少年的剑还未出鞘，但其人挺拔傲立，褴褛衣衫下已身如长剑，杀意溢然。以怒御剑，当面二十把钢刀如雪，变幻出迎战队形，盔甲之下是二十名无惧生死的百战之躯。
朝日不畏杀，武者不惧死。二十与一人对峙于城隅，远处渐渐围了看客，双方却皆无视，彼此寒意浓染，待战、愿战、渴战！但另有两人不欲战：马车里发出一声娇呼声，惹得众人侧目，杀意垂丧；瓮中人也发急喊道：“少侠武功了得，我必荐于都护麾下。”
胡笙收敛气息，与车中人低声两句。护卫收刀，只紧盯着对面的一举一动。
少年再次与“翁先生”对话，神色犹豫道：“先生真的可以荐我在都护府中？”
“翁先生”正色道：“当然可以。只是你有何好处给我？”
胡笙道：“我说请你吃肉喝酒，但看来你的饮食不能自主。给你钱，漫说我现在没有，你也用不上啊。至于美色，那就不提了。这样好了，倘若我真能进入都护府内做官，我就来偷偷地杀了你！”
“翁先生”色变道：“混蛋，你这是恩将仇报，怎么算是好处？”
胡笙诧异道：“做人如你这般，死了不是解脱吗？生有何趣？”
“翁先生”又怪笑道：“少年郎，你气血方刚，只当天下的乐趣在于醇酒美人之间，其实不然。为人在世，第一等重要的是权力！大丈夫不可一日无权。有权在手，可以指鹿为马，可以逼良为娼。权力面前，任是什么天下第一等的人物，也得如犬马匍匐。似你般少年英雄，如何？不过兜售热血，插标卖首，欲求一个为主子而死的机会却不可得。你车中的美人怎样，以色娱人，日夜卖笑于床笫之间，不得其人，还要几经易手，人尽可夫，以致于红颜薄命，香消玉殒。哈哈哈，自古而然，我曾目睹，你可信否？”
血气自胸膛爬上颈面，胡笙红着眼睛喝骂道：“先生或许曾居高位，但今日局面，人鬼难分，何谈有权？”
“翁先生”大笑，颇自傲道：“在位有权，是人皆可以。无位而弄权，方显手段。都护大人在位，但他一天的喜怒哀乐乃为我所掌，他的爱恨情仇为我操纵，用人的取舍，事情的举废皆在我唇舌之间，或正话反说，或反话正说，其中奥妙，世间少有人知。表面看来，我是他瓮中囚犯，实质上，我是他的精神主人。哈哈哈哈。”
这番话，不仅胡笙被惊住了，周围的二十名武士也都失色了。
胡笙问道：“你放此狂言，就不怕都护大人杀了你吗？”
“翁先生”笑咳了声：“十年了，他折磨我十年了，他不舍得杀我。我已经是他生命中的一部分了。他是为我活得。以前他生气了，可以打我，割我的肉吃，现在他只怕我死了。我若是死了，他活着又是为了什么呢？”
这一番话说了，无人能接，死寂
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的空气里，每个人听到的是自己呼吸和心跳的声音。
忽然，不远处传来一声高呼：“谁说本侯不敢杀你？”望向声源的方向，只见不远处围聚的人群分列而拜，群马开道，众士随扈的豪华大马车缓缓而来。马车旁一骑加速向前，跃于凉亭之前，挥鞭指斥道：“狗奴才，军侯问你，谁说本侯不敢杀你？”听声音，正是方才说话之人，原来是代主传话。胡笙在一旁，不敢插嘴，还将马车向一旁拉开，然后单膝跪地，俯首无言。
一水儿的高头白马，一众白袍白甲，一众白衣锦服，马车也饰以白色，来到凉亭前。兵分两列，锦袍簇拥，指斥者在前，马车在后，静候“翁先生”的回答。
瓮中人脸色无常道：“都护老爷，奴才是个彻头彻尾的废人，不过鼓弄唇舌给自己找个乐子，才能好好活着让您出气啊。我死不足惜，但能让您出气的玩意儿却不好找。您自然舍不得杀我呀。”
当前指斥者转马回到马车一旁，入列候命。又是一阵静默，只有马匹的响鼻声。就连瓮中人脸上的赔笑都从僵硬再到消尽了。
“林士杰。”马车里传出暗哑嘶厉的声音，与瓮中人的声音相似却更加刺耳。瓮中人听到这个名字，眼睛里似乎有光芒闪烁：“林士杰，这个名字好像很熟悉，也是我害死的吗？”
“林士杰。”马车里的人又重复了一次。这个名字似是钻入了瓮中人的眉心里，他皱着眉，仰着头，张着嘴巴，显出迷茫又急躁的神情。
“林士杰是你的名字。”
“我叫林士杰？我不是叫狗奴才吗？”
马车开帘，走出一身白色锦袍的男子，头顶白玉冠，面带白玉罩，正是武国二品军侯，云节都护徐元胤。徐元胤道：“你杀我全家，我灭你九族。你害我吞炭毁容，流亡五年，我将你折磨十年，刮肉剔骨，一月前更把你做成人彘。此仇也算报了。所以我决定给你个解脱。”
瓮中人不敢相信道：“你，你能放下仇恨？”
徐元胤道：“陛下北伐已过雪狼谷，待其北归，也许连年号都要换了。逝者已矣，多少豪杰，都成朽骨。生亦何欢，死亦何苦，只愿一生不负好时光。”说到这里，他眯着眼睛望向初升的红日：“有意义就努力活着，没意义就坦然去死。你的一生都是没意义的。”
瓮中人呆怔无言。
都护回到马车里。手下将胡笙叫到车前，旁边的校尉问了基本问题。徐元胤在车里说道：“杀了林士杰，留你在都护府。”胡笙拜道：“小人领命。小人有绝色献与军侯。”徐元胤道：“你的忠心我知了，让那驾马车跟着回府。让那二十人也回府吧。”
都护车驾回府，二十名带刀护卫在后护送宝马香车追随。
人渐渐散了。胡笙望着瓮中人，林士杰望着眼前的少年。彼此无语。
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一会儿，都护府百工曹来了一队人，将凉亭营帐都拆了去。
胡笙还没有动手。两个人嘴唇动动，想说什么又终于放弃。一个准备杀人，一个准备受死。过了一阵儿，云节县衙来了一队衙役，带着水桶和清扫工具。
胡笙出手了。握剑，拔剑，收剑，只一道白光，转身便去。
一道血痕从瓮中人眉心裂开，直将整个肉球分成两半，脑浆崩射，黄血纷飞。血痕更往下走，直将整个圆缸从中炸裂，将林士杰不全的肉身左右分离，更有无数粪汁泼向四周，透阵的臭味熏过四条街道。
故楚国令尹，江南第一奸臣林士杰，破碎之身混入粪血之中，直令打扫的差役恶心叫骂，最终被抛进粪池，跟他以前的肢体一样。新的剑客胡笙则向都护府走去，早晨还是受人鄙夷的山蛮，此刻走在正午阳光下，将成为都护府内军官，两旁赔笑的面孔直铺到都护府门前。
云节都护府多了一个新的近卫营百夫长，白衣锦袍，威风凛然，但最引人注目的还是他腰间那把黑鞘黑柄的长剑。那二十名护卫就坐在西厢房里紧盯着胡笙的长剑，听过别人说起那一剑的威力，揣测着当时真的动手会怎样结果。
胡笙问道：“诸位兄弟，我是一天当差，咱们待在这是要干嘛？”
一名短髯护卫抱拳道：“百夫长大人，我们在这戒备候命，保护都护府，等着上官的召唤。”话头打开，胡笙就与他们畅谈开来，但护卫们只答职责有关的事，彼此一时也言谈见欢。
那马车里的白玉美人被带刀都护府内院房间里，除了管事婆子前来问过几句话，知道了名字叫“玉奴”，便只有几个丫鬟伺候着饮食洗漱，被冷落到晚饭后。房间里进来一个无须老公公，将玉奴好一番打量，说道：“玉奴小姐，都护老爷要见你，请先沐浴。”说完，门外抬进浴桶，仆役不断向里面倒热水。更有丫鬟捧着四套服饰供玉奴选择。
玉奴选了一件白纱白裳，又道：“奴家在家时，是在沐汤里加羊奶，能否求管家公公恩赐些？”管家看了看玉奴羊脂般的肌肤，赞道：“仙人肤质，自当格外养护。”又吩咐水下搬来一桶羊奶，倒入浴桶。管家走了，两个丫鬟要伺候玉奴沐浴。
纤纤玉指慢解衣，拔过玉簪墨翻浪，滑过肩胸白纱飞，转身之间身沐汤。丫鬟们只觉眼前一白，玉奴的衣裳就分抛在她们手上。看着玉奴的香肌玉骨，心中泛起无尽的酸，却还要卑微地伺候她，这就是丫鬟的命运。谁知，刚一碰玉奴的肩背，玉奴便喊痛，将他们都赶了出去。丫鬟们在门外给了对方一个眼神：“这么娇气的如夫人，以后可难伺候了。”
等到里面喊了一声“进来吧”，丫鬟们推门进去，方才的埋怨被忘了干净，两个人看着屋内的情景，都惊住了。
到底屋内如何，且看下回。
（本章完）
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