第十五章暗流
次日清晨，套上马车跟着人群慢慢地穿过了长长的城门洞，城门外的天色已经变了。
灰色厚重的云团，被高空的冷空气驱赶着，低低的悬浮在城门上空，缓缓旋转。地面的空气感觉还粘稠闷热。风还没下来，天幕低垂越来越暗，闪电在云层后面，张牙舞爪，一闪即逝，远处闷雷滚滚。一场暴风雨即将来临。
老叔犹豫着，要不要卸马回城，躲过这场风雨再上路。有风卷起地面干燥的尘土和落叶，在空旷的地方打着旋儿，巨大地雨点子开始稀疏的跌落下来。青石站在车辕上，四下张望，城门外摆摊的小贩们，已经如热锅上的蚂蚁一般，慌着一团，正手忙较乱的收拾着货摊。小本生意，舍不得抛洒，片刻功夫，城门口已经被堵得水泄不通了。
管摊税的胥吏，还没喝完手里的早茶，就骂骂咧咧地叫来守门小卒，拉出一人多高的拒马桩，拦出了一个狭窄通道，一个一个的收税后才放进城门洞子里。人群里的呼喝，叫骂声响成一片。
沈七的脸色也阴沉着，他拉开了油布车篷，叫老叔套上蓑衣速速上路。眼前的状况，一时半会儿也进不了城的。马车在官道上奔跑起来，硕大的马蹄伴着巨大的雨点，一路卷起阵阵黄色的烟尘土龙，这尘土翻滚片刻，就被密集的雨水拍回了地下，再顺着车辙，慢慢地汇聚成黄色的混浊溪流。
天地间只剩下了风声、雨声、马蹄声，闪电仿佛巨龙伸出的利爪，撕裂了黑沉的天幕，雷声如天外巨鼓，隆隆地震荡摇晃着大地。高大的城墙渐渐远了，越来越小，很快模糊不见，那些拥挤在城门口的呼喊声，顷刻间就淹没在了铺天盖地的风雨里……
官道外的排水渠很快就被灌满了，浊黄的水流如蛇，寻着溃开的口子，极快地往远处的庄稼地爬去。地里也积了一层水，大部分的庄稼都已经收割了。远远近近的积水，慢慢地连成了一片海洋。
马车的速度渐渐慢了下来，马儿的眼睛被雨水涩得睁不开。青石披着蓑衣跃上了马背，探着身子给马头上撑了顶油伞，好似硕大的马头上生了一朵黄油蘑菇，这能管啥用。
前面的水渠里漂来了一片片黄色，仔细一看，是有人家的稻谷被水冲出来了。转过拗口，果然见一户人家门前的围席谷仓塌了，有三个人正弯着腰，站在水里，用簸箕，笸箩拼命围堵打捞。
风大，雨急，水在院子各处回荡起无数小漩涡，谷子被裹挟着东漂西荡，哪里能捞回多少来。一个铁塔般的壮汉，赤裸着上半身，嘴里不停的叫骂着，一双肌肉虬结的粗大胳膊，死死地搂着一棵东摇西晃的高大杨树。这大树要是顺风倒下来，这家的房子就算完了。
“去，帮忙。”老叔勒住了马车，青石从马背上跳下来，狂奔过去。沈七从车厢底下抓了一套备用缰绳，撩开了油布。
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三人没有帮着去捞谷子，老叔把绳子甩向树冠，试了好几回才套牢主枝干。然后使劲把树冠往一边拉，那位壮汉这才松手过来帮忙，他拽紧绳子一声大喝，“咔嚓”树干断了。索性再使劲，把断掉的树冠完全拽离了主干，青石立马拖着浓枝密叶的树冠，给堵在了水流汹涌的院门口，谷子总算被枝叶拦着过滤一下，漂走地没那么多了。
几人抓起簸箕，帮忙抢谷子，“哗——”的一声，那截剩下的半截大树桩子也倒下了，一段粗燥的树干露在水面上，像一头潜伏的野猪龙。反应过来的男主人，心有余悸的跑过来道谢，一张被雨水鞭打得怂眉怂眼的苦脸。
雨稍微小了些，铁塔壮汉扔掉了手里的簸箕。谷子已经没什么抢头了，捞回来的，全都湿淋淋地堆在偏房里，漂走的那部分已经看不见了。屋里的地面已经成了一片泥黄色的沼泽地。
女主人抹着眼泪，拉着两个落汤鸡一样的半大小子，对着四人行礼道谢。壮汉叉开蒲扇般的手掌：“好了好了，别礼性了。赶紧想办法料理你家的谷子去！”
他边说边弯腰拧他的湿裤腿，然后在院子里四处寻找，好一会儿才在水里摸起一把糊满泥沙的长刀，就着水面上晃荡了几下，又在屋檐下的柴垛子上捡起包袱，背上了他的斗笠，光着脑袋径直走进了雨里。路过马车的时候，瞅见了一双水汪汪地大眼睛，幺幺掀着一角油布正偷偷地看他。壮汉裂开一张大嘴，露出满口黄牙，冲着小丫头做了个凶形恶相的鬼脸，油布立马就挡了下来，壮汉呵呵笑着踏水而去。
青石站在屋檐下，一脸仰慕地看着那个高大的身影渐渐远去。
“大侠啊！”老叔在他后脑勺拍了一巴掌。屋主人，正在灶房里生火，想要煮点热汤饭来招待几人。沈七摆手谢绝了，告诉男主人，这雨一会还得下，教他先把谷子水沥干，然后想办法烘烤一下。实在不行，等雨停了，早点把这湿谷子卖到酿酒作坊去，价钱便宜，也算减少点损失，不然等过几天全部生霉发芽就全完了。
木讷的汉子诺诺地点头，沈七转身从车厢里拿了两包昨晚买的特产糕点放到桌子上。得知前方不远有个驿站，就招呼青石和老叔换掉湿衣服，继续赶路。
狼山驿站已经人满为患了，马车只能停在炊事房后面的一个柴棚下面，好在可以遮风避雨。这次雇的马车宽大，涂山红带着幺幺就歇在了车厢里。老叔拎着烧酒葫芦，买了几斤卤肉、花生米，带着青石，很容易的就混进大堂里将就去了。
沈七回到车厢，幺幺已经在垫子上睡着了。这孩子出门特别乖巧，吃了苦头也不吭声。
涂山红静静地看着沈七不说话，僵持了片刻，后者只能开口说道：“就知道瞒不过你。”
原来，栖霞客栈中毒的那位年轻仁兄，就是被剑门道追捕的姜八斤，而
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那位年纪大些的中年人，居然是前段时间，卢重鸣口里，在揽月楼被矿场主跪行敬酒的孔维简孔巡抚。
堂堂一个二品江南道巡抚，居然在金陵城里住那么普通的小客栈，而且身边只带了姜存这一个护卫。当日酒楼砸窗的也是他了，在栖霞客栈被下毒行刺，这事无论怎么看，都透着巨大阴谋。为了避嫌，沈七收了那包银子，还做出逛街买特产的游玩兴致。城外送信也叫那个客栈小二去，姜存用心良苦地不想让沈七卷进这趟浑水里来。
“这事儿牵扯大了，那位孔大人不一定能挺过来。”沈七不无担忧地说道。涂山红轻轻地拍着熟睡的小人儿，没有说话。
驿站大堂里闹哄哄地，青石抱着胳膊靠坐在角落里，看着老叔脸膛红红地，和一帮车马行的糙汉子划拳喝酒。为了驱除寒气，被老叔拉着灌了几口火辣辣地烧酒，现在全身都感觉暖洋洋的，很舒坦。
眼前热闹嘈杂，背后的干草席子，还散发着新稻子的清香味。有点像在芙蓉城的茶楼里，冬日的下午，茶楼里的茶客稀少。空闲下来的少年们总爱爬上后院墙的草垛里。脱掉鞋袜，摊开腿脚，躺着晒那冬天里不多见的暖阳。虎头虎脑的孟洪，最爱挤在青石身边，学着那位姓李的说书先生，拿腔拿调地讲各种方言段子。
说着笑着，到最后总会绕回去，说他以后，一定要娶个温柔勤快的乖婆娘，天天给他洗衣、做饭、还捶腿。怎么也不能像绣房的何姑姑一样，又歪又恶又好看。每到这个时候，青石就会忍不住一脚把他给踹下去。
在蒙山云顶茶楼里，除了青石，就是孟洪年纪最大。别看他长得圆不溜丢的胖胖样，成天油嘴滑舌的不靠谱，其实最能周全抗事的就是他。
小时候家乡闹饥荒，被父母卖给了牙行，指望着能寻一大户人家当个仆人，混个饱饭。小小的孩子被饿得皮包骨头，却死撑着不说话，装哑巴。无论人伢子怎么鞭打恐吓，就是不开口，几番下来，变不出钱来的吃饭嘴巴，被扔到了一口枯井里。等死的几天里，他早早和尿搓好一堆小泥丸，当听见有人路过的时候，就不停地向上扔，终于被路过的何姑姑发现，给拣回了云谷里。
在云谷里，他大多数时候跟着查二混，何姑姑不待见他，看到他总要骂他贪吃，惫懒。骂完了又给他做新衣服穿，威胁他不学好谋生本事，以后就要他光着屁股去遛大街。他算筹学得最好，夫子年年考究都是他第一，这是青石最羡慕他的地方，在这儿念叨他，不知道这个臭小子会不会打两个喷嚏来回应一下。
大堂里依旧熙熙攘攘，驿丞撑了一柄黄油伞，独自站在馆驿门外，一个背插小旗的驿卒勒马跳下来，双手递上一个油布包袱，用印交接以后，翻身上马往来路匆匆离去。马厩里，白日里的铁塔壮汉换了一身劲装，一手接过包袱，一手接过钱袋，翻身策马而去。
（本章完）
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