整个航程很慢，哈尔博的耐心逐渐消失了。
慢的不只是康森星这两艘伴航的战舰，接下来的战舰都慢。
在他们折跃过后，负责接力伴航的战舰等在了折跃点，哈尔博皱着眉头看着那两艘比康森星系还要破旧的战舰皱起了眉。
接下来的航程里，哈尔博他们每折跃一次都要等好久，因为这两艘战舰在折跃时产生的误差总是大得离谱。
另哈尔博没有想到的是这远远不是最慢的。
随着他们朝着那个叫皮埃尔星堡的地方前进，伴航的舰只换了一茬又一茬，越深入自由银河联众国，破败的表现就越厉害。
当消耗了三天的功夫终于抵达皮埃尔星堡引力影响范围外之后，哈尔博大失所望。
前来迎接的舰队像是个临时拼凑的马戏团，舾装不统一，型号不统一，甚至队形都不统一，杂乱无序。
哈尔博摇着头，看着把自己夹在中间的这帮乌合之众喃喃地说道：“怎么感觉像是进了土匪窝了……”
他的惊讶不止于此，当他看到那个传说中的自由银河联众国的核心——皮埃尔星堡的时候，他大失所望。
整个星堡看上去脏兮兮的，上面还有两个巨大的破洞，大洞深不见底，甚至可以看得到星堡内部隐约的灯光。
哈尔博的战舰扬着炮管以示无害，跟随着星堡的指引停靠在星港天井的泊位之中，周遭的战舰与它相比都小了一圈，也破旧不堪，它像是停在鸡圈里的一只凤凰。
没有仪仗队的迎接，更没有军乐队的伴奏，连条红地毯都没有。
哈尔博站在舱门处打量着这锈迹斑斑的星港和舷梯末端站着的那个年轻的、打扮张扬的大总督。
“辅政大臣，您好您好。”
见哈尔博走下舷梯，爱德华伸着手，笑得一脸谄媚。
哈尔博愣了愣，他伸出手，握着爱德华的手象征性地抖动了几下。
“爱德华阁下，您好，我奉星河帝国皇帝的旨意前来与贵国建立对等外交。”
看着周边卫兵那破旧的军装，哈尔博的那句“平等外交”最终是没能说得出口。
爱德华点着头，一手指向一辆梭车，请哈尔博坐上去。
但当车子准备启动的时候，这辆老旧的梭车像头老牛一般的喘了几声，之后就停止了抖动，不再动弹。
“搞什么？让我在贵宾面前丢这么大的面子！我真该把你吊死在星港的瞭望塔上！”
爱德华一边怒不可遏地喊着，一边挥舞着不知道哪来的一条小皮鞭，不断地抽打在司机的肩膀上。
哈尔博连忙伸手阻止着爱德华的暴行。
“唉唉……爱德华老兄，咱别动气啊。”
司机趁机打开车门跳了出去，趴在引擎盖那里检查着什么。
“唉，老兄你不知道啊，这些奴才不打他们不干活啊……”
爱德华话音刚落，那辆梭车又开始抖动，最终成功发动了起来。
但其他随行人员乘坐的梭车就没那么幸运了，它们抖动了几下之后，彻底趴窝不动了。
哈尔博的随从和保镖看着逐渐远去的梭车，一咬牙，下车跟着跑了过去。
好在这梭车开得不快，也快不起来，在抵达会客大厅的时候连哈尔博身后的那几个体质贫弱的文职人员也跟上来了。
会客厅里，坐定的二人开始了交谈。
一开始，哈尔博的话还进行在他预想的轨道内，什么大使馆的设立，军事信息的互通，势力范围的承认。
但他越说越觉得对面这个大总督完全就是个外行，这令他失望不已。
“唉，老兄，我来的时候看见皮埃尔星堡上开了几个大洞，这安全性上不要紧吧？”
“还安全性，这儿哪来的什么安全性，将就着住呗……”
哈尔博陪着爱德华哈哈笑着，接着问道：“我来的时候看到你的那些战舰好像都……”
“别提了，我在周边那么多星系都搜刮遍了，也没找到合适的维修养护设备，生产设备更没有，只能自己造……”
哈尔博点了点头，不再说话。
爱德华接过话头，问道：“老兄，你们帝国来跟我们建交到底图什么？”
“嗐，当皇帝陛下知道他的另一位表兄不仅还活着，而且还已经打下了一番基业的时候，他兴奋不已，立刻让我前来建交。”
“呃……表兄？”
爱德华此时诧异的表情不是装的，他是真的不知道。
“您不知道吗？您的母亲芮丝·艾力克是皇帝陛下的舅妈，您这一头栗色的头发就来自于高贵的皇室血统。”
提到这些，哈尔博对爱德华的称呼都变了。
爱德华恍然大悟，在短暂的沉默过后，他问出了一个问题。
“帝国已经在恢复元气，而且恢复的速度十分的快，这样的帝国还需要跟我这破旧不堪的弹丸小国建交吗？”
哈尔博摇了摇头，说：“您的国家虽小，但经济活性很高，尤其是您手下建造的那些武装货舰，简直是劫掠者的克星。
我们打算号召我们的民众，让他们在自力更生时避开咱们的星国，也算是我们为两国建交伸出的橄榄枝。”
“哼，撤回入侵我们星国内域的侵略者这算抛出橄榄枝？这不是理所当然的事情吗？”
哈尔博撇了撇嘴，说：“我们不认为他们在入侵贵国内域，首先，他们只是我们银河帝国里想要自力更生的普通百姓；其次，整个银河原本都是星河帝国的领土。
我们不能干涉老百姓想要出去自谋生路的想法……”
对于哈尔博的说辞，爱德华抿了抿嘴。
他知道，对方是肯定不会承认劫掠者计划的，也知道对方是肯定不会把来建交的真实目的告诉他的，于是，他决定直截了当地问。
“说吧，帝国想要什么？”
“我们只想要边缘区域的安定。”
哈尔博说着，将自己带来的星图打开，指着矩尺旋臂开口处的几个星系接着说：“以这些星系为界限，旋臂以内随便你折腾。
这儿，这儿，甚至全部矩尺旋臂都被你吞并都没关系，只要你不跨出界限，我们两国就会相安无事。
……”
爱德华脑中闪过一阵电光石火，以至于哈尔博接下来的话他都没听清楚。
原来如此，面对南十字旋臂和矩尺座旋臂这两个难缠的敌人，帝国想要分而食之。
他想到这里，突然哈哈大笑了起来。
哈尔博被他突然的笑声搞得一愣。
“哈尔博，南十字旋臂的人已经比你提前几天到了我这，并向我提出了联合进攻的建议。”
“贾贡共和国的人已经来了？”
哈尔博的疑问看似很随意，其实他的心里紧张无比。
能这么快的抵达皮埃尔，他们一定是走了那条荒凉的航线，而在这条航线的前端，在矩尺座旋臂与南十字旋臂的交汇处，那个被誉为帝国之花的工程就在那里，大到无法遮掩的工程也不知道有没有暴露。
想到这里的哈尔博握着星图的手不自觉地抖了一下。
但他转念一想，即便是打明牌，帝国也是不必担心的，就凭联众国这乌七八糟的舰队怕是连九星系的联合舰队都打不过。
“是啊，他们给出的条件很优厚啊，我都无法拒绝。”
“他们给出的什么条件啊？竟然能让联众国的大总督都无法拒绝……”
爱德华故意轻描淡写地说：“他们承诺在战胜之后向我们提供战舰建造设备和技术，你看看我那舰队，我还有拒绝的理由吗？”
哈尔博听到爱德华的话，不禁哈哈大笑。
“那也要战胜之后啊……何须如此麻烦，您有这个需求直接说就好了，皇帝陛下难道还会拒绝自己的表兄吗？”
爱德华挑起眉毛，一副很感兴趣的样子。
“噢……那我什么时候可以得到我想要的这些呢？”
“等我们达成协议，我带着文书返回首都利维坦之后，我将立刻安排人把您要的送过来。”
爱德华眯起眼，说道：“那我要怎么相信你呢？不如您在我这多住些日子，让您的手下去送文书吧？”
哈尔博摇了摇头，说：“那可不行，皇帝陛下还需要我呢，不如我们这样，我把皇帝陛下赏赐给我的家族徽记押在你这……”
爱德华看着哈尔博晃着手里的那块做工精美的家族徽记笑了起来。
“我要那块破铁做什么？”
哈尔博尴尬地笑了笑，将家族徽记收了起来。
“那阁下您说，怎么办？”
爱德华抱着肩膀想了半天，说：“给钱吧，帝国币就行，两百亿帝国币，我等你回去，如果设备和技术按时送达，这两百亿就当是我贷款了，我会按时还的。”
哈尔博皱着眉想了半天，觉得这事很奇怪。
“唉老兄，你们这儿不是有自己的货币吗？”
“我们的货币不够稳定，要到外面买东西还得是帝国币好使。”
哈尔博沉默了一会，说：“那我可需要跟上级汇报，而且两百亿也不是谁能随随便便就带在身上的。”
爱德华哈哈大笑，说道：“你的上级不就是皇帝本人吗？他可是我的表兄，一定会答应的。”