了三分之一，而且昨晚的刺杀还失败了，这让吕布对接下来的前途也感到了一阵迷茫。
“伯鸾呢？”吕布问道。
“伯鸾受了点小伤，不过没有大碍。”
“伯鸾受伤了？谁伤的？”吕布闻言一惊，连忙问道。
“昨夜我与伯鸾分头行动，知道伯鸾受伤也是全军撤出来以后，听伯鸾身边的人说，是袁绍军中一个叫韩猛的武将。”
“韩猛……走，咱们去看看伯鸾。”吕布记住了这个名字，对曹性提议道。
等吕布和曹性找到张绣，发现张绣正在让人给自己换药。昨夜无功而返，众人心情都有些沮丧，又拼杀了半夜皆以疲惫，张绣在让人用普通疗伤药帮他处理了伤口以后便倒头睡下，直到一觉醒来，这才想起自己随身带着上好的疗伤药，便准备清洗一下伤口换上新药。
“伯鸾，伤势如何？”吕布关心的问道。
“温侯放心，只是一些皮外伤，也怪末将自己大意了。”张绣说到这脸上不由露出恨恨的表情。
“伯鸾，那韩猛的武艺如何？”吕布见状问道。
“呃，与末将应该是在仲伯之间，只不过昨晚末将轻敌了，这才叫韩猛伤到，若是有下次，那韩猛休想在末将这里占到便宜。”
吕布知道张绣是个好强的人，也没有二愣子似的对张绣开口相激，只是安慰张绣好好养伤，争取早日伤愈后再去找韩猛雪耻。
“伯鸾，此次行动失败，曹操那里恐怕不容易交代，眼下有一事我要托付与你，还请你无论如何也要答应。”吕布说着就向张绣行礼道。
张绣见状被吓了一跳，急忙闪身躲过说道：“温侯言重了，还请温侯吩咐。”
“伯鸾也知道，我之所以会屈身曹操，只是因为家小被曹操控制，此次失败，我恐曹操会对我的家小下手，所以我有意让你与叔龙带人悄悄前往许都见机行事，若是可能，最好能将我的家小救出。”
“温侯，那你呢？”张绣皱眉问道。
“我自然是留在此处继续与袁绍周旋。”
“温侯，此时你我行踪已经暴露，袁绍日后必会加强防范，留在此处其实已经没有多大意义，何不随我等一同返回许都。”
“许都你可回，叔龙也可回，但唯独我吕布不可回。若是昨夜得手，曹操说不定还会接纳我等，但如今，事情暴露，只恐那曹操为了撇清关系，会急不可耐的与我等划清界限。你我留在此处还有一线生机，可若是回去了，那就等于是自投罗网。所以你二人返回许都时切记谨慎行事，轻易不可抛头露面。”
“可我若是与叔龙都走了，谁留下来帮衬温侯？”张绣不死心的问道。
“多谢伯鸾好意，我留在此间其实也是为了给你们争取时间，只要我一日不露面，曹操与袁绍就一日不会撕破脸。你们放心，冒险的事我是不会去做的。”
“可是……”
就在张绣还想要找理由的时候，有人走过来向吕布禀报道：“主公，上回来的那个人又来了。”
吕布先是一愣，随即反应过来，上回来的人不是别人，正是史阿。不过这史阿是怎么这么快就找到自己的？
“史阿，你是如何找到我等落脚之处的？”吕布一见史阿，立刻问起了自己心中的疑惑。史阿闻言笑了笑，不答反问道：“温侯，昨夜你也尝试过了，史阿现在只想问你，温侯如今对刺杀袁绍可还有信心？”
“哼，昨夜若不是那突然冒出来的弩手，某早已取下袁绍的项上人头。”吕布冷哼一声道。
史阿见吕布嘴硬，不由摇头笑道：“温侯，这世上许多事都是以成败论英雄的，失手就是失手，哪有那么些理由？”
“……史阿，你今日来见我，是专门为了嘲笑我吗？”脸上有些挂不住的吕布瞪着史阿问道。
“温侯莫恼，史阿此次前来，是有一个好消息还有一个坏消息需要告知温侯，不知温侯愿意先听哪个？”
“……史阿，你知不知道你现在很欠揍？”
“呵呵……是史阿的错，不该拿温侯寻开心。既然温侯不选，那史阿就说了。”
“有屁快放！”
“嗯咳，史阿昨夜刚刚收到传自许都的消息，说是温侯留在许都的妻儿被一群神秘人掳走，负责镇守许都的夏侯惇快要急疯了，正在大搜许都，发誓要将温侯的妻儿从绑匪的手中救回来。”
听到史阿说自己留在许都的妻儿被人救走，吕布先是一愣，随即反应过来，皱眉不满的埋怨史阿道：“史阿，事先为何不知会我一声，这万一要是有个意外……”
“呵呵……温侯放心，主公的手下能人异士众多，先用替身将温侯的妻儿秘密接出许都，反而再恢复原来容貌离开许都，夏侯惇那个头脑简单的要是能发现破绽才怪。”
“可替身如何让曹操的人不瞧出破绽？”
“呵呵……温侯若是有什么不解，不如等日后自己见了主公以后自己去问如何？”
“你是来劝我回长安的？”吕布闻言皱眉道。
“温侯啊，若不是为了让你回长安，主公又何必劳师动众。你的难处主公知晓以后就严令我等为你排忧解难，否则温侯以为我史阿吃饱了撑的，命手下得力干将去许都那么危险的地方？若不是主公点头，我史阿就是有天大的胆子也不敢公器私用啊。”
“……可如今我刺杀袁绍一事已经被袁绍知晓，此时回长安，会不会给圣上惹来麻烦？”吕布犹豫的说道。
“温侯，你想多了。你忘了就在不久之前，那袁绍还给主公在潼关恶战呢？如今就算多你这档子事，主公也是虱多不痒，债多不愁了。”
“可我就算回了长安又能干什么？圣上还能允许我吕布独领一军？”
“……温侯，不如你我打个赌如何？”史阿忽然向吕布提议道。
“赌什么？”
“就赌主公会不会重用于你。”
“赌注是什么？”
“若是主公不重用你，那史阿便将这颗头输给你。”
“那若是你赢了呢？”
“那就请温侯与我一样，改口称呼圣上为主公。温侯，这一改口意味着什么，史阿觉得你心中应该有数。”
史阿的意思吕布明白，说实在话，若还是得意时的吕布，他还真开不了那个口称呼刘协为主公。可如今，经历的多了，心境也磨炼出来了，对功名利禄也就看淡了一些。称呼刘协为主公，那就意味着打心里的对刘协的臣服。
吕布虽然人品不佳，但赌品却还是有的，愿赌服输这四个字也不是说着玩玩的。考虑了良久，吕布选择与史阿赌了。决定和史阿做这个赌，也算是吕布经过深思熟虑的。眼下已经不是当初的诸侯并立的时候，经过这些年的战乱，昔日的几十路诸侯，现如今也就剩下了几枚硕果。诸侯少了，也就意味着吕布能够东山再起的机会也变少了。
袁绍、曹操那里吕布是待不住了，而刘表那里吕布也不愿意去，毕竟此时跟吕布有仇的刘备三兄弟也在刘表那里，真要是遇上了，双方爆发了冲突，跟刘备沾亲的刘表说不准会拉偏架。至于江东孙策那里，吕布自问还没沦落到需要依靠小辈庇护的境地。
算来算去，似乎就只剩下天子刘协那里可以投奔。此次袁绍向朝廷发难，朝廷虽然丢了司州四郡，但照目前的情况来看，收复失地并无悬念。而且借着这次与袁绍的冲突，朝廷收回了益州，将本来受封蜀王的刘璋给撵去了多是蛮人的南中。
这益州分南北，北部多是汉人，而南部则是蛮人居多。想当初刘璋北上受阻，便将目标转向了南方，对南方蛮人多有征讨，虽然得了不少战利品，但同时也把蛮人给得罪的不轻。这次被朝廷赶出成都逃到了南中，说刘璋此时是丧家之犬一点都不为过。而且这个丧家之犬在南中的日子也是越来越难熬了。
南中本来就不富裕，之前又被刘璋派人大肆掠夺过，等到刘璋带着残兵败将逃到南中以后，先是被当初那些挨欺负的蛮人登门算账，紧跟着就是大批随刘璋南逃的益州官员因为受不了南中的苦而选择北逃。
从刘璋逃至南中到袁绍退兵的这几个月光景，刘璋感觉自己似乎已经将这辈子要受的罪都受了一遍，本来还因为肥胖儿显得臃肿的身材，现在也减肥成功，身轻如燕。倒不是刘璋能够控制住自己的食欲，而是实在找不到什么像样的能吃的食物。
“循儿，此去长安若是能得见圣上，切记不可无礼，我刘氏一门的生死存亡，可都系于你一身啊。”刘璋在送儿子刘循北上之时，千叮咛万嘱咐着。