河北兵多将广，袁绍有意拿下夺取青州与曹操遥相呼应，吕布自然不敢大意。被分别派往曹操、孙策处的许汜、王楷已经送回消息，曹操对结盟抗袁一事已经答应，而孙策则是相反，明确拒绝。
但吕布的谋主陈宫在详细询问了出使曹操的许汜之后，力劝吕布防备曹操，绝对不能答应曹操两家合兵一处的建议。
“公台，这是为何？”吕布不解的问道。
“主公，曹操生性狡诈，而且主公莫忘了，我们与那曹操可是有仇，他怎么可能如此痛快的就答应与我们结盟抗袁。他的兵马调动如此迅速，只能说明他是早有准备。说不定他不是想要联吕抗袁，而是准备联袁讨吕。”
“……公台，你这么说可有依据？”
“主公啊，防人之心不可无。眼下这中原就剩主公与那曹操，既然那曹操之前可以联合主公讨伐刘备，那他又为什么不能联合袁绍一同对付主公？更何况请神容易送神难，若是放那曹操入徐州，那曹操突然发难，主公准备如何应付？”
“唔……公台此言确是有理，可要如何拒绝才能不叫曹操抓住把柄？”吕布为难的问陈宫道。
“此事倒也不难，婉言谢绝即可，同时可命臧霸屯兵小沛，防备曹军突袭。”
“嗯，那公台的意思就是稳住曹操，先破袁绍。那孙策怎么办？”
“孙策眼下正在消化江东，暂时也无力北上，不过为了以防万一，可命成廉率部前往广陵，监视江东。”
“……好，都依公台，那我就率领主力先北上破了袁绍，再后头收拾曹操。”
“主公且慢，宫还有话未说。”陈宫急忙拦住吕布说道。
“公台还有何建议？”
“主公，袁曹势大，主公虽勇，恐也难是对手。既然袁曹可以联手，那主公为何就不能寻求外援。”
“公台你糊涂了，纵观袁绍、曹操周围，又有谁敢与我联手？刘表守家之犬，公孙瓒已经败亡，孙策忙着梳理江东，我是无援可找啊。”
“主公，为何不找朝廷出面？”
吕布被问住了。的确，刘表、孙策指望不上，可这不代表吕布就找不到帮手。但问题是吕布是个自尊心很强的人，当初义无反顾的离开了长安，憋着一股劲要混出个人样来好叫长安刮目相看，可现在又要向朝廷求援，在没有到山穷水尽的地步之前，吕布拉不下这个脸。
吕布不肯向朝廷求援，陈宫作为臣子也是没辙。作为谋士，陈宫很清楚此时朝廷的支持对吕布的重要性，就如吕布对朝廷同样重要一般。虽不敢保证朝廷此时对吕布有求必应，但的确是吕布趁机向朝廷讨要好处之时，可偏偏吕布好面子，不肯向朝廷开口，大好的机会也只能眼睁睁的看着从面前溜走。
两面作战，吕布分身乏术，也只能先选一头，河北袁绍成为首选，吕布集结麾下飞熊军北上，陈宫随行，至于曹操那边，吕布只能交给陈登来应对。要论关系远近，其实曹豹比陈登更近，毕竟曹豹的女儿如今嫁给了吕布，曹豹和吕布是翁婿的关系。只是曹豹的能力实在比不上陈登，而且老巢下邳也需要心腹人坐阵，交给别人吕布也不能放心。
吕布率军北上，得知吕布率军赶来，原本希望吕布先去对付曹操的袁绍忍不住心里暗骂几声。相交莫逆也没有自己的大业重要，虽然眼下还没与曹操翻脸，但袁绍已经有削弱曹操的想法。可惜没眼力价的吕布先找上了自己，让袁绍颇为不满。
吕布的武勇，袁绍是清楚的。当初虎牢关前吕布的表现，袁绍想不留下深刻印象都难，不过这不表示袁绍就怕了吕布。在袁绍眼里，吕布不过匹夫之勇，如今自己手握百万雄兵，战将千员，更有颜良、文丑两员猛将在侧，吕布虽勇，但却独木难支，此时的袁绍并未将吕布放在眼中。
得知吕布北上，袁绍第一时间联络了董承，催促董承赶在吕布到达青州之前开城献降。董承得到袁绍的命令以后立刻展开行动，首先要解决的，就是吕布留在青州的张济叔侄。
自归顺吕布以来，张济叔侄的日子过得还算不错，吕布重用二人，更有一段时间指点过张绣的武艺。所以对吕布，张济叔侄还是有一定忠心的。这次奉命屯兵青州，张济叔侄也做的不错。可二人终归都是武夫，不如贾诩、李儒那样心细，可以通过蛛丝马迹提前发现董承的包藏祸心。
好在张济的夫人邹氏还算聪明，她虽然不知道董承的计划，但出于女人的直觉，在张济准备带张绣一同去赴宴的时候，邹氏劝张济道：“如今袁绍大军压境，人心浮动，你叔侄二人岂能都不在军中，不如留下伯鸾在军中主持大局，以防不测。”
张济闻言点头称是，吩咐张绣留下，自己则带着十几名亲随前往董承府。被留下的张绣倒是没有因为叔父不带自己去赴宴而感到不快。说心里话，张绣对那个董承也不感冒，只是碍于双方都是效力吕布，这才没有撕破脸，只是那种见面点个头的交情。
军中无事，张绣正在营帐中看书，年轻时谁也不放在眼里，但等交手的人多了，张绣才明白天外有天，人外有人的道理。论武艺，张绣比不过吕布，也比不过天子身边黄忠、典韦那类猛将。就是自己的同门师弟赵云，张绣也是自叹不如。可张绣也不愿就此认输，武艺比不过，那就比领兵。做不了猛将，那就做一员战将，那样将来成就同样也不会低。
可想要成为一员合格的战将，单凭个人的武勇远远不够，张绣不读四书五经，单读兵书战策，然后再在战场上实践。而张济对于张绣要读书的想法，自然是持支持的态度。张济膝下无子，将张绣视为自己的接班人，看到张绣求上进，他高兴还来不及，又怎么会阻止。
张绣白天领兵处理军务，到了晚上就会秉烛夜读，这也就让他睡的要比别人晚一些。估摸着时辰不早，张绣放下书，习惯性的叫上几个亲卫随他巡营，确认没有异常以后就会休息。也正是因为这个习惯，救了张绣一命。
如平常一样，张绣带着人巡营，此时营地内除了巡逻之人外基本都已入睡。张绣看营中没有什么异常，便准备回帐休息。却不想身边有人忽然咦了一声。
“怎么了？”张绣随即问道。
“将军，方才属下好像看到营外火光一闪。”
“哪里？”张绣顺着说话那人手指的方向看去，营外黑漆漆的一片，哪有什么火光。张绣仔细看了看，确定没有什么火光，还以为是那人看花眼了，却没想到在自己准备将视线挪开的时候，黑漆漆的夜幕中忽然出现一点亮光，虽然很快消息，但张绣可以确信自己的确没有看花眼。
“快，速去叫醒所有人。”此时是战时，张绣本就敏感，再加上对董承忽然宴请自己叔侄一事本就心存怀疑。好端端的为什么忽然请客？以往可都是井水不犯河水的。
“将军……”
“快去！”张绣话音未落，就见营外忽然火光连成一片，紧跟着就听喊杀声传来。
“敌袭！速去集体兵马迎敌！”张绣吩咐一声，撒腿就往自己的营帐方向跑。他是巡营，又不是去打仗，所用的马匹兵刃都没带在身边。
等到张绣披挂整齐带着亲兵出现，颜良的兵马已经攻入了前营。不过随着张绣露面，颜良也只能止步于此。为了解决张济叔侄，董承的计划是假意邀请张济叔侄过府饮宴，家中埋伏刀斧手二百，摔杯为号，一举诛除张济叔侄。只是没想到张济单身赴会，留下张绣留守大营。
只是颜良却并未将张绣放在眼中，身为河北名将，自然也有名将的骄傲。颜良得知张绣人称北地枪王，不禁有些技痒，也就没有理会董承派人送来的忠告，还是按原计划奇袭张济大营。
“你是何人？”张绣枪指颜良问道。
“河北颜良，你就是张绣？”
听到对方自称颜良，张绣立刻意识到自己的叔父张济此时恐怕已经凶多吉少，无心恋战的张绣没有理会颜良的挑衅，挥军就杀了过来。颜良原本想要阵前斩将，却不想张绣没给他这个机会。眼见张绣挥军杀来，他也只得率军迎上。
两万对三千，颜良虽勇，但也架不住张绣指挥骑兵连续冲杀。张济的两万人马跟随张济叔侄南征北战，作战经验十分丰富，就算是比起公孙瓒的白马义从也不遑多让。颜良虽然斩杀了数十名将官，但终归还是架不住张绣军马的前赴后继，不得不引军败走。而张绣也不追赶颜良，既然颜良出现在这里，那袁绍大军究竟有多少借助董承帮助潜伏到了附近也不知道，张绣不敢在此多待，自己带领三千骑兵赶去城中营救家眷。
也是董承命苦，在顺利结果了张济的性命以后，还没来得及下令关闭城门，就听到有人回报说张绣领兵入城。董承大惊失色，张济血迹未干，张绣就杀进了城，此处不宜久留，当即带着亲信逃出了府邸，换上平民的衣装躲在民宅之中。
张绣一进城便兵分三路，留下一千人把守城门，一千人去了张家营救家眷，自己则带着剩下的一千人马赶到了董府。刚到门口就看到董府大门紧闭，不过眼下张绣又哪里顾得上什么礼数，一马当先冲进董府，一番搜寻，找到了董承还没来得及命人收拾的叔父遗体。
张绣见状忍不住大哭，自己自幼父母双亡，是这个叔父收养了自己，视若己出，可以说张绣如今所拥有的一切，基本上都是张济所赐，叔侄二人的感情不是父子胜似父子。如今看到叔父横死，张绣不由悲从中来。
哭了好一阵，张绣才止住了哭声，解下战袍包上尸体，随后吩咐左右道：“给我烧了这里！”
张济一死，张绣就成了主事人，他的命令自然无人反对，不多时，董府燃起熊熊大火，而躲在民宅的董承知道家里起火，不由着急的跳脚。他倒不是心疼一座宅邸，而是方才逃出来的匆忙，自己与袁绍谈妥的协议忘记一并带出来了。这要是没了，日后袁绍要是翻脸不认，自己连个凭据都没有。
可张绣还在城中，董承也不敢贸然现身，只等到得知张绣麾下的人马大部分已经出城，董承这才迫不及待的奔回家中。可这时候才来，家里已经被烧的不剩什么了。董承欲哭无泪，却不想祸不单行，就在董承考虑日后如何让袁绍兑现承诺的时候，忽然就听耳边传来一声怒吼，“董承！纳命来！”
董承一见来人顿时魂飞魄散，转身刚要逃跑，却已经叫张绣追上，一枪自后心捅了个透。
“你，你……”还未死的董承努力想要说些什么，只是还没等他把话说完，就被为叔父报仇心切的张绣一刀枭首。看着死不瞑目的董承，张绣呸了一声，随手拴在马鞍旁，吩咐左右道：“如今仇人已死，我等立刻出城。”
……
在放火烧董府之前，张绣已经从被俘的董府下人口中知道董承是什么时候离开了董府。张绣知道董承此时还在城中，只是自己眼下没有时间去搜寻此人，因为袁绍的大军不知什么时候就会杀到。
为了引出董承，张绣放火烧了董府。其实张绣也没把握一定能逼出董承，原本他都已经准备带人出城，却不想董承在张绣已经决定离开的时候出现了。仇人相见分外眼红，张绣是武将，而且正值当打之年，想要收拾一个董承那还不是举手之劳。
张绣知道董承还有同谋，可现在主谋已诛，城外还有叔父张济留给自己的兵马需要自己接管，也就暂时放过了王子服、种辑等人。
等到天光大亮的时候，张绣已经带着家眷在大军的护送下退往临淄。先前陈宫派人送信给张济，让他控制临淄，因为那里将是吕布军北上的终点站。张济生前也早已派人暗中控制了临淄四门，张绣此时去那里，也算是正常。
等到颜良带着先锋大军赶到临济的时候，张绣已经不见踪影，而接手临济的王子服、种辑等人接待了颜良。得知董承被张绣所杀，颜良表面上虽然是大怒，但心里却是暗自高兴。
颜良也并非只有匹夫之勇，论武艺，他比起结义兄弟文丑要稍逊一筹，但河北四庭柱以他为首，那就说明在谋略上，他要比文丑要强。演义里关羽斩颜良、诛文丑，颜良死得其实挺冤。有一种说法曾说颜良在受命前往白马坡之前曾被刘备拜托，说是若在军中看到自己二弟关羽，请颜良带话。结果颜良看到了关羽，刚准备告诉关羽他大哥刘备要他带给关羽的话，没想到关羽二话不说就一刀剁了过来。
没有人喜欢叛徒！因为你今日可以背叛别人，那你明日就有可能背叛我。董承被赶出朝堂一事的起因虽然在民间流传不广，但像袁绍这种手握大权的人，想要知道事情真相还是不难的，再加上刘协也并未对此事有什么管制，颜良也就从袁绍的口中知道了有关董承的事情。
作为一个合格的下属，揣摩上级的真实意图那是必修课。颜良之所以能比文丑更得袁绍看重，关键就是颜良能够揣摩出袁绍的真实意图。袁绍不可能直接告诉颜良自己对董承的不喜，但通过语言中所表露出的厌恶，颜良就明白自家这位主公不希望看到董承还活着。
原本颜良还计划着找个机会暗中除掉董承，然后嫁祸给张绣。毕竟张济是死在董承手里，张绣为叔父报仇，合情合理。就算袁绍为了安抚人心处罚自己，也不会处罚过重。可没想到张绣主动替自己把这事办成了。
“主公绝不会叫董州牧白死，你等且放宽心。眼下主公大军未至，你等还需助我稳住形势，免得主公到了以后你我脸上不好看。”
“颜将军放心，我等知道该如何做？不知颜将军是否准备乘胜追击？”王子服出声问道。自从被董承连累发配到青州这个贫苦之地，王子服等人要说对董承没有不满那是不可能的。只不过董承是州牧，而他们只是下属，为了不让自己的名声受损，王子服等人也只能苦熬着。董承一死，王子服等人并不感到难过，反倒觉得有些开心。先前是董承联络的袁绍，而他如今死了，袁绍想要控制青州，那就需要自己等人。
颜良察言观色，看出了王子服等人的言不由衷，心里不由生出一阵鄙夷，不愿在和这帮人说话，沉声说道：“主公有令，命颜某为先锋，本将自然是要继续追击。诸位大人，军情紧急，请恕颜某无礼了。”
“正事要紧，颜将军慢走。”王子服等人巴不得颜良赶紧走，闻言立刻恭送道。