栾士英和吕马童想尽办法将笼头给那匹公马戴上。一边一个牵住那匹马。
“大人，把嚼子给它戴上。光有笼头不行，治不住它。”吕马童说。
栾士英用两只强壮有力的大手掰开那匹马的嘴，硬把马嚼子塞进了它的嘴里。那匹马桀骜不驯，又是嚼又是拿舌头往外顶。栾士英收紧了缰绳，把笼头和马嚼子紧好。牵着缰绳把它拉出马群。吕马童也将那匹母马牵了过来，始终让它不要远离这匹公马。
栾士英想要给公马备上马鞍，那马又踹又蹬又跳又蹦。把地上的草皮甩得满天飞。忽然，那匹马发起了脾气，仰起脖子撅着屁股想要跑开。它力气很大，性情刚烈。栾士英拽不住它，只好抓紧笼头跟着它跑。那马越跑越快，栾士英紧贴着马脖子，迈开两条长腿也跟着飞奔起来。
“大人，把它的头往低压。别让它抬得那么高。不然的话它会越跑越快。会脱手的。”吕马童在身后高喊。
栾士英双手紧握马嚼子，努力的蹲下身去。就像要用后背抵住一辆溜了坡的大车一样。那匹马头被压低，闹起了性子。撅着屁股又蹬又踹。
“哈哈，看你能尥多少蹶子？”栾士英咬着牙将马嘴抱住：“我就不信，你能一直这么烈下去？好吧，咱俩今天就见个高低。看谁能把谁制服？”
那马带着栾士英好了一大圈，尥蹶子尥乏了，终于停了下来。睁着一双血红的眼睛，喘着粗气。
栾士英把它拉了回来，从吕马童手中接过马鞍。马鞍刚一上背，那马又闹起了性子。栾士英撇下马鞍，张开一只大手对着那马的肋部狠狠拍了几掌。那匹马的皮肤哆嗦着停了下来。
“我还不信了，你真能闹得过爷？”栾士英一边说一边接过马鞍，迅速搭上马背。吕马童赶紧跑上前去，手脚麻利的将肚带系好。栾士英一只手牵着马嚼子，一只手勒紧马肚带。那匹马仿佛被勒的喘不过气了。一个劲儿的喷着鼻气。不服气地睁大眼睛瞪着栾士英。
“这回我看你还能怎么的？不信你能飞上天去。”
栾士英抓紧马缰，瞅中时机一跃而上，并迅速将两只脚放进了马凳里。那匹马见有人上了自己的背，不停的尥蹶子。栾士英两腿紧紧夹住马肋，双手扯着马缰，像粘在马鞍上一样。那马尥了一会儿蹶子，见背上的人始终没被摔下来。唏溜溜一声长嘶直立起来，仿佛要翻转过来一般。栾士英贴紧马脖子，用力拉扯马嚼子。那匹马如此这般跳跃了五六下，最终安静了下来。
“这下好了。它被大人制服了。”吕马童在一旁高喊：“马就是这个样子，谁制服了它谁就是它的主人。大人骑着它跑一圈，让它熟悉熟悉。让它感受一下大人的心意。只要它领会了大人的意思，从此以后它就是大人的啦。”
“哈哈哈哈，真有你的。了不起！”卜逢时在一旁看得呆了，禁不住高声喝彩：“看来它就是你的一盘菜呀。哈哈哈哈。”
栾士英骑着马在草地上奔驰了一会儿。兜了一个很大的圈。不断的用缰绳调整着马的姿势和方向。背上的人过足了瘾，坐下的马也跑累了。这才圈马回来。
栾士英翻身下马，那马喘着粗气，大汗淋漓。
“大人把它交给我吧，让我溜一会儿。让它身上的汗晾一晾。然后再喂它些精饲料。”吕马童上前接过马缰，拉着那匹马到一旁去了。那匹马像换了一匹马一样，变得很驯顺，很听话。很通人性。
“咱们赶快上路吧。这一下耽误了不少时间。别让后面的人追来了。”
“磨刀不误砍柴工。有了这匹马当坐骑，谁能追得上？追上了又能怎样？”栾士英说：“大不了和他们干一场。”
“你还想和西番的牧骑对战吗？咱们可只有三个人，而且没有兵器。打起仗来我和吕马童可帮不上你什么忙。”
“你们两个只要赶着马前面跑就是了，不用你们动手。”
三个人稍加休息，又赶起马群向东行进。第五天黄昏到达了云天牧场。
三人赶着马群正在行进，忽听得后面传来呐喊之声。一大队人骑着马急驰而来。口中不断呼哨着。
“坏了。西番骑兵追来了。”卜逢时说：“咱们赶快逃吧，别管那些马了。”
“大哥，你和吕马童赶着马群快跑。我来断后。”
“什么？你一个人能抵挡住一支骑兵吗？咱们还是一起跑吧。逃命要紧。”
“到手的马哪能放掉？做事岂可半途而废。你俩快走。不要管我。”
“都什么时候了，还放不下那些马。真要命啊。”卜逢时说：“那我们就前面跑了，你自己多加小心。”
卜逢时把牛皮盾牌往背上一挎，就像背着一顶硕大的斗笠一样。趴在马背上尽量将身体收进马鞍，打马快跑。吕马童也学着卜逢时的样子，两人缩进马鞍里，赶着一群马拼命的往前奔跑。
栾士英骑在马上，手提铁杖，迎着追来的马队而立。在夕阳的映照下，那副身影显得孤独又桀骜。他下意识的回头看了一眼，只见卜逢时和吕马童像两只猴子一样蜷缩在马鞍里，缩着脖子头也不回，没命的往前跑。马群在他们前面狂奔起来，马蹄震的大地都在颤抖。
追过来的西番牧骑有二百来人，一个个身上穿着厚重的毛皮衣裳，坦着右肩。左手拿弓，右手持箭。快到栾士英跟前时嗖嗖嗖放起箭来。
栾士英左手支起盾牌，右手挥舞着铁杖，把射向自己的箭全部打落在地。西番人发射完一排箭，紧接着又发射第二排。栾士英没等箭到跟前，催动坐下马，迎着那伙人就上去了。
西番牧骑没料到对方会来这么一手：一人一马就敢与几百骑兵对阵。一时间有些措手不及。一伙人不禁愣了一下神。说时迟那时快。栾士英坐下那匹公马像一头发疯的猛兽一样，冲着一群人就撞了过去。对方勒马不及，被栾士英撞个正着。就像浪头碰到了岩石一样，哗的一下朝两边散开了。
栾士英举起手中铁杖，见人就打，见马就劈。三下两下就放倒了好几个。西番人的箭杆又脆
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，箭头又钝，射到栾士英的盾牌上只发出一阵咚咚响声。西番牧骑急了，纷纷扔掉弓箭抽出身边的弯刀，冲着栾士英围了上来。栾士英不管不顾，见人就打。一个劲儿的追着人和马劈打不止。那沉重的铁杖碰着人人仰，碰着马马翻。又放倒了好几个。西番牧骑没料到对手这么勇猛，不一会儿就败下阵来。一个个拨转马头往回跑了。
栾士英追了百十来步，调转马头去赶马群。路过那几个被打翻在地的西番骑兵时还不忘拿走他们的弯刀和弓箭。
卜逢时和吕马童赶着马群没命的跑。一路上跑坏了好些马。马群中那些老弱和幼小的马渐渐脱离了马群，稀稀拉拉的散落了一路。
栾士英从后面赶来，三人会合时已经过了午夜。
“不能停留，他们还会追上来的。”栾士英说：“只要咱们到了那个峡谷就好了。那里易守难攻。你俩赶着马前面走，我在后面一人就能把他们拦住。”
“只怕这回再来就不是那点人马了。你一个人能挡得住千军万马？”
“我拿了他们的弓箭，应该能挡一阵。只要你们两个人逃脱了就好办了。他们是追不上栾某的。出了峡谷就有朝廷的边军，西番人难道敢用几百人马侵入大殷朝的土地吗？”
“实在不行咱们就把马放弃得了。只身逃命算了。把这些马堵在峡谷口，他们就过不来了。咱们能逃出去。”卜逢时说：“总不能为了马把命搭上吧？”
“不行。都到了这步田地，怎么能前功尽弃呢？大哥到时候就跑在马群前面，吕马童在后面驱赶。我仍然断后。”
“真拿你没办法。那就随你吧。”
三个人连夜往回赶。又走了一天一夜，总算挨到了星星峡。后面的西番牧骑又赶了上来。这一回，他们的人数增加了一倍还多。
“赶快把马赶进峡谷。”
一大群马涌入峡谷，践踏的地上的石头轰然作响。尘土扬起几丈高。
栾士英立马横刀堵在峡谷口。几百西番骑手见前次与他们作战的那个人又立在了那里，不敢上前。离得远远的对着栾士英放箭。栾士英拨马退了一段距离，离开西番人的射程。然后拿起手边的弓和箭，也对着西番人放箭。刚一用力，手中的弓便被他拉断了。
“这是什么东西，小孩子玩具吗？这么不经拉。”栾士英扔掉坏弓，又从马上摘下几副弓。把两副弓并在一起，试了试，还挺趁手。
栾士英搭箭上弓，张开双臂用力一拉。“嗖”的一声，一支箭带着呼啸声窜了出去，像一只猎隼一样直冲云霄。眨眼的功夫就到了西番人队伍中，西番人的马队骚动了一下。栾士英又连着放出几箭，不偏不倚全都落到了西番人的马队中。
这个距离远远超过了西番弓箭手的射程。西番人大吃一惊。
就这样，栾士英且战且退。一直退到了峡谷深处。西番牧骑眼见的峡谷里地势狭窄，崎岖不平，大队人马根本无法发起冲锋。小股人马又不敢靠近，只能在后面不紧不慢的尾随着。
其实，这伙西番人只是牧马的奴隶，并非西番领主的正规兵马。他们既没有单独作战的勇气，又没有群体进攻的经验。面对强敌显得束手无策。这才让栾士英捡了个便宜。若是西番番主的虎狼之师，他们拼起命来一拥而上，栾士英即使有三头六臂也难以招架。
一伙人在峡谷里折腾了一天一夜，总算出了星星峡。一出峡谷，吕马童就赶着马群朝着南边飞奔而去。
“这是要去哪儿？咱们不是要去褒州吗，怎么往那边去？”卜逢时问。
“那边有边军大营。另外，这些马跑了这些天，又饿又累。我要把它们赶到南边的谷地里去放一放。不然的话等到了褒州这些马也就垮了。”吕马童一边驱赶一边回答。
西番牧骑眼见的殷朝边军就在前面，不敢走出峡谷。眼巴巴看着三人把马抢走。
路过边军大营时，守营的将士在营寨里问：“你们是干什么的，从哪儿来？”
“我们是给军中送马的。”栾士英高声回答：“甘王殿下让我们去买的这些马。有什么问题吗？”
“噢，既然是殿下让买的马，那你们就过去吧。”守营的将士说：“远远看着有一群人马跑过来，我们以为是敌人入侵了。差点报了警。”
“你们是黑夜里放屁，自己吓唬自己。哈哈哈哈。”
“扯淡。快些走吧。”
吕马童将一群马赶到了南边的低谷中。这里水草肥美，一片葱茏。谷地中间有一条溪流，蜿蜒曲折，向北流去。
“这回你该相信了吧？这就是我过去放马的地方。”吕马童对卜逢时说：“看看我有没有撒谎。”
“我早就不怀疑你了。”卜逢时说：“我知道你是管马的能手。肯定放过不少马，也放过很长时间。你是个行家，很了不起。”
三个人在西境消消停停放了几天马，让那些马儿吃的饱饱的，养的好好的。
“咱们要去见甘王，就这么个去只怕不好。”吕马童突然对栾士英说：“大人见了甘王怎么说？甘王若是问起来我俩是大人的什么人，大人该怎么回答”。
“这有什么不好回答的？他是我大哥，你是我的马童。有什么问题吗？”
“这么说不好。”吕马童说：“到时候大人就说我们俩是您的随从，我们俩跟在大人身后，就当是仆人吧。这样显得有气派。”
“哈哈哈，你胡说什么，我怎能让我大哥做仆人？”
“那就说是随从吧。大人带着两个随从，显得威风些。”
卜逢时听吕马童这么一说，觉得他的话有点道理。开口说道：“贤弟就听他的吧。这小子鬼着呢，他说的没错。你带着两个仆人会更加威风，更加有派头。”
“我不能为了面子让大哥受屈。”
“那就叫随从吧。”卜逢时说：“为了能让你在甘王面前被高看一眼，我情愿做个随从。不然的话让人家看了多不体面：哪有这样一个其貌不扬的人当这样一个英武俊雅的人的大哥？一下子就降格不少。
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就让我当个随从吧。”
“随从不行，起码也得是个幕僚。”
“行。就当个幕僚吧。”卜逢时说：“吕马童还是你的马童。你带着幕僚和马童前来投军，这样会显得更加体面。”
“哈哈哈哈，那好吧，随你们吧。”
三个人一路说一路笑，最后赶着马群回到褒州。
来到褒州大营，守营的将官拦着不让入营。
“这些马是送给甘王殿下的，栾某要见甘王。”栾士英骑在马上威风凛凛，对着守营将官说：“请你们通禀一声。就说栾某要见他。”
“好大口气，殿下也是你想见就能见的？”守营的将官说：“殿下不在。既是来送马的，那就把马留下。自行离去。”
“你是在说梦话吗？”栾士英不高兴的说：“不见王爷，为何要把马留下？难道军中连张收条也不给栾某写吗？你是什么人，为何要拦着我们？为何不让我们见甘王？”
“本将已经对你说过，殿下不在。你为何要在这里胡搅蛮缠？耽误了军中大事，你可吃罪不起。”
“你不让我们把这些战马交给甘王，这才是耽误军中大事呢。你才吃罪不起呢。”
二人正在口舌纠缠，从远处过来一队人马。那一队人马风尘仆仆，马蹄哒哒。越来越近。
“快些把营门让开，殿下的仪仗要回来了。惊扰了殿下谁也担当不起。”
“是吗？这么说，那伙人里头就有甘王了？”
“别再废话，快快让开。”
吕马童连忙驱赶着马群朝一边躲闪。那一支马队说话间就到了营门口。队伍中间一员年轻将领头顶红缨，铜盔铜甲，座下一匹高头大马。十分显眼。
旗牌官见营门口拥挤着一大堆人和马，焦急的喊道：“殿下回营，速将营门打开。这是群什么人，为何堵在大营门口？”
“我们是来给军中献马的，请甘王殿下出来见我。”栾士英骑在那匹黑马上，高大的身材格外惹眼。
“原来是你，你是来给本王送马的？”队伍中那员年轻将领驱马走出行列，对着栾士英说：“咱们见过面。你还记得吗？”
栾士英一看，正是多日前在西境半道上遇见的那位年轻将领。打马上前问道：“你是哪位？栾某要见甘王殿下。请殿下答话。”
“我就是甘王夏裕，你是哪位？”
“啊，你就是甘王？”栾士英说：“我以为甘王是一位上了年纪的王爷，原来这么年轻。”
“你还没回答本王的话呢，你是哪位？”
“我叫栾士英。是来给殿下送马的。”
“何人让你来送马？”
“没人让我来送，是我自己要送的。”
“你为何要送马给本王？”
“我是来投军的。这些马是我投军的见面礼。殿下是不是嫌少？”
“哈哈哈哈，不少。本王笑纳了。就请栾壮士随本王一同入营吧。”
“我还有两个同伴，可否随我一同入营？”栾士英说着指了指卜逢时和吕马童。
“他们是你的什么人？也是来投军的？”
“这位是我的幕僚，这个是我的马童。”
“噢，你还有幕僚？”
“既然来投军，总要有个人在身边运筹帷幄。栾某要建功立业，少了出主意的人哪成呢？”
“哈哈哈哈，好，说得对。那就请他二位一同入营吧。”甘王笑着与栾士英并马前行。
栾士英座下是一匹黑马，甘王座下是一匹铁青马。两人都很年轻，都很英俊。走在一起就像是两颗耀眼的明珠，又像是一块并联的玉璧。
甘王夏裕对身边这位身材魁伟，高大英俊的年轻人从心底里透出一股喜爱之情。栾士英对这位英俊王子也打心眼里透出一股钦佩和景仰之情。二人一边说着话，一边进了大营。一直来到中军大帐前才下了马。早有担任马夫的军士跑过来接过二人手中的马。
“这就是本王的帅帐。栾壮士请。”
“王爷请。”
甘王夏裕握住栾士英的手，两人同时进了大帐。甘王身边的人全都留在了大帐之外，卜逢时和吕马童也停下脚步。
“也请他二人进来吧。”甘王回头对守门的军士说：“他们都是本王的客人。吩咐下去，安排四个人的饭菜，本王要请客人在帐内用膳。”
守门的军士答应着离开了。
甘王进入大帐，阔步走到帅案后面坐下。摆了摆手，请栾士英在客座落座。卜逢时和吕马童一边一个侍立在栾士英身后。
“栾壮士是哪里人士？”
“我是沂州沙河镇人。”
“为何前来投军？”
“我说过了。是为了建功立业，为了匡扶天下。”
“哈哈哈哈，好大志向。我朝年轻人都要像栾壮士这样，何愁胡虏不灭？何愁边境不宁？何愁民不安康？”
甘王夏裕和栾士英说了半天话，又问起那些马是从哪来的。栾士英一一作了回答。
“怪不得前几日遇到你时你往西边去了？原来是为了这些马。这可实在太冒险了。本王当时若是知道，绝不会让你去冒险。”
栾士英又把前番献马的事情说了一遍。甘王夏裕忍不住说道：“这些将领实在是太不像话，生生逼着你去冒这么大的险。若是有个什么闪失，那该有多么可惜。你也太实心眼了。既是有意来投军，何必要弄这么大动静，冒这么大风险。本王是爱才之人，只要是有心为朝廷出力的本王都欢迎。岂可拒之门外？”
······
附录：后来北朝文人所著的《秘史稗抄》一书中有一首“评史”诗，是这样评论三人西番盗马的：“三英盗马破天荒，豪杰逞威初上场。雪域可汗羞自惑，边关王子喜尤狂。原该画角西巡狩，恨不雕弓北射狼。开创天朝千载业，窃钩窃国做侯王。”自古窃钩者诛，窃国者王。三个人后来都封侯拜爵，故而诗中说“做侯王”。三人都以臣犯君，以下犯上，故而说他们是“窃国”。
（本章完）
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