鸡鸣鸟唤，王猛起的床来，穿好衣服，走出房外，来到漱洗间，漱洗一番，小喝一杯茶水，寻卫恒去了。
刚走到卫恒卧房门口，房门开了来，卫恒从房中走出。
卫恒见过王猛，微笑道：“三爷，早啊！有事吗？”
王猛微笑道：“你随我去张守城将军府走一趟，如何？”
卫恒道：“好。三爷，要不要跟殿下交代一声？”
王猛微笑道：“本该去交代一声，但殿下昨晚酒喝的有点多，应该还在睡，我们还是不去打扰他了。”
卫恒听过，微笑道：“那好，三爷，请跟我来。”引着王猛往马厩走了去。
两人穿过了几条走廊，来到马厩，王猛牵出他的白马，卫恒牵出一匹黄马，双双走向府外。
约莫一盏茶的功夫，两人两马来到了王府门口，卫恒向门卫交代了一声，就引着王猛向张府奔去。
天刚亮不久，街道上人迹稀少，王猛跟卫恒策马一路狂奔，小半个时辰就来到了张府门前。
两人下得马来，栓好马匹后，卫恒前去敲门，铜环的撞击声直通府内。
小过一会儿，一个急切的脚步声跑了来，门开了。
王猛一看，正是郑叔，赶忙上前行礼道：“大叔，张将军在吗？”
郑叔一看，是王猛，高兴道：“将军刚起得床来，嘴里正念叨着公子。”说完就在前边带路。
王猛对着卫恒欢欢一笑，温言道：“你在外边等上一会儿，我去去就回。”
郑叔对着王猛微笑道：“公子请！”王猛跟着郑叔往府内走了去。
两人经过一堵挡在院落中间的白墙，一位五十多岁的长者，坐在墙后不远处的大厅里的椅子上，跟一个四十来岁的壮汉正说着话儿。定眼向长者跟壮汉望去，好生熟悉，岁月沧桑，痕迹斑斑。
王猛打住脚步，整了整衣裳，理了理鬓发，摸了摸笑脸，将喜乐伏满全身，跑了过去，兴高采烈道：“张将军，周大哥。”说完就小小一躬。
长者离开椅子，跨步上前，将王猛高高兴兴地打量了一番，欢喜道：“小王公子来了，好！坐！”
壮汉站起身来，对着王猛就是一顿欢愉的眼光，好好地扫射一番后，一个拥抱甩了过来，拍着王猛的后背道：“好小子，终于来了，张将军跟我等你一个晚上了。”说完就将王猛从怀抱中送了出来，牵着王猛坐了下来。
张守城欢笑道，“还是你小子能耐，几句话就把郑经给救了下来，还帮益王挣得了个领兵的机会。”
王猛舒展笑容，对着张守城欢言道：“郑大哥只是一时不察，才遭了这花花世界的道，要是跟在您的身边，永不会出现这等失误。”
“你小子，还是这张巧嘴，着实叫人喜欢。”张守城笑道。
周亚仁微笑道：“来的正是时候，我跟大将军正准备出发，北上建兴。”
张守城对着王猛道：“小子，要不要陪我去河东逛逛？”
王猛微笑道：“大将军，这次怕是去不了，陛下要我守着益王。这次南下，你俩也说几句话不？”
张守城道：“有一件事必须要做好，杀几个人给荆襄的那些捣乱鬼看看，到底是朝廷的法度好用，还是太子他们的庇护好使。”
周亚仁道：“洞庭那一块都听太子那一伙的，要想办好事情，先从立威着手。只有让他们见识到了朝廷法度的威严，他们才会卸下心中幻想，勉勉强强地跟你们走到一块，不捣乱，不搞破坏。”
张守城道：“到了那里，该要的要，该拿的拿，对待那些商贾豪绅无须客气，他们欠国家的实在太多了，但也不能罔顾国家法度，授柄于人。”
王猛道：“大将军，不知徐任枫是怎样的一个人？”
张守城道：“徐任枫那老小子，磊落光明，刚正不阿，虽委身于二皇子门下，从未结党营私，从未损害过朝廷利益，抛开党争不谈，难得的一个好官。”
周亚仁道：“襄王想动徐任枫？”
王猛道：“没有，周大哥。荆襄有位才子刘文心，跟一名女子两情相悦多年，此女子正是徐任枫弟弟的女儿。经过襄王一番恳求，陛下已答应下诏赐婚，成全那一对苦命鸳鸯。”
张守城道：“你可以带着陛下的诏书去拜访徐任枫，要是他愿意修书一封给他弟弟，就能减少好些不必要的麻烦，不至于好事变成坏事。”
王猛道：“谢大将军，襄王也正有此意。”
张守城道：“拜访之事不可大张旗鼓，毕竟他是二皇子的门客。”
王猛打趣道：“好，就听大将军的，偷偷摸摸的去，偷偷摸摸的回，神不知，鬼不觉。”
张守城笑道：“你小子最擅长此道，从来都是只偷不抢，雁过无声。”
王猛将手一拱，微笑道：“谢将军夸奖，我也好多年没干过这等事了。”
张守城道：“你既然救下了郑经，就好好带着他，那小子其他的不行，打仗却从不畏手畏脚，是条真汉子。”
王猛站起身，向张守城就是一躬，欢喜道：“多谢将军教导。”
周亚仁道：“大将军，我们也该出发了。”说完就站起身来。
张守城对着王猛道：“洞庭湖是襄王第一次用兵，打好这一丈，日后定有福报。去吧！”
王猛微笑道：“是，大将军。”
等王猛说完，三人相互抱了抱，以示道别。张守城跟周亚仁将王猛送出大厅。
王猛话别张守城跟周亚仁，出得张府大门，跨上马背，跟卫恒离开张府，直奔襄王府。
张守城送走王猛，话别家人，带着周亚仁直奔建兴郡而去，步子稳健，气势如虹。
王猛两人回到襄王府，将马缰交给卫兵，直奔正厅。
襄王正坐在厅里，手捧着一个小本子，见王猛进来，高兴的不得了，站起身，欢言道：“我父王的诏书送来了。”说完就交给走过来的王猛。
王猛高兴的接过，对着襄王微笑道：“大哥，我想带着这个本子去拜访一下徐任枫大人，你看如何？”
襄王一听，静待了片刻，温言道：“徐任枫是我二哥门下客卿，贸然前去，是不是有些欠妥。”
王猛道：“大哥想的极是。可大哥有所不知，徐任枫是徐小姐的大伯，日后刘文心是要效力于大哥麾下的，迟早会见面。俗话说的好，趁早不趁晚，不如今日就去拜访一下，已展示大哥对他作为长辈的尊重，有益无害。”
襄王听过，虽心里有些不安，还是勉强回话道：“那你就去吧，需要带些别的什么吗？”
王猛道：“我想陪着嫂嫂一起去，一来展示襄王府的诚意，二来看看二皇子的反应。要是二皇子日后猜忌心起，将徐任枫拱手相让，大哥也好得一良臣。大哥壮志已定，就得大刀阔斧的往前走，竖起大旗，表明心志，让那些遭受打压的良臣重拾信心，施展才华，为朝廷办好实事。”
襄王道：“三弟，步子是不是迈的有点过快啊？”
王猛道：“大哥，你只要办好了每一件该做的事，护好了每一个该护住的人，就无需顾及他人的想法。天下熙熙，皆为利来；天下攮攮，皆为利往。对某些人来说，施展自己的才华，实现自己经邦济世的抱负，是他们最大的愿望。他们只要找到了希望，就会毫无顾忌的走在前头，甚至可以于自己生死不顾。人要的就是这份执念，为着美好的理想而奋斗不已。”
襄王道：“那你们就去吧，我去叫凤儿准备一下。”说完话，就向后边走去。
襄王走后，温良玉走了进来，王猛迎了上去，高兴道：“二哥，你今日带兄弟们好好玩玩，明日就得出征了。”
温良玉欢言道：“好，今天一定让他们玩好，吃好，喝好。”
王猛听完，握着良玉的手，语重心长道：“二哥，从明天开始，就只有你跟卫恒陪在大哥身边了。以后遇事，处处要以朝廷为先，时时要以百姓为重，只有这样，大哥才不会受到过多的攻击，也可减少许多不必要的麻烦，大伙儿的愿望才有可能实得现。一棵树，只有根正了，再加以看护，就会长得高大。”
温良玉听后，欢言道：“好，民为国之根本，朝廷有力，国才是国。”
王猛听后，很是高兴，欢送着温良玉走出大厅。
温良玉的身影刚消失在大厅门口，襄王打着笑容，高高兴兴地牵着王妃走了来。
王妃的妆容素雅爽清，一袭青色衣裙伏贴其身，碧波千里，风韵无边，心儿一看，浮想联翩。
还好王猛坐怀不乱，不然张嘴就想言其他。王猛向王妃行礼问好后，就跟随在哥嫂的后边，向王府大门走去。
三人来到大门口，王妃柔情满满地话别襄王，上的马车，王猛跨上白马，紧跟其后，直指徐府。
经过个把时辰的慢赶快跑，马车在徐府的门前停了下来。卫恒下得马车，放好马凳，扶着王妃下得车来，向门口的府卫递上拜帖，府卫赶进府内，通报去了。
小过一会儿，徐任枫带着家人迎了出来，向襄王妃行礼问安后，欢颜处处，恭恭敬敬地将王妃迎进府内，直入正堂。
徐任枫虽心有不安，但笑容满脸，从未间断。
恭维送温暖，欢言甜人心，一轮家常闹，几番心语欢。
王妃喝了几口茶，接过王猛想办理正事的眼神，对着徐任枫微笑道：“徐大人，我家夫君有一桩美事，想跟你说说，又恐有不便，特派他的结义兄弟前来讨教一二，不知大人意下如何？”
徐任枫一听，心存不安，笑容依旧满脸，对着王猛道：“小兄弟，我们书房叙话。”说完就向王妃行礼辞别，引着王猛往书房而去。王猛紧跟其后，跨过几个门槛，进得徐任枫书房。
两人对坐于书桌两边，相互对望，各怀心思，互踩对方思维的门槛。
一个家仆送进两杯茶水，放好后就走了出去，正要拉上房门，被徐任枫叫停。房门敞开，就像从未想要将心房关闭。
王猛见之，欢言道：“徐大人胸怀坦荡，叫小生好生钦佩。”
徐任枫送上微笑，轻声道：“公子美貌，就如同黑幕下的月光，清辉漫漫，柔善绵长。”
王猛送上微笑，温言道：“月光虽善，就像花儿；阳光再烈，确是果儿。花儿是好看，果儿可饱腹。”
徐任枫道：“腹饱余念生，花儿正当时。”
王猛吟唱道：“花儿正当时，痴儿八年苦。汉水一条隔，艄公不摆橹。”
徐任枫一听，心中一惊，温言道：“不知王公子所指的痴儿是？”
王猛微笑道：“痴儿，痴儿，一对痴情男女，男子刘文心，女子徐慧锦。”
徐任枫一听，欢言道：“公子莫非想做那渡人的艄公？”
王猛微笑道：“艄公有人做，我愿做那艘船，不知徐大人是否愿意加上一块浆板。”
徐任枫笑道：“公子此话怎讲？”
王猛微微一笑，从怀中掏出陛下诏书，递给徐任枫，正言道：“我家哥哥襄王殿下，已恳求陛下颁下赐婚诏书，益王明日就出发，南下襄阳郡，去撮合那对苦命鸳鸯。徐大人，何不念及徐小姐是你至亲侄女，帮上一帮，来个锦上添花，做个顺水人情，成全他们的好
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事。俗话说的好，宁拆十座庙，不毁一桩婚。”
徐任枫看完诏书，脸色肃严，温言道：“公子有话尽管说来。”
王猛道：“陛下诏书已下，那对苦命鸳鸯必须撮合。刘文心经纶满腹，日后定为国家栋梁之才，前程似锦。徐大人不如书信一封，宽慰舍弟，晓明厉害，以免错生枝节，弄出不好的事情来。”
徐任枫听完言语，看了看诏书，温言道：“好，我这就修书一封，公子等会儿带走。”
王猛微笑道：“徐大人，听说你家三少爷文采飞扬，心地纯正，何不叫他明日带上书信，到荆襄去玩上一玩，顺便到洞庭湖上钓钓鱼，日后要是能坐到一起把酒言欢，也可当些谈资。”
徐任枫一听，往王猛脸上看上一看，有些疑惑，温言道：“公子可知......”
王猛听到四个字，立马打断他的话来，正声正气道：“大人须得明白，陛下已选益王为荆湖剿匪主帅，此意不言而喻。试问京城里的这些皇子，那个不想成为九五之尊，但要是失去皇上的正当扶持，强行争抢，就会步子不正，越走越偏，实难回头。况且你跟你家三少爷，父为父，子为子，无须搅在一起。”
徐任枫听完王猛言语，心里想道，自己硬不让峰儿入仕，就是时局不明，不想置孩子于险地。要是真如眼前人所说，皇帝有意培植襄王，那让他跟随襄王，也不是什么坏事，至少能让他施展平生所学。
想到这里，徐任枫重言道：“公子，不知这是你的意思，还是襄王殿下的意思？”
王猛微笑道：“徐大人，王妃就坐在大堂，无须道个明白，分个清楚。我大哥襄王殿下，胸怀天下，心里装着百姓，只要是志同道合的有才有德之人，不论出身与贵贱，都将会是大夏国的治国良才。”
徐任枫一听，欢言道：“没想到公子年纪轻轻，对世事如此洞明，可喜可贺。我家老三明日就跟随公子南下，全力配合。”
王猛起身，欢喜道：“那好，我代那对苦命鸳鸯谢过徐大人，就此告辞。”说完就微微一躬，就要向门外走去。
徐任枫一看，立马欢送在前，引着王猛走到大厅。
王妃见着两人欢喜而来，心地暗欢，将微笑送给王猛。
王猛接住嫂子的微笑，欢言道：“嫂嫂，事情已办好。”
王妃起身，欢言告辞。
徐任枫领着一家子将王妃欢送出府，乐送上车，等车马走远，才领着家人入得府内。
还未等徐任枫将屁股放到椅子上，一个少女走上前去，微笑道：“爹爹，刚才襄王妃为什么事来着？”
徐任枫道：“她是来给我送个喜信的。”
少女道：“什么喜信，值得她亲自跑一场？”
徐任枫道：“你觉得你慧锦姐姐看好的那个书生怎么样？”
少女道：“爹爹，锦姐姐都愿意为他苦苦坚守八年，就凭那份坚贞不移的情意，定是个好男儿来着。”
徐任枫道：“你去把你三哥叫来，我有话跟他说。”
少女听完父亲的话，向后院走去，不过一会儿，两兄妹高兴地走了来。
书生提着一本书走近徐任枫身边，温言道：“爹，有什么事啊？我还想把这本书看完呢。”
徐任枫道：“刚才襄王妃来过，襄王要撮合你锦姐姐跟那个书生，你明天带上我的书信回老家一趟。”
书生道：“爹，这是好事啊！那书生刘文心是个难得的才子，人物品格那是一等一的好，配得上咱们家慧锦姐姐。”
徐任枫道：“你带上书信去，全力撮合此事，办完此事后，就陪着益王到洞庭湖钓鱼去吧，不用急着回来。”
徐夫人听过，极为不解，轻声问道：“老爷，你平日不是不愿峰儿跟这些皇子来往吗？现在怎么选了个益王？”
徐任枫道：“此一时，彼一时，峰儿读了一肚子的书，怎不能全烂到肚子里吧。”说完话，就向后边走去。
徐夫人同着两个孩子，目送着徐任枫离开，心里纳闷，很是不解，就想将他拉回来，问个明白，理个清楚。
话说王妃带着王猛办成了该办的事情，三人心里欢愉，车马也比来时放慢了好些速度，等车马回到王府正门口，早过了午饭时间。
等王妃掀起车帘，等在门口的襄王欢快的走了过来，缓缓地牵下他的凤儿。见到柔情似水、碧波荡漾的凤儿，襄王的心早已不属于自己，温热着掌心，连言语都没有了力气，细声柔语道：“事情怎么样？”
王妃柔声细语道：“徐相愿意帮着殿下全力撮合此事。”
襄王道：“好。”说完就回过头来，对着王猛微笑道，“三弟，快点，饭菜都等得不耐烦了。”
王猛小跑上去，紧跟其后，看着嫂嫂在哥哥身边的那个欢喜样，步子也轻盈了不少。
三人来到大厅，廉正、程元焕跟郑经正等在大厅里，见王妃走了进来，一起行礼问好。
王猛见到郑经，小跑过去，一把抱住，高兴道：“郑大哥。”
郑经抱着王猛非常高兴，喜悦道：“多谢贤弟，救了哥哥一命。”
王猛松开怀抱，握着郑经的手，微笑道：“哥哥是什么人，那受得住那些个罪名。”
郑经将身边一把椅子拿好，高兴道：“来，贤弟，坐。”王猛坐了下来。
襄王见卫恒走了进来，牵着王妃，欢言道：“来，各位，开饭去。”众人抚摸着肚皮，随着襄王跟王妃向饭厅走去。
众人来到饭厅，围坐一桌，吃的香，喝的浓。
廉正下午就要赶往平江，程元焕也要赶往荆州，为益王的洞庭湖之行做准备。
王猛虽跟程元焕不熟悉，看在襄王的面儿上，也敬了程元焕两杯酒。
程元焕本看不上王猛这个玉面书生，在郑经的事上，还是将先前的观念改了过来，对着王猛跟郑经敬来的酒，很是隆重其事地喝了下去，还给每人回敬了一杯。
襄王见到自己的帮手和和睦睦，打心眼高兴，多喝了几杯，王妃劝都劝不住。
王猛想写封书信让舅舅带回平江，于是先下得饭桌来，回房去了。等他拿着信回到饭厅，四个男人还在那里喝着，且喝的特高兴。王猛将信交给廉正，廉正将信揣入怀中，以茶代酒跟王猛碰了一个。廉正喝完茶后，就跟着程元焕向襄王辞行，襄王二话没说，将他们送到府门外，目送着两人骑着马消失在视线中。
襄王想着王猛他们明日就要出征，以后可能好长一段时间见不着了，便带着王猛跟郑经到外面玩玩，卫恒紧随其后。
走着走着，就走到了白马寺。四人进到寺里，烧香礼佛，很是高兴的将寺院游览了一番。经过狮窟的时候，被住持弘扬法师撞见，请入禅房用茶，受了些佛理。如‘众生平等’，‘以平常心’，‘众生皆有情’，‘无情有性’，‘凡所有相，皆为虚妄’等等。襄王见性，王猛受教，卫恒管不了那么多，郑经来了个管它呢。五人共饮了三杯素茶，襄王带着王猛与郑经辞别法师，出得寺门，心底沉重。
襄王四人离开寺院，一路观看路上风景，时间过的飞快，回到王府，太阳早已往西，就差隐落。
来到大厅，温良玉带着众人正等在厅里喝茶，见襄王进来，众人起身，行礼问好。
襄王装满微笑，高兴道：“众位弟兄，除了良玉跟卫恒外，其他人都陪同益王南下，到洞庭湖剿匪。要是有什么难处，尽管讲出，能解决的一定帮你们解决。”
众人听过，不送言语，只送微笑，好像事事如意，没有糟心的事儿。
襄王见之，很是感动，站起身来，向着众人一个鞠躬，欢声道：“谢兄弟们！”
徐田方等人一见皇子向自己行礼，立马将礼拜了回去，弄得襄王不知如何是好。
坐在一旁的王猛见之，笑了笑，欢喜道：“兄弟们，明早就随益王殿下南下，出征洞庭，大家从此以后就是大夏国的军人了，一切都得以一个优秀的将士为标准。今晚大家要是有兴致，就把想吃的吃好，想玩的玩好，想睡的睡好。”
王猛的话音一落，从下边走出一个汉子来，对着王猛小声道：“三爷，能去喝花酒吗？”
徐田方一听，向襄王看去，见襄王笑容杂乱，略显忧虑，赶忙说话道：“辛民，喝什么花酒，还不退下。”
王猛听过，笑出声来，看了襄王一眼，言正语肃道：“可以，只限今晚。以后大家找老婆可以，要是有花天酒地者，军法从事，绝不姑息。”
众人一听，站起身来，大喊一声：“诺！”
襄王微笑道：“众家兄弟，现在你们就跟着卫侍卫，去把军装与兵器领了。”
众人一听，跟在卫恒身后，向军备库走去，厅中只留下襄王、良玉、王猛、郑经。
等众人领好军装跟兵器回到客厅，襄王就带着众人往饭厅走去。
饭厅开了三桌，三十多人一阵快吃猛喝，欢欢下席。
襄王让卫恒给徐田方等人每人发了一个二十两的银锭，徐田方领着十四人辞别襄王，离开王府，寻找乐子去了。
等人走后，襄王有些忧虑，把复杂的心绪全写在脸上。
王猛见之，宽慰他道：“大哥不必忧虑，他们虽出身草莽，却宁愿放弃那数百两的现银跟了过来，说明还是些热血男儿。日后只要多加引导，定能成为一个好军人。这次南下剿匪，生死未卜，满足一下他们的愿望实属应该，况且他们明日才穿上盔甲，正式成为大夏国军人。”
襄王听过，不禁想起跟随他多年的七名护卫来，到现在还没能帮他们找到尸首。想到这里，对着王猛感叹道：“是啊！其实有些东西太过讲究，也不一定就是好事，只要三弟觉得行就好。”
王猛道：“大哥，这次出征，怕不会那么顺利，可能要在下边处决几个人儿，起到震慑作用。要是弹劾奏章上来，大哥不要硬顶，能推的都推给下边，只要能帮益王稳住统帅之职就行。”
襄王站起身来，走到王猛身边，握住他的手道：“三弟，你可要保护好自己。”
王猛微笑道：“好，谢大哥关怀。”说完就站起身来，看了大家一眼，道，“大哥，要是没什么事，我就先带兄弟下去了。”
襄王道：“好。”
众人话别襄王，随着王猛走出饭厅，往大厅而去。
襄王送走众人，回到座位上，拿起酒壶，独斟独饮起来，漂浮不定的思绪随着闪烁的灯光来回颤动。喝着，想着，不知不觉就趴在桌子上睡了过去。
夜色极为安静，人却安静不下来。
王猛早早地梳洗了一番，躺卧在床，不停地思考，做着各种假设，思虑来思虑去，就是想不出个破解之法。于是也懒得去想，拿出萧石送给他的那本《四法兵略》看了起来，混杂的思绪一放入书中，慢慢成为了一条直线，他只需提起一头就行。真是兵来将挡，水来土掩，还是顺其自然的好。想通后，看着书本，一个不经意，睡了过去。
一大早，徐府的三公子徐云峰来了，穿着金甲的益王来了，皇上也派人送来了一封诏命，徐田方带着众兄弟等在门边。
早起的卫恒跟王猛，一一接待，将人一一引入王府正厅，让侍女端来茶水，一起等待着襄王
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的到来。
襄王被时刻爱怜着他的凤儿叫醒过来，一番漱洗后，凤儿帮他更好衣，陪着他来到正厅。
接过诏命交给王猛，迎过徐云峰，见过益王。一阵言语过后，便送着众人来到王府大门口。
襄王眼含泪珠，带着温良玉跟卫恒，将王猛、益王、郭凯、徐田方等人一一抱过，几番交代，依依惜别。
府门外，街道边，情意飞满天。浊酒一杯欢聚散，就怕见时难。
眼去欢，心辞乐，步子随风舞。今朝君去几时还，唯有别离苦。
美酒一杯壶中荡，洒满千里路。
王猛、益王等人喝过送别酒，跨上马背，几个回首，向着南边奔腾而去。
目送着那三十一匹跑远了去的马儿，襄王不停地挥舞着手掌，步子跟了一路，有几下差点摔倒，心疼得像清风一样柔美的王妃满眼泪框。
。。。。。。
辞别京城，益王带着三十骑策马狂奔，风雨无阻，一日不歇，直线南下，经邓州，达襄阳，来到汉水边上。
望着丰盈的汉水，王猛下得马来，将马牵到江边。
正当马儿将嘴放到水流上，一串声音沿着水流传了上来，极为微弱，很是吃力：“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着她；若说有奇缘，如何心事终虚话？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎经得住秋流到冬，春流到夏！”
王猛听之，情伤意软，意念纷飞。
借着夕阳，顺着水流，往下游望去，只见一片人影，孤寂寂，惨凄凄，直立在一树梧桐下，心空形干。
王猛等白马喝好水，牵着马儿向那片人影走了过去，边走边念叨道：“一片梧桐雨，两眼飞花泪。昨日情缘起，明日彩虹梯。”
传递过去的声音一触碰到那树梧桐，那片人影转动半圈，在夕阳里泛着彩光，凉冷单薄。
南边的风儿一吹，几句自安自慰的话语飘荡而来，王猛听过，好像是：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
王猛一边听着，一边走近前去，那片人影慢慢地清晰起来，渐渐地变成了一名男子。
只见他，长条的眉毛，清亮的眼珠，笔直的鼻梁，温善的嘴唇，身长七尺有余，青布长衫，远观三十来岁，好生儒雅。
王猛一眼望之，甚为爱怜，将声音婉转过来，搭话道：“大哥好，可见到一位叫刘文心的公子？他是我结义的哥哥。”
男子看到王猛一脸的俊俏，一身的秀气，满嘴的温善，回话道：“不知公子找他何事？”
王猛听之，欢喜道：“我听说他的那棵梧桐树长大了，特意给他挑选了一只金色凤凰。凤凰栖梧桐。”
男子听后，朝着王猛那张笑脸细细地打量了一番，回话道：“不知公子的那只凤凰在那里选的？”
王猛道：“就在汉水对边的襄阳城里，徐员外家，他们还特意帮她起了个好听的名字，徐璐，字慧锦。”
男子一听，春光满眼，心绪无限，道：“公子用了多少金？”
王猛道：“我打算付一千两白银，外加一张皇榜，一封书信。”
男子一听，两眼温润，喜气的眼神满载着渴望，将心儿抖了出来，言语道：“你真能帮他求来？”
王猛笑道：“这叫什么话，我大老远从京城赶来，就是为了送他那只金色凤凰，怎么敢说个‘不能’二字。”
男子正要说话，王猛后边跑来一人，喜悦道：“刘大哥，好久不见啊！”说完就一把抱了过去，欢乐缠满一身。
男子接住徐云峰的怀抱，在他的臂膀上拍了拍，喜气道：“你怎么来了？”
徐云峰松开怀抱，拿着男子的手，对着王猛欢笑道：“这就是刘文心大哥。”
王猛欢欢一笑，将厚重的手掌送了上去，刘文心一把接住，欢言道：“公子贵姓？”
徐云峰道：“刘大哥，他叫王猛，特意来帮你的。”
王猛听完，双手互握，暖着言语道：“小弟王猛，见过刘大哥。”
刘文心握着王猛的手，情意绵绵道：“你真能帮我求得慧锦？”
王猛道：“那是自然，就是要将襄阳的庙宇拆个遍，也要帮哥哥达成此愿。世间好事，无不出于‘情义’二字。”
刘文心一听，身乐心喜，温言道：“不知贤弟要何回报？”
王猛一听，情怀直通两眼，畅言道：“当今朝廷势微，百姓受苦，天道蒙尘。刘大哥经纶满腹，博古通今，慧质仁心，年华正茂。何不就此出山，献计献策，为天下万民的福祉尽一分绵薄之力。到那时，山河秀美，民心安乐，大夏国繁荣昌盛，何其美好。好男儿生当逢时，尽心尽力，岂不壮哉！”
刘文心听过，身受感动，道：“好，你帮我达成心愿，我当追随于你，为你心中的美好愿望尽心尽力，永不言弃。”
王猛一听，将刘文心的手紧紧握住，焕颜一脸，激情澎湃，欢喜道：“我萧叔说，得此一人，胜过千军万马。好！”
刘文心听过，两眼含珠，脸色清爽。正是雨停太阳现，水雾变彩虹；骏马奔腾，终来伯乐；才情苦苦，将有开花结果之时。
正当三人色舞眉飞，情义交融，爽天悦地之时，益王尽览汉水景色，牵着马儿走了过来。
王猛见之，便向刘文心道：“哥哥，这便是九皇子，益王殿下。”
刘文心一听，立马将大礼行了起来，口中念道：“草民刘文心，拜见益王殿下。”
益王见之，将马缰交给一旁的郭凯，跨步上前，一把扶起，欢乐道：“好彩头，竟然这么年轻。”
王猛接话道：“殿下，要不现在进城，好好休息一晚，明早备齐聘礼，中午赶去徐家吃顿喜宴如何？”
益王一听，非常高兴，欢言道：“好，就听你的。”心想，这几日，急赶快赶，就没好好地吃过顿饭，就没好好地睡过个觉，真是苦着自己了。
王猛听过，对着刘文心微笑道：“不知哥哥家里还有什么人，要不要我派人去告知一声？今晚你也跟我们进城，明日把嫂子接出来。”
徐云峰没等刘文心开口，接话道：“刘伯母住在前边的小镇上，跟刘大哥的哥嫂住在一起。”
王猛道：“刘大哥，既然如此，那我们就进城吧。”
刘文心听过，看了王猛一下，看着自己的衣裳，好似有话要说，却又没有说出来。
王猛看了看刘文心褪色的衣裳，微笑道：“哥哥要是没有其他的事，我们就进城吧，明日定会让哥哥穿着光鲜亮丽去见嫂嫂的。”
徐云峰听过，牵着刘文心就往下游不远处的渡口走去，众人跟上。
来到渡口，放眼一观，江面宽敞，江水平静，帆船数艘，大小不一，竞相往来。
经过刘文心跟徐云峰的一番游说，五六艘大船分排于码头左右，将众人分两批渡往对岸。
郭凯付过船钱，数人借着斜落的夕阳，跨马便行，赶往城内。徐云峰两人一马，落在后边。
进得城去，徐云峰找了家大客栈，安顿好大伙儿同马匹，同大伙儿一起吃完饭后，就话别众人，找寻他二叔去了。
饭后的王猛送走徐云峰，便带着刘文心与陈鲲逛街去了，顺便帮刘文心做套好衣裳。
几经转转，终于敲开了一家绸缎庄的大门，道明来由，选完布料，留下尺寸，付完定金，留下地址，三人欢欢而去。
王猛带着两人在一琴楼吃了杯茶，听了段曲，就回到了悦来客栈。辞别两人，漱洗一番，乐乐地上得床去，将那本兵法书看了起来。几丝记忆，几片思考，睡意满满的王猛怀着书本睡了过去，春心入梦，情柔意软，念念生辉。
清风入窗软，月色落床轻。心暖春意闹，佳偶随梦寻。
夜幕中小闪一道清光，一仙子从一颗星星上飘舞下来，明亮通透，活像一块抛光的美玉，降落在一间院落深深的房门前。仙子穿过门板，走近一张漫着香气的床沿边，对着床上的美梦少女将玉手一招，羞藏在被褥中的香魂爬了出来，迷迷糊糊的跟在仙子的身后，向着房外飘去，出得庭院，进入了一秘境。
越过三座山，趟过一条河，来到一片花海中，香魂清醒过来，仙子不见了。
望着那爱意涛涛的花海，看着那一朵朵盛开的鲜花，香魂爱惜着花瓣，怜惜着花蕊，走在花径间。走着，走着，有些累了，想找个地儿歇歇脚。放眼一望，见前边不远处有颗大树，便兴高采烈的走了过去。走近大树，她正想找个地儿坐下，歇上一歇，突然发现树下正坐着一位白须老者。
老者五官均匀，眉清目秀，脸色清润，活像个仙人。
仙人手折一把羽扇，见香魂走来，脸上挂满笑容。
香魂靠近老者，温言道：“老爷爷，夜很深了，你怎么还在这里乘凉啊？”
白须老者对着香魂笑了笑，欢言道：“我这不是在等你吗。”
香魂很是奇怪，小声道：“爷爷，你等我做什么？”
老者道：“我见到你天天想，夜夜思，清减了不少，好生心疼。你是不是在找人啊？”
香魂道：“爷爷，你怎么知道我在找人啊？”
老者道：“我怎么能不知道呢！我前世跟你一样，苦苦寻找，慢慢等待，挑三拣四，真情不付，就想人好，到头全是孤苦。上天见我可怜，让我这一世变成男子。可我又偏爱漂泊，疼恋奔波，放不下心，静不下身，芳华已过，变成现在这般模样。”
香魂一听，有些不解，微笑道：“老爷爷，我可跟你不一样，我只是在等待那个可心人儿。”
老者道：“他来了，你明天就能跟他见上。”
香魂道：“明天的人好多，那他是个什么样的人，你能告诉我吗？”
老者道：“才高八斗，玉树临风，性情和善，心地宽仁，情比金坚，一把黑刀就像十五的月光，划破长空，清辉永驻。”
香魂道：“爷爷，世间真有这么好的人吗？你可别骗我。”
老者道：“你不是一直在盼着这么好的一个人吗？我见你心诚意真，就将他给你送来了，你可千万别让他溜了。”
香魂道：“那他多大了？”
老者道：“刚好走完一年的节气。”
香魂道：“我怎么辩识他啊？”
老者道：“你的心为谁跳动，他就是谁了。”
言语消散，仙子砰然一下出现在老者的身边，什么也没看，什么也没说，什么也没想，一把挽住老者的手臂。
老者瞬间白发变青丝，白衣变青甲，那棵大树也变成了一匹白马，随着仙子飘飘而去。
香魂一见，惊讶不已，思绪万千，百忙之中，对着空中大声喊道：“你们唤什么名儿啊？”
“我叫颜如心，他叫心如颜。”声音清脆，极为甜美，温柔无限。
香魂听过，两泪横流，飞回来时的那个房间，幻化成一股暖流，钻入那个梦寐萦怀的玉体中，温润着她的心田。
（本章完）
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