第二十一章：仓惶东望
雷照紧随其后，却还是跟不上玉白鸾的速度，凤启刚出包围圈，桓州军就迅速合拢了起来，把雷照一干包围在里面，但毕竟是仓促应战，还未来得及组建防御就被雷照领兵冲的狼狈不堪，此时王晋竟然也突破了桓州军的围堵与雷照汇合，有了王晋这等大将压阵，雷州军一举冲破了桓州军的围堵，跟着凤启追了出去，苏锦在望楼上看着一切，自然也听见了凤启的那一声大喊，开始也真的以为南宫华离帐遁走，但回头一看，中军帐处并无异样，送战报的传令兵往来不绝，这才意识到不过是虚惊一场，但凤启把整个九朝亡灵诓骗出了桓州军的包围圈后，却也得了一个意外收获，苏锦以为雷州军要凭借机动优势迂回到侧翼去偷袭中军，随即调集全军防守在中军四周，以备不测，反而没有派兵追击，雷照带领雷州军跟着凤启一口气跑了近十里，却见凤启突然停住，于是立刻追了上去急迫的问道：
“西辰，南宫华呢？”
凤启勒马转身说道：
“二哥，两军交战如此惨烈，南宫华此却时惊惧遁走，恐怕有诈！”
雷照急切的回道：
“绝对无可能，桓州军士气正盛，而且最后一道防线人数众多，我等很难突破，他只要坐镇中军，便可引我等前赴后继的攻打，而后方合围之后，我等便插翅难逃，这才是最歹毒的计谋。”
凤启看着雷照急切的表情，缓缓说道：
“二哥，成大事者，切忌逞一时之气，此战失势，当是天意，我等背负父兄大仇，岂可亡命于此？”
“凤启！”
雷照听了凤启的话，急切的脸色顿了一下随即转为惊怒，大声喝断凤启道：
“两军交战，岂能容你儿戏，南宫华就在眼前！你却将全军骗出战场！畏敌怠战！谎报军情！军……！”
雷照说到这里突然停住，气得脑门一阵发昏，赶紧将陌刀往地上一插，以手扶额。也不知道是故意停住不说还是气得说不下去了，但凤启却冷冷的接话说道：
“军法当斩！”
凤启此话一出，雷照怒意更浓，快速催马上前一步，战马还未停稳，雷照的巴掌便呼啸着朝凤启脸上抽去，但凤启却完全不躲不闪的端坐在马上，巴掌即将煽到凤启脸上时却突然停住，凤启一直都是雷厉最疼爱的儿子，即便顽劣了十几年也从未遭雷厉打过一下，如今父兄早已惨死，兄弟二人相依为命，雷照又怎忍心打下这一巴掌。
“唉！”
雷照重重的叹了一口气，无奈的垂下手掌，随即勒马转身，看着远方严阵以待的桓州军阵方向，此时雨势已经减小，无边无际的雨幕垂落大地，像是一条条丝线玩弄着世间万物，让人顿生无力之感，若不是那场突然砸下的骤雨，若不是苏锦兄弟的突然出现，若不是那一条条撕心裂肺的惊马槽，若不后方失守，若不是……！
雷照心中愤恨不平，不平的是父亲一生为宗域征战，为雷州操劳，竟遭如此下场，不平的是大哥恭顺温良，爱民如子，竟要替自己赴死，更不平的是，南宫华如此行径，也会有天降及时大雨，也会有天降英才助他！随即狠狠的说道：
“如今大仇未报，我不甘心！”
凤启和王晋见状赶紧拉住雷照的缰绳，不让雷照走，王晋接着继续说道：
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“如今大势已去，主公去了不但杀不了南宫华，还会白白送命，那镇国公和文焕世子的血海深仇何人来报？雷州将士数万英灵何人告慰？”
“二哥，你我都是方刚年纪，报仇何必急于一时，当日风雷殿内，兄长所言难道忘了吗？如今尊主下诏各方州牧征讨沧帝，夺回云州，以兄长之能，何愁不能在军中建功立业！待封候拜将之后，报仇不过早晚而已！”
雷照骑在战马上凝望着远方的雨幕，悲愤之情抑郁心头难以抒发。
“啊……”
雷照对着漫天的乌云大声怒吼良久，最后终于垂下了那高傲的头颅，用微弱的声音传令道：
“应尊主之召，赴云州战场，联军讨伐沧帝。”
随即从王晋、凤启手中夺过缰绳勒马转身，向西走去，不足三百人的九朝亡灵，默默的跟着雷照，凤启与王晋面面相觑，他们也没有想到这么容易就劝住了雷照，看着落寞的九朝亡灵渐渐远去，老将王晋不禁鼻子一酸落下泪来，也转头对着东面的雷州城怒吼良久，然后落寞的跟了上去，与雷照的不甘不同，王晋的语气中更多的是悲愤。
王晋的悲愤凤启不懂，但九朝亡灵每一个将士都懂，想九朝亡灵自组建以来，不管是江阳之战的马越恒河，还是散关大捷，包括后来的宗统之战，甚至最后的宗沧之战，纵横十一州从无敌手，想当年马入帝城，铁戈画铭何其壮哉，如今不得不迎来组建以来的第一笔败绩，而且还是在驻守多年的雷州。当日风雷殿上群臣跪誓，犹在耳侧：
“臣愿奉二公子为主，敢反者，必杀之！”
而如今却失了雷州基业，一万铁骑，只剩下寥寥三百残兵，何其狼狈。
苏锦在营寨四周布下天罗地网，等着雷照袭杀，等了半天也不见来人，这才反应出不对，立即安排桓州军追杀，却连一千匹战马都凑不出来，只得放弃追击，但却做了一件更加歹毒的事情，安排了无数斥候八百里加急跑遍雷州诸城，把九朝亡灵败走之事大肆宣扬。
天色渐暗，而雨势虽然有些收敛，却还是没有要停的意思，雷照率领剩余的雷州军踩着泥泞向西赶路。雷敏是雷雷厉的长子，自然是全州公认的继承人，以雷敏左右逢源的性格，雷照的勇武，凤启的聪慧，驾驭雷州诸城绰绰有余，若不是今日之变，雷州牧这个位置怎么也不会落到雷照头上，雷照新主承位，威望远远不足，本就不被各城看好，所以桓、雷两州交战，各城皆是作壁上观的态度，如今雷照经此大败，之前观望的属城必然争相归顺南宫华，而最好的见面礼就是雷照兄弟的首级，所以苏锦即便没有派人追击，雷照想要穿过大半个雷州赶赴云州战场，这一路也必然凶险万分，尤其是苏锦派人把战报全州宣扬，其用心之险恶，谁都看得出来。此时的雷照兄弟早已成了众矢之的，即便没有桓州追兵，雷州各城的人心不古，亦可将这九朝亡灵的最后一点火种轻松扼杀。好在如今雨势未停雷声不止，仿佛是天公也觉得他们太过可怜，特意让大雨不停，为九朝亡灵的行军做掩护。
即便是仅剩下寥寥三百而已，九朝亡灵的军事素养却从未有分毫折扣，前方由十名听觉视觉都极为灵敏的骑兵分成两组探路，每组相隔两里以防埋伏，后方部队排成一排再隔四里跟随行军，所有的战马都极其安静，连一声响鼻都听不到。
雷雨
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连下了三天三夜，雨势也时大时小，但浓厚的乌云却一直未变，借着天色和雷雨的掩护，雷照等人顺利的绕过了寒山、兰台、金顺三城，第三天下午，庐江城已是遥遥在望，只要再从庐江栈桥设法得到到渡船渡过恒河便到了中州地界，雷州军才算是真的逃出生天。
恒河是宗域两条大河之一，全长四千余里，仅次于洛水，北起鬼方，途经并州、奉州、通州、中州、雷州、云州，最后于桓州入海。
上游中游多山，河道也相应凶险湍急，暗礁棋布。下游段地势平缓所以水势也相应平缓很多，河道极为宽广，但河道中暗流涌动，无数漩涡热泉罗布河心深水区，小船绝不能轻易涉足，遭遇热泉还好，顶多是船翻落水，但如果遭遇漩涡，必然尸骨无存，庐江段为最大的内弓面，河道宽度就达到了十八里，河道水中多铁矿沙，在相对更平缓的庐江一面堆积出四五里的浅滩，使得大船无法靠岸，只有小船才能驶入，但河心的漩涡热泉更是密如繁星，非大船不能入，凡是敢以小船涉险者，即便是多年的老艄公，亦是十去九回，不过庐江段修有十里栈桥，大船直接停靠在栈桥两侧以方便上下货物，而小船多在浅滩区行驶，所以庐江所有的大船都会集中在庐江栈桥附近，这也是渡过恒河的必经之路，但桓雷两州交战之时，王晋曾经修书送到庐江，庐江太守肖虔作为王晋表兄依然拒不出战，庐江栈桥只有两座，一座是民用的鱼脊栈，一座是军用的庐江栈，想要从这两处上船绝非易事。
庐江现任太守肖虔屯兵不过六千，但此时的九朝亡灵早已羸弱不堪，再也经不起任何消耗，必须保存夺取庐江栈桥的兵力，
凤启安排王晋在探马第二组压阵，一则庐江太守肖虔是王晋的表兄身份特殊，二则王晋与庐江诸将大多认识，一旦遭遇庐江守军也有周旋余地。
王晋带领四名将士顶着大雨谨慎的在路上走着，忽然前方探马飞驰回来向王晋报道：
“禀王将军，前方发现有三人三马立于道上。”
王晋一听才三人三马，不禁眉头一皱，沉吟道：
“只有三人？周围没有伏兵吗？”
探马干脆的回道：
“另外两名兄弟已经摸到侧面去查看了。”
王晋随即说道：
“我知道了，你把前方探马叫回来。”
探马接到王晋的命令随即策马转身，再次往前方奔去。探马刚走没多会，便有另一匹战马奔来，随即向王晋汇报道：
“禀王将军，三人左、右、后方皆未发现伏兵。”
王晋随即命令道：
“去叫主公及三公子前来议事。”
探马领命往后奔去，王晋随即原地等候了一会，前方探马也回到了中队，而后军的雷照与凤启也及时赶来。先前的情况雷照兄弟已从探马口中了解清楚，三人商议了一下，想去庐江只有这一条路，绕去其他地方渡河太过耗时，也太冒险，前方不过三人三马，又无伏兵，未必来者不善，而且渡过恒河需要渡船，或许会有所收获，于是先派王晋去接触他们，探明来意再见机行事，而九朝亡灵则悄悄从两侧包围，以防对方发难。
王晋骑马独自朝着那三人走去，背后有三百九朝亡灵的支持，王晋胆气更足，待王晋渐渐走近看清对方后不禁大吃一惊，为首的竟然是庐江太守肖虔。
（本章完）
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