吴应麟小时候曾偶然听祖母提起过修道成仙之法，据说此路异常坎坷艰险，没有得天独厚的修行资源和条件，对平明百姓来讲只能望而却步，难比登天。
世间凡夫俗子比比皆是，根本数不胜数，无论是草根布衣，还是皇亲贵族，即使再位高权重都生活在同一片板块陆地上，名叫元鸿大陆。
传说这里存有一种气体，无色无味透明澄清，完全渗透覆盖于各个角落，触之无形，抚之无影，小到南山北海，大到天空云层，几乎无处不在，肉眼捕捉不到也触及不着。对于平常人而言，它是与空气融为一体，可有可无，但对修士来说，却是相当于“生命气体”。
正是因此，在元鸿大陆那些修道之人将其称之为元气，乃修炼之士必须吐纳才能修炼的气体，这种人，祖母将之称为炼气士。
元鸿大陆，传说在远古时期便开始盛行炼气之术，其中主要靠吐纳元气等技巧按功法加以修炼。小成可超凡入圣异于常人，大成可羽化登仙，长生不老，甚至还能不死不灭，与天同寿。但凡有人能跨进修炼门槛，凝聚出丹田，都称为炼气士。
与凡人相比，炼气士与众不同之处在他们能强化自身，靠熟练运转元气来掌控非凡力量，强可飞天遁地移山填海，即便最弱也能力扛千钧之重，整体力量非普通人能相提并论。
拿个具体例子去比较，一位炼气士能以一敌百随便打倒普通的魁梧的壮汉，单手同时拉十匹烈马不在话下，以一己之力顶九头壮牛也是易如反掌。这便是为何放眼古今，炼气习武风气无论放在那何时何地都能盛行的原因所在，因为强者为尊，谁的拳头硬谁就说一不二。
古往今来，很多人都绞尽脑汁，梦寐以求着能够踏入炼气一途，渴望从此飞黄腾达，能人所不能，可最终得偿所愿者却少之又少，导致现在这些凡夫俗子都喟然长叹，望而却步。
由此得知，修炼一途不光要靠天赋和运气，而且还应具备得天独厚等资源条件，否则在正常人体中根本无法凝聚丹田，从而功亏一篑浪费时间。
再次提起炼气士时，李亥凡目光深处灼热而痴迷，可沉默片刻后又摇头兴叹，眼神逐渐暗淡下去，心情一落千丈，自嘲般笑了笑说：“我曾经满怀一腔热血，发誓哪怕穷极一生也要登上那令人仰慕的高峰，为此即使竭尽所能甚至不惜一切代价也在所不辞，只为能有朝一日成为炼气士青云直上，从此摆脱生老病死……然而，时至今日我才发现现实有多么残酷，一介凡夫俗子若没有资源条件支持，一切不过是在痴人说梦。！”
吴应麟闻之惊讶不已，从未想过对方这种如此争强好胜且自命不凡之人，终有一天也会说出听天由命之话，无可奈何又力不从心。难以置信，自己虽对炼气士知之甚少，只是了解到那般人无一例外都是高高在上，听说有的更是拥有伏虎降龙之能，但想象不到的是，平凡人想要成为炼气士竟是如此艰难。
寻思至此，他忽然暗自庆幸起来，还好当初对方没有带上自己说走就走，反而留在村内这两年跟着大
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家一起放牧种田和浇水挑粪学到了不少养家糊口之能，似乎未尝不是一个好事。
相比李亥凡，在外无依无靠孤苦伶仃，想要白手起家闯出一方名堂可谓是难上加难，吴应麟日子过得虽平淡无奇，可乐在无忧无虑自由自在。他就这么想着，反正自己也胸无大志与世无争，这辈子能照顾好身边之人，也不求什么大富大贵出人头地，平安喜乐才是其最大福气。
百感交集之下，吴应麟心中怨气早已消散殆尽，只是低头叹道：“这两年以来，你过的并不轻松吧？”
李亥凡闻之如遭电击，全身微微轻颤哆嗦了一下，继而转瞬又恢复平静，就这样紧握双拳站在原地低头一声不吭，似乎整个人已经陷入回忆之中。不知是想起外出历练这些年来，一路上孤立无援与凄苦无依的经历，还是忆起那些不堪忍受的非人折磨和屈辱……少顷过后，黑暗中那张疲惫面孔再次狰狞起来，就连指甲陷进血肉中都毫无知觉。
“欢迎回家，无论时隔三秋还是远在天涯海角，你我始终亲如一家，即使不是骨肉相连，但胜过血浓于水。”吴应麟对其此时此刻所思所想全然不知，反倒是重归于好，施以援手安慰道。
沉吟片刻，李亥凡迎着微弱月光抬起头来，脸上所有负面情绪眨眼已烟消云散，反而面带微笑握手道：“好!木头麟你果然初心不变，我们始终还是一家人。”
这泥泞小道之上，朦胧夜色之下，两兄弟再次握手言欢重归于好，那些不告而别所带来时间隔阂也破镜重圆，这次久别重逢对吴应麟而言也算是意外之喜。
“对了，刚才我看你鬼鬼祟祟，一惊一乍，到底发生何事？”李亥凡伸手为对方扯下那身棕色草蓑衣，满脸关切问道。
“哞……”大水牛仰头嘶吼一声，两只大铜铃对着某个方位不断示意，水汪汪大眼睛中无不透露着惶恐不安，四蹄慌张失措之下踢踏不停，似乎此时还心有余悸，被吓得不轻。
刚才怪诞陆离之事令吴应麟依旧心存忌惮，同时也是劫后余生般松了口气，原本古铜肤色瞬此时已变得青黑相间，整个表情犹如惊弓之鸟，仿佛周边草木皆兵，随时会因风吹草动而惊吓一跳。
好在牧民村平日里安宁祥和，从未发生过什么妖魔鬼怪等悖逆常理之事，否则今日若是从头到尾亲眼所见，绝对骇人听闻，说是平生闻所未闻、见所未见也不过分。
“用不着这么大惊小怪吧？”李亥凡见这一人一牛谈之色变，心中好奇心更胜，忍不住再三询问道。
瞧对方这表情惊魂未定，他摸着下巴隐约到琢磨一二，倘若是亲眼见识过怪力乱神之事，那被吓得魂不守舍也是情有可原。也不是不知者无畏，他自己在外这两年历练算是很多大风大浪都见过，对于炼气士那些神通广大本领可谓习以为常，以至于哪怕有神仙鬼怪降临在这片荒山野岭都见怪不怪。
于是李亥凡大胆迈开步伐，朝着某个方向踱步而去，四处张望之下便发现了黑夜中有东西泛着微微青光，欲要俯
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首弯腰伸手捡起一探究竟。
“你这是干嘛？”吴应麟恍然间回过神来，情急之下立马跨步上前拉住对方，一本正经不苟言笑道：
“先不要轻举妄动，你还记得小时候祖母曾耳提面命教诲过的话吗？出门遇怪事，转道而行之，不可近身碰，切莫回头望，避免沾因果，防得祸上身，万事皆小心。”
李亥凡下意识停下手中动作，哪怕自己在外见识过龙争虎斗这种大场面都要慎重考虑一番，转头看向一人一牛，表情惊疑不定，心中一时间不知如何是好。
“你小子所言甚是，就算在自家门口也要小心一点，看我警惕性，差点好奇心害死猫。”冷静下来后，他扯着吴应麟很快便拉开距离，唯恐避之不及，并义正言辞表示道。
大灰仰头吼叫起来，踢踏一声拱角而来，顶着两人就要往草屋里推，言行举止极具灵性。
“它这是干嘛？不让我们去碰那玩意？”李亥凡半推半就杵在门边上，一脸莫名其妙自言自语起来，敢情时隔两年不见，这大水牛已经灵性初开了。
吴应麟两眼时不时瞥向后方，心里说到底还是有后顾之忧，倘若村民路过此地有个什么三长两短，自己恐怕引咎自责寝食难安。
再三纠结之下，他最终还是决定鼓起勇气迈出那一步，一不做二不休，将那盏青铜灯抛之泥沟水塘中，省得祸害他人。
“你小子又在干嘛？那玩意不明说了碰不得吗？要真平白无故惹祸上身，到时怕是哭断肠子都悔不清。”李亥凡本想对方做事向来沉稳，应该不会安耐不住好奇心，谁知转头一看顿时急得跟了上去。
“这东西是我亲手带来的，我觉得自己有责任和这个必要将之送走，否则良心难安。”吴应麟回应一声，毅然决然选择回头处理掉那盏青铜灯，毕竟刚刚可是亲身经历与体验过那怪诞之事，知道这玩意绝非凡物。
牧民村里这些乡亲父老各个淳朴善良，自从父母因病逝世后更是乐善好施，知道自家祖母年老体衰，想要含辛茹苦带大两个孩子很不容易，于是每至秋收季节来临之际，家家户户都提着木篮子登门拜访，毫不吝啬便将自家粮食分点出来拱手想送，对他们可谓关怀备至照顾有加。
这份雪中送炭之情难难可贵，吴应麟一直以来铭记于心，始终想做点力所能及之事报答对方大恩大德。如今这铜灯不知是福是祸，他说什么也不会坐视不管置之不理，即便现在夜黑风高危险重重，自己也要义无反顾将之摆平。
“哞！”大水牛那道高大威猛身躯已经横生挡在前面，抬着一对大鼻孔就是一声吼叫。
然而它四肢笨拙，吴应麟又身手敏捷，根本拦不住，只见后者一个滑铲便从对方胯下溜过，当双腿蹬地而起时已经捡起铜灯向外飞奔而去，那背影战战兢兢但又异常生猛。
“唉！这家伙怎么还是如此义气用事。”李亥凡摇头唉声叹气，也悍然不顾硬着头皮沿向泥泞小道紧追上去。
（本章完）
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