三猴子被刘四一声怒骂，低了头，不言语了。
刘四看了看他，叹口气道：“三猴子，我知道你的心意是为了我好，但是我说句实话，你如果想去杀他们中的任何一人，最终倒下的，恐怕……”刘四欲言又止。
“小的明白，小的刚才实在是太冲动了！”三猴子愧疚地说。
“江湖啊，绝对不只是打打杀杀，它比你想象的要复杂得多！”
“小的明白。”
“你不明白！”刘四看着三猴子，说。
“请当家的指点指点！”
“当年，西楚霸王和汉王逐鹿中原，楚霸王数次打败汉王，并且想杀他，但每次都没有成功，你知道这是为什么吗？”
三猴子想了半天，道：“当家的，你跟我说这些，明摆着是对牛拉……拉二胡嘛。”
“是‘对牛弹琴’！”
“感觉差不多。”
刘四摇了摇头道：“三猴子，你看这一趟咱们折了好多人，打点他们的后事都要耗费好多的银子和精力！我看越往后走，这江湖就越难混啊！这幅摊子如果全靠我一人撑着，估计独木难支，所以你要成熟起来，帮帮我，不要只想着打打杀杀！”
三猴子猛地给刘四跪下了，滴泪道：“原来当家的是想培养小的，小的让当家的失望了！”
刘四拍了拍三猴子的头，道：“起来吧，多学一点东西不是坏事！”
三猴子站起身，道：“小的一定多学习，多给当家的分忧！当然现在……现在还请当家的指点！”
刘四笑着道：“你有这份心思，我就宽慰不少。我说汉王和西楚霸王的故事，是为了告诉你，有些人，就算你挖空心思杀他，也是杀不死的！”
“杀不死？”
“对，这就是天命！天命所系的人，你是杀不死的，你若想杀他，说不定连你自己的性命都会赔上！”
“小的明白了，怪不得大虎，还有南宫家的大少爷想杀他，都没有成功，最后大虎还丢了性命，原来这小子不简单啦！”
“没错！将来他说不定能掀起不小的浪出来！”刘四补充道。
“既然是这样，那咱们现在就好好巴结他一下，以后他要是发达了，给咱们随便洒点水，咱们就够滋润的了！”三猴子眨巴着眼睛说。
“哈哈哈，”刘四抚掌
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大笑道，“我刘四从来就不是目光远大的人，我只在乎眼前能赚到的银子！再说了，你确信他洒给咱们的是水，是雨露，而不是毒药？”
“我……”三猴子不知道该说什么好。
“好啦，三猴子，”刘四拍了拍三猴子的肩膀道，“你记住一点：永远不要得罪他，但是我们的生意该怎么做就怎么做！如果能把他卖到一个好的去处，那是皆大欢喜；要是他只能做灰奴，给了银子我照样放人。你明白不？”
“当家的，明白了！”
“从现在开始，小孩们的管理和上岸采购补给的差使就交给你了，往后，我还会把更多的差使交给你，你要好好干！”刘四郑重地对三猴子说。
“多谢当家的！”三猴子喜不自胜地说。
“对了，你说现在要选一个孩子头儿，谁比较适合？”
“依小的看，无争很适合！”三猴子想了想，说。
“为什么？”
“别的我不知道，至少他不像刀疤那么嚣张！”
“嗯，一个善于隐藏自己愤怒的人，一定是个狠角色！”刘四点点头道。
“这么说，当家的您是答应了？”
“我说过，小孩们的事情就交给你负责了。”
无争当上孩子头之后，小孩们的疾病少了很多，如果一个孩子生了重病，他还会用自己的内力替生病的孩子疗疾。从此，再没有一个孩子死亡！
有一次晚间放饭，刘四无意中来到下舱，看到小孩领餐秩序井然，旁边却没有人监督，于是把无争叫过来，问：“为什么你不派人看着他们？”
“猪吃好了养肥了，才能卖个好价钱。”无争说。
“这……”刘四愣在那儿，不知道说什么，也说不出什么。自此，这个延续了将近三十年的规矩在陆无争这里正式作古，而且往后一直到刘四金盆洗手也再没有出现过！
大船在无定河上一路向南行驶，穿越了整个苏国，再向东进入南部的阳国。船越朝南行天气越温暖，进入阳国后，早已没有了北地的朔风大雪，取而代之的是江南的旖旎风光。此时虽已是初冬，岸边之景却也别有一番韵味。约摸走了半个多月，船终于在阳国中部的一座城池靠了岸。
这座大城名叫昌源，是刘四这趟买卖的目的地，也是刘四的老窝。
船到达昌源城
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的前一天晚上，处在酣睡中的杨铁锅被人叫醒，他揉了揉惺忪的睡眼，看了看来人，问：“当家的想吃什么？”
“冰糖百合莲子汤。”那个随从说完就走了。
杨铁锅二话没说就下床洗脸，生火炖汤。杨铁锅做事不快，讲究慢工出细活，这个汤他从选材、清洗到煲汤足足花了半个时辰。当他把汤端进刘四的房间时看到刘四正坐在床上抽旱烟。
刘四看到杨铁锅进房，连忙招呼道：“铁锅来啦，赶紧坐！”
杨铁锅把汤放在桌子上，问：“当家的，这么晚了还喝汤啊？”
“嗯，今儿吃咸了点，口渴得紧。”刘四边说便披衣下床，抬头看了看床头的沙漏，道：“炖了半个时辰了吧？”
“差不多，小的炖汤一向都很慢，您也是知道的。”
“没错，你炖汤一直都很慢！”刘四自言自语道。他坐到椅子上，看着眼前的汤碗，道：“铁锅啊，这个汤你先尝尝！”
杨铁锅一愣：这十八年来，他给刘四炖过无数次汤，却从未在主子面前预先品尝，但是这一次……当然，发愣只是一刹那的事情，他很快就拿起汤勺，舀了一小口放进嘴里，说：“当家的，晚上天寒，这汤稍稍有些凉了，不过正是甜的时候。”
刘四满意地点点头，道：“好了，你出去吧，盘子不需要你收拾了，明儿早上我自己带下去。”
杨铁锅朝刘四鞠了一躬，轻轻走出房间，带好门。他在甲板上站了好一会才回到自己的床铺，轻轻朝上一躺，叹了口气道：“看来，我该走了！”
次日早上，铁锅等刘四起床后就去敲他的房门：“当家的，我是铁锅。”
“嗯，我说了，盘子我自己带下去。”
“还有一件事要跟您说。”
“那你进来吧。”
铁锅进房后对着刘四鞠了一躬，然后说：“当家的，我想辞工。”
刘四的脸色非常平静，很爽快地答应了铁锅，不仅结清了他的工钱，还额外给了他五十两白银。
铁锅说：“当家的，让我给您做最后一次早餐吧！”
“好。”
杨铁锅来到厨房刷锅，准备做早餐，这时他听到背后有个人走了进来。他立刻握紧了搁在身边的铁吹火筒，小心翼翼地等待着那人的靠近。
（本章完）
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