窦建德在虎牢被世民迁延月余，战又不胜，军心已不太稳，皆有归意。
祭酒凌敬献策道：“大王，兵法曰变，与其与李世民相持于虎牢，拖延日久，我军不利，何不思其变计？我军与李世民主力相持于此，世民兵将武勇，难以骤胜，何不纵兵而西，悉兵济河，攻取怀州、河阳，使重将守之；再逾太行，入长治，进临汾，下永济。若如此，则有三利，一则避开李世民锋芒，以大军临小县，易于取胜。二则收地广阔，形势益强。三则关中震骇，李渊必惊，李世民必急于回救，如此则王世充之围不解而解，我方以逸待劳，静候李世民之兵，取胜较易。”
窦建德想了一会，道：“此计甚好，大家有什么想法？”
王世辩急忙走了出来，道：“夏王，不可啊！郑王危在旦夕，洛阳缺粮，难以持久，若是这时解围而去，洛阳必定难以周全。洛阳一陷，则河北必危。我们只是暂入困境，若是能攻下虎牢，李世民便成阶下囚人，以此居为奇货，向唐要地，何而不得？何必劳师动众前去攻打这些地方？”
郭士衡道：“兵法有云：贵胜不贵久。我大军已来到这里，正是一鼓作气，歼敌于釜底之时。又何必舍近求远，去攻打这些地方？此则废兵。我军与郑军内外夹击，唐军需分兵两处以防之，兵分则弱，正是我方攻取的大好时机。”
窦建德心想这两人都是王世充派来的人，说话不可信，又问道：“你们怎么看？”
一人道：“凌敬书生，安知兵事？如今我方军精士壮，李世民顿兵于坚城之下，劳兵费财，正是我军必胜之时，岂可说走就走，弃洛阳于虎口之中。若李世民得到洛阳，兵力稍纾，则我方难敌矣。夏王，我们还是应一鼓作气，攻下李世民，这时后顾无忧，再横戟西向，乘破竹之势，关中震恐，人无战心，可立平也。”
余人也纷纷道：“凌敬一个书生，安知军事？还是应该一鼓作气，打下虎牢，先救王世充，再攻上面说的那些地方。”
窦建德无可奈何，起身走到凌敬面前，道：“今众心甚锐，此乃天赐之机，此战必胜，不能听你的。”凌敬道：“大王，诸位，听敬一言，我们只留下少量士兵在这佯作进攻，唐军猜不到我军此时要攻打怀州、河阳，再进兵长治，进临汾。若是得到这些地方，我方势大，唐必派李世民以应对之，这时李世民左右奔突，必然疲惫，此乃必胜之理。若是在此地与李世民相持，万一被李世民唐突，我方一战便败也。悔之无及！”
窦建德道：“我大举救郑，若是弃之不顾，我方士卒必定认为我心里胆怯，不敢与世民交战，兵无士气则难行，如此则万万不可，凌祭酒无需多言！这一仗我们必胜！”
凌敬手背用力拍打手心：“唉”！
窦建德轻挥手臂，众人缓缓退出大帐。
王世辩与另一人走入另一座大帐之中，弓身道：“张大人，多亏方才有你那番话，郑王晚上另有礼物奉上。”张大人道：“多谢郑王了，还有，几个有实权的将军也要送礼，他们去解救洛阳，是他们出力。”王世辩点点头道：“多谢张大人提点。”两人又寒暄几句，王世辩走出帐篷。
陈军数日，双方偶有小战，互有胜负。
天高日烈，正是酷暑时分。窦建德率军列阵。李世民按兵不动。时间既长，建德军士卒疲惫，已无斗志。李世民道：“双方陈兵列阵，我陈兵不出，敌军疲惫远来，阵久卒饥
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，必将自退，我们以逸待劳，今日中午必能攻克。”
这时窦建德一部分士兵饥渴难忍，跑到河边喝水，方阵不整。
李世民远远望见，高声叫道：“可击矣！弟兄们！跟我冲！”一声鞭响，一骑独出，身后将士见他突然窜出，心中一骇，也立即挥鞭赶上，霎时间，万骑齐发，冲向窦建德军阵当中。
远远的忽见尘埃涨天，一队人士兵骑马奔腾而来，来到战阵之前。窦建德军队望见敌军人若猛虎，马如蛟龙，望之气馁，一阵骚动，逡巡欲退。
一名小校跌跌撞撞闯入窦建德大帐。窦建德正在依次接受群臣朝谒，忽见他来，心知有异，立刻停下注视着他。这名小校道：“李世民亲率大军冲了过来！”
窦建德大步迈出帐篷，立即派人前去召唤骑兵应敌。蹄声轰轰，骑兵已是过来，朝臣列队而立，骑兵不能飞跨而过。建德连声大叫，指挥朝臣退却，形势混乱。
指顾之间，唐军已是猝然而至。建德大惊，骑兵仍是遥遥在望，他立即指挥骑兵掉转马头，仓促应敌。
李世民左突右奔，身先士卒，率军冲杀，如入无人之境，所向披靡。建德见形势不利，骑马向东陂退却。世民手下李道玄挺身挥戈冲向战阵，一人一马，当真如猛虎出押，蛟龙入水。敌军见他武勇，纷纷向他射箭，一时箭如猬毛。他大喝一声，使出长戈将箭击落，纵马狂奔，那马甚快，众箭射他不着，避开之后，取出弓箭，随手应射，敌人无不应弦而倒。临到战阵时，放下弓箭，重拾长戈，向敌人挥去。李世民见他英勇无惧，竟是将生死置之度外，心中大赞，也立即率军冲上，要保护他周全。
敌军见他们士气坚锐，斗志激昂，慢慢向后退让。李道玄直冲敌阵，如摧枯拉朽般冲入阵底，又复冲出。忽然，他的坐骑倒在地上，竟是中箭身伤，人“腾”地站起，在人群中厮杀。李世民心叫不好，立刻挥手示意，亲率一队人马立即冲了上去，并叫卫队把自己随行的第二匹马也拉了上去，供他骑乘。
敌军见他们冲了过来，不敢直撄其锋，纷纷避让。卫兵将马牵到的李道玄身旁，李道玄翻身上马，毫不停滞。李世民欣赏地望着他，喊道：“你年绩虽小，勇气却高，跟着我一起杀敌！”李道玄点点头，快马向李世民奔去，在战场上左右驰突，尘埃涨天。
李世民身后秦书宝、程咬金、史大奈等诸将紧跟李世民身后，向敌军战阵后面冲击，冲入敌后，号令士兵大张己方旗帜，高声喊道：“窦建德败了！窦建德败了……”窦建德士卒望见旗帜，心中大惊，士无战心，投矛弃戈，纷纷大退。李世民率军拦腰截敌，敌军死伤无算。
窦建德自己兵败如山倒，一勒马头，率领贴身三、五名护卫，转身而去。唐将白士让、杨武威望见他要逃，立刻率兵追去。建德身旁众护卫拔弩便射，“啊啊”几声，数名士卒倒落马下。白士让、杨武威不理旁人，鞭声霍霍，向建德追去。建德护卫纷纷回头，与他俩人战到一起。两人心中焦急，这时又有几名唐军赶到，缠住建德护卫。白、杨两人心中大喜，不顾他人，直奔建德而去。
“嗖、嗖”两声，建德急忙回身，只见两箭如流星般飞来，眼见就要射中自己，千钧一发，不暇多思，立刻跳下马去。
这时杨武威已骑马赶到建德身旁，举槊便向他刺去。建德大叫道：“不要杀我！我乃夏王，能使你富贵！”杨武威大喜过望，跃下马来，取
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出绳索，从身旁取出一匹马来，让他骑上，与白士让一起，来到李世民的身旁。
李世民见到窦建德受缚于阶下，高声笑道：“我来征讨王世充，自是我的事，你来干什么？”窦建德垂首叹气道：“今若不来，恐劳远取。”李世民哈哈大笑，众将士见此役大获全胜，也在马上纵声欢笑。
众兵见主帅被擒，更无战心，纷纷弃戈投降。唐军俘获五万余人。李世民虑到建德虽然被俘，但河北诸地还不稳固，便将这五万多名降卒悉数遣散，使其各回乡里，宣扬自己德政仁心，以收不战而胜之功。翌日，便派出大臣前往抚定窦建德所据州县。
其间又有少林群僧与轘州司马赵孝宰里应外合攻下轘州城，前来献城，又有世充将士率城而降。王世充势力孤单，已是无力抗衡。
洛阳未下，李世民将窦建德及其大小将士押解到洛阳城下。王世充遥遥望见窦建德坐在囚车之中，正自惆怅无计，听到建德喊道：“郑王，秦王兵锋锐利，不如及时投降了吧？”王世充道：“公率兵相助，怎么反而被擒？”建德语中带泣，喊道：“实力不济，实力不济啊！王世充，你也赶紧降了吧？”王世充见强援被擒，自己安危难料，双目含泪，呜咽道：“容我想想。”
李世民高声喊道：“王世充，只要你能献城投降，我保你不死。你先回去想想，如若不降，大军到来，等到城破之日，你决无活理。王世辩、郭士衡是你的人吧，我今天就把他俩放了，你去问问他俩看看你能战胜我么？”王世充不发一语，缓缓退下。
等王世辩、郭士衡入了城来，王世充立刻询问两人李世民兵力如何，能否攻下洛阳。王世辩、郭士衡叹了一口气，将李世民生擒窦建德的战事一一叙述出来。王世充知道李世民声势浩大，洛阳快守不住了，便与群臣议起突出重围，南走襄阳。
段达道：“郑王，之前我们不降，是因为有窦建德前来援助，且以窦建德兵精粮足，尚被生擒，如今李世民声势正旺，我们粮少兵弱，又怎么能突出重围？”
王世恽道：“郑王，就算我们突出重围，李世民在后追杀，我们前后皆无援军，一支孤兵，还是必死啊！何况李世民也答应不杀我们， 留我们一条生路。况且，洛阳城内已是弹尽粮绝，无法再守。”
王世充顿首不语。
郭士衡道：“李世民说话算数，是条汉子，大王不如就信了他吧？窦建德那么多军队都不是对手，我们又哪里能守住这座孤城？如果要冲出去，无城池之险可守，作困兽之斗，处境更加危险。”
单雄信道：“之前与李世民打了几仗，现在我军将士士气低落，难以匹敌。”
王世充听了众人的话，思索良久，叹一口气，说道：“好吧，开城门投降吧。”
李世民见王世充亲率太子、群臣两千余人在洛阳城门外站立，骑马缓缓过来。唐军众将士见王世充素服出降，洛阳不战而克，免受攻城之苦，心中大喜，无不欢呼雀跃。
王世充见李世民过来，急忙俯身跪下。李世民蹲下，伸手将他扶起，见他身上湿淋淋的尽是汗水，笑道：“卿以童子视世民，如今见到童子又何以这么恭敬之至？”世充道：“是我先前糊涂，不明天下大势，在此向秦王谢罪。”世民笑着扶他起来，派人严加看管，率人骑马进入洛阳城内，派人颁布军令，士兵不得侵掠财产，分守市肆，维持洛阳城内安稳。
（本章完）
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