从太后刘娥的宝慈殿出来，赵祯握紧的拳头几乎要攥出汗来。
他心中暗想：“好你个王钦若，还敢抢我的沛儿！”
择日，王钦若来勤政殿禀报江南水患治理情况，赵祯听完，只将此事搁置一旁。
话锋一转，问王钦若道：“你家次子今年贵庚？”
王钦若一愣，答道：“一十有七。”
赵祯不露喜乐地说：“嗯，是该婚配的年龄了。”
王钦若道：“犬子何劳官家挂心。”
赵祯说：“我不挂心便有人想借婚姻之由，攀龙附凤啊！”
王钦若听了心中一惊，忙跪下说道：“微臣不敢！”
赵祯怒视道：“听说你家次子有阳劳之症，现今可痊愈了？若是此等欺上瞒下的举动，娶了郡主，将来追究起来你可担当得起？”
王钦若跪在地上越听越怕，维诺道：“臣惶恐！”
赵祯继续道：“太后就这么一个爱女，朕就这么一个妹妹，天上繁星众多，人间叶沛只此一人。你觉得你家次子配得上叶沛郡主吗？！”
王钦若想不到官家赵祯竟然说出这样的重话来，一时哑口无言。
“若是配不上就早早退了婚事，另觅良缘。若是卿执意不听，将来太后知道实情怪罪下来，你可是吃不了兜着走！”
王钦若叩头道：“臣明白，臣明白，臣这就去处理此事。”
赵祯说：“回来。朕还有事吩咐你，若是这件事办好了，将功补过，若是这件事办不好，朕只有将你贬到崖州去，才能解了心中怒气！”
王钦若磕头如捣米，“臣一定照办！”
“你过来。”赵祯吩咐。
王钦若站起身，凑近官家。
赵祯用茶水在桌上写了一个“丁”字，又很快抹去了。
王钦若倒吸了一口凉气，“这个……”
“你可办的好？”
正在这时，李喆端着一盏新茶水，低头走进勤政殿，说道：
“官家，您的茶冷了，小人给您换盏新的。”说着，伸手去拿赵祯桌上的茶杯。
赵祯冷冷地说：“现在身边的奴才越来越不懂事，朕在和宰府商议国家大事，你就随意过来动手动脚？”
李喆吓得缩了手，跪地说道：“奴才不敢！”
“量你也不敢！换好了茶就下去吧！”
李喆惴惴不安，慌忙换了茶杯，退出勤政殿。
赵祯望着李喆退出的背影，良久再未多言。
王钦若看着赵祯神情，躬身道：“下属让官家忧虑，实是不该！臣这就退下，去做该做的事情。”
“嗯。”赵祯略有深意地点点头，又道：“等等，还有一事。近期回鹘来贺，我欲在禁中办一场蹴鞠赛，让你儿王钧益过来禁军队伍里训练，等赛事结束后再回去。
若是表现出色，也在指挥使的位置上为他某个职位，将来建功立业也成大器。不知王参政意下如何？”
王钦若倒吸了一口凉气，他想不到赵祯竟出此重手。
让王钧益来参加蹴鞠赛、到禁军队伍里训练都是借口，这不过是拘禁之意，以谋官为名，监视为实，王钦若岂会不知。
可是他又不能反抗，到时候儿子在官家手里押着，自己只能俯首帖耳了。
“官家照拂微臣老迈，全力提拔犬子，臣定当全力辅保官家，以谢厚恩！”
“嗯，只要王参政忠心耿耿，朕自然知道，绝不会亏待王卿与钧益。”
“谢官家厚恩！”王钦若深深一揖，退出了勤政殿。
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王钦若回到家里，背后的衣服几乎湿透了，他把自己关在书房里写退婚贴。
他越想越怕，一向谦恭拘谨，性格软弱的官家，如何突然变得如此强势霸气？
他将前前后后的诸多事情联想在一起，突然明白了一些事。
原来自己一直以来都小看了当今圣上，而他柔弱的面具下竟然藏着一颗睿智坚韧的心，他觉得自己一直以来只对太后俯首帖耳，却是大错特错了。
正在这时，王钦若的夫人曹氏推门进来，问道：“老爷今日回来脸色就不对，可是出了什么事情？”
王钦若不耐烦地说：“没什么，你出去吧。”
曹氏不依，走到近前，看到王钦若竟然在
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写退婚贴，惊讶地问：
“老爷这是怎么了？前几日回来还高高兴兴地提准备聘礼的事情，现在怎么要退婚？
那叶姑娘是钧儿心尖上的人，若是这婚事退了，他又要大哭大闹了。
再说，叶姑娘是太后养女，这亲事咱们也不吃亏呀。”
王钦若见曹氏聒噪，打断她说：“你知道什么？没见识的妇人！”
“老爷说我不懂，你到说来让我听听。”
王钦若见夫人磨他，也无他法，放下手中的毛笔，对曹氏说：
“钧儿心尖儿上的人？你可知那叶沛也是官家心尖儿上的人吗？”
“什么？”曹氏倒吸一口凉气，“官家也看中了叶姑娘？”
“那叶沛原来养在八王府，和官家是青梅竹马一起长大的人，太后为了笼络官家，才将叶沛叫进宫里的。”
“那太后为什么不封叶姑娘一个娘子，倒收为养女了？这样她和官家岂不是名不顺言不正，再想在一起也难呀！”
“要不说太后高明呢，她一边收为养女，让官家看得见吃不着，又正好方便暗中监视，也绝了官家与八王府来往的借口。”
曹氏听了王钦若的解释，点点头道：“那看来这叶姑娘咱们是娶不得了。只可怜咱们家钧儿一片痴心。”
“他的痴心好解，咱们家的兴亡却全在一念之间。”
“对了，老爷，那你说咱们是该帮着官家还是该亲近太后？”
“我历仕两朝，侍奉先帝、太后和今上三位主上，至今仍然屹立不倒，就是明白一个道理，不要太早站队。
太后目前大权在握，自然得罪不得，官家虽然年轻，但也不可小窥，将来总有一天他要亲政的，所以未来之事，自然还是要倾向于官家。”
“官家也未必斗得过太后，你可记得当年李宸妃的事情！毕竟不是自己的亲生儿子，将来，未必可知！”
王钦若听了，吓得连忙制止曹氏道：“什么话你都敢说！这里没有外人，要不然咱们全家都得掉脑袋！”
曹氏也不在意，说道：“这里不是也没有外人么！我就记得那会儿司空啟在太后手下，不知暗中杀了多少人呀！”
“你内兄曹将军亲手了结此案，知道些内幕，你也不要时时拿出来说。政治就是充满血污和人命的东西。”
王钦若觉得不宜再跟曹氏说这个话题，转头道：“钧儿就是随了你这没心没肺的性子，以后别到处胡说八道，什么事都往外抖，记住没有！”
曹氏点头，“知道的，老爷，这些事我怎么会跟孩子面前提起？更不会在外人面前胡说。”
“你知道便好。官家让钧儿去禁军里参加训练，你这就去为他准备些行李，等旨意到了便走。”
“是要提携钧儿做个禁军首领么？是不是官家有意拉拢咱们家？如今长益荫官入世，钧儿若也在官家身边走动，将来必能混得一官半职，那真是再好不过了。”
曹氏竟然喜滋滋地说。
王钦若看着夫人曹氏一脸单纯无知地打着小算盘，只觉得无言以对，他不耐烦地说：“要真是这么简单就好了，你快出去吧！让我一个人静一静。”
曹氏见王钦若确实不耐烦了，就退出书房，替他关好门。
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不久，御史台弹劾内侍高品李喆，收受贿赂，纵兄圈地，欺压百姓，将他革职查办，贬到西京洛阳宫内去做洒扫了。
赵祯对太后刘娥说，他使惯了陈忠意，换了他人都不中意，陈忠意罚也罚了，贬也贬了，此时儿臣身边不能缺人，因此一道恩旨又将陈忠意调回内省殿头。
陈忠意转了一圈，又回到官家身旁，体会了一场什么叫人情冷暖，只有更加忠心对待官家，更加小心仔细伺候主子。
陈忠意回到了官家身边，赵祯的病也基本痊愈了，心情逐渐大好。
叶沛被禁足，赵祯就带了陈忠意来栖凤阁探望叶沛。
刚进院门，看见叶沛一身淡紫色罗裙，正和侍女们在院中逮蝴蝶，嬉戏调笑，甚是开心。
此时阳光正好，云淡风轻，温而不燥。明媚的阳光照在叶沛青春洋溢的脸上，显得熠熠生辉。
赵祯觉得叶沛是那样美好，如美玉般高洁，像紫藤花般绚丽。他觉得自己之前所用的心计都是值得的，他再一次拥有了叶沛。
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陈忠意见官家笑眯眯地看着叶沛，却不走进栖凤阁，笑着喊道：“叶姑娘，官家来了。”
叶沛见了赵祯身后的陈忠意颇感意外，高兴地跑过来说：“陈贵人，你这么快就回来了？可喜可贺呀！”
“多谢叶姑娘惦念，逢着官家眷顾，臣还能再次见到郡主，心中感慨。”
陈忠意说着，想起在前省伺候的那几天经历，竟有些鼻酸。
叶沛说：“好了，好了，还好都过去了。”
陈忠意点头。
赵祯在旁边看着，不无醋意地说：“沛儿只顾着和陈忠意说话，没注意我在这儿站了许久么？”
叶沛拉过赵祯的胳膊，说道：“看见啦，看见啦！我听黄金宝说六哥哥要过来用晚膳，我特意给你准备了凉瓜龙骨虫草汤，现在正在火上煲着呢，我亲手做的呦。”
“那到要尝尝。”赵祯高兴地说。
叶沛拉赵祯在厅里坐下，亲自去盛了一碗汤过来。
“六哥哥，你小心喝，还有点烫呦。”叶沛殷勤地嘱咐。
赵祯端起那只钧窑玫瑰斑的瓷碗，闻了闻，“嗯，闻起来很香。”他舀起一匙，吹了吹，轻轻放到嘴边，喝了下去。
叶沛跪在旁边的椅子上，目不转睛地看着，追问道：“味道怎么样？”
没想到叶沛这么一问，赵祯一口汤全吐在地上。陈忠意吓得赶紧上前给官家拭嘴，收拾地上污秽。
“什么呀，这么难喝！”赵祯皱着眉头抱怨。
叶沛端过赵祯喝的那碗，自己尝了尝，眨眨眼说道：“还行呀，就是有点苦。”
“岂止是一点苦呀！简直跟药汤差不多。可惜了这盛汤的好瓷器！”
“这些都是好东西，我熬了一上午呢，真不识货！”叶沛扁着嘴说。
赵祯摆着手说：“我看沛儿这厨艺和你的女工一样，不敢让人恭维。”
叶沛听了女工二字，又来了兴致，“谁说我女工不行？我最近正在练习，比之前好多了，你快来看。”说着，不由分说拉了赵祯进东暖阁来看。
叶沛拿出一只快完工的荷包，说：“这是瑾禾教我绣的，你看看是不是比之前那个好很多？”
赵祯看了看，绣的是一只蝶戏牡丹的画面，确实比之前强太多，但是比皇家绣娘手艺，还是差得很远。
赵祯从怀中掏出叶沛上次送他的荷包，对比说：“确实有进步。”
叶沛见了之前旧物，不好意思说：“没想到这样蠢的东西，六哥哥还留着。”
“沛儿送我的自然要留着，我每日都揣在怀里。”
赵祯瞧着叶沛羞红的脸颊，笑道：“你可知我为什么一直揣在怀里？”
叶沛抬头望着赵祯，颇为感动。
“因为实在不好意思挂在腰间。”赵祯说完哈哈大笑起来。
叶沛听了赵祯前半句还很感动，听完后半句气都气死了。
“你敢取笑我，哼！”说着，拿手去搔赵祯痒处，两人嘻嘻哈哈笑了半天。
外面陈忠意和苗瑾禾等人见了他二人状态，觉得多日来的阴霾也渐渐消散了。
笑了一会儿，赵祯将旧物揣回怀里，将新的还给叶沛，说道：“这个你绣完了送给我，我要一双蝴蝶的！”
叶沛拿着荷包，走出暖阁，对瑾禾说：“听见没有，官家说要一双蝴蝶的。”
赵祯抢前一步说道：“不许别人假手！就你自己绣来给我。别想偷懒！”
苗瑾禾笑道：“叶姑娘手很巧的，心思也细腻，只是听她自己说，小时候在山上跟一位师父学功夫，哪有人教她女工。
若是早有人指点，恐怕宫里的绣娘也要逊色几分呢。”
赵祯说：“这话我到晓得，沛儿的聪明才智自然是无人能比。”
叶沛看着自己一双手，叹道：“我的手巧我倒是知道，李白说，只要功夫深，铁杵磨成针嘛。只是几时能绣好我却不知道，我还有好几本话本要看呢！”
赵祯嗔怒道：“不许偷懒！瑾禾，你帮我盯着她，她要敢偷懒，你就过来告诉我！”
苗瑾禾只得在旁边微笑，叶沛说：“瑾禾才不会帮你呢！”
说说笑笑，赵祯、叶沛等人又回到前厅，赵祯吩咐：“传膳吧，我都饿了。”
陈忠意传了膳，赵祯和叶沛高兴地一起吃了。
（本章完）
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