时正当午，太阳直照到长安城，西市上人头攒动、熙熙攘攘，来自西域及各地的客商叫卖着地毯、香料、珊瑚、玉石、兽皮、石榴、葡萄……长安的居民与客商们讨价还价，市场上一派繁荣的商业景象。窦乂与杜景二人穿梭在人群之中，窦乂眼中放光，瞅瞅这个，瞧瞧那个，看到什么都要停下脚步来观摩一番。
“走吧！走吧！别看了，以后有的是机会。”杜景笑道，一把拖起窦乂便走，“照你这样逛，怕还没有逛到一半，便就要闭市了，球杆还买不买了？！”
“当然，当然，先买球杆。”窦乂紧着两步，笑道，“我就是觉得好奇，这西市咋啥都有卖啊？”
杜景掰着手指说：“西市里有衣行，有鞋店，有绫罗行，有染坊，有铁行，有铜坊，有秤行，有车行，有鞦辔行，有蜡烛铺，有药行，有纸坊，有书店，有写佛经的店，有煎饼糕团铺，有胡饼店，有小吃店，有大酒楼，还有寄售衣饰杂物的寄附铺……”杜景笑道，“各种商铺林林总总，一时说也说不尽，总之一句话，只有你想不到的，没有你买不到的。需要什么，比如马球杆，带着钱，在西市走上一圈，保管如愿。”
“什么都可以在西市买到……”窦乂寻思西市果然是金市，真可谓是“万物生金”，便喃喃道，“换句话说，那不是什么都可以在西市换成钱？！”
“那是自然！”杜景笑道，“这些商人来自四海八荒的，见着什么赚钱，便卖什么，赚得盆满钵满，比那些厮混官场的人油水多多了。虽说商人有一股子铜臭，但是一不偷，二不抢，我觉着挺好！有钱多好，是吧，八叉？”
“是啊！”窦乂便想起了自己的双亲。若是有钱，父亲便不至于为了十亩田地应征入伍，最后埋骨他乡。若是有钱，母亲的病能及时医治，自己也不至于成为一个孤儿，寄人篱下。若是有钱，舅母也不至于待自己冷冷淡淡，总觉得自己是一个吃闲饭的人。想到这一遭儿，窦乂闭眼一叹，“有钱，就是好！”
待睁开眼时，窦乂深深地呼吸了一口空气，他在西市的空气中嗅到了金钱的味道。那不是铜臭，那是钱香，一种令人着迷、令人心旷神怡的芳香，可以让他挣脱贫穷带来的禁锢和自卑，窦乂深深地沉醉其中。
窦乂二人边走边看，便寻着来到一个南海人开的马球用具行。一入店中，掌柜便热情相迎。
马球杆的杆头是用有韧性的木头做成的锤形，球杆的柄则是由藤杆制成。一般好的藤杆都生长在南海的深山丛林中，而其中又以加里曼丹岛热带雨林中所产藤杆为最好。杜景长年混迹于球场，对球杆的好坏心里自然有数，东挑西拣，上手比划，瞧着不错便向掌柜询价。
“阿郎真是个识货人，这便是本店上好的球杆了。”掌柜笑道，乜眼将杜景
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一打量，“这杆子的价钱也很合算，八十文钱便可。”
窦乂听着暗自咋舌。杜景对球杆的手感，花色，工艺，长度都甚是合意，对价钱便不以为然，抖着钱袋子便开始往外数钱。
窦乂连忙按下杜景不断数钱的手，对掌柜笑道：“掌柜，价钱再少些么？”
“哎哟，这位阿郎，可不能再少了。不瞒你说，我这球杆可是加里曼丹岛森林中所产的，千里迢迢运到长安，光运费也值八十文啊。”掌柜见窦乂衣着朴素，已泛旧色，便知不是个有钱的主，又深恐他不识货，埋汰了他的东西，搅黄了他的生意，遂笑道，“你们在我这遇着了这根杆子，那真是好运气！在下这也仅剩这一副，在西市这一模一样的东西怕也难遇到。”
“我们从前面一路寻过来，也看过与这几乎一样的，别人要价可比你低多了。”窦乂一本正经道，“买东西嘛，你也理解，自然要货比三家。”
“那是自然，开门做生意，进店便是缘分。”掌柜笑道，“即便看着一样，两相比较，也万万是有差别的。也难着这位阿郎这么喜欢，合着意便带走吧。”
“四十钱，你觉着如何？”窦乂似笑非笑道。
“哎哟喂！”掌柜的喊道，“这价钱合着你有多少给我送来，我全都买下。”略一思忖，又笑道，“六十五文，可不能再少了。”
“表兄，我们走！”窦乂说着便拉起杜景便走，“我们回前面的店买去。”
杜景与掌柜异口同声道：“别，别，别！”
“五十五钱？”掌柜一见他二人直往门口走，便哭丧着脸喊道，“回来！回来！五十！我就当刚开个市，图个吉利。”紧两步过来，边把二人往里让，边说道，“如果你们还嫌贵，合着就真的请你们到别家看看了。”
“行！五十钱。”窦乂笑道，“掌柜的，你早这么爽快不就结了嘛。”
“哎哟喂！光临我这小店的客人，要是都是阿郎这样的口舌，那可不得了，我这生意也没法做了！”掌柜的哭笑不得，“实话说了，今儿你们这是头桩子买卖，也就是按成本价出啰。”
“掌柜你也别嫌卖得便宜。”窦乂笑道，“赶明儿我们球场需要换马球用具的人，我们给你介绍介绍，做生意嘛，出货越多赚得越多。”杜景连声附和笑道：“到时候把人都给你带过来。”掌柜听罢，欢天喜地把他们送出店来。
“八叉，看不出来，你这讲价还是一套一套的。”杜景笑着夸赞道。“省下了这许多钱。”
“做生意嘛，他坐地出价、我就地还钱嘛，价格是谈出来的。”窦乂笑道。
“敢情你还真是一块做生意的材料儿。”杜景打趣地拍了拍窦乂的肩，笑道，“正事办完了，咱哥儿俩可以好好地逛逛了。”
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突然听到一阵“嘡……嘡嘡……”的铜锣响，一群人围成了圈。窦乂和杜景二人挤进人群一看，原来是一耍猴的。耍猴人站立场子当中，抱拳笑道：“借贵方宝地献艺，希望大家捧场。有钱的捧个钱场，没钱的来个吆喝……”说罢，便向四周一通儿作揖。
只见耍猴人牵一只穿红背心的猴子，带一条颈上系有铃铛的小狗。耍猴人一边敲锣，一边口里怪声怪气地唱着。那猴子和狗似乎听懂了主人唱的是什么意思，和着锣声和哼唱声的节拍，猴子翻跟头，倒立走路，模仿人的姿态，向观众作揖、鞠躬，做着各种怪相。那似人非人的情态，几分通人的举止，活像一个三、四岁的孩子，天真烂漫中还有几分滑稽，逗得观众捧腹大笑。
那猴子揭开箱盖，从里边取出制作漂亮的戏剧面具，把面具罩在脸上，再拿上一件木制刀剑之类的道具，骑到狗身上，按着锣声和哼唱的指挥，在场中走圈圈，表演各种打斗动作。打斗完了，猴子扶着自制的小木犁，挥鞭驱赶，小狗拉犁耕地，生动逼真，憨态可掬，逗得众人前仰后合。
“这便是杂技表演中的‘猢狲’。长安城里，靠养猢狲表演杂技的人很多。”杜景拍着掌笑道：“据说，有人靠着给皇帝表演耍猴子把皇帝哄高兴了，就赏了个五品官给他，这让天下很多人都盼着能凭猴子飞黄腾达。”
【终南山人评曰：何如买取猢狲弄，一笑君王便着绯。】
表演到精彩处，耍猴人便让猴子端铜锣讨钱。围观众人三三两两地掏出麻钱丢到铜锣，杜景也丢了两枚麻钱进去，便拉着窦乂闪身出来。
二人离了耍猴的摊子，哪儿有人堆便往哪里凑。“除了杂技，还有魔术。”杜景边走边如数家珍、口若悬河地介绍道，“像什么口中喷火、自断手足，看得人惊心动魄的；还有玩得更离奇的，有个出家人，吹口气就能变成尊佛像；还有人朝墙上喷口水，那墙上顿生彩画；更神奇的是，有人能把活生生的车马人物装进一只小小的瓶子里；还有人能在一只空空的盒子里瞬间变出满满的桔子来。”窦乂早两年混西市玩耍的时候，已经对这些杂耍游戏看腻了。此时他一边东张西望，似乎在寻找什么，一边含含糊糊的“嗯、嗯”几声，算是对杜景作了回应。
二人正信步走着，突然一个吐火罗人把一个燃烧的直把铁环交到窦乂的手上，然后口含烈酒朝铁环上的火焰喷去，顿时火焰喷涌。窦乂猝不及防，火光照亮了他的面容，窦乂“啊呀”一声，差点把铁环扔了，人群爆发出一阵哄笑声。窦乂脸颊通红，将铁环还给吐火罗人，一把拽过杜景便走。
“这些都不太吸引人。”杜景笑道：“有一种胡人传来的舞蹈，叫做剑器舞，其实就是极漂亮的女子穿着半裸半露的衣服翩翩起舞，表演剑术。刚柔并济，那才叫好看……”
（本章完）
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