沈寻看着眼前不争气的儿子，涨得老脸通红。
观潮楼的九层，上位端坐着一位老者，身着玄衣。衣上金线织就的金龙或腾云驾雾，或吐珠而戏，栩栩如生。
沈慕卿用眼神偷偷瞄去，没看出老者有任何表情。
直到沈寻怒目瞪过来，沈慕卿这才乖乖垂首而立。
“陛下恕罪，犬子举止无状，扰了恩科宴！臣乞陛下降罪。”
老者并未置会沈寻的说辞，看着沈慕卿缓缓开口道:“你就是沈爱卿的公子，盛名远播呀。”
沈寻听着陛下有些戏谑的话，身子又垂了垂。
沈慕卿虽然垂首而立，却显得气定神闲。
以他的猜测，此次恩科苏先生押题，自己在文章上只要策论正确。陛下迟早都会召见他。
方才发生的事本就是一个意外。窃玉楼的事是在他重生之前发生。不过既然重生过来，这仇家自然而然的要接过手来。
既然赌定自己这次恩科榜上有名。那苟侍郎今日招惹自己，何不乘着这个机会给他一个教训。
他赌的是陛下在今天这个日子不会治罪于他。
端坐上位的陛下看着眼前少年，从案上拿起一卷拆封的文章缓缓打开。
“此次恩科，寡人亲自拟题。本意是想在天下推行新政。然，历朝新政的实施，莫不遇到众多阻碍。有的牵扯到士族势力，有的牵涉到皇亲国戚，他们变着法的阻挠新政实施，让新政举步维艰。”
沈慕卿心里了然。陛下所说的这些，究其根本就是新政会损害那些贵族势力的权益。那些豪门士族们如若联手抵抗，恐怕新政实施起来，就不是一个难字说的清楚。
毕竟豪门贵族们手里掌控着太多的人脉资源和力量。
“寡人自承大统，日夜殚精竭虑，事必躬亲。总想为我大盛子民开创万世太平。虽说大盛承平日久，但多年来的积弊却也没有清除。”
“寡人虽然年迈，还想着为我大盛再做些有用的事。”
“沈家公子。你为寡人提的新政十策。寡人甚喜。”
“精贡举，择官长，均公田，厚农桑，修武备，减徭役，你提的这些策论可都有详细方略？”
沈慕卿这才躬身一礼，直起身子道:“有。”
陛下开怀大笑。
“哦
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？你且说说。”
沈慕卿略加思索道:“陛下这些年轻摇赋税，本意施恩于天下。然，受惠的天下百姓却寥寥无几。”
“天下九州，士族豪门遍布，他们盘踞一方，圈占着众多分地。朝廷颁布的指令，到了地方上，则大打折扣，百姓无地可耕，只能从豪门士族手中租地。”
“豪门士族的读书人受恩于朝廷，他们免征税赋，却又从租户手中抽取多半收成。致使百姓越种越穷，而他们日渐富有。”
“长此以往，百姓得不到恩泽，反而国库日渐空虚。”
陛下闻言深以为然。
沈慕卿继续分析道:“地方士族雄踞分地，膏腴百姓而不缴国赋，为了各自利益稳固，又笼络天下士子为己用。实为不忠不臣之举。如此以来，陛下实施再多的仁政，受利的不过是那些豪门士族。所以每逢天灾，才会流民四起，祸乱不止。”
眼见陛下听进了自己的话。沈慕卿心底的石头终于落下。
沈慕卿接着话题道:“正因如此，新政实施，首要在于均公田，征缴各族势力的赋税以充盈国库。国富而民强，方能兴武备，养生息。”
陛下听到此处，拍案叫绝:“说的好！”
说完又看向沈寻笑道:“沈爱卿，我总听说你家儿子金玉其外，败絮其中。看来有关你家儿子的传闻不实嘛！”
沈寻则谦虚的躬身回道:“陛下圣明烛照，心中早有良策。犬子所言不过是浅薄的个人见解。”
陛下摆手道:“爱卿此言差矣，寡人非独断专行的昏君，你家儿子的策论实属于国有利的良言，寡人应当采纳。”
沈寻不置辩言，躬身受诲。
“沈家公子听封！”
沈慕卿闻言伏地叩首。
“寡人钦点你为今科状元郎。封户部侍郎，领钦差一职。令你前往江南三州试行新政，三日后启程。”
户部侍郎？那外面那位苟侍郎咋办？
沈慕卿有些蒙圈。
直到父亲沈寻扯了他一下，沈慕卿才恍恍惚惚的领旨谢恩。
楼下的百官和今科进士们颇为惊讶。想不到当众逞凶之人竟是今科状元郎。
如今又领了户部侍郎和钦差一职，日后也算同朝为官，都纷纷涌上来道喜。
年老的宦官踏着碎步走到先前挨打
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的苟侍郎面前，细声说了什么。
只见苟侍郎一瞬间瘫坐在地上，一副不可置信的神情。
老宦官接着给两个年轻宦官使了个眼色，两个年轻宦官上前，架着失魂落魄的苟侍郎往楼下走去。
沈慕卿看在眼里，也无暇猜测老宦官受了什么旨意。
陛下当众让老宦官这么做，无非是告诉百官，他对沈慕卿的重视。也算顺便送了沈慕卿一个人情，帮他报了个人恩怨。
如此以来，沈慕卿便没了回头路，只能一往直前的帮陛下推行新政。
沈慕卿暗自佩服陛下的驭人之术。
想到此，沈慕卿面对那些官员对自己截然不同的态度，也就释然了。
自己和苟侍郎动手之前，苟侍郎和他们是共同的利益关系。如今苟侍郎被免，自己在他们眼里又有了共同的利益关系。
身在官场之人，向来都会审时度势。
苟侍郎的被免，沈慕卿也不屑去落井下石，如果那样做，陛下反而会心生反感。
真正让他心底高兴的是，领了钦差一职。如此他就可以前往江南三州。
那里，有他舍了性命都想保护的人。
这次恩科宴还有让他意外的事就是，年轻书生江扶留与另外一名进士也单独受到陛下召见。
不出所料的话，榜眼和探花的头衔，他应该会得到一个。
满座官员进士们推杯换盏，透过雕花的窗格看着满月，有的吟诗作对，有的品尝月饼。似乎印证着大盛国祚最后的繁荣昌盛。
亥时刚至，悬在空中的月亮也到了一年中最圆最亮的时候。
众人停杯投箸，都涌到窗边赏月。
江天一色，月光皎洁。
不多时远处传来“轰隆隆”一阵响雷之声。
观潮楼下，人声鼎沸，众人大喊。
“潮来了。”
（本章完）
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