康熙十七年正月初五。
晚间时分，灵雲用老山姜熬水，我先熏着热气，待不滚烫了再用来浸泡，垂着眼帘看铜盆中一双脚，心中美滋滋。
冬至之后，每日睡前用姜水泡脚，这是同太皇太后那儿学来的，而我把生姜换成老山姜，效果更好，浸泡的时候热辣辣的，哪怕擦干了，都是暖烘烘的。
过些时候听闻一则消息，卿贵妃的贴身侍女碧言在端嫔与其养子十二阿哥的膳食中下药，虽然及时看了太医，端嫔无大碍，可十二阿哥却高热不退，浑身滚烫，以致傍晚薨世了。
碧言罪不可赦，被玄烨下令杖弊，卿贵妃身为其主子受到牵连，不仅降为妃位，还褫夺封号。
落樱殿外种植了成片的龙鳞竹，深夜的寒风卷过，贴着竹叶沙沙作响，仿佛无数浪潮拍打在心头。
“嫔妃被褫夺封号是极大的耻辱，比降级还要严重。皇上虽是长情之人，此番却事关皇家子嗣，若不重重惩罚，难以平定人心。”我神色平淡，摸着深蓝色寝衣的袖口，用竹灰色丝线绣满了蜜蜂与蝴蝶，哪种暗沉沉的颜色，蜂蝶仿佛飞不起来。
秋语疑惑道：“碧言是佟妃的陪嫁侍女，按理说，不该轻易叛变。”
碧言此举，无非三则缘故。
一则，是被人利用，进了借刀杀人的局；二则，她有把柄被人抓了去，怕连累家人，不得不听从；三则，她心中有难言之隐，生了求死之心，却因怨上佟妃，死都要狠狠踩她一脚。
水已经逐渐变温，拒绝灵雲为我擦脚，接过她递来的软帕，自己擦干了，将心中所想道出。
冬日夜里的天空没有星子，庭院里有无数绢纱宫灯，一盏一盏地亮着，偶尔有一两盏被风扑灭了，很快又被小太监们点燃，照亮无边的黑暗。
我站在走廊里看着，默默无言，忽然有厚实的温暖披在肩上，低头一看，是墨紫色纳绣雪白牡丹的狐貂斗篷。
灵雲侍立在侧，道：“虽然立春了，可夜里还是寒气深重，娘娘别冻着。”
……
翌日更衣时听得秋语说起，皇太后去了一趟乾清宫，宫人们议论纷纷，说是皇太后前去为佟妃进言了。
殿阁中四面帷帘高高卷起，晨光细微迷离，落樱殿前两株馨口腊梅开得铺天盖地，花丰叶茂，柔枝绰约，花朵如黄中带紫的锦缎，缕缕香气由殿外缓缓溢进，浓郁甘馥如美酒，令人直欲醉去。
“皇太后一向关爱佟妃，依奴婢愚见，皇太后此次，怕是真的是去劝告的。”秋语秋语为我穿戴浅紫色绣鹊衔瑞福丝绸旗装，眼底有细碎的光刺幽幽地晃着，沉浮不定。
我不解道：“佟妃是皇上生母孝康章皇后的亲侄女，而孝康章皇后与如今的皇太后是闺中密友，可皇太后再爱屋及乌，佟妃也要自己争气才行呢。”
秋语答道：“皇太后的喉疾是佟妃每日牵挂之事，春天熬银杏百合，秋天蒸川贝白梨，悉心照料了许多年。”
“她如此孝顺，难怪能博得皇太后欢心。”我淡淡一笑，不以为意，“皇上虽说宠爱她，却是稳重之人，当初给她的惩处，定是深思熟虑过的。若因皇太后的苦口婆心，便要心思飘摇，那便不是爱新觉罗-玄烨了。”
秋语急忙扫了一眼外室，确信无人，轻声道：“帝王名讳，万万不可直称。”
我穿戴上浅橙色绣团蝶蹙金的一斗珠坎肩，这是用未出生的胎羊皮制成的，因卷毛如一粒一粒的珠子，故名“一斗珠”，穿在身上十分轻柔暖和。
心下想着玄烨耳中听不得这样的闲言碎语，于是道：“姑姑吩咐下去，不许宫人再议论，若有违者，直接送进慎刑司。”
秋语眸中一亮，沉郁之色渐渐褪去，有了朦胧的光芒，仿佛小小的烛火照耀着无边夜色，旋身出了落樱殿。
即便我下了令，但流言到底先一步传到承乾宫，佟妃以为事情有了转机，日日献上自己所做的吃食及绣品，但玄烨只是尽数收下，并不过问她的情况，因此海月清辉琴哀彻长夜，绵绵无绝。
她此举却是落了僖嫔一句笑话：“真以为琴声能招来人么？连人都不配了，还在那儿徐娘半老自作多情。”
我纳闷，僖嫔与玄烨是同一年生的，分明大了佟妃一岁，话却是这般说。
……
康熙十八年正月十九。
彼日我到达承乾宫时，佟妃正在瑶仙殿内梳妆。
小两把头上插戴了簪子，那是鎏金嵌珠宝葫芦蝈蝈，两侧各有金累丝大小葫芦两只，其中一只大葫芦，上嵌红宝下嵌碧玺，另一只大葫芦内填缉米珠，小葫芦则是点翠嵌珍珠。
心下感慨，佟妃极其钟爱点翠，故而玄烨早年命人打造了九十九支玉簪金钗，虽风格各异却自成一套，在封她为卿妃那一日相赠，如今她虽然落魄却依旧佩戴。
再看看衣着，雪青色丝绸旗装，彩绣十团狮子绣球，外头的氅衣则为米黄色，用米珠遍绣千叶菊花，又云母与水晶零星点缀，在月光下折出一线一线的晶莹透亮。
我在庭院中站定，她很快便发现了我，目光微微一凛，步伐虚浮地走出来，面无表情道：“你是来看本宫笑话的么？”
我默默不语，只凝眸观察，她的神色淡淡的，似乎是平静无波，可是那平静下面竟让我感觉有着像海潮般汹涌着难言的哀伤，仿佛收了羽翼不能飞舞的蝴蝶。
我慢慢道：“皇上说了坦白从宽，只要你承认自己指使碧言谋害十二阿哥，他便恢复你的封号。”
“本宫说过，没做过就是没做过！用不着你在这儿惺惺作态。”佟妃的眼神变得犀利而尖锐，脸上有凄清的寒意。
我看着这样的她，仿佛一捧春雪，美得短暂，瞬间便能化去，有近乎支离破碎的脆弱感，像是秋夜白露，却不知会在何时，倏然被阳光蒸发，消逝不见。
“本宫与皇上是表兄妹，一同在皇宫中长大，青梅竹马，两小无猜。在这个世上，除了太皇太后与仁孝皇后赫舍里氏，便属本宫对皇上最为了解，他喜爱的食物，喜爱的衣裳，喜爱的瓷器，喜爱的茶叶，甚至是喜爱的酒盏，本宫都知道得一清二楚。”佟嘉宜轻轻地笑了，语气里含着温柔的怅惘，如乳燕般呢喃，仿佛在诉说着一个甜蜜的梦境，“本宫自幼便对皇上心生爱慕，一直以来的心愿便是能够成为他的女人，哪怕只是一个妃子也罢。皇上说，他心里一直住着一个仁孝皇后，那是他的结发妻子，他永生不忘，可皇上也说了，他对本宫的情谊比对仁孝皇后多上许多，他最心爱的人，一直都是本宫。”天气寒冷，说话时有温热的白气从她的嘴角溢出，衬得她的容颜有说不清的酸楚，“三年一度的选秀，是本宫生平最讨厌的日子，本宫知道，自古以来，帝王身边，从来不乏各有千秋的花朵，可本宫于心不甘呐！”她容颜因不甘而变得有些狰狞，“只要是令皇上对本宫的宠爱变少的女子，都得死！”
我淡淡道：“后宫不可能一生一世一双人。”
我这句话说给佟妃听，更是说给自己听。
“本宫与皇上相识的时间比你早那么多年！皇上对你只是一时兴致罢了。”佟嘉宜声音清冷如冰珠，却带着浓浓笑意，入耳又甜又滑，直叫人沉溺其中，只是后一句的语气隐隐是有气无力。
我心平气和道：“爱情的重量与深度，是不会被时间长短或身世而左右的，也不会因对方的逝世而变淡。”
“为什么皇上可以如此宠你？为你揭红盖头，连宫规都无视！而本宫却不可以！”佟妃神情似乎是奔溃了，容颜仿佛被风雪冰冻，变得仿佛要破碎一般，眼中隐隐有泪光闪烁。
我已经转身准备回去，哪怕佟妃几近咆哮的怒吼，只继续走远，冷冷道：“你不是我。”
……