陈观泰道：“不管旁人如何，有咱们几家，做事已经够了。”
顾敬亭道：“不知陈兄究竟有何计划？”
陈观泰道：“既邀诸位前来，自然不必隐瞒。我等打算针锋相对，如翼王府一样，寻人潜入京城，收买金朝权贵，同时刺杀有用之文臣武将。深入敌后，打劫焚烧粮草，偷窃军情密报。助大宋扭转战局，直捣黄龙。”
顾敬亭微微摇头，道：“老朽觉得，此非上策。”
陈观泰道：“哦，愿闻其详。”
顾敬亭道：“大宋之败，不在敌，在己。而罪魁祸首，恰恰就是韩侂胄韩大人还有当今圣上。”
林离方皱眉道：“这是何意？”
顾敬亭道：“韩大人北伐之动机，建功立业之心盖过恢复中原之念。立意以来，又患得患失，飘摇不定。今岁仓促出兵，并未有深谋远虑。孙子曰，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。其一道，需举国一心，然多年积陋，民众北伐之心日减，忧惧兵患之心却是炽烈。其二、三天地，需有天时地利，掐算时节，因粮于敌，去岁金人我大宋，皆受旱涝之灾，民生疲敝，又岂是启战之机。其四，将，百年安稳，朝中早无能征善战之良将，韩大人又是任人唯亲，无容人之量，更不能知人善任。提拔陈自强、苏师旦之流，掌握军政大权。东、中、西三路，无一能兵强将，皆是赏罚不明，不爱士卒，怯懦徇私之辈，如何打胜仗？其五法，军中法政废弛，将吏随意差遣，将不知兵，兵不识将，兵制权责，混乱不堪，军需粮秣，更是杂乱无章。如此之兵，除了祸害乡里，别无所能，一触即溃。”
其余众人都是不语，顾敬亭虽措辞严厉，但所说多半是实，难以驳斥。
顾敬亭接道：“大凡军争，当运筹帷幄，未雨绸缪。韩大人却是首鼠两端，只顾朝中擅专，排除异己，对厉兵秣马、筹措粮草之事，充耳不闻。东风未具，仓促出兵。再者，韩大人不懂军事，调兵遣将，错漏百出，计划更不周祥。次之，薄志弱行。韩大人眼中只有功名，稍遇挫折，就是动摇，优柔寡断，临阵换将，越换越乱，越换越败，凡此种种，皆是必败之因。”
顾敬亭接道：“又有宁宗皇帝，虚心好学，勤俭质朴，体恤下情，乃是忠厚之主。但与韩大人一般，也非心志坚定之人。眼下战事不利，官家已经动摇。朝中礼部侍郎史弥远和杨皇后又开始鼓吹议和之论，史弥远也就罢了，杨皇后乃是枕边之人，又正宠信。帝王之虑，虽还未明，但已有退缩之兆。”稍顿，沉声道：“这其中挑拨引诱史弥远与杨皇后的，正是翼王府的彭惟简。”
林离方也是惊讶，道：“这彭惟简究竟何人，怎能说动史弥远和杨皇后？”
燕长安冷冷道：“阴险狡诈，鸡鸣狗盗之辈。”
顾敬亭叹了口气，道：“他人品虽差，手段却是不凡。我得知他这些年的行事，也是惊讶。实不相瞒，此人曾是我的大徒弟，疏于管教，自私自利，唯利是图。他武功不算如何高强，但能言善辩，八面玲珑，有纵横之士的天赋。韩侂胄大人坚心北伐，也有他的一份功劳。”
史嘲风知道内情，沉默不语，其余几人却是惊讶。陈观泰道：“他与韩大人也有对面？”
顾敬亭道：“宋人有北伐之心，金人岂能不知。金国内部，七成不愿打仗，却也有三成，极愿促成此事。翼王完颜珣便是其一。他叫彭惟简到临安，打探消息，故意示弱，鼓动宋臣北伐之心念。又在林家宴上，故布疑阵，假说要刺杀韩侂胄大人。一引韩大人憎怒，二让韩大人以为，金人是真不敢战。林府事后，韩大人便是一意孤行，再不听旁人之论，罢黜钱象祖等人，决议北伐。”
陈观泰沉默片刻，道：“顾兄说的都对，吾等也望能复起宗泽、李纲、岳武穆、狄青等忠臣良将于地下。但眼下时不我待，箭在弦上，不得不发。好在国力充裕，银钱粮草无缺，人丁兴旺。又有我等相助，形势还是大有可为。”
燕长安道：“何来大有可为？眼下东线官军节节败退，金人正沿江调集兵马，兵锋已直指扬州。中线信阳一路惨败，眼下夏衍德龟缩信阳城不出，金军兵临城下。而且看金军意图，围城是假，大军随时都可南下。眼下天堑之险已失，届时金军东西两路合围，便是奔袭临安之势。靖康之耻，开封之围，难道还要再来一次吗！”
江忘亭道：“是以眼下之计，只有破釜沉船，围魏救赵。西线吴曦将军，世镇川中，川军习练有素，军容齐整。自兴元府出川，可突袭京兆府（西安），西线金军薄弱，难当川蜀精兵。占据陕中陕南一地，南可解中线襄阳、信阳之忧，北能威胁开封、平阳，都能迫使金军回撤。金兵一旦分散，我大宋军数量之优势便可发挥，届时三线反击，当可一举扭转败局。”
顾敬亭长叹一声，道：“是以韩大人力排众议，放吴曦回川，委任四川宣抚副使。川中多叛，自绍兴末年开始，都是由宗室亲王总领蜀地财赋，宣抚司无财权。吴曦回后，请韩侂胄使财赋隶属宣抚司，宣抚副使可以节制核查。如此吴曦兵财一手，四月十七，又委命陕西、河东招抚使。可谓对此人寄予厚望。只可惜……”
江忘亭道：“莫非顾先生又说吴将军反叛之事，自吴玠吴璘守四川，言吴氏一族拥兵自重，有称王之念的说法，便是甚嚣尘上。可吴氏三代忠良，不曾出过一个奸逆，这谋反之言，纯属子虚乌有。”在座除燕长安都称顾敬亭顾兄，但陈观泰也在，江忘亭只能换个称呼。
燕长安摇头道：“可不是这样，吴曦反叛之心，昭然若揭。我等自川中来，吴曦回川，大权独揽，架空程松，与金人暗通款曲，任朝廷如何催促，始终在河池按兵不动。金兵进犯西和，王喜、鲁翼拒敌。战事正紧，吴曦却命他们退保黑谷，宋军因而溃败。”
江忘亭摇头道：“无有真凭实据，捕风捉影而已。”
燕长安道：“非也，此前不久，我那侄儿在道上截获一批书信，用的折痕密书。破解开了，其中一封，诸位猜写的什么？”说话自怀中掏出数张纸来，递与虚明大师。
虚明见是四张白纸，纸上点点画画，都是笔画，更是断断续续，不成字体。纸上已有折过的痕迹，密密麻麻，一张纸到处都是折痕。但颠颠倒倒看了几遍，只是一头雾水。摇头道：“燕大侠，这其中有何玄机？”
顾敬亭接过纸来，道：“诸位且看。”右手手背朝上，左手将第一页纸压在右手三道缝隙之中，并指夹住，随即右手攥拳，纸已经成扇面张开，左手扭住两角，往中间翻转。就见纸上一堆残缺不齐的笔画慢慢聚拢，现出一个“曦”字。
众人都是惊讶，这折纸隐藏文字的手段，当真是匪夷所思。
一字拆完，顾敬亭再度展开此纸，沿斜角对折，随后不断翻转折叠，纸张越叠越小，待到叠成寸余见方的一个正方形，就见当中工工整整一个“言”字。
虚明大师道：“当真是神乎其技，如此手段竟也能识破，顾兄当真是经天纬地之才。”
顾敬亭笑道：“却不是我的功劳，乃是小徒解出。”
史嘲风也觉奇怪，道：“你这徒弟倒也如你一般，什么都会。”见顾敬亭一边说话，一边手上不停，看着都是眼花缭乱，道：“如此复杂，就便消息传到，又如何解的出？”
顾敬亭道：“这个看着复杂，其实不难。折纸的手段，主要便是这么几种。军中的阴符我也见过一二，用的最多的，便是‘山卷中盖层收印，丙午子癸乾辰酉’。”
众人都是一头雾水，越听越是糊涂。阴符乃是密码，阴书便是以密码写就的密文。后一句“丙午子癸乾辰酉”，在座也是人人都懂，乃是二十四山之方位。
二十四山又称二十四山法，由来已久，汉代司南上已见使用。常言四面八方，八卦分四维、四隅。乾坤巽艮为四维，兑离震坎为四隅。四维分指西北、西南、东南、东北，四隅分指正西、正南、正东、正北。在此基础上，再作细分，成二十四方位。
唐杨筠松撰《青囊奥语》其弟子曾文迪作序。《青囊·序》曰：“先天罗经十二文，再用干与维。”八干四维加十二支，共二十四数，就是罗经二十四山。八干：甲、乙、丙、丁、庚、辛、壬、癸。四维：乾、坤、艮、巽。十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。堪舆风水的罗盘之上，都是按此方位。