第三十章：跃马刺侯
薛青川索性说道：
“兵者，国之大事也，不可不查！两军对阵，我自然想多占些地利，”
“恐怕公子想要占的，不止是地利吧！”
朝煦信口道，薛青川确实喜欢朝煦这样直接了当的说话方式，飒然一笑道：
“看来先生的酒是醒了不少，现在走回栖凤楼可还来得及！”
朝煦道：
“读万卷书，行万里路！这才刚开始，公子就要放我回去！舍得吗？”
薛青川依然笑着说道：
“若先生心不在此，纵使万般不舍，又能如何，先生昨日一字百金，早已是名满天下的书画大家，我薛青川一介稚子，还能强留不成？”
朝煦只是略微一笑，并未作答，扫了一眼这满街的萧条，感慨道：
“天下六城之首，如今却是这般景象，令清怕是来错了地方！”
这句话表面是在表达失望，而薛青川却听出了自己的机会，赶忙说道：
“昨晚在下收到了许府的笺贴，答应在两日后的中秋佳节开市，而那日正是在下与万俟总兵独女万俟岚完婚大喜，先生不如在我云州多逗留几日，看看在下这满城繁华，可入得先生眼，称得先生意！”
薛青川随即用右手扶住朝煦小臂，伸出左手做了一个请的手势，朝煦抬眼一看，正前方矗立着一座高大的门楼，门楼的牌匾上
“秀云宫”
三个大字映入眼帘。
朝煦站在门楼前看着那三个大字，思绪良久，才轻声问道：
“万俟岚？”
薛青川见朝煦迟迟不进，接着说道：
“没错，万俟小姐也曾于灵景台求学，师承苏愈先生，闻说先生也是苏先生高徒，莫非……”
“同窗！”
朝煦的回答相当直接，随即补充道：
“我比万俟岚早入灵景台不过半载，她虽比我稍长，但还是要叫一声师兄！”
薛青川紧接着朝煦的话说道：
“那万俟总兵已然作古，家父远在桓州，先生作为师兄，正好为在下证婚受茶！”
朝煦转过身来正对着薛青川，满脸戏谑的说道：
“公子好福气啊！岚儿天生丽质，秀外慧中，不单单在灵景台，放眼整个宗域，也没有哪家女子可出其右！况且岚儿身家显赫，公子年少英雄，也算得上门当户对！”
薛青川此时也不着急把朝煦诓进秀云宫，而对于朝煦言语之中明显的讥讽之意也不以为然，苦笑一声说道：
“门当户对？先生莫不是在取笑在下！生在王侯之家，本就身不由己，不过先生却不同，日后可去我沧地一游，虽仅有四州之地，但女子妖娆俏美，可不比宗地十一州逊色！”
朝煦闻听此言，忽然笑道：
“哈哈哈！公子当先令我此行不虚，才好做日后打算！”
随后径直步入秀云宫正门，而薛青川也紧随其后踏入秀云宫。宫门不过二十几个守卫，见到薛青川纷纷行礼，穿过正门再穿过两道内门便到了宁海殿，七层台阶渐趋向上，托起蓝瓦红墙的宁海殿，殿顶的三层飞檐挑向长空，如苍鹰将跃，使整个秀云宫有一种拔地而起的气势。朝煦驻足于台阶之下，由脚下倾斜的地面向上一直看到殿门上的“宁海”二字。
秀云宫是云州最后一位州侯云思侯楚坚楚嶙钰所建，建成时间并不长，但刚好见证了楚坚政权灭亡的整个过程。
当年宗顺之争，尊主朝穹北伐收服了北方诸州转征南方，而南方只剩下宣、云、桓三州，其中云州最为强盛，其次便是桓州，而宣州不但羸弱，同时还苦陷于夺嫡之乱，那时的秀云宫才刚开始筑基。
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朝穹听取叶观的建议，并未从出云岭进军云州，只是安排南宫华带领聂川、燕郊、胡云扬挥军十万陈兵出云岭下。而雷厉带领魏惊落、陆迁挥军二十万从雷州攻打桓州，林允与江帆率军十万及一半的九朝亡灵戍守中州，以震慑四方，防止各州政权死灰复燃。
面对朝穹如此大的阵势，楚坚并不畏惧，一面使秀云宫照常修建，一面屯兵出云岭四城防守中州方向，并派十万大军支援桓州的朱晟，本以为此战无虞，但他明显低估了中府军的战力，雷厉带领下的中府军在没有九朝亡灵的情况下竟然大破桓州军，长驱直入六百里，连下四城，桓云两州联军一退再退，雷厉一直打到朱晟所在的耒京城下，朱晟只得再次向楚坚求援，楚坚此时尚有兵力，很干脆的的又派出当时云州三柱石之一的司马原将七万大军支援，以文宋大捷止住了中府军势如破竹的攻势。
而正在雷厉攻势受阻之时，南宫华突然对出云岭四城发起猛攻，楚坚两面受敌，却依然我行我素的兴建秀云宫，并安排云州另外两柱石徐庆、张缙领兵抵御，楚坚之所以如此镇定，一是仰仗云州财资雄厚，兵多将广，二是凭借出云岭天险和云、桓之盟，西方又有宣州作为屏障，即便中府军作战勇猛，朝穹手下猛将如云，又有号称算尽天机的叶观筹谋，但云州占尽地利，即便宣州孱弱，中府军两面进攻，早已无力分兵，所以根本不惧中府军。
但是他却低估了叶观的谋划和朝穹的耐心，两线之战足足打了三年，秀云宫也由筑基落上最后一块瓦片，挂上了宁海二字。
楚坚正自鸣得意之时，就传来了雷照阵斩司马原的战报，楚坚立即派张缙率领剩下的五万大军再次加防桓州，但却不及雷厉兵贵神速，张缙赶到耒京之下时，雷历早已拿下了耒京，等待张缙的并不是扭转败局的机会，而是雷厉等人为他准备好的陷杀阵。张缙也不愧一代名将之称，见耒京陷落，已无回天之望，并未中计，果断往云州退回，打算依托恒河天险组建水军防线，且一路放火烧毁山林。而此举却在雷厉预料之中，早已在上游安排好军船，张缙刚渡过恒河就被水军横江挡住退路，张缙只能退守方中，雷厉大军压境把方中围死。此时楚坚方知处境之险，一面往出云岭增兵驻防，一面倾尽全州之力不惜一切代价疯狂攻打雷厉的水军防线，希望能捞回张缙，以挽回自己的颓势，但云州已无大将，面对中府军悍勇，多次进攻无果不说，还损兵折将无数，云州百年强盛，第一次出现如此巨大的危机。
而此刻楚坚依然坚信，此战云州不会输，中府军鏖战三年，已是强弩之末，早已到了崩溃的边缘，而云州本土作战，兵员充足，财资丰厚，即便节节败退，也能拖死中府军。
可惜叶观的思虑并不止如此，正在两线胶着不下之时，洛意轻剑快马秘密赶往宣州穗天城，招降了时任穗天城禁卫军统领的陈琳，两人发动政变一口气杀了十几个参与夺嫡的亲王，接管了宣州，随后宣州三关俱开，万俟横天带领两万九朝亡灵从萧东杀入云州，丝毫不与沿途守军纠缠，直指万归城而来，这支孤军如离弦之箭，极其迅速的杀入云州腹地，云州大军都在两线胶着，此时已无力回援，楚坚临时组建了十万大军阻击，同时从两线调兵回防，但为时已晚，万归城的财资都花在了兴建秀云宫之上，临时组建的军队装备极差，缺乏作战经验，与悍勇无比的九朝亡灵一触即溃，楚坚还未等到援军就死于乱军之中，云州破！
历史总是极其讽刺，这座秀云宫象征着云州的强盛，却也成了压垮云州的最后一根稻草。
薛青川陪着朝煦站在这七层台阶之下，仿佛也知朝煦心中所想，感慨道：
“据说二十年前，万俟横天带领两万九朝亡灵，穿过宣州三关，连破云州四城，来到此处，策马跃上
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殿阶，一枪刺死云思侯楚坚！”
“确有此事！据说当年原定计划是生擒楚坚，但万俟横天孤军深入，恐生变故，一人策马杀上殿阶刺死了云思侯，此举确实动摇了云州军心，导致张缙方寸大乱硬要突回云州，后来被魏惊落抓住机会一箭射死。徐庆更是匆忙回军勤王，被南宫华率军突破出云岭防线，与万俟横天腹背夹击，致使徐庆战死万归城下。”
朝煦极为平和的接着说道：
“尊主知人善任，叶相用三年时间，九州的人才为楚坚布下死局，以人和胜地利，连破三州，统一宗域！着实令人钦佩！”
薛青川随后叹息道：
“自古名将皆如美人，难有人间见白头，万俟总兵与镇国公胆识过人，勇冠天下，向来为沧域诸将所惧，没想到一个卒于卧榻之上，一个亡于同僚鸩食！不知是我等幸事，还是我等憾事！”
朝煦轻轻嗤笑道：
“可惜如今的宣州，却不似二十年前。洛秋棠治下的宣州异常强盛，更甚当年的云州，再加上陈琳之能，宣州方向也让公子吃了不少苦头吧！”
被朝煦点出痛处的薛青川轻笑一声道：
“即行大事，开一代功勋，当受棘刺之苦，举步之艰，青川并不怨愤，况浩浩宗地，也不可能仅凭武力御服，为今十一州已得其二，已是万幸，至于其他，不急！”
朝煦听了轻笑一声，一边向台阶上走去，一边说道：
“当年林允提任云州牧，兼任十一州太辅，又有万俟横天作为云州总兵负责云州军务，天下人心惶惶，皆恐其自立，但林允却将这宁海殿的八层台阶拆下一层变作七层，以明不王之志。如今沧帝登堂，可是要将这七层台阶再加上两层？”
薛青川跟着朝煦走上阶顶，整个秀云宫尽收眼底，看着这偌大的秀云宫，长舒了一口气道：
“不能加了！我沧域男儿登上这七层台阶，已是乏力，何苦托大！”
朝煦笑道：
“公子倒是比大多数人看的透彻！真是少年英才，可敬可畏！”
薛青川对于朝煦的夸赞并未显现出过多的喜悦，而是让两边的卫兵去请万俟岚来大殿，两名卫兵应令而去，薛青川与朝煦就站在殿阶之上，那方宁海牌匾之下，只等了片刻，便见到两名侍女陪同着万俟岚由远处而来，眼中的恨意丝毫不作掩饰，朝煦看着万俟岚缓缓走近，仿佛她眼中的这种恨意也因自己与薛青川站在一起，而蔓延至自己身上。
随着万俟岚渐渐看清朝煦，明显脚步一滞，写在脸上的恨意也短暂消散，惊讶一闪即逝，万俟岚一把推开想要上来扶着自己的两名侍女，从阶下一跃而起，顿时杀气四溢，朝煦与薛青川脸色大变，不由一怂，双双后退，旁边的侍卫赶忙上来阻挡，却被万俟岚一肘击翻，同时拔出侍卫的配剑刺向朝煦，朝煦与薛青川一退再退，直到背触殿门无法再退，朝煦见此时已无路可逃，瞥见薛青川腰间有把宝剑，赶紧去拔，却怎么都拔不出来，低头一看才发现剑柄早被薛青川按住，而此时一声破空厉啸，寒光由左侧直取朝煦颈处，连薛青川也在剑刃之内，两人同时欺身低头，而剑刃也几乎同时擦过二人头顶将殿门斩两段，薛青川不顾头顶落满的木屑按住宝剑匆忙向左边逃去，却被朝煦握住剑柄给拉了回来，薛青川无奈道：
“她要杀你，何必拉着我？”
朝煦此时也顾不得风度，侧身躲开万俟岚刺向自己腹部的一剑，慌乱道：
“那你倒是把剑给我啊！”
薛青川坚决道：
“你伤了她，我后天怎么完婚！”
而万俟岚却不管他们的分歧，直接将宝剑横扫，殿门的棱格根本阻挡不住宝剑的锋利，被依次斩断，宝剑直取朝煦腰间。
（本章完）
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