荀谌又问韩馥：“面临危难出奇制胜，智谋勇气远远超出常人，这方面您比起袁绍来又怎么样？”
韩馥说：“我不如他。”
荀谌再问：“世代普施恩惠，使天下各家得到好处，您比起袁绍来又怎么样？”韩馥回答：“我不如他。”
荀谌说：“勃海虽是一个郡，其实相当于州。现在将军您处在三方面均不如袁绍的形势，但长期居于袁绍之上，袁绍是当代的豪杰，必定不肯在您之下。
而且公孙瓒带领燕、代的士卒，其兵锋不可抵挡。
冀州是天下的重镇，如果两支军队合力进攻，会师城下，冀州的危亡立刻就会到来。
袁绍是将军的故旧，并且又是同盟。眼下的办法，不如将整个冀州让给袁绍，袁绍必然对您非常感恩戴德，公孙瓒就不可能再同您相争了。
这样将军有让贤的名声，自身地位比泰山还要稳固。希望您不要有疑虑。”
韩馥素来性情怯懦，因而就同意了荀谌的计策，将冀州让给袁绍。
韩馥的长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授得知后劝阻韩馥说：“冀州虽然狭小，能披甲上阵的有百万人，粮食够支撑十年。
袁绍以一个外来人和正处穷困的军队，仰我鼻息，好比婴儿在大人的股掌上面，不给他喂奶，立刻可以将其饿死。为什么要把冀州送给他呢？”
韩馥说：“我过去是袁氏的属吏，而且才能比不上袁绍。估量自己的德行而谦让，这是古人所看重的。各位为什么觉得不好呢？”
在这以前，韩馥的从事赵浮、程涣率领一万能开硬弓的士卒驻守孟津，知道这个情况，带领军队飞速赶回，请求抵御袁绍，韩馥又没有听从。
接着韩馥让出官位，搬出官邸到中常侍赵忠的旧宅居住，派其子给袁绍送去印绶从而让位。
袁绍接管冀州后，封韩馥为奋武将军，但既没有兵，也没有官属。
袁绍任命河内人朱汉为都官从事，朱汉原先曾被韩馥轻慢，这时又
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想迎合袁绍的心意，便擅自发兵包围韩的住宅，拔刀登屋。
韩馥逃上楼去，朱汉捉到韩馥的大儿子，将他的两只脚打断。袁绍立即逮捕朱汉，将他处死。
但是韩馥仍然忧虑惊恐，请求袁绍让他离去，袁绍同意，于是韩就去投奔陈留郡太守张邈。
后来，袁绍派使者去见张邈，商议机密时，使者在张邈耳边悄声细语。
韩馥当时也在，心中不觉升起了一团疑云，他认为是袁绍派出使者伙同张邈算计自己。
韩馥感到大难临头了，于是借口上厕所，用刮削简牍的书刀自杀了。
袁绍不费一兵一卒便夺得了冀州，还得到了沮授、田丰、审配等韩馥麾下的谋士，势力日益壮大。
而幽州的公孙瓒得知这个消息后，派遣其弟公孙越至袁绍处求取冀州土地。
原来之前袁绍为了逼迫韩馥就范，曾给公孙瓒写信约定，夺取冀州后双方平分其地。
公孙瓒也非常配合，收到袁绍的信后，就派出大军威胁冀州，这无疑加剧了韩馥的惶恐心理，最终导致韩馥将冀州让给了袁绍。
袁绍能得到冀州，公孙瓒的大军压境这一环节也是必不可少的，按理说袁绍应该分配一些利益给公孙瓒。
可是已经进了嘴里的肉，袁绍怎么会甘心再吐出来。
他不仅矢口否认与公孙瓒的约定，甚至在公孙瓒的族弟公孙越回程的时候，派遣部将假冒异族，将公孙越残忍杀害。
袁绍如此不讲武德的小人行径，自然让公孙瓒勃然大怒。
公孙瓒是贵族子弟，但因母亲出身低微，只能任书佐。
后来因为身形高大，容貌俊美、声音洪亮以及才智过人，受到涿郡侯太守的赏识，将公孙瓒收为了自己的女婿。
公孙瓒在岳父侯大守的帮助下，与刘备和刘德然共同求学于卢植，还曾拜于刘宽门下作门生。
公孙瓒后来在太守刘其下任御车，在刘其犯法被发配交州日南时，公孙瓒敢于违法乔装成士兵
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沿途护送，在护送途中，刘其获得了赦免，从而返还。
公孙瓒归来后被举孝廉，任为辽东属国长史。
有一次公孙瓒跟随数十名骑兵外出巡逻关塞，看到数百名鲜卑骑兵，公孙瓒就退到空亭对随行队伍说：“如不主动进攻必将被杀。”
于是，手执长矛策马带队冲入鲜卑队伍，杀伤数十人，虽幸免于死，自己也损失过半。鲜卑人以此为戒，再不敢轻易越进关塞，公孙瓒因功升迁为涿县县令。
之后，公孙瓒率领三千骑兵追讨张纯等叛贼，立下战功，升为骑督尉。
此时，属国乌桓首领贪至王率众归降公孙瓒。公孙瓒又升为中郎将，封为都亭侯，进驻属国，此后的五六年间，与北方游牧民族争战不断。
公孙瓒一直主张以强硬的态度对抗北方游牧民族，他作战勇猛，威震边疆。
每次一听到敌人来袭，公孙瓒马上声疾色厉，作战时像是打自己的仇人似的，甚至一直打到夜深。
从此乌桓都害怕公孙瓒的勇猛，不敢再来进犯。
公孙瓒常与身边数十个善于骑射的人都骑白马，相互间为左右翼，自号“白马义从”。
黄巾之乱时，丘力居钞略青、徐、幽、冀，四州被其害，公孙瓒无法抵御。
朝廷派宗正刘虞任幽州牧，刘虞为政宽仁，安抚百姓，深得人心。
刘虞到任后，派遣使臣到游牧民族中晓以利害，责令他们献上张纯的首级。
后来张纯被其门客王政杀掉并把首级送给刘虞。刘虞因安抚游牧民族有功而被授予太尉之职，封为襄贲侯。
不久，又迁刘虞为大司马，公孙瓒为奋武将军，封为蓟侯。
最初，公孙瓒和刘虞一起讨伐乌丸的时候，公孙瓒受刘虞节度。
但因为公孙瓒自持兵力强大，便放纵自己的部队，多次掠夺百姓，而刘虞则对百姓十分仁爱。
公孙瓒好战，与主张以怀柔政策对待胡人的上司刘虞不和，二人矛盾逐渐激化。
（本章完）
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