第二天，天麻麻亮，窦乂就来到萨拉姆家，他一推门进到屋里，真是家贫不怕贼，欧合玛睡觉竟然连门都没插。窦乂拍了拍欧合玛的头：“早点起来，一会要干活呢。”说完，将两只胡饼扔到床头上，从床下拖出那捆树枝，扛到肩上。
他看到木桶和水瓢还是昨晚他走时的模样，便骂道：“你个懒鬼，昨晚我走了，你没继续喷水？”
欧合玛半睡半醒地怼他：“我要是喷得满地流水，你今天还卖个屁！”
窦乂一想也对，便扛着柴禾直奔“渭北水盆羊肉馆”。
刚到门前，就听到童掌柜在吼小二：“这肉都煮了一夜了，还不烂，这要给客人吃了，不是砸招牌吗？”
小二可怜巴几地道：“我也没办法啊，这麦草就没火力，一大抱麦草，烘地一下，眨眼就没了。你看看那草垛，都烧了半垛了，这一夜我光搬草就跑了二、三十趟，光是跑路了。火力不行啊，我也没办法，恨不能把我两只胳膊都塞进灶膛烧了去。”
童掌柜知道，这不怪小二：“我不是怪你，我着急啊，煮不烂的肉怎么卖啊，招牌倒了，这生意就黄了呀。”
窦乂将那捆树枝扔到灶前：“试试我这柴禾如何。”
童掌柜走过来，捡起一根树枝，用手一掰，嘎嘣一声，断成两截。小二将几根树枝塞进灶内，马上烈焰腾腾，锅上冒出了白汽。
“你这柴禾肯定好，只是，这一小捆，不够我用啊，我这长年累月的，一年便要烧掉几千上万斤。”童掌柜可惜地说。
窦乂道：“几千上万我不敢保证，但供你十天半月的没问题。”
童掌柜一听，眼里放光：“真的？你可别糊弄我啊？”
窦乂笑道：“大叔，看你说的，大清早的，我没事和你闲斗嘴啊。”
童掌柜忙不迭地笑道：“不是，不是，我看你长衣长衫，文文静静的，不像个做买卖的。”
童掌柜这样一说，窦乂竟然不知该如何回答了：“大叔，你要是怕上当的话，咱们一手钱一手货，当面结清，两不赊欠。”
“行，你有多少我要多少。”
“大叔，那你看这价钱怎么说？”
“价钱当然随行就市了，现在你这种柴禾每百斤一百二十文，我给你加五文，一百二十五文怎么样？”
“大叔，大家都知道，自从两年前南山大火，这柴草啊，一天一个价。现在已经是初冬了，待地里庄稼秸秆都烧光了，怕是价格飞着上涨。我这一车树枝，如果压上一个月，说不来，能卖上两倍三倍的价。”
看到童掌柜还在犹豫，窦乂接着道：“不说压上一个月，三天后怕是一百三十文，满大街都会疯抢。”
童掌柜道：“小郞君，你可真会谈价啊，那你说吧，多少能成交？”
窦乂道：“不说了，取个整数，一百五十文，下来半年，但凡我还有这种树枝，我优先给你，绝不涨价。”
童掌柜掐了半天指头，狠了狠心说：“成，就这么着，君子一言，驷马难追，下来半年，你还得继续给我供上几次，我这生意就靠你了。”
窦乂说：“我没车，你得叫辆车，拿上秤，咱现在就走。”
到了萨拉姆的破房子，欧合玛
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正歪着头啃胡饼，一看三个人进了屋，忙扔下胡饼准备帮忙。
童掌柜一看小屋里堆成小山一样的柴禾，顿时呆了，他马上意识到自己没白来、钱没白花，一定得笼络住这位小爷，这是自己的财神爷。
童掌柜对欧合玛说：“那位小郞君，你找张纸和笔，计个数，我们两个过秤，你们两个向外搬。”
于是，几个人都忙了起来，每称一捆，掌柜唱出一个斤数，欧合玛在纸上记一次。不一会，屋里空了，车上满了，窦乂拍拍手：“总共三百八十二斤，五千五百三十文，大叔，取零补整，你给五千五就行了。”
童掌柜说：“还没算你就报出钱数了，你蒙大叔呢。”说着，从车辕的布兜里拿出算盘，让欧合玛报数，他自己噼里啪啦地打起来。算完了，掌柜盯着算盘发呆了。
窦乂笑着说：“大叔，没错吧？”
童掌柜愣了半天，简直不能相信，他打着算盘都算了半天，这小子一张口就报出数来，难道他是神人？
童掌柜说：“你昨晚是不是过了一遍秤？”
窦乂哈哈大笑：“大叔啊大叔，你可真逗，我过一遍也不能增加一斤一厘，有那个必要吗？实话说吧大叔，我这个人没别的本事，就是算账比别人快。”
童掌柜道：“不对，还有，你的记性特别好，这柴禾得有二、三十捆，你能把每捆的重量都记住，光这一点，也没人比得上你，更别说算账了。”说完又拍了拍腿，“啊呀，小郞君，你不做生意太亏了。”
窦乂满脸都是笑：“行啊，过两年我跟大叔学做生意。”
童掌柜知道这都是闲话，也不当真，吆喝小二把车辕上的钱袋拿下来，那钱袋很重，小二趔趄着身子提了过来，向地上一放。掌柜边解钱袋边说：“这一袋是五千文。”说着，又从身上摸出五串，放进钱袋里。“数一数吧，钱袋也送你了。大叔就赚你三十文的便宜了，下次到店里来，我请你喝水盆吃羊肉。”
窦乂讪笑道：“大叔，看你说的，我还能不相信你嘛，不用数了。”
童掌柜拉着架势要走：“小郞君，记住你说的话啊，随时送来随时清账。我店门大开着没人照应，我得走了。”
窦乂道：“大叔你放心，不出十天，再给你送一次。”
数钱的过程中，欧合玛一直抱着双臂，站在一旁不吭声，冷眼看着窦乂。窦乂发话了：“愣着干嘛，快把钱提进去。看我干嘛，好像这钱是我一个人的？”
欧合玛提着钱，进了屋，向床上一扔，拿起饼子，继续啃起来。
窦乂一个箭步扑到床上，抱着钱袋激动不已：“钱啊，我的钱啊，从来没见过这么多钱。”窦乂百感交集，眼泪都流出来了。
欧合玛撇撇嘴：“瞧你那点出息。”
窦乂打开钱袋，一串串拿出来，又数着一串串放进去。然后，又数着一串串拿出来……满脸的幸福向下流。
欧合玛怏怏地说：“你数个没完了，被子上全是铜臭，我还睡觉不？”
窦乂笑嘻嘻地道：“能天天数钱，我宁肯不睡觉。”
欧合玛翻了翻眼皮：“钱就那么重要？”
窦乂道：“没过苦日子，自然不知道钱的重要，钱这东西，是万万不可没有的。”
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欧合玛说：“俺们草原上都是以物易物，很少用钱，但也不像你，见钱这么亲。”
窦乂从钱袋里拿出一串，揣在身上，很舒畅地说：“呵呵，咱现在也是有钱人了，带上两百文，压压身。”说完，向门外走去：“我走了，你可看好了，别让人偷去了。”
窦乂尝到了甜头，便一发不可收拾，没过几天，他又弄了一车。这次简单，直接送到“水盆羊肉馆”称重过秤，数钱走人，又收入了两千多文。
上课的时候，窦乂再也无法集中精神了，他的耳边总是铜钱哗哗啦啦的响声，听着那悦耳的声音，就不由得笑起来。先生贺知章好几次走到跟前，他都没发觉，头上狠狠地挨了几戒尺。
接下来，只要一有时间，窦乂就偷偷地跑到后院，开始修枝打杈。可树不像人的头发，几天就能长出来。二十来棵树，除了树干和几枝老杈，全被窦乂给扒光了。那光秃秃的树，像被扒光衣服的人，裸立在寒风中哀鸣。第三次，窦乂才卖了一千多文，三次合起来，也有七、八千文了，他还不满足。
放授衣假那天，大家非常兴奋，蜂拥着挤出大门。外地的背着包袱踏上回乡的路，家在城里的，低龄的急忙跑回家，成年的则三五成群，找个小馆子解解馋。监里的食堂长年清汤寡水，不见油腥，馋得他们见只蛤蟆都想啃两口。
窦乂可舍不得把钱花到嘴上，他到西市买了两只早就看好的手炉，准备送给舅父舅母，兜里有钱了，有钱就得报恩。这手炉是西域的物品，通体由铜做成，扁圆形状，旋开可分成两半，内加烧红的木炭，冬天可以暖手。炉面上镌刻着西域风情的简笔画，做工极其精致，与其说是一种暖手的工具，倒不如说是一个工艺品。
他来到厅堂给舅父、舅母问过安，顺便将学业的情况向舅舅做了如实汇报，由于入学时底子薄，这几年一直很吃力，总是跟不上其他监生。现在升到修道堂已经是尽了最大努力，怕是再了升不动了，希望能尽快结业，出来找个营生过日子。
他说的这些，杜义德都清楚：“你和杜景的学业情况，我都清楚，人的天资不同，我也不强求你们了。年底吧，我去找国子监祭酒，让你们早点结业。”
窦乂陪着两人喝了杯茶，又说了会闲话，从怀里掏出两个精美的铜手炉，给舅父、舅母一个递上一个：“马上冬天了，我在西市见到这小东西，就给二老一人买了一个。我知道家里什么都不缺，但毕竟是我的一份心意。这手炉做的很是精美，尤其是上面的画，能看出西域的人生百态，既能暖手，也能把玩。”
杜义德马上警惕起来：“你那几个零花钱，肯定不够买这手炉的，你哪来的钱？”
窦乂不好意思地摸摸头：“前年张世叔不是送了一双丝鞋嘛，我把它卖给一个粟特商人了，我又没花钱的地方，就买了这个。”
那手炉上的画极小，却是非常细腻逼真，杜义德举到眼前，仔细观赏了一番：“八叉的眼光不错嘛，这小东西做的确实精致。”又笑着对李夫人说：“看你外甥对你多孝顺。”
李夫人心里暖暖的，却作出埋怨的神态：“八叉呀，你也是大人了，在外面免不了有些应酬要花钱，以后不要再给我们买东西了。”
（本章完）
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