看到程蕙兰回府，府里大大小小的人，都扔下手里的活围过来了。“娘子，辩论赢了吗？”“把那些书生踩在脚下了吧？”
程蕙兰笑道：“谢谢大家关心，这次比赛，我没输，他们也没赢，不相上下，旗鼓相当！”
“哦，我就说了，我们小娘子是智星下凡，哪会输呢！”“是啊，莫先生都说了，小娘子不会输的！”“不对不对，这已经不是输赢的事情了。你想想，娘子一个对五个书生，不相上下，已经说明小娘子赢定了！”“是啊，如果是一对一，娘子定是打他个落花流水了！”
程蕙兰看得有些发愣，这些群众啊，想像力太丰富了，真是人多花样多啊。
春红立即补充道：“我也这么认为，肯定是娘子太客气了，不忍伤害这些书生，担心他们受挫，连日子都不想过了！我虽然没进胡宅，但我都想像得出，你来我往，娘子一一招架，一一化解。想想都可怕啊，五大高手车轮战啊，谁能顶得住，也只能我们娘子这样厉害的才行！”
程蕙兰几乎要喷水，你在说书啊，是否下面程咬金要出场了？
众人兴高采烈，一直在说，在笑。因为程蕙兰在，大管家薛宇也不好说什么，人人都知道程娘子和善。所以，若现在这时要求众人回去干活，准变成全府的坏人。薛宇是程夫人招秀英的远房亲戚，已经跟随程家二十年了，招秀英称他表哥，程蕙兰称他为“宇叔”。
程蕙兰回了房间，院子里安静下来。可是没多久，莫天赐回来了，众人又围过来求证。“莫先生，小娘子是不是赢了？”“莫先生教出来的学生，怎么可能输给池州书院那些书生呢！”
莫天赐道：“我也不知道啊，小娘子在里面辩论的时候，我在外面的茶楼喝茶呢，也不知道具体情形！等一会，我问一问蕙兰是什么情况。”
从师徒二人口中，众人没法确认需要的胜利结果，便散去了，但还不时议论着。这程府，刺史离他们太远了，但这个亲切的程小娘子，跟大家没距离，有话也喜欢跟她说。有人生日，她便让薛宇送二十文赏钱，作为一种恭贺。
看到老师，程蕙兰有点兴奋地说：“老师，我想跟你说说辩论的事！”
莫天赐点头道：“好，你先到书房，我随后就到！”
谁知，莫天赐并没有书房，而是来到了账房。他第一次插手了程府的事情，让账房给每人发了二十文赏钱，并且让厨房给大家加餐，并说从自己的薪水里扣除。于是，众人一片欢呼，上次程小娘子考第二名，府里也是这样奖励和加餐，这个月竟然发生了第二次。
“上次是夫人吩咐打赏，这次是莫先生，我们真猜中了呢！”“我都说了，肯定是小娘子赢了，五个书生又怎么样！”“对啊，如果输了，小娘子肯定有点沮丧！我可是看着她长大的，如果她沮丧，脸上是藏不住的。”
招秀英听闻莫先生这行为，笑得喘气。“这莫先生，什么都没说，却等于什么都说了！”
程峰回来后，听妻子这一说，也忍不住笑。“这位莫兄啊，性情中人啊！当年在国子监，估计当年跟那祭酒起争执不少，脾气可倔了！”
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招秀英道：“是啊，第一年来教兰儿，兰儿被她骂哭了多少次。我们都以为，这师徒俩肯定处不过半年，谁知道呢，半年后，他们竟然亲如父女，比你这个父亲还要亲！四年，四年，兰儿脱胎换骨了，成为池州数一数二的才女。若不是这次比试，那些书生恐怕一直承认呢！”
“是啊，我们生了个好女儿，莫兄教了个好学生。”程峰感叹，过了一会，他摇头道，“只怕，莫兄要离开了，却不知是下个月，还是下一年！”
“啊？”招秀英很是吃惊，“莫大哥要离开？”
程峰点头。其实夫妻俩都明白，请国子监博士做家庭老师，这是天大的事情，这不是用钱说明的，也不是用交情说明的。所以，莫天赐成为程府最尊贵的人，程峰甚至跟府中人打过招呼，莫先生交待的事都照做，不许违抗。只不过，莫天赐极少行驶这个特权，仅有的一次，是某县令来程府送礼，被莫天赐轰走了。莫天赐所做的，就是几次调动马车带着程蕙兰出游，所以池州的十几处风景，都带着这女学生游遍了。当然，他觉得遗憾的是，如果程蕙兰不是女子，就可以带她游遍更多更远的州府。
在书房里，程蕙兰跟老师说了辩论之事，而莫天赐也不说自己在窗外听了全过程，而是认真地听她说。然后检讨辩论的失误，哪些可以补充、修正，师生二人都认为，这辩论是学习的重要部分，以后要加强。
“兰儿，我刚才在茶楼碰到了池州书院的黄院长，他也喜欢这种辩论。我还提到，下个月江宁才女周绮薇来池州，是否愿意也来一场辩论？他同意了！”
“太好了，绮薇姐一定喜欢的！”程蕙兰欢喜地说，“从她想到参加乡贡来说，她就是一个天不怕地不怕的主，所以，她肯定不怕这些书生！”
晚饭后，程蕙兰开始写信：绮薇姐，当我听到你取得江宁州试第二名的消息，我笑，我大笑，笑得失了义态，我母亲说：也只有绮薇才会让你失仪态，其他人不行，包括你的父母，你将来的夫君，都无法令你这样。我说：是的，只有绮薇！是啊，我是池州的第二名，你是江宁的第二名，这是上天的安排，将我们绑在一起。池州很热闹，对这第二名有称赞、责骂、质疑，种种的话都有，我想，你也同样感受到了吧……
掌灯后继续写，直到写完第四页，程蕙兰站起来活动腰身。虽然前几天，她已经托人带去一信，可是，就是有很多话要说。总之，她觉得就是想跟周绮薇说话，什么都想跟她说。
春红劝道：“娘子，歇息吧，你也写累了。”
程蕙兰想了想。“好，不写了，先洗漱。昨天的书还没看完呢，不能再耽搁了！”
“娘子，你总是那么晚歇息，伤眼睛，伤身体。再说，你这个月的信已经带走了，你总要等周娘子回信吧！”
“好吧，明天再写！”程蕙兰听了劝告，坐下来卸妆。这些天发生的事情太多了，她都想写下来，告诉周绮薇。她猜想，周绮薇的信，估计也写得挺长吧。
看着铜镜里的自己，不知怎么的，想起今天那灰衣怪人说的“你是我在大唐见到最美丽的小姐，祝你每天都是好心情！”，忍不住笑了。她忽然问：
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“小红，你觉得，我跟绮薇姐姐，谁更漂亮？”
春红立即道：“当然是你娘子你了！当然，周娘子也漂亮，跟我家娘子只差一点点！”
程蕙兰呵呵笑了，忽然道：“不知那怪和尚看到绮薇姐姐，是不是也会说这样一番怪话呢！呵呵，遇到小姐就称赞，也不怕人家骂他登徒子！小姐，小姐，好奇怪的称呼，不过听着也不错！”
“娘子，你怎么想到那番邦和尚了的，他定是个坏和尚吧！要是大唐，可能还是好的，只要在番邦呆过就学坏了！”
“就你想得多！”程蕙兰哼道，“我只是好奇，他那衣裳好奇怪，还有他那背囊，他那鞋子。我从未听过番邦有这等物事，莫非大唐之外，有许多我们不了解的事情？”
“是啊，好怪！”春红点头。
“他说盘缠丢了，不知今晚在哪里住呢？”程蕙兰想了一会，“早知道，刚才给他指城东大观寺，他至少有个安身之所！”
春红撇撇嘴。“娘子，你想多了，他又不是乞儿，以他的精明，他的坏劲，会担心在哪里吃哪里住吗？”
坏劲？不坏啊，只是有点油嘴滑舌而已。如果按他的说法，在番邦都是这样称赞美丽女子，是个习惯，而不是坏。程蕙兰摇头，好了，不想了，他是个和尚，吃百家饭也正常。不对，他不是和尚啊，算了，按春红说的，他哪里会担心吃住呢！
晚上，招秀英给女儿带来一封信。“兰儿，你表哥过几天要来池州！”
程蕙兰欢喜地问：“是秦军表哥吗？”
“是啊！”招秀英点头，也欢喜地笑了。
“太好了，几年没见到表哥了！”程蕙兰快速看完了信。秦军与她哥程望同年，十岁以前没少打架，一打架就把程蕙兰吓哭，这一哭就能把两人的架给中止了。后来，两个男孩有争吵就避开这个妹妹，偏偏一动手，这妹妹总能寻到他们。于是，他们在外面打了一架，回到家又被父母打一顿。
招秀英感叹。“是啊，几年了！他应该也有不少改变吧，不知有几个孩子了！”
“可他才能住两天啊！”程蕙兰有点沮丧。表哥是要去洪州公干，正常来说，到江州就直接转向洪州了。还好离池州比较近，不然也无法转到池州来，就算近，也需要多花两天。“这信里，表哥没说去洪州做什么！”
招秀英道：“等他来了再问吧，有些话，也不适合写在信里。”
程蕙兰道：“真希望表哥今晚就到，现在就在面前。”
“呵呵，是啊，分开几年了，挺想的。”招秀英道，“那一年他随父母去京城，送走他那一天，你哭得像泪人似的。算到现在，也有七八年了吧，不知他在哪里。前年你哥来，说起军儿还在京都，也成亲了，却不知他的孩子是男是女。”
在池州四年，程家人能见到亲戚极少。即使是儿子程望，也是两年前来探望过父母，不到十天就回去了。估计下次见到儿子，可能是程峰调任它地了。作为女人，招秀英痛恨这种迁徙式的任职，造成多少官员的家庭分居。但朝廷要防止官员营私舞弊，与地方勾结，这政策自然不会改。
（本章完）
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