冀州北面有公孙瓒，南面有袁术，这是袁绍的两个劲敌。
袁术虽然是袁绍的弟弟，但兄弟二人向来不和。
之前王允借着护卫献帝的功劳，自领太师一职，在洛阳朝廷一手遮天的时候。
袁绍为了扩大自己的影响力，他准备抛弃献帝，另立新君，以便于驾驭。
他选中了宗室、幽州牧刘虞，想要拥立刘虞为皇帝。
袁绍写信给袁术，信中说：“先前我与韩文节（韩馥）共谋长久之计，要使海内见中兴之主。
如今洛阳朝廷的君王年纪幼小，只是王允的傀儡，而公卿以下官吏都媚事王允，我们如何能信得过王允！
之前董卓掌权的时候，这个王允毫无节操，对董卓曲意逢迎，我看王允现在就是另一个董卓。
我们应该派兵驻守关津要塞，让洛阳朝廷衰竭而亡。东立圣君，太平之日指日可待，难道还有什么疑问！况且我袁氏家室遭到屠戮，在洛阳朝廷已经失了根基，要想成大事，就必须和洛阳朝廷一刀两断。”
当时袁氏兄弟不睦，袁术有自立之心，他假借维护忠义，反对袁绍另立刘虞为帝。
袁绍不顾袁术的反对，以关东诸将的名义，派遣原乐浪太守张岐拜见刘虞，呈上众议。
刘虞却断然拒绝，袁绍仍不死心，又请他领尚书事，承制封拜，也同样被刘虞拒绝了。
袁术，字公路，汝南郡汝阳县（今河南省商水县）人，司空袁逢嫡次子。
袁术出身于东汉四世三公名门之家，家族为四世三公的汝南袁氏，是司空袁逢之嫡次子。
由于袁术的庶兄袁绍是过继于其伯父袁成的养子，因此史书普称袁术为袁绍的堂弟，其实两人是同父异母的亲兄弟。
但是袁绍母亲仅是个婢女，袁绍早年在家中的地位颇见低微。
袁术年轻时以有侠气出名，经常与公子哥们田猎游玩，后来有很大改变。他被举荐为孝廉，经多次调任做到河南尹、虎贲中郎将。
汉灵帝驾崩后，大将军何进掌握朝政大权，袁术与袁绍得到了
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何进的拉拢。
中平六年（189年），十常侍杀害何进，袁术与吴匡合力进攻皇宫，宦官们手持武器负隅顽抗，袁术火烧南宫九龙门及东西宫，胁迫十常侍放弃皇宫出逃。
袁术担任长水校尉时，奢淫无度，骑乘豪华的车马，气势压人，百姓编绰号讽刺他说：“路中悍鬼袁长水”。
袁绍想立汉宗室刘虞为帝，派人通知袁术，希望得到袁术支持。但是袁术观汉室衰微，早已心怀异志，不愿意拥立成年的汉朝皇帝，于是托辞公义不赞同袁绍的提议，兄弟两人因此积怨翻脸。
王允掌控洛阳朝廷后，为了安抚各路诸侯，封了袁术为后将军。
作战勇猛、屡立战功的孙坚被袁术上表为豫州刺史，王允也答允了。
孙坚，字文台，汉族，吴郡富春（今浙江省杭州市富阳区）人，容貌不凡，性阔达，好奇节，据传为春秋时期军事家孙武的后裔。
孙氏世代在吴地作官，家在富春，祖坟在城东。
孙坚出生前，孙氏祖坟有五色云气，上连于天，蔓延数里远近。
附近的人都去观望，老们都说：“这不是一般景象，孙家恐怕要强盛起来了。”
孙坚的母亲怀着孙坚时，曾梦见肠子从腹中拖出，环绕吴地阊门。
醒来后很害怕，对邻居的老太太诉说。老太太说：“说不定还是吉兆呢”等到孙坚出生，果然容貌不凡。
孙坚年少年时为县吏，性情宽广豁达。
他十七岁那年，随父一起乘船去钱塘（今浙江杭州），途中，正碰上海盗胡玉等人抢掠商人财物，在岸上分赃。
商旅行人，一见此情此景，都吓得止步不前，过往船只，也不敢向前行驶。
孙坚见状，对父亲说：“这些强盗可以捉拿住，请让我去。”
他的父亲说：“这种事不是你能干得了的。”
孙坚提刀，大步奔向岸边，一面走，一面用手向东向西指挥着，好像正分派部署人众对海盗进行包抄围捕似的。
海盗们远远望见这情形，错认为官兵来缉
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捕他们，惊慌失措，扔掉财货，四散奔逃。
孙坚不肯罢休，追杀一海盗而回，其父亲大惊。
孙坚却因此声名大振，郡府里召他代理校尉之职。
当时会稽郡人许昌在句章兴兵作乱，自称阳明皇帝，与其子许韶一起四处煽动诸县，聚集起同伙数以万计。
孙坚以郡司马的身份召募精良勇敢的壮士千余人，会同州郡官兵，协力讨伐，击溃了这股势力。
这一年，正是熹平元年（172年）。刺史臧旻向朝廷呈报了孙坚的功劳，于是，孙坚被任命为盐渎县丞，数年后，又相继改任盱眙县丞和下邳县丞。
孙坚历任三县县丞，所到之处，甚有声望，官吏百姓也亲近顺服。
同他往来的人，常常达到数百。这里有乡里耆旧名人，也有任侠好事的少年。孙坚对他们，像对待子弟亲友一样。接待抚养，尽心尽力。
中平元年（184年），黄巾首领张角在魏郡起事。
由于这次起义八州并发，所以来势迅猛，起义火焰很快燃遍了整个中原地区。
百姓风起响应，起义军所到之处，焚烧郡县官府，处死地方官员。
官吏豪强抱头鼠窜，刘氏江山摇摇欲坠。
在三十六方一旦俱发的起义声威面前，东汉统治者惶恐不安。他们调动一切力量，对起义军进行镇压。
车骑将军皇甫嵩、中郎将朱儁奉调围剿威胁洛阳的黄巾军波才部，朱儁奏请孙坚担任佐军司马。
孙坚把他的家眷都留在九江郡寿春县，在淮、泗一带招募了一些士兵，加上跟随他在下邳县当差的同乡少年，共得精兵一千人。
此后，孙坚便率领这一千多士兵，随朱儁南征北战。
孙坚作战悍猛，常置生死于度外。一次，他乘胜追敌，单骑深入，失利，受伤堕马，卧于草中。
当时，军众分散，不知他在什么地方。亏得他所乘战马跑回军营，咆哮嘶鸣。
将士们随马找去，才在草中发现了孙坚。孙坚回营养了十几天，伤势略好，又奔赴疆场。
（本章完）
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