秦鸿曦从小的梦想就是长生不老，做个斩妖除魔的潇洒剑仙。可是从小到大，身边的人和事仿佛都在描述一个事实，这个世界是没有神仙的。
万万没有想到，出门的第一天，只有小说里才会出现的情节居然让自己给遇到了。
细细想来，今天的这段经历其实也是小说里常有的情节，只是当这一切真实发生的时候，自己身在其中浑然不觉，整体表现也和小说里那些傻人有傻福的愣头青无二。到现在他都还想不通，二位老者为何这般厚待自己？
一会儿摸摸锦囊，一会儿摸摸葫芦，少年的内心满是兴奋和喜悦。当他摸到肩头的白玉绳时，白袍老头的种种“恶行”浮上心头，心想着日后得道成仙，非得把他胡须拔个一干二净，于是就给这根白玉绳取了个生动形象的名字——白胡子。
“白胡子”确实是白袍老者的胡须所化，但是秦鸿曦并不知晓。经过这一番际遇，他俨然成为了修真界的怪胎。
正常来说，一个人的修为、境界和寿命往往都是互相匹配。可秦鸿曦的修为仅在炼气初期，经脉大穴的开发却已达到筑基，千载寿元更是与金丹无二。
单论肉体强度他已堪比筑基，奔跑速度比之前快了两倍不止，仅仅半个时辰就跑到了彩云郡。
得益于里火山周边丰富的矿产资源，彩云郡的采石业和锻造业都极为发达，这里盛产玉石和兵器，一郡之内就有五家铁匠铺和若干珠宝店。
秦鸿曦虽然不是第一次来彩云郡，但以往都是来吃喝玩乐，并未留心城内格局。
反正是第一次做买卖，也不清楚火灵枝的价钱，他已经做好了对方给钱就卖的心理准备。
这小少爷向来心大，也不找人问路，凭着以前模糊的记忆来到了最近的一家铁匠铺，高声喊道：“卖柴火咯！上好的柴火！”
喊了半晌也不见回应，只有叮叮叮的打铁声不绝于耳。想必是没人听到，秦鸿曦索性背着火灵枝走了进去。
“卖柴火咯，上好的火灵枝咯！”
一个中年铁匠和一个少年学徒正围着房间中央的大火炉打铁，见秦鸿曦进来叫卖，两人便停下了手中活计。
中年男子看起来高大魁梧，明显是这家铁匠铺的主人，少年和他长得有几分相像，多半是父子关系。
铁匠略显惊讶地问道：“你卖火灵枝？”
秦鸿曦道：“是的，整整一捆火灵枝。”
“小伙子，火灵枝并不多见，偶尔才从火山上滑落几根，你说有整整的一捆，是不是哦？”
“不信你自己看。”
铁匠凑近看了个仔细，转而好奇道：“确实都是火灵枝，你这么多都是捡来的？”
秦鸿曦不爱撒谎，但也不想全盘托出：“这不是捡的，是砍的。但是哪里砍的我不能告诉你。”
铁匠追问道：“你还能砍来吗？”
秦鸿曦不假思索地答道：“能啊。”
这少年麻布粗衣，汗水浸透头发，乍一看就是个年轻樵夫。
但仔细一看，他面如白皙，不像干粗活的样子，腰间挂着佩刀、葫芦和锦囊都彰显出他的不凡，加上用一条华贵无比的白玉绳捆绑柴火，这整体给人留下一种富家子弟离家出走、自力更生的感觉。
铁匠回过神来，继续问道：“你还能砍到多少？”
这铁匠不说买也不说不买，只是没完没了的问个不停，秦鸿曦已经有些不耐烦道：“要多少有多少，但我一次只能背这么多。你到底买不买呀，不买我还得去别家问问，晚饭还没着落呢。”
中年铁匠姓陆，拾火村人氏，他在家中排行老四，跟随父亲打了一辈子的铁。由于老爷子年事渐高，已经回到拾火村养老，他便接下了这间铺子。
老爷子没事总爱喝点小酒，只要不下雨就会去山里打柴，家里酒喝完便驾着驴车进城，将柴火送给老四之后，自己打壶小酒悠哉悠哉地回村，过得十分自在。
陆老四接管铺子已有多年，他为人热心实诚，价格又公道，打造的东西经久耐用，因此人们称他为“陆老实”。
这不，看到初入江湖的耿直少年，老实人的老实毛病就又犯了。
“想必你还不知道这火灵枝与普通木柴的区别，等我来给你说说。普通木柴，一斤能卖十文钱，烧成木炭的话，一斤能卖三十文钱。火灵枝本身就属于木炭，不但高温耐烧，而且烟小不易受潮，所以价格一般是普通木炭的十倍。”
“我这是小本生意，一般木炭就能对付，没必要收火灵枝，希望你别介意。不过眼下倒真有一个好去处，城东的王家庄要打造兵器，他们手里有一堆铁料始终无法熔化，因此正在高价收购火灵枝。你这一捆看起来不下十斤，卖给他们最少会翻五倍，赚个十五两银子没有任何问题。”
秦鸿曦听的心潮澎湃，口水直流……
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要知道一两银子就足够三五个人大吃一顿，十两银子便能在望仙楼吃上一顿烤全羊。
烤全羊虽然不算稀有，中原很多酒楼都能吃上，但大多是来自本地的普通山羊。要想品尝到酥脆肥美的塞外肥羊，除了穿越大漠亲自去到开州，便只能来望仙楼了。为了给顾客品尝到原汁原味的塞外烤羊，望仙楼准备了专用的火炉，还请来了塞外的厨师和舞姬，客人们一边喝酒吃肉一边感受着异域舞姬的曼妙多姿，实在是人间不可多得的享受。
不知是不是腹中尸虫作祟，秦鸿曦突然出现了幻嗅，虚空之中仿佛有一股股浓烈的孜然味不断地勾着他的鼻子朝门外走去……
陆老实见这少年失了神一般向外走，赶紧一把拉住，劝道：“年轻人，这样就去可不行。那王家庄的主人王老五，表面上和善可亲，暗地里没少干坑人害人的勾当，和他做买卖可得留些心思。你要是穿着这身脏衣服去，让他见到这么多火灵枝，指不定会生出什么坏心思来……”
陆老实将五两银子按在秦鸿曦手中，安排道：“你先在我这洗把脸，然后拿这五两银子去买套干净衣裳。到了王老五那里，你只说家住玄威郡，父亲是商人，听到此处高价收购火灵枝，特地来做买卖。这是我儿子陆神闻，昨天刚来学习打铁，城里人都还没见过他。等会他与你去做个脚力，陪你去王老五那走一趟。这五两银子嘛，你卖了钱再还我。”
陆老四古道热肠，想到自己也曾是少年，也曾满腔热血，忍不住地帮秦鸿曦出谋划策。
人们之所以叫他陆老实，并不是说他愚笨好骗，而是说他老实本分。老实不是不会撒谎，而是不愿害人。他从不觊觎不属于自己的财富，从不应承超出自己能力范围的买卖，接管店铺多年口碑都是极好。他既不惹事也不怕事，向来看不惯贪夫徇财的丑陋嘴脸，因此经常不可避免的得罪小人，但他得罪的都恰到好处，经常让对方找不到借口报复。
起初秦鸿曦还有些不解，这大叔塞给我银子干嘛？听完铁匠一席话，才恍然大悟，感动得不行：“原来大叔是个好人呀，一开始问东问西的，我还嫌你啰嗦，搞了半天是替我担心，怕别人会见财起意。是我格局小了。”
言毕，少年卸下肩头柴火，将身上粗麻布衣一把丢进火炉里，看得铁匠父子二人莫名其妙。
要是寻常衣物丢进火里，不出片刻就会化为灰烬。眼前的麻布衣却越烧越亮，渐渐与炉中火焰共成一色，没有丝毫损坏的迹象。片刻后，依附在白布衣上的污垢渐渐消失，秦鸿曦用刀尖将其挑出，轻轻抖了两下，像似炭渣一样的黑色小块纷纷落地。原本平淡无奇的粗麻白布，变成了亮白如雪的锦罗玉衣，看得父子二人纷纷傻眼。
秦鸿曦暗自庆幸，还好姐姐这次没有戏弄自己，不然这烧衣服的迷惑行为难以解释。
秦鸿曦把银子还给了陆老实，对二人说道：“萍水相逢，大叔待我如此真诚，我也不能瞒你。我姓秦名鸿曦，家住南荒九离寨，此次下山历练走的匆忙，忘带了盘缠，所以才打柴卖钱。出门在外我也不想节外生枝，既然王老五生性狡诈，我这火灵枝又不得不卖与他，不如就按大叔的计策，委屈小哥和我走我上一趟。到了王家庄，小哥你先行离开，其他的我自己应付。”
陆神闻是个孝道的孩子，父亲这一番安排助人为乐，并没有什么不妥，他找来一根新绳捆住了火灵枝，然后引着秦鸿曦朝王家庄走去。
王家庄之所以高价收购火灵枝，全是因为万兽山外的那块天降陨石。陨石坠地已有四十五年，朝中秘门和民间术士都曾费心研究。只是它过于坚硬，刀斧不能劈，水火不能化，又没带来什么实质影响，慢慢的人们便将它遗忘了。
没过几年，陨石附近逐渐有不知名的妖兽出没，瘟疫也随之而来，一时间死伤无数。幸亏长庚门出了一个弟子，号东山老人，他在陨石附近创建了启明宫，才以惊世之才平息了那次瘟疫。
但是妖兽之乱却一直未能根除，至今仍在为害四方，尤其以东部三郡受灾最重。
至此，朝廷逐渐重视，再次重启了对陨石的研究。
也不知用了什么办法，军中突然弄来了百斤陨铁，命令王老五的哥哥王建南必须在一个月之内打造成兵器。
王建南是当朝大将军成不遇的左膀右臂，敲诈勒索无恶不作，家中的金银珠宝早已堆积成山。但对大将军的命令，他从来不敢怠慢。对他而言，家里的财富十辈子都花不完，但命只有一条。寻常柴火所能提供的温度，根本不足以熔化陨铁，唯有燃烧大量火灵枝所产生的温度，才有熔化陨铁的可能。因此他郑重地吩咐了王老五，不论花多少钱都得凑够火灵枝，尽快把这一百斤陨铁熔化，然后做成武器。
没一会儿功夫，秦鸿曦和陆神闻就到了王家庄，和王老五撞了个正着。
王老五打量了二人一番，
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喜出望外，连忙对着少爷打扮的秦鸿曦问道：“你们是来卖火灵枝的？”
“正是。”
“这么一大捆火灵枝，怎么也得有十来斤吧，我全要了，咱们进屋详谈。”王老五看着整整一捆火灵枝满心欢喜，拉着秦鸿曦就往前厅走去。
陆神闻则将火灵枝放在门内，转身就走。
王老五听到动静回头察看，不解地问道：“这是？”
秦鸿曦微微一笑，解释道：“这是家里的仆童。来的时候就吩咐过，要是王员外收了火灵枝，他就抓紧时间去安排住宿。”
王老五道：“照这么说，公子应是外乡来的？”
秦鸿曦边走边道：“我家住隔壁玄威郡，家父行商，南来北往，偶然听说彩云郡高价收购火灵枝，特地让我给王员外送来。”
王老五真诚的问道：“令尊有心了。眼下我确实需要大量火灵枝，不知贵府还有多少？”
秦鸿曦努力搜寻着脑海里最刁难人的脸庞，白袍老头赫然出现，于是以他为原型，胡诌乱道：“家有一老，如有一宝。我爷爷是个老寒腿，一天到晚都要向火，常年离不得火炉。寻常柴火他还挑剔得很，一会儿嫌烟子大，熏黑了房子；一会儿嫌不耐烧，添起火来麻烦。直到用了火灵枝，他老人家才算满意。家父孝道，已连续多年不惜高价地收购火灵枝。家中库存嘛，没有千斤也有八百，不知员外想要多少？”
王老五听到‘千斤’这个数目又惊又喜，既如同吃了一剂定心丸，又担心这小子信口胡言，于是面带微笑且认真道：“有多少我便收多少，总之是多多益善！不过……小兄弟，这种事可不能拿来开玩笑啊！？”
秦鸿曦极其真诚地答道：“我奉家父之命来这做生意，哪敢和员外开玩笑。家父吩咐，让我先带十斤过来，看看生意好不好做，值不值得冒险惹老人家生气？”
王老五心想：都怪大哥来迟一步，才被猎火门那帮妖道抢先收空了火灵枝。如今我高价收了三天，也不过寥寥数斤。这小滑头身上倒是蛮有希望，就是在这绕山绕水的令人可恨。哎，眼下大局为重，只能先任他宰割了。
“我原本按照市价十倍收购本郡火灵枝，但小哥你远道而来，量也不少，我便以市价二十倍，也就是六十两银子收了这十斤，这也代表我想继续合作的诚意。请你回去告诉令尊，火灵枝有多少我都按这个价格照收不误。等过了这事儿，我们再一起给老爷子收集柴火。”
王老五起初是以五倍价格收购火灵枝，但收了一天也没收到，第二天改为十倍，才陆陆续续收到一些。
一捆火灵枝卖了六十两，相当于六只烤肥羊，按理说秦鸿曦早该出现幻嗅，但他这次有备而来，镇定异常：“王员外出手果然阔气，这次买卖非常愉快。今天天色已晚，我且在城中住下，明天大早便回去报告家父，相信很快就能把全部火灵枝送来。”
秦鸿曦说完又和王员外寒暄了几句，收起银子便奔向了望仙楼。
“陆大叔，陆小哥，多亏你们的帮助，我那捆火灵枝卖了整整六十两银子。真是出门遇贵人，今天我秦鸿曦一定要和二位交个朋友。走走走，我在望仙楼摆了一桌，咱们一起去吃烤肥羊，喝忘仙酒。”
秦鸿曦一路压着兴奋劲儿，生怕被别人当做傻子。毕竟头一天出门就发生了这么多意想不到的好事，怎能叫这个初出茅庐的少年不兴奋呢。
陆老实象征性的客气道：“举手之劳，何足挂齿，这怎么好意思呢……”
秦鸿曦满脑子的烤肥羊，压根没听到铁匠客套，一日三顾的哈喇子不停地往下流淌：“嘿嘿嘿……小肥羊……”
“爹，我想吃烤羊！”平时沉默寡言的陆神闻，突然说出了心里话。
陆老实话没说完，又看到儿子真切的模样，改口道：“这怎么好意思拒绝你呢，走走走。闻儿，换衣服！”
父子二人换了干净衣裳，大大方方地和秦鸿曦出了门，直奔望仙楼而去。
其实陆老实答应秦鸿曦去赴宴，并不是他贪图小便宜或是宠溺儿子，更不是馋那一羊一酒。而是他在秦鸿曦的身上，能看到自己想要守护的东西。他一生以火为伴，最想守护的自然是那充满了生机和活力的腾腾烈焰，最痛恨的就是那些随意碾碎他人梦想和希望的行为。
因此，他也不愿因为自己的矫揉造作而熄灭一个初出茅庐的少年对快意江湖的美好幻想。
亦如圣人所云：取其金则无损于行。
此心光明，大大方方吃一台饭，有何不可？
秦鸿曦初入江湖便交到了朋友，内心激动不已，一路领着铁匠父子走进了三楼的“彩云”雅间。
落座之后，他装模作样地学了一句小说里大侠们最常说的话：小二，上酒！
（本章完）
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