话说四马一车出得归云山庄来，一路欢奔，没过多少光景就来到紫石柳庄的地界口。两路人马择路而行，良玉护着马车赶往紫石柳庄，王猛带着萧石往西城门而去。
王猛跟箫石骑在马背上，经过近一个时辰的奔跑，在一个大石狮子边停了下来。萧石微微抬头一看，石狮子后边大门上方的一块匾额上书写着‘平安镖行’四个大字，笔法闲散宁静，慵懒不堪，难以入目。两人下得马来，拴好马，就往大门内走了进去。
前厅无人，王猛就引着萧石往内厅走去，刚来到前厅后边的天井处，一片喊打声从对面一堵墙中间的门口传了出来。萧石以为出了什么事儿，疾奔过天井，掠过右边的门口，放眼一瞧，原来是十几个小伙正在后边的大院里相互切磋着武艺。
王猛跟了过去，跟师弟们打过招呼，便引着萧石往右边的一个小院子走去。进得院门，一个身穿灰色衣服的中年男子正背对着院门，坐在一棵结满青色桃子的大桃树下喝着茶。王猛一眼看过，正是师傅刘汉鸣，赶紧关上院门，对着背影高兴道：“师傅，你看我把谁给你带来了！”
刘汉鸣听过声音，微微地回过头来，往着王猛这边看了一眼，回过头，接着喝茶。当茶水喝到第二口时，记忆深处好似被什么东西格了一下，慢慢地将茶杯放到了茶几上，将头重新转了过来，两颗眼珠子看上去有些迷糊，难以分清南北东西，慢慢起身，平静的脸上挂满迷雾，嘴唇微张，想说些什么就是没说出来。
萧石看着刘汉鸣那张落满迷雾的脸蛋，眉毛抖索，下巴颤动，不知何时有了两条泪水，趟过鼻孔之时，一个不小心，把泪水当成空气给吸了进去，肺腑间顿时难受，立马将泪水转化成一个声音，挤了出来：“大哥，真的是你啊！”
刘汉鸣听到‘大哥’二字，嘴角微微往上拉了拉，迷糊的双眼渐渐地现出许些光芒，脸上的迷雾被风儿吹散，挂上了苦苦的笑容，慢慢地伸出双臂，向着萧石缓缓地靠了过来。
萧石打住了眼泪，用衣袖擦了擦双眼，伏上笑容，张开双臂，向着刘汉鸣疾奔过去，一把抱住，言语有些激切，一词一字从肺腑间逃脱出来：“他们上报朝廷，说你死在了‘眺望山’，我未敢相信。”
“何止是‘眺望山’啊！那‘鹰愁涧’，那‘断情崖’，那‘碎心岭’，那‘清贵庄’，那‘华富村’，都死过了。最后在那‘浮萍河’边，王猛帮忙斩断孽根，我一家三口存活了下来，父母帮我起的名字都十几年没用过了。”刘汉鸣轻轻地说道，说完就松开抱着萧石的双臂，牵着他的手走到树下的茶几边，坐了下来。从茶盘中拿出一个茶杯，给萧石倒上一杯茶，自己也端起茶杯喝了一口。
萧石刚喝上两口茶，王猛就从院门旁走了过来，对着两位长者微笑道：“师傅，萧叔，你们慢慢聊，我去跟师弟们练练。”
“去吧，等会儿你师母回来了，叫她泡壶‘常春藤’过来。”刘汉鸣看着茶杯，边给萧石加着茶水边说道。
“是，师傅。”王猛说完，就向院门走了过去，开门，关门，跟师弟们打闹到了一块。
等王猛走后，萧石堆满微笑，向着刘汉鸣说道：“哥，当年这小子也不过八九岁，怎么就能帮到你了？”
“当年我正被六人追杀着，身上的伤痛发作，再无力招架了，逃亡到河边。他正跟着两个家丁在河对岸的船上钓着鱼，见几人蒙面人追杀过来，他的两个家丁便把船划了过来。三人上得岸来，往我手上看了一眼后，什么也没说，他那两个家丁就跳了过去，一二三四五六，三两下就将黑衣人全部料理了。将那六个人埋了后，将我跟妻子女儿载到对岸，他看了我妻子女儿一眼，留下一句话，便坐着船走了。”刘汉鸣说完，对着门口看了看。
“留下一句什么话？哥。”萧石也向门口看了看，问道。
“他说，你要是觉得可以的话，就到紫石柳庄来找我吧。”刘汉鸣说完，看了萧石一眼，接着说道，“当时我身负重伤，妻子也憔悴不堪，口袋空空。看着妻子怀抱中那还不到三岁的女儿，也来不及多想，就向紫石柳庄寻了去。”
“后来怎么样了？”萧石问道。
“第二天中午我才带着妻子寻到哪里，只见一个家丁在门口等着我们，话都没多说一句，领着我们进去吃了顿饭，喝了两杯茶，找来两套衣服让我跟妻子换上后，就给了我个布袋子。我打开布袋子一看，里面一张纸条和两个五十两的银锭。”刘汉鸣说完，端起茶杯喝了一口茶来。
“字条，写了些什么？”萧石喝了茶后问道。
“就是现在这套房子的地址，那天连这小子的面都没见到，上学堂去了。”刘汉鸣回话道。
萧石笑了笑，拿着茶杯往刘汉鸣的茶杯碰了一下，微笑道：“你怎么就收了他做徒弟了？”
“你以为我想啊！过了两个月，他抱着一大坛酒，陪着他老爹找来了，非要我收他为徒。当时我都不知道以后会怎么样，当然不想连累他家了，于是满口谢绝。谁知，他一把抱着我妻子的双腿，哭了个死去活来，说他从小就没有娘亲疼，今天好不容易来了个漂亮的师娘，师傅又不愿意了。说完就大吵大闹起来，哭个不停，我妻子被他一顿死缠软磨给活生生地打动了。没法子，连我那还不到三岁的女儿都对着他笑，极为亲近，我也就勉强答应了下来。”
“没想到这小子还有这功夫，还真没看出来。”萧石说完，哈哈一笑，向刘汉鸣问道，“后边那些人没来找你了？”
“来了两拨，都被王猛那两个家丁暗中给解决了，我后来才知道。”刘汉鸣说道。
萧石很是奇怪，想了想，问道：“哥，这小子那两个家丁那么厉害，他怎么就想着拜你为师了呢？”
刘汉鸣喝了口茶，对萧石笑了笑，说道：“当时我也是这么想的，于是就问他，他回答我说，他齐叔跟他说，拥有黑刀者，天下无双。听他这么一说，我才想起，那天他们杀那几个蒙面人之前，是往我手上看了一眼的。后来想想，之所以有那么多人追杀我，多半也是为了那把刀而来。”
“那他也是为了那把黑刀才拜你为师的啊？”萧石一惊，脸色严肃起来。
刘汉鸣看到萧石的脸色变了，忙说道：“那倒还真不是，他要是想要我那把黑刀，在那河边就可以要了我的命，顺便埋了就是了，用不着向我拜师这么费劲。他拜我为师后，我心里还是有些拿捏不准，于是将黑刀赠送与他，已保妻儿性命。没想到他一把给我跪了下来，对着我说，师傅，我不是为这把刀来的，我想学你那套天下无双的本事。我当时还真没想到，他小小年纪，竟能如此知‘轻重’。后面相处下来，发现此子天真无暇，遇事却极为沉稳冷静，他虽杀人从不眨一下眼睛，但也从未伤害过一个无辜之人。”
听到这，萧石现出欢快的笑容，轻声说道：“这小子还算坦诚。我去年也听说，五年前，他跟温良玉带着八个人就剿灭了清风寨，杀死了二十来个大小头目，其他的人都放走了。真有此事啊？”
“江湖传言而已，人是死了那么多，但大多是自杀的。”刘汉鸣说道。
箫石听了，有些奇怪，说道：“怎么是自杀的？”
“落到官府手里也没什么好果子吃，王猛便给了他们一个自行了当的机会，还答应善待他们的家人。”刘汉鸣回道。
“也是啊！那里没有匪盗呢！都是些苦命的人，要不是谁会吃饱了没事做，愿意把脑袋系到裤腰带上呢！只是他们应该想到，坏事做多了，也将会付出相应的代价。”萧石说完，叹了一口气，敬了刘汉鸣一杯茶，微笑道，“哥，你这么大张旗鼓的开着镖行，就不怕有人认出来？”
刘汉鸣喝了口茶，放下茶杯，对着箫石道：“这都是那小子想出来的，他说，师傅，俗话说的好，小隐隐于陵薮，大隐隐于朝市。只要你收起那把黑刀，改个名，不太招摇，没人会想得到的。还真像他说的那样，这么多年来，日子过得还算平静，不是他今天将你引来，你也不会想到吧。”
“哥，这小子还真可以算是个福星，你这师徒俩啊，还真像那么回事，天作之合。来，干一个。”萧石说完，兴致勃勃地将茶杯往刘汉鸣的杯子上一碰，欢快地将茶喝了下去。
正当刘汉鸣喝下茶水，院门开了，刘夫人端着一壶茶走了进来。
刘汉鸣见到夫人进来，连忙对萧石说道：“你嫂子。”
萧石立马起身，俯身低头，欢笑道：“小弟萧长方，见过嫂嫂。”
夫人微笑着走了过来，甜声道：“叔叔免礼，自家人不须这么多讲究。来，喝茶。”边说着，边往他俩的杯子中倒满茶。
刘汉鸣抬起头，看了看天，对着夫人微笑道：“该准备晚膳了，长方今儿在这里吃。”
刘夫人对着两位就是一笑，乐呵呵道：“早有人帮我把这个心儿给操了，跟莹儿与震儿在厨房正忙着呢。从‘一缕香’拿来了两条三四斤的大鲈鱼、两只大花鸡、三四斤黄猄肉、两个大猪蹄子，还有一大堆干菜，算这十几年没白疼他。”
刘汉鸣微微一笑，对着萧石道：“走，到后庭坐大椅子去，也该让那些臭小子们见见你了。”说完就端着刘夫人刚拿过来的茶壶，携着萧石往院门外走去。
走出院门，来到操场上，随着刘汉鸣的一声令下：“都停下，过来见过你萧叔叔。”
十一个小伙儿满头大汗的跑了过来，排成两列，微笑着一一向萧石行礼。前面两个行完礼问过好后，就从两边走开，后面两个接上。
等十一人行礼完后，刘汉鸣对着萧石说道：“以后要是打架方面用得着他们，尽管开口，这些小子都能扛。”
听师傅这么一说，大伙儿乐呵起来，其中一个喊出话来：“萧叔，需要人打架就找大师哥。他赤手空拳就能对阵四五十人，要是再把他那条‘六合回魂枪’一扬，一两百个都没问题，用不着我们上就能摆平。”
刘汉鸣向着萧石笑了笑，对着少年们道：“什么都是你大师兄上，要是你们师兄喝醉了，该谁上啊？”
师傅的话一落下，少年们齐声道：“那二师兄啊。”
刘夫人听完，摇了摇头，对着萧石笑了笑，说道：“你们这些臭崽子，你大师兄、二师兄这些年白疼你们了。”
少年们听完，嘻嘻一笑，离了开去，接着操练去了。
刘汉鸣看着少年们走开，向夫人笑了笑，携着萧石的手往后庭走去。
话说良玉从紫石柳庄交界口话别萧老跟王猛，护送着萧夫人她们来到紫石柳庄。车马直入，在门口内的大桂花树下停了下来，良玉下得马来，站在一旁恭迎着萧夫人她们
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下车。三人一下得马车，良玉还没来得及打声招呼说上句话，王珂就高高兴兴地挽着两母女的手朝着一大片荷塘前的接客厅走去，有说有笑，三人极为欢快。良玉虽有些不爽，但也得指引田壮将马车放好地方，将自个儿骑的马栓好后，便引着田壮往接客厅走去。
良玉引着田壮来到接客厅门前，上得两级石阶，进得厅来。正当他在心里已盘算好跟萧小姐第一句话说什么，放眼一看，脑门一惊，廉大人跟玠大人正坐在大厅左边的大椅上，脸露喜色，看着自己。良玉立马换上一副笑容，疾步过去，礼数满满地给两位大人行礼问安。
“良玉，听我妹妹说你们今日游湖去了，其他人呢？”廉大人等良玉扫视完厅中坐着的其他六位女性后，笑着问道。
良玉把眼收了回来，笑看着廉大人，温言道：“王猛引着萧石叔叔拜访刘师傅去了。”
“哦！就是平安镖行的那个刘师傅？萧石跟他相识吗？”廉大人一脸的不解，心有疑惑，轻声问道。
廉大人来了这么一问，良玉瞬间不知该怎么作答，于是苦着笑容，轻声回道：“大人，这个小生真的不知，请大人原谅。”
正在良玉为难，廉大人纳闷之际，站在王夫人身后的王珂突然兴致勃勃道：“舅舅，我知道。”
“那你说说看。”廉大人将目光往王珂身上移了过去，微笑道。
王珂走到廉大人身边，一个乐呵，很是高兴道：“舅，我看哥哥那个欢喜样，好像跟萧叔叔认识了几十年似的，要不然的话，萧叔叔就跟哥哥的师傅认识了几十年。”
廉大人听到王珂这么一说，淡淡的笑容刹那间在脸上浓厚了起来，心中好像记起了些什么好东西。昨天还在‘一缕香’犯糊涂，这刘汉鸣怎么跟以前的一个故人那么相像，看那背影好像认识了几十年。今儿听王珂这么一说，要是萧石真的认识他的话，那便是那个远去的故人了。想到这里，立马向着玠大人笑了笑，玠大人会意，向他点了点头。
王珂看了看舅舅跟玠大人的神情，心里凉了起来，一脸的愧疚道：“舅舅，我是不是坏了我哥的事了？”
廉大人站起身来，拂了拂王珂的头发，神色威严而又满挂笑容道：“今天没有，还帮了舅舅的大忙。但以后要记得，尽量不要替你哥哥他们说话了。”
王珂听完，神色清淡，微微地点着头，口中漏出一个字来：“好。”
廉大人将目光从王珂身上移了开去，笑看着王夫人道：“妹，我跟老玠就不在这里吃晚饭了，今晚你两位嫂子就在你这里住下，好好招呼她们。”说完就对着坐在一旁的萧夫人道，“明儿是你家的喜事，我跟老玠还没来得及向你道喜就得走了，还望谅解。良玉是个好孩子，还望嫂嫂跟侄女好好珍惜。”
玠大人一一打了招呼，就拉着良玉的手跟在廉大人的身后，往厅外走了出去。
廉大人早就从王珂的嘴中知道了良玉跟萧家小姐的事，想到他后天就得走了，也不知哪天才能回来，心中实在不忍打搅到他，于是对着走出来的良玉道：“你就不用去了，今晚就好好地在这里呆着，好好的跟她相处，什么卿卿啊，我我啊，抱抱啊，都是可以的，没必要强力镇压内心的情感，明天不是就去定亲了吗，大不了我们这边早点将她娶进门来。”
站在一旁的玠大人听了就想笑，那有这么教导后生的，对着廉大人说道：“老廉，你这么教导后生，可有点践约礼数了。”
廉大人看了老玠一眼，笑了笑，小口说道：“礼数这东西吗，在两情相悦面前还是可以放宽一点的。就是七老八十的老头，闻到花香也会心悦神怡地说一声好，何况一个热血少年。生命最大的价值不就在于延续吗，只是在付与它本职的同时，很是用心地赠与了一份感受愉悦的本能罢了。礼数是人定的，好用就继续用着，不好用，也可以改改吗。我们也要学会与时俱进，这样做事才不会犯糊涂。”
“是，是，老廉，顺势而行，方为上策。”玠大人对着廉大人笑了笑，风趣地说道。
还没等玠大人说完，廉大人就对良玉说道：“去唤一辆马车来吧。”
良玉心里想着，就算不能跟意中人好好单独相处会儿，能偷偷多看上几眼也是好的，于是就听了廉大人的话，找寻齐叔去了。
等良玉走后，玠大人对着廉大人说道：“外表真是迷人，希望是个懂事的姑娘。”
廉大人没有看老玠，对着天空道：“姻缘自己选，冷暖自己知，只要拥有一颗包容之心，什么都能好起来的。”
“是啊！海纳百川，有容乃大。看淡一切，做好能做的、该做的，这修身之道，也就没差多少了。”玠大人听完廉大人说的话，感慨了一番。
廉大人看着天空，突然欢叫了一声：“老玠，你看看，今晚那里的星星最为明亮？”
玠大人一头的雾水，这太阳都还落山，怎来的星星，看样子是又患困了。也没多想，随口一句：“平安镖行吧。”
玠大人话一说完，太阳蹦的一下躲进厚厚的云层里，不远处一颗星星闪闪发亮，掉落一句话来：“两位大人，我们走吧，到那边还能赶得上晚饭。”
玠大人回头一看，一个快六十来岁的男子驾着一辆马车停在自己身边，玠大人赶忙拉着廉大人走上车去，坐了下来。随着长者的一声吆喝，马车滚滚向前，将良玉抛在后边，向着平江城飞奔而去。
“这小子，这么久才来做一次饭，还做的这么慢，真不知道该怎么说他了。”刘汉鸣喝了一口茶，看了看园中的日头，对着坐在一旁的妻子说道。
“你呀，就知道说他。这不是看到叔叔来了，认认真真的做着，生怕味道儿不对，在厨房都急的冒汗了。”刘夫人看了丈夫一眼，对着萧石笑道。
萧石一听，对着刘夫人笑道：“嫂子，这小子还会做饭？”
“那不，我那点手艺早被他学了去，还不知又在那里学了几手，这平江城的厨子啊，还真就没几个能比的上了。”萧夫人欢喜道。
萧石一听乐呵起来，欢快地说道：“哎！我要是还有个女儿就好了，这人长得好吧，饭还做的好，最主要还能帮着打架。哎，真就没搞懂这小子在想些什么。”
夫人一听，微笑着问道：“你家女儿被人抢走了？”
“那不，今儿就被温良玉那小子把心儿都给拐跑了，明儿就要到我家去下聘呢。”萧老半微笑道。
刘夫人一听，高兴起来，快语道：“恭喜叔叔了！那你可别把他给弄丢了，真是个好孩子来着。”
“只要闺女那里不把他弄丢了就好，我这里你放一万个心。”萧石高兴道。
“妈，你们说不把谁给弄丢了就好，是大师哥吗？”一个少女端着一大盘牛肉从旁边的过巷里窜了出来，微笑的脸上挂着几处油灰碳灰，乐呵呵地问道。
等她走了过来，刘夫人接过盘子放在桌子上，掏出手巾在她脸上擦了擦，微笑道：“快见过你萧叔叔。”
“萧叔叔好，我叫刘莹。”少女对着萧石就是一躬，欢笑道。
萧石站了起来，笑容满挂于脸，拂了拂刘莹的头发，乐呵呵说道：“诶唷！我哥跟嫂子真有福，这么好的一个闺女，生的这个好不说，还会做饭，真了不得。”
还没等刘莹完全高兴过来，刘汉鸣接话道：“快去叫你师兄们过来吃饭，顺便叫他们把大门儿关上。”
刘莹听完就朝前边快速走了去。
刘汉鸣刚端起茶杯喝了一口茶，还没把杯子完全放好，女儿就在前边叫道：“爹爹，有客人来了。”
刘夫人一惊，从未见女儿如此过，立马向刘汉鸣说道：“快去看看。”
刘汉鸣立马起身，向前边赶了过去，还未走过天井，从前厅的门口里走出两个人来。两人满脸微笑，四目发光，好似见到了宝藏了一般的开心，来者正是廉、玠两位大人。
还未等刘汉鸣开口，两位大人同声道：“见过刘师傅，真叫人好找。”说完就向刘汉鸣施起礼来。
刘汉鸣急忙向着两位大人施礼道：“见过两位大人，里面请。”
“好。”两位大人回道，毫不客气地往里面走了去。
随着刘汉鸣越过天井，趟过操场，来到后庭。刚一停下脚步，廉大人就对着从座椅上站起来的萧石道：“你看你，到这里来做客也不叫上我俩，是不是有点不够仗义。”
“不是我不想叫上你们，是我不知道主人家同不同意，你们这样不请自来也好，免了我一问。”萧石笑了笑，说道。
刘汉鸣总算听出了点味儿来，忙把手对着桌子一伸，说道：“什么事都没有吃饭重要，先吃好喝好再说。”
向刘夫人施完礼后，廉大人拉着玠大人在左边的一张桌子边的边座上坐了下来。
萧石看在眼里，明在心里，也往两位大人对边的边座上一坐，中间留下两个位来。
刘汉鸣见之，也不知如何是好，坐，旁边两位当着官；不坐，他们好像又不愿。
正在刘汉鸣左右为难之际，端着一个大鱼盘的王猛刚好走了过来，一看师傅脸上携带为难之色，立马接话道：“师傅，你就坐吧，不是有两张桌子吗？我陪着两位舅舅坐右边那桌。我们先把饭吃好，把酒喝好，然后泡上两大壶好茶，一边喝着茶，一边聊着天，把该说的话统统说个通透。这样可好？”
王猛一说完，坐在一边的萧石立马站起身来，笑呵呵道：“你看看，我们都成‘转不过弯’了，还是孩子们转的够快，想的也好。”
等萧石把话说完，大家都朝王猛笑了笑，很是认同。
王猛放好盘子，走过来扶着两位大人，欢笑道：“两位舅舅要是觉得我想的不够周到，等下罚我几杯酒好了，千万别往心里去。”
玠大人一个乐呵，欢笑道：“你小子还真行，还没夸你，自己就先喝上了。”说完就随着王猛坐到右边桌子的靠右边主位上，满脸欢笑。
随着王猛的一声令下，刚来到厅里的师弟们就在厨房跟饭桌之间的路上跑动起来，一会儿就将二十大盘菜，十九双筷子，十九个瓷碗，十九个瓷勺，十九个酒杯，全部归位到两个桌面上，摆放的整整齐齐、漂漂亮亮。王猛抱来两大坛酒，刘莹提来四个白玉酒壶，随着刘夫人的一声“开饭”，大家抱起酒坛，提起酒壶，端起酒杯，拿起筷子，欢快地吃喝了起来，谁也不想被谁落下。
王猛吃啊，吃！陪完舅父们两杯酒后，摸摸肚皮，发现自个儿饱了。放眼一望，两个桌子上的菜都还剩一大半，大家酒也才喝上几杯，又少有人愿意说话，实不知该去干点啥好。
刘莹看了王
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猛一眼，见他无所事事，微笑着道：“大师兄，你莫不如弹个曲儿给我们暖暖酒味儿不？”
刘夫人看到大家只吃不说，也觉得有点太过冷清，于是接着女儿的话说道：“你去莹儿的房间把我那张焦尾琴拿来，也看看你的琴技生疏了没有。”
王猛见师母开口，微笑地回话道：“是，师娘。”说完就朝着师妹的闺房走了去。
走进师妹的房间，一股淡淡的清香扑鼻而来，好生醉人，有种任天游的感觉。王猛不想停歇，快步的走到梳妆台前，慢慢地用手将琴托起。正当琴儿脱离桌台之时，琴下压着的一片纸儿闪现眼前，纸上写着师妹看师哥，两眼水汪汪，师哥看师妹，从未有眼泪。王猛看了看，微微的笑了笑，抱着琴走了出去。
王猛抱着琴来到厅上，将琴放在一个大茶几上，拿来一把师娘平时洗衣服时坐的矮竹椅子，坐了下来。向大家看了一眼后，试了试琴音，开始弹了起来，琴音一丝一丝地从琴弦上跳脱出来，往四周逃散开去。
音随风起，直扑云霄，散云灭雾，苍劲雄浑，豪情万丈，壮志满怀。音随风转，掀起熊熊烈火，刀兵相接，砍杀声无数，马鸣千里，奏响万千凯歌。
刘汉鸣听了下来，昔日的荣光一片片涌上心头，情不自禁地从嘴里抛出两个字来：“好！好!”
还未等他把第二个‘好’字说完，风去音恼。顿时，情如春夜星，泪如夏日雨。是非不了，恩怨难清。光电无常，惊雷轰轰，撞胸击怀，梦碎魂散。四海度怨，五湖藏哀。悲天悯地，惶恐无状，了了不可终日。
手停音散，王猛站起身，朝众人走了过来。
廉大人眼藏珍珠，见王猛走了过来，强打微笑道：“你这是什么曲子啊？前边让人兴致满怀，后边又让人忧伤无度。又是高兴，又是难过，思虑万千，难以释怀。”
“舅，这还真没有曲名。只是在学堂的时候，有个同窗在课上问夫子，项羽为啥不过江东。夫子没回答，只是念了四句话，就走了。”王猛回道。
玠大人向王猛看了看，轻声问道：“那四句话啊？你念念。”
王猛看了玠大人一眼，提了提嗓音，声随心转，念了出来：“俯瞰九州不孤身，八千江东子弟兵。忠骨可怜青山放，相思梦里泪水浇。”
萧石一听，脸色阴沉，嘘嘘道：“是啊！他项羽回去了又能怎样呢！忠骨已埋，眼泪流干，只留下难以消散的硝烟。”
萧石的话落下地来，厅内一片静寂，没有半丝言语。
过了许久，刘夫人道：“虽说一将功成万骨枯，但要没这‘万古枯’，又何来的天下太平。世间别的没有，多的就是‘人心不足蛇吞象’。动物间为争夺食物与配偶，也知道斗个你死我活，何况人呢！只要是心存正道，以护我华夏为己任，做出些牺牲在所难免，无须太过自责。”
廉大人一听，脸露喜色，提起酒杯，向刘夫人走了过去，眉舒眼笑道：“夫人说的真好，我敬你一杯！”
刘夫人向廉大人笑了笑，对着王猛道：“这杯酒，你代我喝了吧。”
王猛听到师母发话，走到自己的位子边，端起酒杯，一口喝了下去，再无言语。
正当王猛提起酒壶跟杯子，想着去敬两位舅舅一杯时，坐在另一桌的刘夫人道：“震儿，你代你师兄敬敬两位大人，你师兄喝不了多少。”王猛不喜欢饮酒，也真喝不了多少，每次他师母的生日，他都是喝着喝着就睡觉去了，温良玉再顶上他的位置。见到师母一说，王猛笑了笑，将酒壶向坐在旁边的师弟林震缓缓地递了过去。
林震站起身，欢快地接过酒壶，提起酒杯，走到两位大人身边，敬起酒来。
两位大人一想，本就不是奔这着这酒来的，于是端起酒杯，高高兴兴的喝了起来。小喝了林震敬的几杯酒后，也就停下了酒杯，用菜将肚子填了个饱，还是这菜合自己的口味。
随着太阳光的缓缓离去，大伙儿都吃饱了，刘夫人叫徒弟们点起蜡烛油灯，把大厅照得通亮。少年们收拾好桌面，送上来两大壶茶水、六七个茶杯后，各忙各的去了。
刘莹太喜欢呆在王猛的身旁了，就没想过要离开。刘夫人看到那几个老男人一脸的心事，还是走了过去，一把拉着女儿朝自己的卧室走了去，留给大厅一片寂静。
王猛难耐寂寞，站起身，给四位大佬一人倒上了一杯热茶，小声说道：“玠舅，我这几天看到城里来了好些个难民，一天多出十几二十个。”
玠大人道：“谁说不是呢！黄河以北已连发了三年天灾，虽说面积不是很广，但也叫好多百姓已没法安生了。前前年是水灾，前年旱灾，去年蝗灾，一两成的百姓都已破了产，不是成为流民南下逃难，就是上山做了绿林汉。各地官府都忙着捞他们的政治资本，那看得上百姓的死活。去年八月底就在齐地平息了一场千把来人的农民暴动，听说杀了五千人。事后上报朝廷，说是跟北边的胡人打了一个大胜仗，皇上高兴，加官进爵者不少。”
玠大人一说完，萧石的眼色像霜打过一般，言语道：“现在想想，辞去了那芝麻小官，做了个太湖闲人，人反而觉得舒畅了许多，不拉屎就不占着茅坑，总好过尸位素餐。”
玠大人一听，哀叹一声，脸色极为难看，失声道：“现今皇上身体不好，浑浑噩噩，不理朝政，任由下边弄权。还好大喜功，尽想着在他手上平定北方边患，劳民伤财。这么多年，交上去的税银大多都进了安思景那些将领的口袋，国库空虚。去年蝗灾，朝廷竟然只拿出不到五百万两的库银，接着一道旨意下来，叫地方自行处理。这那里还有点我大夏国该有的气象！”说完就喝了口茶，茶水太苦，吐了出来，地上没激起半点水花。
大厅一片寂静，只剩下几个人的呼吸声，过了好大一会儿，廉大人喝了口茶，感叹一声：“哎！”
刘汉鸣见廉正哀叹一声，极为不爽，对着廉正怒气冲冲道：“大丈夫，行就行，不行就拉倒，在这里叹什么气，伤什么秋风。”
廉大人见几人都眼巴巴地瞧着自己，也只好拉着一副很是辛苦的表情，气唉声叹道：“皇上年纪大了，好大喜功，听不进半点跟他想法相左的言语，自以为还是十年前的太平盛世。现在各地豪强四起，盗匪猖獗，洞庭湖上那些个盗匪都嚣张好几年了，到现在还没能清剿，朝廷已调度乏力了。如今，各地豪强浮出水面，土地兼并成风，很多穷苦人在天灾之下，都破了产，把土地当成最后一根稻草给卖了。货物流通风险重重，有些州郡运往京都的税银都得靠军队押送了。要是几年之内再来一场大天灾，到时饥荒连连，饿殍遍野，民不思治，揭竿而起，各地藩镇拥兵自重，天下危矣！”廉正说到这里，两颗眼泪藏在眼睑中，舍不得流落出来。
刘汉鸣听到这里，心里极为难过，不禁说道：“你们只知道在这里释放闷气，可想到什么补救的法子没有？”
廉正端起茶杯走到刘汉鸣跟前，在他的茶杯上轻轻一碰，淡淡一笑，道：“大将军，我跟老玠今天来，就是想向你知会一声，想借用一下你的宝贝徒弟。”
刘汉鸣端起茶杯喝了一口，面无表情道：“我现在只是个贫民百姓，不是什么大将军，孩子们的事由孩子们自己做主，我不掺和。”
玠大人见刘汉鸣把廉正敬的那杯茶喝了，心里好过了许多，温言道：“现今在朝廷里，有心作为，还能在大殿之上说得上话的，也就只有四皇子襄王一人了。我们想把王猛推荐给襄王，助他建立一份功业，成与不成那得看天意，我们也只能讲个心到力到。”
刘汉鸣听完，喝了口茶，笑了笑，严肃道：“襄王何许人也，才能、德行跟胸襟如何？”
廉正回话道：“襄王名叫华隆，贤妃娘娘李月华的儿子。”
刘汉鸣听过，提起右手，向王猛招了招。
王猛看到师傅向自己招手，立马走了过去，小声道：“师傅，有事吗？”
刘汉鸣站起身，用手摸了摸王猛的脸颊，注视着他的眼睛，温言温语道：“猛儿，你怕吗？”
这么多年来，刘汉鸣第一次摸他，王猛感动得挤出了几滴眼泪，微笑道：“这些年下来，死在徒儿手上的人命也有好多条了，生死也看得不是那么重了。如果师傅觉得徒儿不该怕，那徒儿定当竭尽所能，以回报师傅传授给徒儿的这一身本事了。”
刘汉鸣一听，眼泪掉了出来，满脸欢喜道：“好孩子，要不是你师母看得到你，我们师徒还真有可能就错过了。”刘汉鸣用手抹了抹王猛眼角的泪珠，接着道，“孩子，不用怕。好男儿的一生，虽是在为自己活着，其实也在为别人活着。”
王猛向刘汉鸣微微一笑，欢言道：“师傅放心，徒儿走南闯北这些年来，害人的本事虽没学到，自保的本事还是学到了点的。”
萧石高兴的站起身来，欢愉道：“这才是刘云飞的徒弟吗！”
刘汉鸣向王猛笑了笑，温言道：“你去跟你师母道个别，护送你两位舅舅跟你萧叔叔回紫石柳庄去吧，那里应该还有好多事等着你们呢。”
“是，师傅。”王猛说完，就朝师母的房间走了去。
等王猛走后，刘汉鸣对着廉正说道：“他可是你的外甥，你可要想好了。”
廉正回话道：“大将军放心，这天下还得靠他们这些年轻人来解惑呢！”语气很是庄严，振动肺腑。
老玠端起茶杯，敬了过来，四人一个共饮，往天空一望，愿盼天空永远明亮清澄。
王猛来到师母房间的门口，见房内灯火通亮，静了静，提起右手往门上敲了过去，手快碰到门面上时，停了下来，张了张嘴，轻轻说道：“师娘，我先走了。”说完就迈开沉重的步子走了开去。
正当他迈了五步远，房门开了。王猛回过头来，朝着呈现在门外的两张美丽的脸笑了笑，然后就回过头，继续向外边走去。
“莹儿，你去送送你大师哥吧！”刘夫人遥望着王猛的背影消失在月光中，对着女儿轻轻地说道。只见那一双看似永远欢乐着的眼睛里珍藏着几颗珍珠，在清冷的月色下闪烁着耀眼的光芒。
刘莹一听，高兴起来，立马向着师哥背影消失的地方追了过去。追啊！追！追过后庭，追过操场，追过天井，追过前厅，追到大门口的石狮子边，往前边望去，只见一个背影坐落在马背上，渐渐地消失在月色中，是那么的孤寂、清冷。刘莹摸了摸身边的雄狮，静静地将身子靠了上去，一丝丝凉意直透心底，原来他们俩注定了，只能做对兄妹。月色下，又多了几颗珍珠，照样闪烁着耀眼的光芒，跟柔和清亮的月光闪烁在一起。
（本章完）
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