两月后夜半，紫薇阁三大弟子归来，后山清幽院掌门闭关之剑阁……
“师父！应您吩咐，三月来弟子于青、幽、并、冀四州暗自查询，现特来禀报！”大弟子易承钧躬身作揖。
“哦……起来说吧！”顾长空睁眼开来，拂手笑道。
“是！”易承钧起身而立，“师父，一切如您所料！魔教攻陷青州，止步于斯，未有南下，青州城方圆百里千山鸟飞绝，万径人踪灭！”
“嗯……此行可还有奇怪之事？”叹息一声，顾长空平静的面容终有不安。
“禀师父，此行青州确一奇怪之事！”二弟子萧玉桓左右互看一眼，方才接言。
“哦？什么事？”顾长空心底燃起焦虑。
“师父，此行青州一路，各地哀鸿遍野、死伤无数！但沿途下来，男女老幼中竟不见半个孩童……”萧玉桓面色愁容，亦惴惴不安。
“孩童？难道是为练邪功？”顾长空垂眼揣度。
“这……弟子认为不大可能！一者，如此修炼，千年来闻所未闻；再有，暗寻途中，弟子去往冀州时，得闻大批孩童或将送往东海之地！”萧玉桓马上接道。
“东海之地？难道他们接下来……是想要攻山海城？”顾长空愁眉深锁。
是时，三弟子陆云霜沏了杯香茶，道：“哎呀师父，此间之事哪那么容易猜测？依弟子言，不如等‘三派会武’之后，再派人前往？”
“嗯……‘三派会武’！的确！此次祸福难料，还是待大局稳定，再一探究竟吧！”沉思一刻，顾长空始终殚精竭虑。
如此，三弟子齐声拜别。
可离去时，易承钧却道：“师父！此次归来，听闻门中新收了几名顽劣弟子！”
“哦？你已知晓啦？”顾长空笑容可掬，似试探之意。
“嗯！听众师弟们所言，当中有一叫赵天寒的，此人平日里胡搞瞎搞，昨天还趁执法弟子洗澡，与那鸭嘴灵兽偷其衣裳，此事门中上下闹得是沸沸扬扬……”易承钧娓娓道来，惹得一旁的陆云霜捂嘴一笑后，立刻接言，“哼！还有那霸刀门出身的张熠翎，据说目空一切、出手狠毒，前些月还断人手骨？！师父，弟子不明，为何要将这二人留在山上？”
“呵呵……玉桓啊，此事你以为如何？”顾长空别有深意地问向一旁。
“师父！弟子还未见二人，但略闻赵师弟与张熠翎逃离青州、来往我玄一门之事！故而，弟子以为，他二人历经艰辛，生死间徘徊，勇气、毅力可嘉，常人断难相比；再有，入门后比武试炼一事也证实张熠翎修为、气魄、英勇、胆气皆世间少有！”萧玉桓神目如炬，分析透彻，道。
“哦？这么说，你很是欣赏那张熠翎咯？”顾长空含笑观之。
“非也！师父，
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张熠翎虽为世间英才，但弟子更感兴趣的，却是那修为不高的赵师弟！”萧玉桓垂眼笑道。
“哦？这是为何啊？”顾长空露出不解地兴奋。
“呵呵……赵师弟天资不高，入门数月进境仍缓，可出事时，兄弟相助、佳人照顾，还有那一同山上的众人对他也是……”萧玉桓不可思议的眼中充满期待。
为此，咬牙一声，易承钧忍不住驳斥：“哼，玉桓！此二人一个嚣张跋扈，一个一无是处，留我门中只会祸事……”
“呵呵……”顾长空赶紧打断，语重心长，“承钧啊，那赵天寒虽说平日里调皮胡闹了些，但到底非大奸大恶；至于张熠翎，行事作风恩仇必报，此间虽有悖正道，但也不失那世间公平！故而，依为师所见，此二人皆可造之才，何必要拒之门外呢？切记！以正道之心令其感悟，方为至善之功！”
“是！弟子谨记！”易承钧心中不服，又道，“对了师父，弟子想与那张熠翎切磋一二，也好讨教讨教霸刀门的刀法！”
“哎……去吧！”顾长空鼻息长叹，垂眼下来，只能心中念道，“承钧啊，你如此执着于‘惩恶’，何时才能体悟‘放下’啊？”
说着，易承钧快步走出剑阁！
随后，萧玉桓与陆云霜也转身要走。
“哦，你俩等等！玉桓啊，明日看着点你大师兄，千万莫让他失了手脚！还有云霜，过几日便是你的生辰，为师要闭关，所以只好提前准备了！”顾长空指了指桌上的食盒，眉开眼笑。
“嗯？师父，原来你还记得呀？嘻嘻……”陆云霜满心欢喜地捧起。
顾长空摇头一笑：“哼哼……你的生日，为师何曾敢忘啊？”
“是啊，师妹！这是我和大师兄为你准备的……本想过几日……哎，现都让师父给搅乱了！”眼前情势，萧玉桓也只好从怀中取出两个精美的木盒，乐道。
“哦？大师兄？”陆云霜出乎意料。
“师妹，大师兄平日里虽是严厉，但终究非无情无义啊！所以，师妹你……”萧玉桓忙是开口。
“好啦好啦，我知道了啦！其实我也没怎么……哎呀，谁让他成天里凶巴巴的……不像师兄你……那么好亲近啦！”陆云霜嘟嘴一气，摇头撒娇。
是以，剑阁中一阵欢笑……
片刻，二人走出剑阁，陆云霜仍死死地抱紧食盒！
“哎……都这么多年了，师妹最喜欢的……始终还是这桂花糕？”萧玉桓轻声感概，玩笑打趣。
“嗯！这是我一生中……吃过的最最好吃的！”遥思过往，陆云霜眼中夹杂丝丝悲凉。
“是啊，当年他将你从死人堆里救了出来，之后，你们便靠着这桂花糕一步步走来了玄一门！”萧玉桓也闪烁莫名的感伤。
“
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嗯……师兄，你还记得小时候吗？”陆云霜热泪盈眶，温润而笑。
“记得！至今我还记忆犹新！那时入门不久，你的脸上还常流着鼻涕，可是啊，你却整日追着他，说长大后要嫁给他呢！呵呵……”萧玉桓温情脉脉笑道。
陆云霜自然羞赧低头：“嗯……师兄！你说每年生辰，师父都送我两份……就像……就像他还活着似的？”
“这……”萧玉桓微微一颤，敛容收笑后，显然不忍开口。
于是，一块桂花糕塞入口中，眼前传来俏皮嬉笑：“噗嗤！好吃吗？”
“好吃。”萧玉桓稍许地震惊，细细品尝。
二人便笑逐颜开地走下清幽院……
须臾，望去背影，剑阁中有人从灯影里走来，跪地叩首：“师父！”
“呵呵，快起来，明轩！”顾长空眼神放光，立抚手一笑，“嗯……多年不见，人长高了，面容也更俊啦！”
“呵呵……师父！弟子归来月余，本该早先来跪安……”夜明轩含羞点头。
“诶……此事无妨！多年前，若非为门中大计，为师真不该让你以假死混入魔教！而今，你既归来，不如……”顾长空欣喜的同时，亦还夹杂着惆怅。
“师父，弟子不苦！而且……眼下还未到真正回来的时候！”夜明轩舍生忘已，微言大义。
“哦？”顾长空微微一惊。
“师父，据弟子打探，现魔教多人已混入门中！只是，他们互不相识，目的也各不相同，所以……”夜明轩殚精竭虑，将欲献策。
不想！行思坐想，顾长空却即刻一笑：“所以我们以不变应万变，等他们露马脚，到时再一一拿下！呵呵……这魔教头脑，残影行事还真不同常人呐！”
“不错！残影不仅乃魔教护法，同时也是秦浩天最为倚重。八十年前，若非此人扶持，弑天教早已灭亡，何来今日之盛？”夜明轩详加细说。
然顾长空却早已知之甚详：“不错！此人一出，不到二十年，弑天教便由衰入盛、由弱转强，之后三十年，一统北方、进步中原！十七年前，若非秦浩天妄自尊大、不听其劝，我玄一门怕早已……”
“师父，现魔教听其蚕食方略，一举拿下了青州！但弟子以为，两年内他们不会南来！反而东边的神谕门——步步西向、威胁日盛！据打探，其门下弟子已四十万余，而我们……”夜明轩分析透彻，点明要害，道。
“呵呵……我们约莫十万，而且还将成四战之地——被其瓜分！”顾长空隐隐一笑，难知阴阳。
自此，夜明轩诧异：“师父？”
“呵呵……无妨！应对之策我已交玉桓处理，料他不负众望！”顾长空气定神闲，如成竹在胸。
终于，夜明轩也只好沉下心来。
（本章完）
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