周敦闻言，国字脸浮上一股傲色，昂头说道“卑职不知”
“不知？送往京都的军报，难道你也不知吗？”赵越冷冷哼了一声，反问道
周敦身后四将，脸上露出一丝慌张，一脸担忧的看着周敦，周敦见事情无法隐瞒，也没法隐瞒，挺了挺胸膛，别过头去，把眼一闭，不再看赵越一声不吭的杵在那。
张飞鼻孔一张一缩，喝道“死到临头，还想耍光棍？”迈步上前伸手抓住周敦胸甲，想将他提起来摔在地上，可一用力，周敦八尺高的身子纹丝未动。
“咦？小子，有两下子啊。”张飞惊奇的嚷了一句，方才他只用了七分力道，见周敦会使千斤坠，刚想使上全力，身后赵越忽然说道“二哥，算了，勿要途费力气，命人推出去明正典刑吧。”
张飞看了眼毫无惧色的周敦，暗道一声可惜，冲外喝道“来人，将此人推出去砍了。”
守在门外的铁壁卫闻言闯进堂内，周敦卸下力气，任凭铁壁卫上来拿他，眼看就要被押下去了，身后那四名部将，急忙跪倒泣道“恳请校尉刀下留人，周大哥完全是为了战死的弟兄们啊，请校尉饶过周大哥吧。”
方才周敦的神情连同一举一动，尽收眼底，知其不是奸佞之徒，如今见其部将泣声求情，更加断定自己猜想，故作犹豫的说道“周敦犯下何罪，想必你们心知肚明，如今我只斩他一人，好过全家受屠。”
“多谢校尉”周敦这时方睁开眼，看了一眼赵越，感激的说道
跪在地上的四人，知周敦犯下了欺君之罪，那可是要灭满门的大罪，如今一人抵罪倒也值了，无奈下只得低声抽泣，毫无办法。
铁壁卫见赵越不再言语，就要推出周敦，这时一直未说话的戏志才，突然抬手说道“且慢”，铁壁卫闻言停下脚步回头看向赵越。
赵越佯装愠怒的看向戏志才，问道“参军何事？”
戏志才恭恭敬敬施了一礼，对赵越言道“主公，即便周敦犯下了大罪，也该审问详情后，再行处斩，何况卑职以为此事或许另有隐情，如今大敌当前，还是问明其中缘由为好，这样也能给关内军士们一个交待，免得军中恐慌。”
“恩，参军所言在理，周敦，事情如何你仔细说来，若果真另有隐情，本校尉自会替你向朝廷辩护。”赵越看向周敦，十分诚恳的劝说道
周敦一脸为难，这可急坏了跪在地上的四员部将，其中一人劝道“周大哥，你为弟兄们做到份上了，弟兄们泉下有知不会怪你的，你就说了吧。”
“是啊，周大哥，你若不说，那兄弟代你说了。”
周敦闻言长叹一声，此事怎能由他们说，岂不也犯了知情不报之罪，赵越冲着铁壁卫一使眼色，两名铁壁卫松开手，退出堂外，反手将堂门关闭。
周敦看向赵越，开口言道“末将之所以谎报军情，是为了那些战死弟兄们的家眷，能得些抚恤钱。”
“既然是为朝廷捐躯，自然有抚恤，何须谎报军情？”赵越一脸疑惑的问道
“哎，校尉有所不知，平奚关关口险要，两千名守军便可固若金汤，所以一直以来，驻扎的守军一直不多，朝廷未免关口有失，曾下过严令，只需坚守，不可擅自出关，前番乌桓进犯，校尉薛永擅自领军夜袭敌营，不甚中了埋伏，死伤惨重，连同本人也死在了关外，此事若如实上报朝廷，弟兄们也就白死了。”
赵越等人闻言，恍然大悟，再看周敦时，不禁暗生佩服，张飞点头嘟囔道“倒是条汉子，够义气。”
“既然你们守得住关隘，何须多此一举，冒险劫营呢？”戏志才不解的问道
“这…”周敦一时哑口无言
“周司马，虽说你犯了欺君之罪，却情有可原，此间只有我们几个，出你之口，入我等之耳，你不必担心。”赵越温言劝道
周敦见赵越称他为司马，知赵越不想治罪于他，很是感激的看着赵越说道“薛永也是事出无奈，我们关内的弟兄，半年未发军饷了，弟兄们在此倒有口军粮，可家里的妻儿呢？薛永想领着弟兄们击退乌桓，立下功劳后得些封赏，最不济也能从敌营中缴获些财物。”
“不想还有此一节，竟然半年未发军饷，可叹弟兄们还想着杀敌报国，真乃忠勇之士。”赵越叹息道，随后问道“薛永敢率军出关，是否有所凭仗？”赵越此言暗指那封书信之事。
事到如今，也没什么可瞒着了，周敦点头叹道“校尉不愧屡建奇功，一语中的，卑职不敢相瞒，薛永在出兵前，曾接到过苏仆延的书信，信中言，乌桓大营疏于防范，兵将宿醉，薛永信以为真，遂率军出了关。”
“信在何处？”赵越连忙问道
“在卑职手中。”周敦从怀中掏出书信，上前递给赵越。
赵越仔细看了一遍，果如周敦所言，至于为何薛永与苏仆延有交情，并没有问，半年未发军饷，恐怕薛永少不得从苏仆延处得了钱财，来安抚守军，毕竟手中把着商路咽喉。
赵越看过后，将信递给戏志才，戏志才反复看了两遍，摇头苦笑道“你们上当了。”
“这个卑职知道，也曾力劝薛永勿信苏仆延，可其未听。”周敦叹道
“哎，我说的不是苏仆延，而是丘力居，苏仆延并未欺骗你们。”戏志才上前将书信铺在书案上，对赵越言道“主公请看。”
“此夜大营兵将宿醉，中途我已安排妥当，有亲信之人前往接应，诈开营门。”
赵越低声反复念了两遍，抬头看着戏志才，摇头苦笑道“子兴鲁钝，未看出其中蹊跷，还望志才解惑。”
“这四句话，字头相连，便是此中有诈，哎。”戏志才叹息一声，回头看向周敦，摇头说道。
周敦如被雷击，定在当场，四名部将也愕然抬头看着书案上的那封信。
信中内容周敦读了许多遍，早已熟透，此时被戏志才点出其中关窍，默念之下，果如戏志才所言，周敦大嚎一声，跪趴在地上，悲痛不已，痛哭道“都怪我周敦一时不察，竟未看出信中暗语，致使弟兄们惨死关外，我对不起弟兄们啊。”
众人黯然无语，一千七百条汉子就这么冤死了。
张飞看不得周敦这样的好汉如此伤心自责，走上前蹲在地上，伸手拍了拍周敦肩头劝道“兄弟，此事不怪你，也怪不得薛永，要怪，只怪朝廷他娘的不给弟兄们发军饷。”
“没错，周大哥，这事弟兄们谁都不怨，就恨朝廷那些贪官。”
“对，兄弟们不给他们卖命了。”
“放肆！”赵越豁然起身喝道“尔等只受一些委屈，便要撂挑子？难道你们只是为了朝廷，在此苦苦坚守吗？”
“没错”周敦擦了擦眼泪，感激的看了一眼张飞，起身对四员部将说道“我等在此，若为朝廷，我第一个早就回家了，岂会在此受罪，我等弟兄在此，是为了咱身后的大汉父老，不被蛮夷欺凌，你们懂是不懂？”
赵越绕过书案走到周敦身前，重重拍了一下其肩头，赞赏道“周兄弟真乃忠义无双。”