柳振民所说的这位‘唐庶人’，名叫朱聿键，本是大明的唐王，但属于血统比较疏远的那种，封地在河南南阳。
他是太祖皇帝第二十三子唐定王朱桱的后裔，系太祖皇帝的九世孙，所以虽然关系疏远，但仍是大明正牌的龙子龙孙，而且还是长子长孙。
可天意弄人，正因为他长子长孙的身份，反而遭受了许多不该遭受的磨难：此人如今年方三十有二，正当盛年，但他此前光在牢狱里就待了二十多年，等于大半岁月都活在了铁窗之下。
这事还要从他十二岁那年说起：他的爷爷老唐王朱硕熿是个宠幸妾室的偏心父亲，心里一直爱惜小妾生的儿子，憎嫌自己的嫡子朱器墭（即朱聿键之父，当时的唐王世子），总想着把他从世子位子上弄掉换人。
但在大明，更换世子并不是件简单的事，也并不是藩王自己能说了算的。为了绕开朝廷的管制，他竟然暗中把自己的长子长孙囚禁在了承奉司内，想活活饿死他们，使得朱聿键从十二岁起，就陪同父亲身处囹圄之中，苦苦煎熬了十六年。
所幸天无绝人之路，有个小官张书堂对此看不过眼，一直暗中偷偷送些糙米饭什么的，让这对苦命的父子有饭充饥，得以苟活。
尽管身处囹圄之中，这对父子饥寒交迫、朝不保夕，但朱聿键却并没有丧失志气：他一直在抓紧机会埋头苦读，认真钻研儒学典籍，丝毫没有浪费光阴。
父子俩如此苦熬了十六年后，随着老唐王年岁渐长，这位偏心的父亲也到了快要去太祖皇帝那边报道的时候了。眼看朱聿键的父亲就要熬出头来，却被急于夺嫡唐王之位的弟弟抢先下手，在崇祯二年毒死在牢房之内。
老唐王见状，大喜，不但不追究庶子的罪行，反而准备就坡下驴，直接取消掉朱聿键的顺位继承身份，没准儿还打算干脆把他这个人也顺手取消掉，然后改封那谋害兄长的庶子为世子。
就在这个危急时刻，前来吊唁唐世子的地方官员陈奇瑜的一句话起到了悬崖勒马之效：他郑重警告那位尸居余气的老唐王，这位唐世子死的不明不白，如果再贸然改变唐世孙的世袭身份，说不定朝廷日后会怪罪下来，您老还有您老那位宠爱的庶子，到时可吃不了兜着走！
这老唐王虽然宠妾灭妻，纵庶害嫡，丝毫不怕天理报应，但却非常畏惧《大明会典》的威力，便赶忙立朱聿键为“世孙”，而就在同年，这个老偏心眼儿也终于去世了。
就这样，又过了三年，到了崇祯五年，这位饱经磨难的唐世孙朱聿键终于继位唐王，崇祯先帝还特意赐其皇明祖训、大明会典、五经四书、二十一史、通鉴纲目、忠孝经等书。而朱聿键也就势在王府内建起一座高明楼，延请四方名士来此交际，颇有战国四公子养士的风采。当然，也不免让有些人回忆起那位宁王朱宸濠延揽唐伯虎的做派。
但此时的朱聿键锋芒太露，不但在宗室换授等问题上与朝臣多有冲突，得罪了不少大臣，而十六年的牢狱生涯、卧薪尝胆，似乎更没有教会他勾践的隐忍待发，却让他学会了越王的矢志报仇：
他也的确是个孝子，为了父亲当年被毒死的事，他不管不顾，竟在崇祯九年七月初一那天，公然杖责两位叔父福山王朱器塽和安阳王朱器埈，造成了前者死，后者伤的严重后果。但可能是当时朝局纷乱，再加上他的行为确实有子报父仇的道理，所以朝廷的责罚居然没有立刻派发下来。
（本章完）
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