沈慕卿并不想放弃，他前世见过剑仙之威，足可撼天动地。哪怕自己后来浴血战场，以杀伐证道而所向披靡，可在剑仙的围剿之下，也毫无还手之力。
况且苏老头能看出自己命数异常，未必别人就看不出来。若真如他所说的那样，天下修行者来讨回那点气运，那自己是无论如何也逃脱不了。
试想一下，天下修者何其众多？更不乏有搬山填海的隐世大修。到时恐怕自己还未来得及阻止命运的覆辙，就已经死在那些修者剑下。
沈慕卿追上苏老头，诚恳道:“先生，滴水尚能穿石，我不怕艰难险阻，愿日以继夜的修炼，总能弥补一些吧？”
苏老头苦笑一声。
“小子，这世上“总角闻道，白首无成”者比比皆是。修行不仅要从小练习根基，更是需要天赋的？”
“似你爹那般战场厮杀之人，顶多是将外力练到极致，若以天下修行五品来算，他也顶多是个不入流的二品武夫。”
“再者天下修行者分儒释道三家，各门修行方法不同，最终成就也不同。”
沈慕卿闻言好奇追问:“那先生您是何门何派？”
苏老头道:“我无门无派。”
沈慕卿继续追问:“那您现在是几品？”
苏老头摇头笑道:“没跟人打过，我也不清楚。”
沈慕卿见自己也问不出什么，索性就把话题转移到自己身上:“那先生觉得我天赋如何？”
苏老头打量了他一下，撇了撇嘴，翻给他一个白眼。
“小子，吾道为何？”
沈慕卿不假思索道:“神佛无用，我道即天道。”
苏老头闻言嗤之以鼻。
“老夫曾游历天下。走过春夏，见过落花飞红如雨，失路之人泣诉情衷。也踏过秋冬，观凄凄柴门风雪夜，鳏寡孤独泪眼愁枯。我见过形形色色的人，也见识了无穷无尽的不幸。”
“红尘炼心。这世间不乏望灯火而迷茫之人。真能做到道衍前辈那样，得大道而不享，功毕先驱者，世间寥寥无几。我也不例外。”
苏老头一番话其实正中下怀，沈慕卿一直以来心中所想，不过用以杀止杀的办法来矫枉正道。
但细想来，不管哪种方法，也都难说快意。
苏老头似乎猜到沈慕卿所想，扭头对沈慕卿道:“我辈修道之人，求得是一个问心无愧。”
此时天际惊雷骤起，雷声扯回沈慕卿发散的思维。
再往前看，苏老头已策马走进蒙蒙雨
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幕中。
冷雨携风入庙，淅淅沥沥扰着沈慕卿的心绪。
苏老头围着火堆而坐，烤着被雨水打湿的衣襟。
“先生，如此说来我修行无望？”
苏老头捡起树枝拨了拨火堆，火势变大，映照着一尊破旧的佛像，野佛低眉敛目，似乎在嘲讽沈慕卿的所执所念。
“小子，你命数有缺，为天道所不容。修行一事本就是抢天下气运为己用，如今你倒欠天下三分，修行何其艰难。”
“况且你的命数不仅会影响自己，导致自己一生福薄，还会影响你身边的人。”
“你弱冠之年就官居六部，你没觉得自己仕途太过平顺，太过春风得意？这一切是以你家的权势为代价换来的。”
苏老头决定把这一事实告诉眼前这小子也是思索了良久。
见沈慕卿有些不解的看过来，苏老头接着道:“你此行江南，事情办成之时，就是你沈家败落之时。”
沈慕卿心底黯然，他大致已能猜到苏老头所说的结局。
自己此行江南推行新政，如若顺利，那必然是大功一件。到时候陛下必然要行封赏。但父亲已然手握兵权，如若陛下封赏自己，就不可能再让父亲握着兵权。
如此一荣一败的结局，让沈慕卿心底升起一股寒意。
自古以来，身为臣子，始终摆脱不了狡兔死，走狗烹的结局。
火势渐渐小了，庙里也暗了下来。苏老盘坐在火堆旁，均匀的呼吸声清晰可闻，显然已经入睡。
沈慕卿看着茫茫夜空，心乱如麻。
苏老头说自己命数有缺可能已是事实，这种事情他犯不着欺骗自己。但沈慕卿并不知道这种命数缺陷会给自己带来什么麻烦。
倘若仅仅是不能修习武道，那确实对自己以后的计划产生不小的影响，但这些都不是沈慕卿最担心的。怕只怕真如苏老头所说的那样，自己的命数会为身边人招致灾祸，到头来所有的努力功亏一篑。
他也不得不重新开始审量此次江南之行。
三日后，二人到达青州境内。
连续不断的秋雨一路也没有停歇，沈慕卿只觉得浑身潮润润的，衣服紧紧贴在身上甚为难受。幸亏带着苏老头做的雨伞，一路遮风挡雨。
青州地势平坦，土地肥沃，民生多富足。甚至朝中官员流传一句话“宁到青州死，不到京城居”。
如此可见在青州为官的士子日子有多舒坦。相比于在京城做官，身处陛下眼皮子底下，难免被盯得死死的，稍有不慎就会被朝中言官上
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表弹劾，若是倒霉一点，赶上陛下心情不好，那十年寒窗换来的仕途可能就毁于一旦。
远离京城，则大不相同，天高皇帝远。地方大员一手遮天者比比皆是。
临近城门的时候，沈慕卿却看到城外四下都是难民，个个无精打采，面黄肌瘦，显然他们好久已经没有进食了。
不少难民扎堆涌在城门口，大声呼喊着要进城。而城防的官兵也个个手持兵刃，站成一道人墙，阻止难民上前。
眼前一幕着实让沈慕卿大感意外。
殷实富足的青州境内何以难民遍地？
沈慕卿走到难民面前询问缘由得知，连日来的秋雨已形成秋涝，田地悉数被水淹没，几乎颗粒无收。
而百姓住宅更是被洪水损毁无数，这些人之所以聚集城外，确实是无家可归，多日来的饥饿让他们只想进城要些吃的。
“官府没有实施救灾？”
眼前的难民有气无力道:“公子有所不知，官府历来与豪门士族交往密切，哪会理会百姓死活。”
眼前难民说完指着四周的难民语气无助道:“我们这些人都是在有钱有势的大户人家租地，只希望每年交完租子，一家人能勉强混个温饱。没成想今年发了洪灾，不仅颗粒无收，还欠着人家租子。公子看看城外的乱葬岗上，有多少饿死的尸骨，更有卖儿卖女者，只为了求一顿饱饭。”
说完难民们掩面而泣。
沈慕卿听完怒火中烧。
他原以为陛下推行新政是皇权与士族阶级的权利争斗，而百姓不过是跟随士族阶级被牵扯进来。
可如今这一幕让沈慕卿心底的想法彻底动摇。地方士族阶级割据一方，竞对百姓任意鱼肉，视百姓生死于不顾，如此行径简直令人发指。
这盛世太平下究竟掩盖着怎样的黑暗与与肮脏？
沈慕卿毛骨悚然。
（本章完）
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