姜海晏一听此言，便知道胡远之是个知情人，心中大喜。
他连忙说道：“当时我委实只有八岁。但来兴国横征暴敛，贪得无厌，致使寨子里大半人家，都熬不过那个冬天，走投无路，所以他们才冒死去劫粮的。”
胡远之却摇头说道：“你所了解的，或与事实大有区别。你怎知他们劫的，便是粮食？”
姜海晏一怔，茫然道：“不是劫粮，那他们劫的是什么？”
胡远之神色一正，说道：“是一批金银珠宝！”
姜海晏大吃一惊：“这……这不可能！”
胡远之反问道：“有什么是不可能的？你既说劫的是粮，那你可曾见亲眼过那些粮食？”
姜海晏竭力回想当年偷看偷听时的情景，说道：“我只记得我爹说过一句，‘那些东西是来兴国从咱们身上抢走的，咱们抢回来，没什么不对’。我想，来兴国从我们寨里拿走的，便只有靠征税为名目收走的粮食啦。”
胡远之沉思片刻，道：“可能你爹说的那些‘从你们身上抢走的东西’，只是泛指民脂民膏呢。”
此话不无道理，姜海晏一时只觉心中骇然无比。
既然劫走的是金银珠宝，就无怪官兵们盛怒之下，做出屠寨的勾当来……
胡远之见姜海晏已是接受了这个答案，又继续讲道：“那批金银珠宝的数目究竟有多少，除了来兴国，怕是只有押送的官兵略有了解啦。据我所知，那批金银，原本就是来兴国用于联络……大元的！”
姜海晏头脑灵活，已反应过来，道：“来兴国用压榨而来的民脂民膏，去收买蒙古人？”
即便当着贯只哥的面，他亦直言不讳，毫不隐晦。
胡远之自然没他那般胆大，目光随即看向端坐的贯只哥。
贯只哥一面喝酒，一面朝他点了点头。
胡远之这才说道：“不错。那时来兴国虽然身在宋庭为官，但他早已看出，宋庭从上到下，早已腐败不堪，加上各地时有民众闹事起义，只怕早晚会有天大的麻烦。那时，大元内斗，已经接近尾声。内斗之前，他们便已有南下的经历，内斗一旦结束，铁……圣上必定会倾国之力，南下夺取江山。宋庭已是风雨飘摇，哪能挡得住大元的铁蹄？所以，那来兴国借助知府之职，横征暴敛，积攒私囊。后来，大元果然
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南下……这是后话了。来兴国当时不顾后果，肆意搜刮民脂民膏，之后又派遣一队心腹，秘密将这些搜刮兑换来的金银珠宝，护送北上……”
姜海晏问道：“然后就被姜家寨的人当成粮食劫走了？”
胡远之道：“倒也未必就是被他们当成了粮食……怎么说，虽然是秘密护送，但或是有知情人故意透露出了一些口风，所以，包括我在内，当时已有不少人都知道了这件事。”
姜海晏由此断定，当年，他父亲便是听到了风声，所以才铤而走险、劫走了那批见不得光的金银珠宝。
但既然有人放出风声，这背后，只怕另有隐情。
他满心悲凄，又追问道：“那些屠戮姜家寨的官兵，究竟是谁领的头，你可知道？”
虽然姜海晏当时已经被母亲藏进了衣柜，并不知道究竟有多少官兵屠寨，但来者数目不少，他还是可以确定的。
胡远之亦不可能记得住所有参与者，唯有先找到那个领头者。
胡远之捋了捋：“这事我倒还记得清楚。那领头的校尉，正是之前被来兴国秘密派遣、护送那批金银珠宝北上的校尉，名叫蒋相种。不知怎的，他前一夜丢了负责运送的金银珠宝，竟然没死，连夜赶回军营之后，带着手下二十个骑兵，一百二十个步卒，直奔姜家寨去了。大抵这便是你们姜家寨被屠戮的前因后果了。”
姜海晏急忙问道：“那蒋相种现在何处？”
胡远之却又偷偷看了一眼贯只哥，似乎是在征求贯只哥的意见。
姜海晏还以为蒋相种在蒙古人军中，正要问话，胡远之已得到贯只哥的许可，回道：“那蒋相种将金银珠宝抢回来后，并没有归还来兴国，亦没有继续护送至大元，而是自己吞了！”
姜海晏大吃一惊：“啊？”
胡远之道：“他屠戮完姜家寨，即运着那批金银珠宝，投靠险马岭而去。那险马岭上，原本就有一股势力不小的土匪，蒋相种带着金银珠宝，还有一批女人，原本的土匪头子自然欢迎他们，当即将蒋相种封为了险马岭的二当家。”
姜海晏神色已冰冷至极：“女人？哪里来的女人？”
胡远之被他的神色吓得不轻，颤声道：“此事我不却知哇……应该都是沿途被劫掠走的，说不定，就有你们姜家寨的人……”
姜海
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晏握紧拳头：“他如今尚在险马岭占山称王？”
胡远之颤颤巍巍解释道：“不错。险马岭原本就有两三百土匪，加上他带上去的一百多人，来兴国几次兴兵剿匪，都被他们倚据地势，打了回来，可谓偷鸡不成蚀把米。之后这些年，又有许多无家可归的流民投奔过去，加上一些散乱的宋兵，如今，险马岭上只怕不下六百人。”
姜海晏看向贯只哥，道：“如今你们已统管德安三年啦，怎的没派兵剿灭他们？”
贯只哥解释道：“此事说来，颇是惭愧，大致是有以下几个原因的。其一，险马岭地势极其险峻，一夫当关，万夫莫开，确实很难强行攻克；其二，如今，宋朝的余部尚在南边负隅顽抗，我大元的大部分兵马，都在南边与他们作战，实在无法分兵去剿这一帮无足轻重的土匪；其三，如今城内尚有一帮常健的余党，需要很大一部分兵力，确保城内的安危。”
姜海晏若有所思，点头不语。
贯只哥趁机劝说道：“既然险马岭那帮土匪与姜兄弟有仇，姜兄弟何不到我麾下来？届时，等我父亲平定了宋朝余部，我自当封你为先锋，上险马岭剿灭那帮土匪……”
陈中忽在这时走到贯只哥身侧，似乎有话要说。
贯只哥却朝他摇了摇头，又向姜海晏道：“如此一来，你既能为你的父母族人报仇，我亦能够剿灭土匪，还德安一个安宁，岂不两全齐美？”
姜海晏道：“多谢贯公子的好意，只是……我未得知此事尚可静下心来，现在得知了此事，便已等不了那么久！”
贯只哥正要以他势单力薄，难以抗对方数百人马为由，进行劝说，之前那名家丁又走进来道：“公子，王知府派人来送一样东西，看似十分要紧，等不得。”
“叫他到后堂去。”贯只哥吩咐完家丁，只好向姜海晏道：“姜兄弟，此事也不急在这一时半刻，容我先去一趟，等下再与你商议此事。”
姜海晏出神地点了点头：“请便。”
贯只哥便起身，与陈中一块走向后堂。
陈中又忍不住道：“何不……”
贯只哥早已晓知陈中的意思，伸手打断道：“依着她那要强的性子，是绝不肯领我这份好意的。我若插手此事，只怕适得其反，你不必多言。”
陈中只有点头：“是！”
（本章完）
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