天气越来越暖和了，午时会有些热，夜间偶尔有蛙声蛩鸣。
这几天常野来找了苏铁迟一次，他们在酒馆里碰面。
“我又做回了太子的门客。”常野低声道。“是他们找到的我。他们知道我去了草原。”
“太子安排的？”
“那谁知道，他们也没找我麻烦，我就接着在太子府混饭吃。”
“也好。”
常野偏过头来，问：“他们也找你了吗？”
“嗯，但我不愿与他们有所关联。”苏铁迟并不打算把自己正在为太子搏命这件事说出来。纵然常野是他最好的朋友，但这样的杀人事告诉他也无益，可能只会带来麻烦。
“这样也好。但与我不同，眼下长安时局动荡，我这样的人，靠着些权贵才能活得安全，虽然权贵不一定在意我......再来些酒吧。”
常野喝光了杯中的酒，幽幽地叹了一口气，然后又给自己倒满了酒。
“你有心事，是在想使团覆灭的事？”
“你知道原因？”
苏铁迟摇了摇头，他不太想将国师的事情说出来。
“那就别想了，我这等小人物本就牵扯不到这种事情来，能过一天是一天。那样的态势，肯定是大人物做的，我们左右不了什么，没人找麻烦就好了。”
“有道理。”
苏铁迟也端起了酒杯，也许这样的日子不多了。未来是凶险的，一旦苏铁迟将来失手了，他们就再也无法见面了。
常野突然傻乎乎地笑了起来。
“我记得几年前，那时候我还不是太子的门客，你父亲又不给你钱，我们连喝酒的银两都没有，就是在这家酒肆，你挨了很重的打。”
“我也都还记得。”苏铁迟也笑了起来。
很久之前，当苏铁迟和常野刚认识的时候，巫蛊之术还没有传入长安，匈奴骑兵也没度过阴山，李云烈还是大汉的将星，他们在长安的酒肆纵酒长歌。
有次饮酒半酣之际，常野一时兴起，要了酒肆最贵的酒，一坛“十里香”。酒是陈酿好酒，他们很尽兴。甚至作了很多首打油诗。。
待到结账的时候，他们却发现钱没带够，两人心一横，果断逃跑。直接从二楼的窗户跳下，在坊间狂奔。然而常野武功没有苏铁迟那般强，在半路便被抓住了，七八个人对他拳打脚踢，常野只能可怜兮兮地抱着头挨打。而苏铁迟本来已经逃脱了，但是发现常野不在，想了想，跑了回去。然后苏铁迟嚣张地对那些人说，快来抓我，我喝的更多！
那几个人被挑衅之后很愤怒，只留了两个打常野，剩下的都去追苏铁迟。苏铁迟跑了很久，那天的记忆历历在目，如同他们从南关山逃亡一样，身后全是追兵，耳边只有风声。但最后苏铁迟还是被抓住了，也抱着头挨着打，
结果只有两个人打常野，所以他也只是受了皮外伤，苏铁迟却好几天没下床。
这件事感动了常野很久。
此刻常野表情沉重，苏铁迟猜不出他心里在想什么。似乎从草原回来之后，他也变得沉默了许多。
“总之要保重。”
“各自保重。”
苏铁迟感觉到，他们都有一些话想对彼此说，但此刻都没说，也没问。
像是一种默契。
在后来时间里，苏铁迟仍是常独自来酒肆。
酒肆里
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很是热闹，每天都会有喝醉的酒鬼，在店里撒疯，有的是装疯，只是想赖账而已。也会有做工的穷夫妻，来店里扭扭捏捏地点了两道素菜，然后嫌贵又退掉了一道。又或者谁最近突然阔气了，掌柜就会满脸堆笑地迎过来，介绍店里新进的好酒。
苏铁迟则会一个人坐在桌前，也不喝酒，只是点一壶绿茶。自从回长安后，他就很少饮酒了。
他有时候会想起草原的生活来，金帐与长草，奶酒和篝火。与长安不同，头曼城的冬季冷得可以把血液冻成冰渣，匈奴人裹着厚厚的布袍，要喝很多烈酒，用流淌的热血来抵御寒气。他又想起了草原上那个不爱喝酒的女孩，很久没有见到阿斯娅了。
酒肆里热闹与冷寂并存。
秋离有时也会来，他会坐在苏铁迟面前，也不喝茶，只是点一壶酒。
“还是没有消息吗？”苏铁迟常常问这句话。
“快了，最迟也不会拖到秋季。”秋离也常常这样回答。
“随时待命。”
“好。”
然后两个人都沉默了起来。
秋离就在那里呆坐着，他们会偷偷观察彼此。
“你认识常野吗？”秋离有天这样问。
“他是我的好友，我们一起去的草原。你也认识他？”
秋离低声道：“也许常野不认识我，但我观察过太子手下的每一位门客，也观察过常野。我发现他和我一样，都是来自乡下。很多年前我来到长安，是为了功名与美人......虽然说我现在不在意这些。”
“只是时运不济而已，我总是相信常野的，他是我最好的朋友。”
“有时候见到常野，我会想到很多年前的自己。我最近在暗中观察他，总觉得他变了，变得像是一头狮子。”
“狮子？”
“我看人不会错的。他虽然像是卑微的人，实际上眼神里藏着狮子。”
“背地里评价别人，未必是个好习惯。”苏铁迟冷冷说着，中断了这个话题。
秋离莞尔一笑，看上去很是随意，但苏铁迟还是敏锐地察觉到，他的瞳孔像是黯淡的墨池，藏着一种化不开的沉重。
恍然良久，苏铁迟话锋一转，“这花魁在进入妓馆前，是哪家的女儿？”
“去年秋天，莫丑是那个时候进入莳花馆的，先前应该是某个富贵人家的女儿或者丫鬟。当时有不少朝廷大员被抄家，她们无处可去，这样的女子要么委身俗人，要么沦为娼妓。”
“太子会将她纳入宫中吗？”
“不会。本来太子举办选花会就颇受微议，听说这些行为让皇帝也有些不满。将娼妓纳入宫中更是不可能，太子也只是享用了初夜而已。”
“你这么问，莫非是你也喜欢花魁？”秋离的眼神怪异了起来，接着又饮光了樽中的酒。“不过也无妨，太子不会将她据为己有，你若是有些闲钱，自然可以去莳花馆找她......不过你想去的话，最好早些去。因为太子随时有可能让你动手，到时候你不一定还有命来做这些风流事。”
“不是风流，我只是觉得她很像一个人。”苏铁迟淡淡道。
秋离压低了声音，脑袋偏过来，“花开过后很容易凋零，况且花期很短，这等人间尤物可不能错过。”
苏铁迟只觉得这话很恶心。
五月二日，莳花馆，清晨凝露。
苏铁迟花了三个金珠才见到莫丑。
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说起来是很讽刺的，昨天苏铁迟就来过一次。身体富态，脂粉气能熏死人的老鸨告诉他，莫丑不是凡俗女子，而是偌大长安城里这么多妓馆中的花魁，虽然不是初夜，也至少要两枚金铢。这不是一个小数目，苏铁迟身上没有那么多钱，便只能回到宅子里，翻来翻去，找到父亲生前留下的一些刀剑，拿到当铺里变卖了一些才凑够。
老鸨接过两枚金铢，放到嘴里使劲咬了咬，唾沫横飞，金铢表面都有些微微的变形。确定是真的，老鸨露出了眯眯眼的笑容，便领着他来到花魁的门前，大喊了一声：“贵客来了”。声音穿过木门，掠过帘幕，荡起窗柩上的灰尘。
像是在宣布一件可怕的事情。
苏铁迟站在门外，等莫丑开门。
过了很长时间，当然也许并没有很长，可能只是半刻。但苏铁迟觉得像是草原的冬天那样漫长，冷风会把衣不蔽体的奴隶谋杀在头曼城的街头上。他们只能用力地呼出热气，无助的人祈求黑夜快点过去，明天的太阳早一点升起，给他们带来一点点温暖。
阿丑推开了门。
四目相对。
“请进。”
刚化完妆的阿丑稍稍欠起了身子，以示礼节。
她穿着水绿色的碎花薄纱，发髻高高盘起，修身的裙裹着她的身躯，一根窄窄的金带旋绕在纤细的腰上束紧。她的脸很美，一双美眸娴静得如清澈深潭，下巴有些尖细，玉颈流光，很对得起花魁的美誉。让人忍不住多看，却又不敢一直看，因为美得近似虚幻。
苏铁迟心跳似乎在一刹那停滞，愣住了。
“你是?”他试探性地开口。
阿丑洁白的牙齿狠狠地咬着嘴唇，先是发白而后又变红，像是要渗出血来。
“是我。”
“好久不见。”
“好久不见。”
......
五月二日，苏家宅邸，黄昏。
木制的大门上落着一个铜锁，锁上没有积灰。少女有些欣喜，说明这是有人住的。屋主应该是出门了，少女打算在这里等待他回来。
她的眼睛很是灵动，脸上有淡淡的斑，扎着长长的黑色麻辫，这种发式在长安是很难见到的。她的长相像是异域的草花，虽然比不上牡丹那样的华贵，却也生得随性淡雅。唯一不合常理的是，她的手上提着一口锅？
一口漆黑，朴实无华的锅。
路上并没有人，否则少女的这身装扮必然会引起侧目的。前几日的路程让少女感到很疲惫，她特地在客栈休息了一天，今天用了很长的时间，穿好自认为最漂亮的裙子，在镜子面前照了半天，像中原女孩那样，慢慢笨拙地用在长安刚买的脂粉化妆。
不过效果显然不太好，毕竟第一次尝试用中原的眉笔和胭脂，实在是手法生疏，最后少女照着镜子，左看右看都不满意，便用清水把脸洗了，素面朝天。
我天生丽质，不用化妆也好看，她心里这样想。
之所以今天花了这么多时间打扮自己，是因为她要见一个很重要的人。
然而让少女失望的是，屋主始终没有回来。少女又开始担心起来，那天南关山脚下确实多了一具尸体，但那是岱钦的，李将军也说那两个人逃了啊。
少女不敢再往下猜测，她是偷偷溜出来的，回去晚了阿爸会担心的。于是她只好做了决定：等到过几日宴会之后，腾出时间了便再来找他。
（本章完）
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