石榴酒酒性不烈，加之皇帝酒量甚好，故而虽然喝了一杯又一杯，但始终没有醉意。
直到后半夜，皇帝才微微有了些醉意。期间朱云怡和赵王多次想要离席去找郁且狂，但始终都没有找到合适的理由和机会。
此刻黄怜又已离座起舞，她跳的是剑舞。只见她手持双剑转身而舞，身着鲜艳而又夺目得红衣，极尽英姿飒爽之态。为了讨好皇帝，她舞得甚是卖力。
除了一袭红衣，黄怜还特意画了个梅花妆。因为今晚是除夕，一袭红衣搭配梅花妆，正与红火喜庆、吉利祥的氛围相符。
因为郁且狂之事，朱云怡并未过多关注黄怜，故而并不知道她何时离席换了套红衣，也不知道她何时画了个梅花妆。直到她以一袭红衣再度亮相，朱云怡才注意到她的衣饰和妆容都发生了变化。看着眼前一袭红衣、额画红梅的黄怜，朱云怡突然想起了在郁府见过的那个红衣老妇木樱。当初木樱亦是一袭红衣闯入郁府，额头上亦贴着红色梅花状的花箔，那个妆容便是大名鼎鼎的寿阳公主梅花妆。
此刻黄怜亦身着红衣、面化梅花妆，同时手持双剑跳着剑舞，不论是衣着、妆容还是英姿飒爽的气质都与木樱极为相似。只不过木樱看起来已年过花甲，又是满头白发，黄怜则正年轻貌美、风姿无限。
当看到黄怜以身着一袭红衣、面化梅花妆的形象重新出现在除夕宴上时，皇帝也吃了一惊，少年时的点滴往事不禁开始浮现在眼前。看着英姿飒爽的黄怜，闻着清幽的梅香，皇帝内心深处突然觉得有些五味杂陈，故人往事也不由分说地挤占了他的思绪。他苦涩地笑了笑，转头瞥了瞥一旁的梅花，一声不响地喝了一大口闷酒。
黄怜忙着跳剑舞，并未注意到皇帝的情绪变化，但心细如尘的朱云怡却早已将这一切尽观眼底。正当她准备上前询问何故时，一口闷酒下肚的皇帝却轻声吟道：“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。”
听到皇帝吟出这样的诗时，朱云怡不禁觉得又是奇怪又是好笑。因为“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮”这两句诗出自《诗经》的《摽有梅》篇，乃女子借梅实之坠落对心上人说的情话。所谓“摽有梅，其实七兮”就是说梅子成熟后纷纷落地，还剩七成果实结在树上。“求我庶士，迨其吉兮”是女子真正想对心上人说的话，乃“有心娶我为妻的小伙子，千万不要耽误良辰美景，理当抓紧时间”之意。皇帝戎马一生，虽然在诗词书画方面也有自己独到的造诣和见解，但素日所喜多为大气豪迈之诗，极少对这些婉约抒情的诗词表现出太多的兴趣。况且这两句诗还是以女子的口吻所述，故而朱云怡才会觉得又是奇怪又是好笑。
吟完这两句诗后，皇帝又抬头望了望窗外。此刻窗外大雪纷飞，但他却幻想着一轮圆月当空，数不清的星星散落在浩瀚的空中，每一颗都调皮地对自己眨着眼睛。想到这样的场景时候，他又忍不住开口吟道：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”
然而所谓圆月当空、群星璀璨的画面不过是皇帝的想象而已，此刻窗外的真实情况乃是夜黑风高、大雪纷飞。待得从想象中回过神来、看清了窗外的真实情况后，皇帝不由得叹了口气，继续吟道：“月暂晦，星常明。留明待月复，三五共盈盈。”
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吟完之后，皇帝又喝了一大口酒。待得酒入愁肠，他又继续吟道：”月暂晦，星常明。月暂晦，星常明……哎，星星确实常明，月亮却不能始终皎洁。“
吟这几句诗及说这些话时，皇帝的声音甚小，故而除了坐在靠近他的太子、太子妃、皇太孙、张贵妃、汉王、汉王妃、赵王、赵王妃、朱云怡以及另外三四个宗亲、功臣外，席上其他人都没听清皇帝在说什么。而黄怜则正沉浸在自己的剑舞里，并未过多留意正席上的皇帝。
皇帝毕竟久经江湖，他深知身为九五之尊的帝王，喜怒不形于色乃是最基本的素养，同时也不该轻易让他人猜到自己的心事。故而他很快就调整了心态，不在沉溺于对故人往事的怀念之中，而复开始与席间众人说说笑笑。
到得过了夜半，皇帝便举起酒杯对众人说道：“虽说该与众卿不醉不归，但天下毕竟无不散之宴席。此刻子夜已过，咱们又迎来了新的一年，但愿今年咱们阖家欢乐、辛福安康，大明海晏河清、江山永固。”
一语终了后，皇帝便先喝了杯酒，之后众人也都干了一杯。
此刻新年已至，皇帝知赴宴众人各有事情，便宣布除夕宴到此结束，让众人快些回府，好陪府中家友亲眷守岁。
等众宾客散去后，朱云怡先是陪太子夫妇、皇太孙等人把皇帝送回了房间，然后才和张贵妃一起回了永宁宫。
回到永宁宫后，张贵妃因为身体和年龄原因，便说要去入寝了。朱云怡笑着把张贵妃送回了房间，又亲自给她洗了脚，送她到床上歇息，亲自为她整理被褥，同时又在床头焚了一根张贵妃素日最爱的苏州王氏帏中香。焚好香后，朱云怡便对张贵妃说道：“母妃早些歇息，云怡便不打扰了。外面风雪虽大，但有朱砂、青黛和竹沥姑姑陪我剪纸守岁，长夜便不再难熬。云怡一定要守到天明日出，以求母妃和父皇长命百岁。”
听了朱云怡的话后，张贵妃甚是高兴。她精于医道，知道熬夜伤身的道理，故而也舍不得朱云怡为自己和皇帝熬夜守岁。但这些年来朱云怡始终坚持每年都要熬夜守岁，张贵妃再怎么劝也无济于事，故而虽然心疼，但她也不再阻拦。
心疼朱云怡的同时，张贵妃又觉得有些欣慰与欢喜。
离开张贵妃的房间后，朱云怡并未立即回房守岁，而是径直出永宁宫去找郁且狂了。
竹沥姑姑自然不同意，说外面风雪交加，而紫禁城又那么大，她们又不知道郁且狂离开乾清宫后去了哪里。为了朱云怡的安全和身体着想，竹沥姑姑便极力劝阻她去寻找郁且狂。
朱云怡也不知道郁且狂此刻身在何处，但想到外面又黑又冷，她便觉得十分担心，故而执意要去满宫寻找郁且狂。
竹沥姑姑拗不过朱云怡，只好打着伞跟在了朱云怡身后。朱砂、青黛、蓝雪和紫苏或手执灯笼、或打着油纸伞，也都跟着朱云怡和竹沥姑姑去找郁且狂了。
众人刚到永宁宫门口时，却见一个“小太监”从一旁的照壁后冒了出来。那个“小太监”气宇轩昂、剑眉星目、英俊不凡，正是穿了太监服饰的郁且狂。
见郁且狂突然现身，朱云怡甚是高兴，白皙无暇的脸上也不由自主地泛出了笑容。
见朱云怡虽是千金之躯，却甘愿在黑夜中冒着风雪寻找自己
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，郁且狂不禁觉得甚是温暖。他想要说些感谢朱云怡的话，但一向能言善辩的他此刻却不知从何说起、亦不知该说什么话，只觉得此刻所有的语言都是苍白且多余的……
“不曾想相公竟已回到永宁宫了，我们主仆几人还打算去找你呢。”还是青黛先开口了。
郁且狂先是怔了怔，然后答道：“适才我于御前失仪，幸得皇上并未计较，许我离宴退下。我想不能暴露身份，更不能连累公主，故而离宴后并未直接回永宁宫，而是在东西六宫及御花园溜达了许久，成功摆脱了跟踪我的人后才折回永宁宫。”
“相公真是心细！”青黛赞道。
“父皇派人跟踪你了？”朱云怡问道。
郁且狂点了点头，然后说道：“不只皇上。自我离宴后，便发觉前后共有好几个人尾随者。为了不连累公主，我便穿梭于东西六宫及御花园间，好不容易才摆脱了这些尾随者。”
“你是说除了父皇，其他人也盯上你了？”朱云怡继续问道。
郁且狂又点了点头。
“都是谁的人？能确认吗？”朱云怡又问道。
郁且狂先是说了两个字：“汉王！”
朱云怡早已猜到汉王定会如此，因此并不觉得奇怪。
“永安宫！”郁且狂继续说出了三个字。
对此朱云怡也不觉得奇怪。
“太子！”郁且狂又说道。
“东宫也派人跟踪你了？”此刻朱云怡不禁觉得有些疑惑。
郁且狂再次点了点头。
朱云怡不明白太子和太子妃为何会派人跟踪郁且狂，见朱云怡脸有惑色，郁且狂只是笑了笑，然后转移了话题：“在下的衣服湿了，还请公主能给一套干的让在下换换。”
朱云怡这才反应过来郁且狂的衣服被雪淋湿了，于是她急忙让朱砂去找荀公公要了一套合郁且狂身的衣服。
在郁且狂回房换衣服的同时，适才宴上所发生的一切又重新浮现在了朱云怡眼前，对此她也心生了许多疑问：郁且狂向来稳重，怎的今晚却如此冒失？为何三哥给父皇敬酒时会神色异常？父皇为何要仔细端详郁且狂？郁且狂为何不被治罪，还能安然离宴？郁且狂离开后，父皇为何会情绪落寞？
对于这些疑惑，朱云怡都觉得十分不解，故而便决定等郁且狂换好衣服后亲口向他问个明白。
同时一旁计时的沙漏也在提醒朱云怡是时候去冷宫了。
因为时间的关系，朱云怡便决定在去冷宫的路上再好好向郁且狂询问。
郁且狂早就做好了被朱云怡询问的准备，他也早想告诉朱云怡适才除夕晚宴上的暗流涌动和惊心动魄。然而令他意想不到的是换好衣服来到朱云怡房间时，朱云怡并未立马询问原因，而是对他说道：“走吧，先陪我去个地方！”
“去哪儿？”郁且狂问道。
问朱云怡话的同时，郁且狂注意到竹沥姑姑手里还提着一个食盒。
“冷宫！”朱云怡答道。
“冷宫？”郁且狂甚至怀疑是自己听错了。
然而他却看到朱云怡点了点头，然后听她答道：“去冷宫看看崔娘娘和韩娘娘！”
（本章完）
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