单一飞奇道：“怎么了？看到……”
王老汉道：“原来我们已到江边，江风甚大，我迎面受风，精神为之一振，于面见皇上一事，也并不觉得怕了。正思索间，忽然见到远处星星点点，好似无数蚂蚁正在缓缓蠕动，我不知何物，心中大奇，不住眺望。又走过数里，一眼看去，才发觉原来那些蚂蚁正是在岸上拉纤的纤夫，密密麻麻，漫延数里，成千上万，我哪里见过这等大场面，登时呆了。”
“这时身旁的王大人也掀开轿篷，向我说道‘这才刚看到纤夫而已，还差得远了呢。’”
“我心中将信将疑。又走了一会，忽见一堵白墙横亘江中，原来是江上大大小小的船只从江上逆风而下，远远望去，白帆连成一片，倒似一堵白墙缓缓荡来。走到近处，见到江面上大大小小的船只五光十色，旌旗蔽空，不计其数，真是万樯如林，众帆似织。众轿夫都是百里挑一的精壮汉子，路途虽然不近，但轿夫却仍是步履稳健，缓缓靠近江边。忽见江边两岸骑兵来回奔驰，传达旨意，进献供物。船上上千只旌旗随风招摇，猎猎振耳，岸上万名纤夫共同劳作，呼喊号子，声浪如潮，其间又有百骑来回不停巡驰，蹄声如暴雨击沙，我一阵神眩。”
“身旁王大人见我这副模样，轻轻一笑，神色不变，淡淡说道：‘看到舟船，该快到了’。我见到这等场面，想到即将面对皇上，又紧张起来，将种种礼节翻来覆去想了很多遍，可仍是不见龙舟影子。抬眼望去，两岸舳舻相接，连绵不断，竟似没有尽头。正踌躇间，忽然眼前一亮，只见岸上一片秀色，细眼一瞧，原来是岸上纤夫服色一变，竟是人人衣着锦彩。”
“王大人瞧我大惑不解的神情，微笑道‘见到殿脚，就快见过龙舟了。’‘殿脚？’那是什么？王大人知道我不懂，干脆说道：‘就是专门为皇上拉舟的纤夫’。”
“果然，轿子缓缓前行，一座龙舟矗立在我们面前。龙舟遍体金黄，中间龙首以黄金铸就，雕刻得栩栩如生，双目圆睁，雄视天下。这时轿子停下，我跟王大人一起下了轿，走向江边。一叶小舟向我们轻轻荡来，舟上一人服色鲜亮，问道‘是新城县王大人吗？’王大人道‘正是王……，’这县令名子难记，我也记不得了。总之，两人又对答了几句话，王大人和我上了这叶小舟。那人说到王大人早上派人献来的美食皇上吃了很好。王大人双目放光，精神一振，连连致谢，又向他献上礼物。”
张圭道：“这个王大人给皇上献了什么吃的？”王老汉道：“好像是叫什么‘亲民羹’,是用绿豆、红豆等等粗粮，费了十余天的工夫做出来的。名子是裴大人起的，说是为了显得皇上爱民如子。”单一飞道：“然后呢？”
王老汉道：“上了小舟，此处距离龙舟近了，一路得令方能前进，种种繁缛也不说了。按说，我刚见过江上排场，对龙舟奢华应早有准备，可一上龙舟，倒是吓得傻了，只见龙舟巍然高耸，一时也分不出多少层，舟身极长，穷目所及，不能望尽。上了龙舟，小舟退下，另有宫女指带我们，这名宫女丽如桃花，质比幽兰，款款前引。我们踏过平整柔软的地毯，尊贵感立时生起。龙舟金碧辉煌，珠玉环绕，商彝周鼎排放其中，各
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种字画列布走廊两侧，什么正殿、内殿、东西朝堂，我也记不太清楚，总之上了三、四层楼，为其尊崇富贵所慑，我已是浑身颤抖，股慄难行。王大人连连扯我后衣，这时我这才想起王大人之前反复嘱咐我的，无论见到什么场面，都得视而不见，貌恭如常，才不致失礼。我立刻平复心情，慢慢跟了上去。”
“历经千辛，终于见到皇上，不敢仰视，只按照王大人早早教好的，先行了跪拜大礼。这时皇上道：‘这道亲民羹是你们献上来的？’王大人抬起头，道：‘是的，皇上。’皇上道：‘你们是哪个县？’王大人道：‘新城县。’皇上道：‘哦，这个羹的名字也是有心了。’这时，皇上身旁站立一名大官道：‘皇上爱民如子，百姓丰足，这回亲来江南巡视百姓，使百姓得以仰慕圣恩，这羹是王县令代百姓的一点心意。’后来我才知道，这人就是掌管天下刑名之权的御史大夫裴蕴大人。王县令听了这些话，知道圣心大悦，内心狂喜，但面上却仍是一脸虔敬。皇上道：‘听说你还带了一个节目？就是它们了？’王大人道：‘回禀皇上，下官特为皇上准备一个戏猢狲弄醉人的节目。’皇上轻轻伸手一挥，这时裴大人给王县令使个眼色，王县令看看我俩。我知道该我哥俩上场喽。我俩一演起来，当真是浑然忘我，沉迷其中。当我们演完时，我和它都是汗流浃背，衣衫尽湿。我过去向皇上磕头谢恩，斜眼偷觑王大人，他头上滴出汗来，嘴唇也微微颤动，紧张到了极处，又不能去看皇上神情，不知道皇上心意如何。只听得皇上对裴蕴道：‘哈哈，你这个御史大夫都不管用。非得把我提出来，方能使他恭敬。’裴蕴道：‘皇上仁泽被及四方，自是众人款附，鸟兽畏服。这小小猢狲倒也有了向化之心。’我听了这番话，还不觉得有什么。王大人事后却是佩服不已，说是裴大人奉承恰到好处。果然，龙心大悦，皇上微微一笑，对王大人说：‘你也算有心了，退下等赏吧。’”
“最后等到什么赏赐，我却不得而知了。我们离开时，看见各舟上十几宫女笑声晏晏，下到岸上，每个宫女手挎食盒。我心中大奇，知会王大人一声，便上前去看个究竟。王大人听得皇上有赏，心中兀自大喜，正在思索是加官还是赏物，是轻赏还是重赏，嘱咐我不要多事，速速回来。我走上前去，见宫女打开盒盖，里面香气四溢，我不由得食指大动，涎水直流。宫女们将食物倒在地上，匆匆用土填埋。我急忙走上前去，问道：‘这些食物这么精美，为什么要倒掉，是坏了吗？’一个宫女见我们衣衫不俗，回道：‘禀大人，这食物没坏，只是我们主人吃腻了。’我大吃一惊，眼见食物样式精美，食材也必极为名贵，竟是这样分毫不动地埋弃了，便对她们说：‘我来替你们埋，你们赶紧回去吧。’那宫女万福为礼，道：‘多谢大人。’说着就把十多个食盒里的食物倒在一处，宛如一座小山，我看她们走远了。从山尖上，取下一块食物，放入口中，口齿嚼动，觉得滋味奇美，也尝不出是什么东西。它也吃了起来。最后听得王大人远远叫唤我们，我们才用土将余下食物掩埋。一路上我实在想不通，为什么如此美食竟遭人遗弃。回来后，王大人又赏了我几匹绸缎。我才恋恋不舍而回。有生之年，能去这龙舟一回，
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我这辈子都值了。”
张圭道：“说起这个暴君下江南，还有一件趣事。他为修建下江南用的仪仗，恨不得把天下鸟雀都捉住，下令相关州县去捕捉鸟兽，这一来天下鸟兽大大遭殃，可用羽毛作装饰的鸟兽几乎被杀绝殆尽。有棵树上有一个鹤巢，村民捕鹤，收集毛羽，可树高难上，正当众人嘀咕犯难之际，那鹤为保幼子，只得自己拔下氅毛，投到地上。你说奇不奇？”
刘大殷恨恨道：“如此暴君，为了自己享受，不知搞得多少人家破人亡，白骨暴野，穷奢极欲，实在可恶！”
张圭道：“不说他了，你有什么打算？”刘大殷道：“既然决定退隐江湖，那我还是回我的漠北去，你呢？”张圭道：“浪迹天涯，找个好地方，静静住下，这么多年的江湖奔波，我也有些疲惫了。”
王老汉分别指着两人刀、剑道：“既然已经决定退隐江湖，那么这些东西也就用不着了吧？”张圭道：“哈哈，古语有云‘虽有甲兵无所用之’。我既已决意归隐，这具不祥之器我留着也是无用。”微微一顿道：“只不过我这柄白鸟剑是上等名剑，跟随我多年，倒毙在此剑下的凶恶之辈不知有多少，如今可惜这剑如今再无用武之地。”
刘大殷道：“我这柄黑狼刀杀的坏人不比你少。不过既然已经决定归隐，我也不留着它了。江湖纷争，血雨腥风的日子我也过够了。这刀该如何处置呢？”抬头正好看到单一飞，缓缓道：“我看不如我们就送给这位小朋友如何？”张圭道：“好啊，那也要看这位小朋友敢不敢收。”张圭道：“小朋友，我将这柄宝剑、宝刀送给你如何？”单一飞见这两个兵刃是上好宝物，喜出望外道：“真的吗？”张圭道：“接着，抱稳了。”
单一飞伸手抱过，剑身极重，抱有臂上沉甸甸的。刘大殷笑道：“还有我这把，就看你抱不抱得住。要是抱不住，那可就不给你了。”将刀压在剑上。单一飞自小生在农家，身体健壮，勉强能抱得起来。
刘、张二人充满疑惑地向王老汉看去，王老汉哈哈一笑道：“我知道你俩在想什么，不知道你们有没有听过王若虚这个名子？”张圭道：“二十多年前，听说前辈在恒山与华山掌门、剑宗高手葛悠离在洞庭湖比武论剑，江湖上传得沸沸扬扬，最后结局却是无人知晓，想不到时至今日，又能得见前辈风采。只是不知道前辈何以干上了这个戏猢狲的勾当？”
王若虚道：“往事如烟，不提也罢，我们走吧。”刘大殷道：“我想先去洛阳看看，顺道去洛阳皇宫看看。”
张圭脸色一变，心想说好各自归隐，怎地又去洛阳。刘大殷知他心思，道：“你不用担心，这回我就去看一眼洛阳是什么样子。”张圭道：“好，不过一人无伴，我们还没好好喝过，到了洛阳，不醉不归。”刘大殷知他放心不下，虽说是一同喝酒，实乃不放心自己，暗暗好笑。王若虚赶忙道：“算我一个，喝酒可不能少了我。”三人哈哈朗声大笑，迈着大步，向前走去，那猴子立即跟上。
单一飞将刀剑抱到后山之中，藏至一棵高树上，用枝条捆在树上，细观刀剑上的纹路，轻轻摩挲，过了许久，这才意犹未尽，翻身下树。
（本章完）
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