海豹皇子当机立断，说道：“我们绝不能被东境军困在凤凰城，绝不能被瓮中捉鳖。”海豹皇子看了一眼远处天空中的三个热气球，见它们忽东忽西，忽南忽北，仿佛下一刻就会飞到他们的头顶上。他咬了咬牙说道：“立即传令，全军即刻出发，退出东境！”
那头领用手搓了搓自己的耳朵，有些不敢相信自己听到的，海豹皇子下令撤退，就意味着这次进攻东境彻底失败。凡是将领，都是不愿意下达退走的命令，有哪个将领又愿意承认失败，但海豹皇子做到了。
传令官将命令传递下去，撤退的鼓声响起，南山军如潮水朝城外涌去。先头部队与东境军交火，喊杀声震天，随着出城的南山军人数增多，三个热气球上的红旗换成黄旗，再从黄旗换成绿旗。东境军也由进攻的阵型变成防守的阵型，再变成撤退的阵型。东境军刚撤入峡谷，南山军主力出了城，朝着西边一路狂奔，三个热气球挡在城门与峡谷之间，原本是准备好待南山军追击东境军时投炸弹，但现在南山军根本就不是追击东境军，一时竟无所适从，眼睁睁看着南山军逃离凤凰城。
我与犬大和马里三人躲在城门附近一间民房的密室里，听了一阵不见再有动静，正准备出去，门板从密室外打开门叫道：“陛下，南山军撤走了！”
我三步并作两步，快速出了民房，见百名近卫正灰头土脸的在整理衣物，他们刚才藏土堆，藏柴堆，更有的藏井底，现在全都刚出来。清点了一下人数，一个不少，而其他士兵相对人数较多，就没有近卫这般好运了。一个小队长跑步来到我和犬大面前，大声报告道：“启禀陛下，南山军对平民残杀，我们有不少人化作百姓，都被误杀！”
我心里一颤，问道：“具体有多少人牺牲？”
小队长说道：“初步统计，活着的人不足三千！”
犬大鼻息加重，突然吼道：“不是叫你们藏好吗？怎么还死了那么多人？”
小队长一个颤栗，说道：“回犬大统领，我们都有按要求化妆成普通百姓，哪里想到南山军对百姓也大下杀手，只有那些藏在地窖里的人才躲过一劫！”
犬大黑着脸说道：“立即组织剩下的人，追击南山军，这个仇我一定要报！”
我也被犬大的这股冲动劲吓了一跳，赶紧劝道：“犬大统领，南山军人数众多，你可别冲动！”
犬大扑通一下跪道我身前，说道：“大哥，南山军杀了我这么多人，我不杀一些南山军回本，咽不下这口气！”
犬大声色俱厉，动了真怒，他平时体恤士兵，士兵才会那般拥护他，此时为了给死去的士兵报仇，竟跪下请求于我，连暗地里称呼大哥都叫了出来。我心中一叹，心想不让他们出去大杀一番，怒火难平。我说道：“也罢，犬大统领率领三千部队冲锋，我指挥全军全面反攻南山军！”
马里站在一旁眨巴眨巴眼睛，一脸懵懂，先前的计划都是分步进行，各司其职，没有一个将领知道我的完整计划，他跟着我躲到底下密室，只听到外面战火激烈，根本不知道南山军死伤人数，以为现在还是十万对百万。我见马里发愣，便对他说道：“反攻南山军你就别去了，你的任务是统计伤亡人数，能抢救的及时处理，搞好后勤！”
马里出自南山军，对南山军有天生的恐惧感，此时自然不愿意去碰触强大的南山军，点点头说好。
犬大已经召集齐三千部下，一马当先冲出城去。我赶紧跑到城楼上，拿着门板递过来的红旗一阵挥舞。三个热气球上的人正是上次去靖谷城的回来的九个死士，此时看见我亲自挥舞红旗，赶紧举起红旗挥舞起来。东境军看到三个热气球上又发出进攻的命令，纷纷又跑出峡谷。
我亲自率领百名近卫出城，与外面的东境主力汇合一处。犬二等人纷纷问道：“陛下，敌人已经逃走，现在还要追击吗？”
我说道：“全军将士听令，现在全面反攻南山军！”
各统领互看一眼，他们亲身经历刚才的战斗，对于敌人的死伤是完全了解，不像马里那样不知道情况。而他们先前的战略只是看热气球上的信号，出红旗就是进攻信号，出绿旗就是撤退信号，连传令官都省了。自参军以来，他们还从未打过这般容易的仗，先前面对百万大军，心中还有恐惧，但现在面对南山军，就如同面对一群蝼蚁，听到全面反攻命令，一个个摩拳擦掌，恨不得立即追上敌人大战一番。驾驶热气球的九名死士，在空中的任务也非常简单，就是观察城外南山军与东境军的数量，当南山军人数超过东境军时，就挥舞绿旗让东境军撤退，当南山军人数少于东境军时，就出红旗发出进攻的信号，若是人数相差不大，就出黄旗，让东境军保持防守。当然，那是我不在的情况下的策略，现在我亲自挥舞红旗，代表全面反攻的信号，热气球上的死士也不再观察敌我人数，而是找到我的位置，看我挥舞什么颜色的旗帜，他们就挥舞什么颜色的旗帜，十万东境军的小头目，只需要看天上热气球上的信号行事。
我在近卫的拱护下走在东境军的最前方，时而挥舞红旗，时而挥舞黄旗，东境军走走停停，紧追慢赶，一路尾随南山军。南山军此时只顾逃命，还带着不少伤兵，整个队伍连绵十多公里，十分壮观。海豹皇子在队伍的最前方，一路向西，深怕被天空中的热气球追上。后方的队伍就没有前方的队伍那般好运，一路被犬大的三千先锋部队追着打，刚要停下来还击，却看见三千先锋部队后面还有十万东境军主力，空中还有三个热气球徐徐飞来，他们都见识过热气球上投下炸弹的威力，哪还有胆识迎战，纷纷争先恐后逃命。于是出现奇葩的一幕，五十万南山军被三千东境先锋军追着打，后方十万东境主力助阵。我不敢追击太紧，心中担忧追太紧南山军会全面反扑，到时候东境军与
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南山军混战，热气球上的炸弹也不敢乱扔，东境军会失去优势。
一路从凤凰城到靖谷城，追击三天三夜，东境军饿了就吃罐头食品，而南山军由于和东境贸易中断，没有罐头可吃，此时连饭都吃不上，海豹皇子望着靖谷城却不进城，一群头领围在海豹皇子身边，都不知他的用意，副将硬着头皮问道：“殿下，我们为何不进城防守？”
海豹皇子撇了副将一眼，懊恼地说道：“靖谷城已然被屠城，皇宫都烧掉大半。我们据城墙防守自然不错，可是东境军有那会飞的三个东西，城中又无百姓，他们还不为所欲为。看他们步步紧逼，就是想将我们赶进城里。”
一群头领蓦然惊醒，纷纷发问：“这可如何是好？”
一个头领说道：“殿下，前两天还发现有那飞球的踪迹，今天一直没有看到，是不是那东西返回东境了？”
海豹皇子说道：“东境王狡诈的很，他就是让我们有像你一样的想法，再出其不意，将我们一网打尽！”
“那，这可怎么办？靖谷城不能进，难道还要继续逃下去吗？”
“三天时间，我们已经损失了二十万兵力，再逃下去，恐怕我们都将折损在这里！”
“不如趁东境军没有飞球增援，跟他们拼了！”
一群头领纷纷建言请战，海豹皇子有些头大，逃亡三天，损失了二十万兵力，这二十万人不是被东境的先锋军干掉，就是被打散，现在逃到靖谷城的只剩三十万兵力。海豹皇子心中滴血，但他不是优柔寡断之人，思考这一战失败的缘由，一是没有想到东境王有飞球这种大杀锏，先前看见东境王借助飞球逃命，却没有料到他们可以将飞球应用到战场上。二是没有想到东境军的火龙铳与他们出售给南山军的火龙铳不一样，可以连续射击，完全将弓箭打压下去。东境军有这两大武器，南山军余下的三十万兵力恐怕也不是对手，就算还有五十万兵力，恐怕也不能轻松取胜。海豹皇子想通此点，心中有了计议，他是有野心的人，战场只是他政治舞台的砝码，若是此次与东境王死磕，不幸战死，那一切都白费了，他可不会像他的兄长海鲸皇子一般兢兢业业为南山王朝打江山，他要的是南山王朝，只有自己当了皇帝，打下的江山对自己才会有意义。
海豹皇子听着一群属下吵吵嚷嚷，有的要迎战东境军，有的又说是疲惫之军，不能与东境军硬抗。海豹皇子大声说道：“都别吵了，现在分成两组，要战的一组，不战的一组！”
这些头领很快分成两组，人数旗鼓相当。海豹皇子继续说道：“要战的这一组，率领二十万大军与东境军战斗，务必拦住他们。余下的人率十万大军，随我返回帝都。”
不战的一组，自然心中高兴，虽不是荣归帝都，至少命是保住了。要战的这一组就表情复杂了，东境军有两大杀手锏，三十万南山军对抗还不一定能胜利，现在还抽走十万兵力，这不是拿他们当炮灰吗。海豹皇子的想法正是拿他们当炮灰，抵御住东境军，自己先逃回帝都寻找战胜飞球的方法。
留下的头领有苦只能往肚里吞，谁叫他们刚才逞能呢，现在若是反悔，依海豹皇子的个性，搞不好会安个不服从军令的帽子，自己身死事小连累家人事大，还不如服从命令，就算战死，至少南山王朝不会亏待他们的家人。
东境军紧追慢赶，刚抵达靖谷城的范围，就见南山军在城外摆开架势准备迎战。我看得一阵心慌，毕竟南山军都是身经百战，而东境军就如同初出茅庐的学生，虽有先进的武器，但我也没有十足的把握。若是胜利，南山军失去一支远征军，动摇不了他的根本，若是失败，东境军被灭，那南山军占领东境将如入无人之境。
犬大一路小跑来到我面前，禀报道：“国王陛下，南山军摆开架势，准备和我们硬拼！”
我点头说道：“我都看见了！你和你的冲锋队一路上都辛苦了，现在你们撤入后方休息，剩下的事情交给我们！”
犬大一路上追着敌人猛打，杀死数十倍自己兵力的敌人，现在心情大好，若不是南山军摆开架势，他还不准备回来。现在得到命令，说一声遵命，立即安排先锋战士回后方休整。
犬二见自己的兄长杀死那么多敌人，立下大功，他自然不甘落后，在一旁说道：“陛下，我们趁敌人疲惫，正是出兵的好时机！”
石峰等人也起哄，要与敌人大战一场。我心中还有些担忧，这一路上追着敌人打，都有些飘飘然了，所谓娇兵必败，必须要有十足的把握才能开战。我下令道：“我们也摆开架势，没有我的命令，不许进攻！”
摆开架势，意味着大战就要开始，犬二石峰等人纷纷大声应诺，各自回营准备。我看看天，风不大，但想指望热气球辅助作战是不行了，这也是热气球最大的弊端，只要刮风，升空就会被吹走。前方是南山军的一字长蛇阵，阵前筑有盾墙，那是防备子弹的利器。南山军的后面就是靖谷城，其实只要他们躲进靖谷城，东境军拿他们毫无办法，但他们摄于热气球的威力，不敢做瓮中之鳖。东境军也摆开一字长蛇阵，与南山军遥遥相对，阵前一色的连发火枪，只要我一声令下，就会发起总攻。
从中午到晚上，我迟迟不敢发布总攻的命令，南山军也不敢进攻，一旦进攻，盾墙就会有破绽，必然经不住连发火枪的火力。两个阵营就这么剑拔弩张地对峙，犹如两只公鸡打架，看谁最先沉不住气，事到如今，撤退已经不可能，不管是南山军，还是东境军，一旦撤退，对方一定会追着尾翼打，到时候兵败如山倒，一发不可收拾，就像当初南山军撤退一样。
正当这场对峙似乎无解时，后方忽然出现一队人马，犬二带着一个小队前去查看，片刻后带着一个头领模样的人求见，还未走到近前，门板
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先拦住去路，一阵搜身，才让他来到我面前。那人见到我后，双膝跪地，说道：“拜见东境国王，我们听说陛下战胜南山军，前来投靠！”
我心中一动，问道：“你们是什么人？”
那人说道：“我叫徐甘，昔日靖谷王朝护卫营总兵之子，我身后这些都是靖谷城大战幸存下来的勇士！”
我心中鄙夷，心想残兵败将被他夸耀成勇士，这张嘴皮子确实不错，我问道：“护卫营不是全军覆没了吗？”
徐甘答道：“那日一战确实全军覆没，但总有不少人逃过劫难，我也是费了九牛二虎之力才将幸存者集齐。如今王朝已亡，东境军帮我们赶走侵略军，我们唯有投靠东境王一途，望陛下收留！”
招揽被打散的残兵，也是壮大东境军的重要手段，现在有人主动来投，我心中自然高兴，我想了一下曾经有关靖谷王朝的情报，并没有想起有徐甘这么一号人，有些好奇地问：“徐甘是吧！靖谷军中似乎并没有你的大名吧！”
徐甘面色一变，有些伤感地说道：“回陛下，为父不希望我涉足沙场，所以我从小从文，不在军中任职。为父战死，护卫营全军覆没，王朝崩溃，我也是没有办法，以为父之名，召集旧部，只希望为王朝尽一份绵薄之力！”
我搀扶起徐甘，心想难怪他看起来细皮嫩肉的，若真如他所说，一介书生，撑起旗帜，拉起一大帮人还是很不容易的，在有些方面肯定有过人之处。我说道：“好，我东境正是用人之际，你仿佛就是我的久旱之甘露。你带来的有多少人呀？”
徐甘指了指身后，说道：“有一万余人，全部都在这里。”
靖谷王朝曾经也是号称几百万的大军，现在才收归一万人，与期望有所差距，但口中却说道：“太好了，有了你们，我将如虎添翼！现在我与南山军对峙，你有何看法？”我心想他竟然从小从文，自己的父亲又是总兵，自然会涉及兵法知识，正好利用现在的形势掂量一下他的斤两。
徐甘说道：“南山军虽是疲兵，但人数占优，又身经百战自然不可小看。陛下的东境军武器占优，士气正旺，自然也不必怕他们。现在两军可以说是旗鼓相当，才会形成进退两难的对峙之局，只要有一个外在因素，就可以扭转战局，就好比天平一端放一颗小石子，就可以使其失去平衡倒向一边！”
我心中有些惊喜，心想东境军各头领都只是在起哄要与南山军大战，没有一个看透双方局势的人，徐甘一来就能看清局势，确实有几分才华。我高兴的说道：“你说的太对了，那依你看，如今该如何破局！”我这样问他，心中却已猜到他这个时候投靠，就是想做打破天平的小石子，以证明自身的价值，他有如此城府心计，看来得小心利用。
徐甘说道：“若陛下应允，我愿意率军破掉南山军的盾墙，一旦盾墙被破，东境军及时进攻，方可一举战胜南山军！”
我点点头，说道：“那好，事不宜迟，这就请你率你的人破盾墙，我给你们压阵！”
“好！”徐甘点头说道，“对了，陛下，我还有一事要禀报，据我的探子回报，海豹皇子已经带着十万大军先行逃走，若所料不差，必然是回南山城了，留在这里的只有二十万大军。”
我心中一颤，心想他有这么重要的情报怎么不先说出来，若是早知道对方只有二十万大军，我们东境军何必等待这么久，再者对方的主将海豹皇子逃走，对士兵的士气必然有所打击，正是进攻的好时机。这情报袁厚德为何没有及时传递出来呢，难道他也随海豹皇子逃走了不成。为何敌军调动，东境军的探子没有发现呢。徐甘的残兵一直与南山军打游击，探子分布宽广，能被他先发现也属正常。我在心中冒出无数想法，面色不变，轻描淡写地说道：“我知道了！”
徐甘说道：“我这就去下令！”说完转身就走。
犬二一直在旁边听我与徐甘谈话，现在见我又将先锋的任务交给了徐甘，不满地说道：“陛下，这么重要的任务怎么就交给了一个外人呢，我们从东境军中分出一万人马，不是也可以做到吗？”
我说道：“他选择此时投靠，就是来证明他的重要性，我便满足一下他们。”
犬二一脸不解，问道：“完成别人的心愿，那不是我们东境的作风呀！”
我说道：“以后他们也会是东境军的一份子，你可别排斥别人！”
犬二满不在意地点点头。我见徐甘正在对万余残兵下达命令，又对犬二说道：“你去通知徐甘，叫他别亲自去冲锋！”
“是！”犬二答应一声，赶忙去找徐甘。
片刻后，万余残兵走出队列，人人高举五米长矛，向南山军的阵营奔去。徐甘和犬二一同回到我身前，徐甘问道：“陛下找我有事？”
我说道：“你既然从文，冲锋陷阵的事情就别去了，太危险。”
徐甘连忙说道：“多谢陛下关心！”
我又问：“破这盾墙，你有十足把握吗？”
徐甘一笑，说道：“有，所谓一寸长一寸强，一寸短一寸险。我们虽是残兵，但装备还在，我们有五米长矛，而南山军配有重盾，进攻的武器只能配备短枪与刀，否则作战不灵活。盾墙是用无数块重盾组成，我们正好用长矛去撬他的间隙！”
我心中模拟一手拿长矛，一手拿重盾，战斗时确实不方便，而用刀就方便很多。拿长矛时由于重量原因，需要双手把握，自然又不能拿盾牌。徐甘果然考虑周全，再看战场，残兵与南山阵营冲撞到一起，残兵纷纷用长矛刺盾墙的缝隙，当出现更大的缝隙，更多的长矛刺进缝隙，南山军想保持队形，必然会被刺中士兵，若是躲闪，队形必然会乱，盾墙也就破了。
（本章完）
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