第二十二章：长滩送渡
而立在肖虔身后的也只有两名老仆而已，倾盆大雨早已淋湿他一身黑色的长袍，花白的头发在雨幕中显得苍老了很多。肖虔一看来人是王晋，满脸的愁容立马转变成喜悦，快步上前惊喜的说道：
“是王晋！谢天谢地！我表弟无恙！我表弟无恙啊！”
王晋见肖虔亲自过来迎接，赶忙下马扶住差点跌倒的肖虔问道：
“表兄，雨势如此之大，你怎么还亲自出城！要是受了风寒，可如何是好！”
肖虔并未回答王晋，扶着王晋的臂甲捶胸顿足的哭着说道：
“表弟啊！表兄对不起你！对不起镇国公，对不起新主！对不起雷州百姓啊！桓雷两州之战，二十万之众团团围住雷州城，最需要我肖虔的时候，我却缩在这庐江做缩头乌龟，我肖虔无能！无能啊！”
王晋闻听肖虔此言，也早已老泪纵横，但立刻愤怒的质问道：
“你还敢提此事！一万多将士，两千名将领，在唤风楼下血战一整天伤亡殆尽之时，你在哪里？袁恒、徐尧、王天宇、朱文略、赵刚、宇文豪！他们在唤风楼下战死之时！你肖虔在哪里！”
言毕一把将肖虔推倒在地，两名老仆赶紧上前扶起满身污泥的肖虔，继而劝说道：
“王将军，太守公年事已高，你这是作何？”
王晋指着肖虔的鼻子更加愤怒的骂道：
“年事已高！你活了这么多年又有何用！肖虔老贼！你这满身的污泥洗得干净，洗不干净你这颗变黑的心！你早该死了！”
肖虔被王晋骂得悲痛万分，只顾应着王晋说着：
“我该死！我该死！”
两名老仆实在看不下去了，忍不住说道：
“王将军！你错怪太守公了，大战刚开始太守公就极力主张救援雷州城，但大公子和诸将都不同意，还把太守公关了起来，太守公假意顺从才被放出来，不然连王将军的面都见不到了！”
王晋一听此言先是一惊，随即变成了狐疑，但看肖虔的样子怎么也不像是装的，接着问道：
“当真如此？”
肖虔一把推开两名老仆，上前说道：
“是真是假又如何！如今新主大败之事已经传遍了整个雷州，我甚是担忧，雷州你不能再待了，我在恒河边上准备好了船只，你快逃往中州，以你之能，何愁飞黄腾达，永远别再回来！”
肖虔话刚说完，眼神突然呆住，望向王晋身后，王晋感觉肖虔眼神不对，立马转身，看到雷照与凤启早已来到面前，雷照与雷厉长相相仿，肖虔自然认得，扑通一声跪倒在地上失声痛哭，已然不能言语。雷照看着眼前这个须发皆白的老者，不禁心生怜悯，紧握的拳头也慢慢松了下来，轻声问道：
“肖太守当真有船可助我等过河？”
肖虔失声哭道：
“庐江的军栈与民栈皆被罪臣逆子派重兵把守，以待主公入瓮，罪臣虽不能左右庐江局势，但在淘沙井准备了一艘大船，公子快随我渡河！”
雷照不得不佩服肖虔的思虑，竟然能想到从采沙井上船，恒河庐江段是整个恒河积沙最多的河段，而且沙中含有大量的铁矿，所以庐江有一小部分人热衷于采沙炼铁生意，铁矿沙比普通黄沙要重很多，一般都沉在下层，所以每一个采沙井都被挖的特别深，中间开有船道以供巨大的沙船行驶，若能从采沙井上船渡河，就可以避免夺取栈桥的消耗。
雷照和凤启
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包括王晋都无法拒绝肖虔这样的帮助，于是便跟着肖虔往淘沙井赶去，但为防万一，还是保持着先前的行军阵形，不过把肖虔放在最前端带路。
一行人并没走多少时间就看到了宽广的恒河横在面前，恒河边上的浅滩上，一个暗红色的淘沙井极为显眼，在淘沙井的岸边停泊着一艘军船，一望无际的河面上只有这一艘孤舫，显得极为显眼。凤启皱着眉头看着这广阔的河面，但并未说话，待走到恒河边上，肖虔停在船边哭着对雷照说道：
“两位公子，这艘军船是罪臣从船坊找到的新船，并不在庐江水军武备之内，桓雷两州之战，诸位之英勇使肖虔万分羞愧，罪臣不求此举能够获得饶恕，只求公子此去能够平安，能够早日封候拜将！将来率千里舳舻，擎蔽天旌旗，再回雷州，杀尽桓州狗贼！杀尽负心之人！罪臣自当奉首以待！”
言毕便长跪在地上将头深深的叩进污泥之中，雷照此时心中百感交集，泪水早已溢满眼眶，赶紧扶起肖虔道：
“太守公不必自责，此战非太守公之过，雷照自当谨记今日送渡之事，来日重返雷州，再报太守公赤诚之心！”
肖虔哭了一路，终于止住了泪水，吩咐老仆拿出一把精美的铜壶斟了四杯热酒，分别端给王晋及雷照兄弟，凝噎着说道：
“老朽空活七十一载，早已到了油尽灯枯之时，两位公子此去渺茫，不知何时才能再回雷州，而王晋与我情同手足，此次分别，或是永诀，再饮一杯壮行酒，前路凶险，三位自当珍重！”
凤启端着酒杯，感受着手中慢慢变凉的热酒说道：
“太守公说的是啊！这里大船一上，不知何时才能再回雷州，不知何时才能再回卸甲岭为父兄点上一柱香烛！”
随即扑通一声朝着东面跪下，雷照与王晋也跟着跪了下来，肖虔先是一愣，但也立马跟着艰难的跪了下来，凤启继续对着漫无边际的雨幕说道：
“父亲！兄长！凤启不孝，未能守住雷州基业，此去中州，不知何时才能归来，望父兄保佑我兄弟二人，保佑九朝亡灵！等凤启回来一定再起宗庙，血仇当以血祭！”
随即带领大家将杯中酒均匀的撒在地上，凤启随即擦了擦几乎要流下的眼泪，站了起来从老仆手中夺过铜壶在手中晃了一晃，首先要给刚爬起来的肖虔斟酒，肖虔大惊失色的推辞道：
“三公子，您是与二公子是主，我不过一个戴罪之身的臣子，这怎么受得起！”
凤启一把夺过肖虔手中的杯子倒掉淋满的雨水说道：
“此战并非老太守之过，您莫要以罪臣自居，老太守是长辈，怎么受不起我一个晚辈斟酒！”
说话间就已把酒斟好，塞到了肖虔手中，随后又分别给雷照和王晋斟酒，王晋开始还想推辞，却被凤启一个眼神瞪了回去，乖乖的倒掉雨水伸出酒杯让凤启斟酒，待所有人杯中酒满，凤启拉着肖虔说道：
“太守公莫要再说丧气之话，我等此去中州，太守公一定要保重身体，不然这千里舳舻，锦旗蔽空之壮观景象，杀尽负心之人的痛快淋漓，我等能与谁人分享！”
言毕便仰头一口喝尽杯中烈酒，雷照与王晋跟着将酒一口喝尽，肖虔对于凤启的表现明显特别意外，接着讪笑道：
“三公子此言极是！老臣要等到那一天！”
也颤巍巍的仰头干了手中的烈酒，随即说道：
“情势凶险，老臣不便挽留，二位公子快快领兵登船渡河吧！以免夜长梦多！”
雷照朝肖虔伸出双手，做了个平揖道
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“既然如此，多谢肖太守了！”
随即转身下令登船，便未再回身，王晋得到命令和肖虔告别便去安排将士们登船，并把解下战马的鞍辔将所有战马放生。
而凤启却站在原地朝肖虔深深的作了一揖说道：
“多谢肖太守送船，不过前路凶险，还请肖太守再送我等一程！”
肖虔一听此言脸色骤变，不由的往后退了两步，而两名老仆快步上前挡住正要上前的凤启。凤启看了看这两名老仆，并未搭理他们，而是直接对肖虔说道：
“肖太守啊！肖太守！晚辈一直不明白贵公子为何只派两个江湖中人来保护您，难道是觉得我这三百九朝亡灵不足为惧了吗？”
凤启顿了一下继续说道：
“还是？把肖太守都当成了弃子？”
肖虔闻听凤启所言，立马看向雷照的背影，脸上的慌张一闪即逝，随即镇定自若的说道：
“既然如此，那老臣就送一送二位公子。”
凤启随即侧身让出道路，做出了一个请的手势。肖虔看了看站在身侧的凤启，接着负手径直向舢板走去，两名老仆紧随肖虔身后却被凤启横插过来挡住去路，对两名老仆飒然说道：
“二位是江湖中人，这朝堂之事，就不必插手了吧！”
肖虔回头讥笑道：
“三公子三百精兵在此，还怕两个江湖中人吗？”
凤启答道：
“江湖中人只讲江湖规矩，怎知朝堂凶险，我是怕他们上了船丢命事小，若是遗祸师门可就不好了！”
肖虔不禁回头郑重的审视了一下凤启，随后叹气道：
“也罢，谢二位鼎力相助，此事可就此放手，到犬子那里复命去吧！”
随即头也不回的走上舢板，留下两名错愕的老仆，肖虔登上船后径直走进船楼避雨，雷照与凤启紧随其后上了船楼。
王晋此刻已把所有人安排上船，看到肖虔也上了船，虽然惊讶却也没去找凤启询问原因，而是把船舱全部检查了一遍，确认没有质量问题后才下令开船。此时南风正大，虽不是顺风顺水，若将船帆全部打开朝东北角斜置，再加上水流的作用虽然速度不快，却也不影响渡河，雷州军中也有渔民出身的将士，深知行船之道，也并不需要雷照兄弟操心。
船帆刚一打开就被大风吹起，巨大的军船顺着船道慢慢向河心驶去，大多数雷州将士在船舱内避雨，只有王晋带领着十余人在甲板上放哨，而雷照与凤启在船楼之中看着大船一点一点的驶离河岸，把雷州越拉越远，总算松了一口气，疲惫之感也跟着那松开的一口气涌了上来，三天三夜的急行军早已使所有人疲乏不堪，但凤与雷照明白，越到最后变数越多，虽然凤启把肖虔挟持上船，但是否有用还不得而知，两人警惕的看着大船驶出浅滩的船道，才稍微放松了一些。
肖虔坐在船楼中看着凤启，不禁问道：
“老臣有一事不明，还请三公子赐教。”
凤启笑道：
“太守公何止一事不明，请讲！”
“这第一杯酒的破绽在哪里？”
肖虔也不顾凤启的嘲讽悠然问道，凤启看了看肖虔道：
“肖太守一片赤诚之心表现的淋漓尽致，毫无破绽，但那把铜壶太过精美绝伦，使人不得不心生疑惑，如此精美的做工，为何不用银质？”
肖虔站了起来笑道：
“果然心思缜密，不过三位即便躲过了这三杯毒酒，就真能渡过这浩浩恒河吗？”
（本章完）
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