“玄元？”男子身形未动，心念急转，不知其何意。
正思索间，却听兵甲嘈杂，随即便见一队持刀军卒破门而入，将元清团团围住。
“末将疏忽，还请城主责罚！”为首将领赶至近前，抱拳低头，恭声说道。
男子收剑入鞘，摆摆手上前几步，细细观之，但见少年单衣白袍，刀兵临身而面色不改，气质缥缈，气度悠然，不似凡间人物。
沉思片刻，其稍稍侧身对身后将领说道：“去请马道长来。”
“是。”
将领躬身领命而去，须臾便回，其后跟着一中年道人，头顶月牙冠，身着云鹤袍，施施然迈入房中。
道人对屋内情形浑然不在意，径直走到男子身前说道：“沈老弟，何事惊慌，贫道可正要开炉炼丹呢。”
男子微微一笑回道：“打扰马兄炼丹，沈某罪过，只是这少年自称来自玄元，观其行止又颇为不凡，小弟不知何意，一时难以定夺，无奈只能请道兄前来，拿个主意。”
道人听到“玄元”二字顿时一惊，急忙回身，上上下下打量着元清，同时放出神识，向他身上探去。
元清在道人入内时便知其不过练气境界，此刻神念及体，少年也不阻拦，就这么静静站着，一身功法自然流转，任由探查。
果然，下一刻，道人神情大变，一揖到底，恭声说道：“散修马游之，拜见前辈。”
男子见状，立即喝退兵卒，而后同样躬身行礼道：“沈文心不知上仙当面，多有冒犯，还望上仙恕罪。”
元清挥袖将二人扶起，随后说道：“本就是元某鲁莽，城主理当如此。”
沈文心闻言连连摇头，口称“不敢”，心中陡然对元清多了一份好感；马游之束手立在一旁，心底暗道：“不愧是大宗弟子，确有仙家风范。”
一番推让，三人分主宾落座，元清身居主位，却是沈、马二人执意如此，随后沈文心问道：“不知上仙此番何来？”
元清淡淡回道：“流落山野，不明方位，欲借城主地图一观。另外，有关妖兽攻城一事，元某亦想了解一二。”
沈文心尚未说话，马游之倒率先问道：“晚辈斗胆，敢问前辈可是方历北凉之战，欲返玄元？”
元清点点头回道：“不错。”
马游之随即说道：“既如此，晚辈这里有一份舆图，乃是出自镜天宗之手，虽称不上详尽，却也大致标注了此地大小宗门山门所在，望对前辈有所助益。”
说着手上白光一闪，现出一卷兽皮，恭恭敬敬递了过去。
元清接过兽皮，抖手打开，其内确如马游之所言，虽仅涵盖凉国周遭万里地界，但也足可一解眼下困境。
大略扫了两眼，少年将兽皮合起，放至一旁，而后淡淡说道：“此图对元某确有大用，道友何求，不妨直言。”
马游之嘿嘿一笑回道：“前辈心眼通透，晚辈拜服。确有一事，且此事与妖兽攻城亦息息相关。”
说完冲沈文心递了个眼色，后者旋即会意，接口道：“好叫上仙知晓，此番兽乱共有妖物一十三头，身高逾丈，皆为狼属，为首妖狼更是有三丈高低，力大无穷且
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刀枪不入，我等凡俗莫不能当。”
元清闻言知意，轻笑一声问道：“二位是打算让元某去把这群妖兽打发了？”
马游之笑颜更盛，谄言道：“前辈修为精深，些许小妖还不是手到擒来，况且还有兵卒军阵相佐，更加......”.
话说一半，却见元清骤然起身，拂袖而去，对桌案上舆图不理不顾，竟未再看一眼。
沈文心登时一急，慌忙起身，躬身拜道：“念及城中万民，恳请前辈援手！”
马游之也急了，上前几步高声喊道：“前辈留步，晚辈手中还有一瓶丹药，传自上古，事成之后，定......”
言及至此，戛然而止，却听剑鸣铮然，少年顿足侧身，周身银光灿灿，森然剑意透体而出，如利刃悬顶，直刺得二人脑宫生疼。
又一声清鸣，光华尽敛，少年拂袖转身，倏忽便消失不见，留下二人面面相觑，不知所措。
半晌，沈文心摇摇头，面带苦涩，一声长叹；马游之犹自惊魂未定，心中不断复盘，不知哪句话惹得这位前辈如此不快。
城西，铁匠铺。
元清离了城主府便依柱子所说，直奔城西。此刻站在铺子外，看着这憨厚汉子忙得热火朝天，不亦乐乎，不禁微微一笑。
“柱子，我来找你吃酒了。”元清朗声喊道。
柱子闻声立刻放下手中活计，来到外间，学着张坚模样冲元清躬身拜倒，口呼“上仙”。
元清不等其拜下便一把将之扶起，随后说道：“我是来找你吃酒的，哪来这么些俗礼，另外上仙之名也不准再提，你喊我一声元大哥便是。”
柱子眨眨眼问道：“上...元兄弟，你看起来也就二十出头，我都三十好几了，咋还让我叫你大哥嘞？”
说完突然一拍脑袋，接着上前一步，神秘兮兮地低声说道：“俺知道了，你们神仙都长生不老，看上去年纪轻轻，其实都是活了好久的老神仙！”
元清哈哈一笑，随即同样压低声音说道：“你说的没错，实不相瞒，其实我已年过百岁了！”
柱子听了大吃一惊，睁大眼睛回道：“那俺该喊你祖宗了！”
“哈哈哈！”少年放声大笑，笑声畅快，溢于言表。
柱子见其如此，有点发懵，喃喃自语道：“俺说错了？是该叫祖宗啊？”
“咳咳，”元清笑着轻咳两声，不再与他纠结这辈分称谓，话锋一转问道：“柱子，你的好酒呢？”
柱子一听到酒，瞬间诸事咸忘，展颜憨笑道：“早就准备好了，就等你来了！”
说着抓起元清手腕就往铺子里走去，没走两步却忽然放开，脸上讪讪，大手在身上胡乱抹蹭，回头见少年衣袖洁净如新，又啧啧称奇。
到了后院，柱子便一头扎进里屋，边往外搬桌凳，边扯着嗓子喊道：“孩儿他娘，俺给你说过的神仙来了，赶紧把俺藏的那壶烧刀子拿出来，再烧几个好菜，今天俺要请神仙吃酒嘞！”
摆桌落座，便见一妇人手捧朱红小坛自房内走出，其后还跟着一个虎头虎脑的大胖小子。
妇人把酒放下便转身回屋去了，自始至终都未敢抬头看元
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清一眼；胖小子倒是胆子颇大，小眼睛溜溜直转，上下瞧个不停。
元清见此，不由叹道：“弹指一挥间，没想到你连家室都有了。”
柱子嘿嘿一笑回道：“俺是在逃亡途中遇上俺家婆娘的，看她一个人怪可怜的，就帮了帮，后来就一块逃到青州府。两年前才成婚，没多久就给俺生了个大胖小子。”
说话间酒已满上，柱子端起瓷碗，大声说道：“元兄弟，不管咋说，你们都救了新安城所有官兵一条命，俺敬你！”说完仰起头，咕嘟咕嘟喝了个精光。
元清见其豪爽，自然也不扭捏，同样仰起头，一饮而尽。
酒如其名，辛辣刺喉，宛如烧刀过腹，烈火穿肠,却在须臾蒸腾为融融热气，冲顶而出。
“好酒！”元清长舒一口气，沉声赞道，说完又满上一碗，再度一干而尽。
一碗下肚，柱子已是脸色泛红，目露醉意，见元清再饮，倔劲上头，不甘示弱，也跟着又喝了一碗
如是三碗，汉子终是难以为继，“哐当”一声，醉倒在桌上，不省人事。
胖小子听到响声就“噔噔噔”跑了出来，晃了晃自家父亲，又叫了两声，未见反应，便转向元清，也不怕生，脆生生地问道：“老神仙，俺爹是咋了？”
“你爹喝醉了，睡过去了。”元清笑着回道。
“哦，”小胖子点点头，接着又问道：“那他啥时候能醒啊，娘说还有一会饭就好了。”
“等明天早上他就醒了。”元清边斟酒边回道。
“哦，”小胖子歪着头，盯着元清碗中酒水，一动不动。
过了片刻，终是按捺不住，其上前两步，眨眨眼，好奇地问道：“老神仙，这个好喝吗？”
元清微微笑道：“自是好喝的。”
话音刚落，只见这胖小子竟端起瓷碗，“呲溜”吸了一口，不过下一刻就被辣得哇哇大哭，涕泗横流，哭了没几声又一屁股坐在地上，小脸通红，晃晃悠悠，不一会便趴倒沉沉睡去。
妇人听到哭声急忙赶了出来，见这一大一小皆喝得烂醉如泥，不禁火冒三丈，却碍于元清在场生生压了下来，抱起小儿转身就走，留下柱子，天为被，地为席，鼾声如雷。
元清笑着摇摇头，喝下最后一碗，随后拿了隐身诀，唤出断水剑，御剑直上青冥。
夜幕初降，晚风徐徐，少年衣袂飞扬，脚下灯火万千。
“本是青灯不归客，却因浊酒恋风尘，罢了，罢了。”
......
次日。
临近晌午，柱子才一声闷哼，悠悠醒来，环顾四周，早已不见元清踪影，而自己则躺在后院，身上还盖着一层薄被。
卷起被子，进到里屋，不见妻儿，亦不见餐食，只余饭桌上一碗稀粥。
汉子挠挠头，顾不得其他，端起粥碗胡乱灌进嘴里，而后也不收拾，就这么径直去了铺子。
推开铺门，猛然间发现对面的裁缝铺竟不知何时改了书肆，清茗悠悠，香烟袅袅。
门屏上挂有一块牌匾，赤边墨底，上书“书剑居”三个鎏金大字。
书肆内，少年悬腕提笔，挥毫任意。
（本章完）
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