李三人结拜后，与王化基说了结拜与包裹一事，王化基知与国运相关，当即决定要去夺回并保护好启明陨，约定五月中旬出发去杭州。之后四人一同去了扬州下辖的天长县李府做客。
众人到了天长县城五里外的李家庄外，老远就见到一座府邸面积宽阔，门庭高大，气派不凡，青砖碧瓦，亮洁如新，大门上墨漆钢钉，门兽铜环，做工细致，肃穆庄严，一对石狮镇在门前，威武大气，台阶平整，墙壁雪白，干净整洁，门上匾额，崭亮如新，正是李府。
众人来到门前，李立上前敲门，不多时，一个七十来岁，面相清瘦，须发半白却精神熠熠的老者打开了门，正是李府管家。
老管家开门见是少爷回府，高兴道:“原来是少爷回府了。”转头喊道:“小四快去通秉老夫人和少夫人。”又见李立身后跟着几人，见其中一人正是王化基，便激动道:“王老爷也来了！快快请进！”
王化基笑着说道:“李老别来无恙！”
老管家道:“老爷折煞老奴了！快快请进！”
王化基道:“论起年龄与辈分，我还得管您叫声一声叔呢！我从小便是您看着大的，怎么现在却生分了！别老爷老爷的叫，您还是叫我的小字，永图。”
老管家忙道:“使不得使不得，客仆尊卑有别。”
“你我情同叔侄，哪儿来的尊卑有别？”
这时王举正走向前来拱手作揖道:“李老安好！”
老管家连忙扶起，细细打量后道:“莫非是王小少爷也来了？”
王举正道:“正是举正！”
这时敖风也走过来抱拳道:“见过李老！”
老管家还礼，疑惑问道:“这位是？”
李立介绍道:“这是我家管家李老，从我爷爷当家时便已是管家了，我父亲与我皆是李老看着长大的，于我李家而言与至亲之人无异。”又对老管家介绍道:“这是敖风，是我在外结拜的义弟，曾对我有大恩。”
老管家道:“原来是敖少爷，欢迎欢迎！”
这时一个身穿绛色衣衫，头发半白，面容慈善的老妇走来，身后还有在两丫鬟搀扶下挺着个大肚子的美妇，美妇牵着个粉粉嫩嫩的三岁小女孩，老妇边走边道:“叔叔来了？还有举正也来了？”
正是李母携李立夫人也走了过来，王家父子连忙告罪:“我们父子未能及时拜祭兄长，请嫂嫂怪罪！”“请伯母降罪！”
李母哪能怪罪他们，连忙将二人扶起。
这时敖风道:“见过伯母！嫂嫂！”
李立介绍道:“母亲，阿怜，这位是我在外结识的至交好友，敖风，与我有过命的交情！”
李母道:“原来是立儿的朋友，既然来了家里，就当是自己家，要有什么事只管吩咐丫鬟小厮，不要客气拘束了。”
敖风道:“多谢伯母！”
李立夫人行礼道:“阿怜见过叔父、举正叔叔与敖风叔叔！”
三人哪敢让她行礼，急忙扶住，王化基道:“不必多礼！这便是我那侄儿媳妇了吧！果真如信中说的知书达礼，国色天香！”
“叔父缪赞了！夏儿快见过王爷爷和两位叔父。”
秦怜随即让女儿上前问安，夏儿也不怕生人，乖巧懂事，立即上前，声音软糯，开口说道:
“王爷爷好！两位叔父好！”
王化基捏了捏李夏儿的小脸，道:“夏儿真乖！小嘴真甜呀，哈哈哈！”
敖风与王举正也连忙拜见李立夫人，之后李母便将几人请进了大厅，又叫丫鬟上茶。
王化基不待上茶，便道:“还是先去兄长坟前祭拜吧，晚去一刻，我这心头就要多愧疚几分。”
“也好。”
众人便拿来香烛贡品，去了李府前面的一座山上去了，到了李立父亲坟前，这里背山面水，风景秀丽，是个好地方，祭拜之后，天色已晚，也都回去了。王氏父子在李府住了几日便走了。
敖风无处可去，便留下住了，李立与李老情同爷孙，无话不谈，李立将事情与李老说了。李老回道:
“此事凶险，不若我与你们同去，小四他们几个功夫也不差，照管家里足够了。”
李立自然知道李老武艺不俗，阅历丰富，经验老道，多一个人也多一分胜算，欣然同意。
李立随即拿来那两本秘籍给李老研究，李老也不推辞，当即开始翻阅。
李老刚一翻开《三圣剑录》，立马就吸引了，目不转睛，口呼“妙极！”当即拍案而起，抄起长剑，在演武场上试了起来，立马剑气纵横，劲气四溢，刚试招试到一半，却戛然而止，李老也不恼，笑道:
“当真高妙不凡！”
遂又再试，剑招一起，气势更胜方才一筹，剑招一气贯通到底，虽稍有滞涩，但剑招已成，李老哈哈大笑:“妙！这剑谱乃是无价之宝，方才虽然能强行使出来一招，但想放到实战还早着呢！若是修习大成，也是一个压箱底的手段！”
而后李老放下《三圣剑录》又翻开《炁论》，见《炁论》是关于内力修练的心得，李老便道:“少爷，不知这书可否借我潜心研究？你也知道我修练的是我自创的功法，内力增长虽快，可却不能随心施展，更不可改换历法，以致我现在空有内力而不能用。我想试试能否从中找到灵感解决这个弊端。”
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“李老言重了！你我亲如爷孙，何须言借？您直接拿去研究就是，若缺什么辅助药材，您只管提便是。更何况您创这功法也是为获得强大内力为我父亲续命，反是我们害了您！”
“这是我应该的。”
“可您也不欠谁的。”
“生在李府，已是承了最大的恩，少爷不要多想，我闭关去了。”
说罢，李老将闭关之事通秉主母，又交待好一众家丁丫鬟，闭关去了。
大半月后，李立夫人秦怜也顺利地生下一个儿子，拜敖风为义父，取名李傲。
与此同时，头戴恶鬼面具的黑衣人来到一座断崖之上，崖上有三人，当中一人靠前，左右两人靠后，左边一人身高八尺，体态匀称，长发以黑色发带扎起，深蓝色衣衫，腰后别有一把修长横刀，右边一人稍矮一些，黑色劲装，背负两柄细刃弯刀。两人面无表情，一动不动。当中的人身着玄黑华服，头戴高冠，负手而立，随意自然，见黑衣人来了，便道:“拿到了吗？”
黑衣人随手行了个抱拳礼，并无恭敬之意，道:“没有。”
“哦？失手了？”
“另有高手阻拦。”
“什么高手？”
“两个青年人。”
“什么来历？”
“不知道。”
“算了，我让魄影去吧。”
右边的那人便单膝跪下，抱拳低首道:“是！”
这时，黑衣人身后走来一黑衣女子，女子面若寒霜，身材高挑，左手握一柄长剑，右手拿着两把锁，边走边道:“不必了。”走到近前，将锁恭敬地呈送给当中那人。
那人接过锁，锁已是打开了的，仔细一看，只见簧片上各有两行小字，便念了出来:“新皇登基四年中，启明陨坠淮南东。家师问卦已仙去，得陨铸兵天下雄--衢明。”又转头问道:“哦？怎么来的？”
黑衣女子道:“江都县抓到劫匪，便将被劫的东西送回了东京，我半道上劫了。”
“倒是有趣，既如此，那便将这消息传出去吧。”
几人单膝跪地，抱举低首道:“诺！”黑衣人却随便拱手，不待回应，转身就走了。
黑衣人走后，那黑衣女子开口道:“不知您为何要将消息传出去？”
“好东西自然不能自己独占，传出去让大家来分一分，若是起了争执死了人，不就更妙了吗？沉寂了二十多年，该死的死了，该恢复的也恢复了，是该热闹热闹了！”
“是！”而后黑衣女子又道:“大人，这恶麟处处轻慢，不听命令，恐久留成祸！”
魄影也道:“月央说的不错，恶麟若是逆反，后祸无穷！”
“不必多说，留他自然有用。”
……
一个半月后，淮南东路热闹了起来，特别是扬州城更是热闹非凡，不仅有商贾客人，还有许多鲜入尘世的江湖侠客也在城中聚集。
李老闭关钻研四十多天，又借了《净心剑》的心法与李氏家主专修的内功心法《战王诀》终于有所收获，
转眼到了约定之日，李立等人也该出发去扬州了。
三人收拾整顿好，告别了家人，一人一马，边走边聊。
敖风道:“李老，上次您说二十年前那场大战死了不少人，赢了的便是现在的龙殿卫，输了的那些势力会不会都聚在一起了？莫非就是那个‘黑渊’？”
李老道:“或许是吧，这些年都太安静了，没有一点风声，双方也从未再交手，江湖上也风平浪静，但水下的波涛汹涌，在湖面是看不到的，那些个庞然大物怕都在积蓄力量，只等一个爆发的机会吧。”
李立道:“不知那些中立的门派都如何了？”
李老道:“哪有什么中立的门派？只要不站好队，那便与双方都是敌人，大战初期之时双方都不想轻易得罪这些势力，可到后面杀红眼了，谁又管得上谁？就都卷了进来。”
李立疑惑道:“那咱们李家怎么没被卷进来？”
李老叹了口气，道:“自然是卷进来了，不过你祖父与父亲凭一己之力，杀得双方都不敢再逼迫，却都受了重伤，将伤势瞒下后，趁双方无暇顾及这边，便悄悄迁家到了扬州。最后你祖父伤得太重，又耽搁了太久，不久后便病逝了，临终前耗尽内力救治你父亲，但你父亲也伤得更重，无法治愈，旧伤时常复发，久伤成重病，前不久也去了。”
敖风道:“当时的大战如此惨烈？那些顶尖的高手与势力又有几个能留存？”
李老道:“当年大战之前已乱了几十年，江湖门派相继入世，割据一方，明面是朝堂之争，可在背后都是江湖势力的大战，乱世出豪杰，各方高手层出不穷，远非和平时期能比，就是久不出世的山野散人、独行侠客都凭空跳了出来，而后几大势力迫使那些散人高手与中立门派站队，不断吸纳了高手与势力，各方都顶盛到了顶峰，一场大战后胜的自然是惨胜，顶尖高手战死大半，实力普通的更是死伤无数。败的被连根斩除的比比皆是，几千上万人的大门派能留下几个人都算是幸运的了，但能活下来的哪个不是惊才绝艳之人？只是我没想到过了二十几年竟还未反扑爆发，可能是创伤太重，二十几年都没恢复，也可能是时机不对吧。不过输了的一方聚合起来是必然的，之前确实不属于同一个阵营，各方势力错综复杂，但大战之后就都有了一个共同的敌人，联合起来是必然的，又经过
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这这些年的休养，应当空前团结，若是反扑，虽定不及大战之时的惨烈，怕也不会相差太多。且江湖与朝堂不同，朝堂之上，或是各方割据，或是朝代更替，战火频繁，旷日持久，可江湖上各方都在暗中积蓄力量，在明面上联合起来左右天下，倒是相安无事。可自陈桥之后不久局势就被打破，当时的几大势力之一的龙潭也就是现在的龙殿卫备战蓄力，而后率先出手，随后各方也正式参战，毕竟酝酿已久，大战时间极短，也极其惨烈，大战之后龙潭也已无力围剿残敌，太祖便是龙潭首领之一，因江湖左右的天下战乱不定，久久不能一统，各方为了一己之私不择手段，太祖十分忌惮，于是战后他趁机掌权，假死让出皇位，全心控制龙潭，之后龙潭成了朝堂的附属，并改名为龙殿卫。”
敖风道:“这几大势力都是哪些呢？”
李老道:“先说这龙潭吧，龙潭其实是江湖大派之一，与道家有渊源，战力强横的泰山龙剑派、专掌情报消息的长安清心阁、后周禁军以及江湖上排名第二杀手组织血潭组成的，大战前又吸纳了一些中小势力与散人高手。输了的就是泰斗之二的儒家、佛家，还有江湖排名第一的杀手组织落日渊、江湖大派横刀门、洛阳霞月剑宗与一些被迫站队的中小势力。泰斗道家道统分散，各自偏居清修，但也有部分高手强者助龙潭终结乱世，下山加入了龙潭，输的几家当时各自为政。五代乱世以来，佛家广收门徒，不事生产，壮大自身后又难终乱世，好管闲事，专和稀泥，首先就被围攻，门徒高手死伤无数后被迫封闭山门，并未参战的小庵小庙也受牵连，世人只知是朝庭举行的灭佛运动。
儒家圣训堂虽与道家、龙潭理念不同，但也愿终结乱世，见佛家遭围，大势所趋，便也投了龙潭。霞月剑宗割据一方，与泰山龙剑派素来敌对，又与长安清心阁积怨已久，继佛家后，遭到围杀，无人生还，焚籍毁典，平山灭门。
之后落日渊与横刀门见势不妙，联合一众中小势力，手布下杀局刺杀龙潭五大首领，三胜两败，但损失惨重，最终隐匿了起来，横刀门不够果决，隐匿不及时，亦惨遭灭门，门主门徒俱被斩下头颅做成京观，但传言还是有小部分高手逃了出来的。”
敖风道:“这落日渊与横刀门竟这么厉害？龙潭五大首领都被刺杀了三个！”
李老道:“这正是落日渊的恐怖之处！横刀门只是在正面吸引龙潭注意，而落日渊则趁机出手奇袭龙潭五大首领，三胜两败，杀掉了五大首领中的道家冲霄道长、血潭首领燕笙、清心阁掌门丁巍，另有一众高手被刺杀，血潭更是被整个血洗！于是落日渊与横刀门便趁龙潭军心不稳，高手死伤惨重，大肆狂杀，从西杀到东，各中小势力纷纷倒戈，清心阁几乎被灭，龙剑派受重创又后舍小保大，儒家圣训堂弟子也被袭杀大半，最后还是太祖违反江湖规矩，临时调来十万宋军暂时挡住，但全是普通人的宋军又怎是江湖异人的对手？十万人死了近八万，但龙潭也趁此时机休整喘息，反应过来后组织反攻，但落日渊收到消息早已隐匿，龙潭便与宋军倾尽全力，将横刀门连同反戈的势力灭了门。”
李立道:“看来这落日渊当真恐怖！不仅杀了三大首领，就连同为杀手组织的血潭都灭掉了！”
李老道:“传言血潭被灭大有蹊跷，我也不知实情如何，暂且不提，先说龙潭与佛家一战伤筋动骨，与霞月剑宗一战损伤也是不小，最后与落日渊、横刀门那一战伤亡惨重，几乎溃不成军，既使大战胜利之后，龙潭收剿残敌之时，已是力不从心。
当今朝堂之上文臣当道，武臣处处受到排挤，天子信道，处处抑制佛家，正因此战。”
敖风点点头，若有所思道:“原来如此，那些依附龙潭的中小势力又怎样了呢？”
李老道:“那些中小势力多半被当炮灰了，对龙潭怀恨在心，落日渊只杀主力，不管炮灰，以致那些中小势力残部极众，也不怨恨落日渊。太祖又趁机一统龙潭，龙潭内耗严重已无心力去平乱，那些人进落日渊的可能是极大的，落日渊吸纳能力一流，毕竟是杀手组织，招收江湖散人或是亡命之徒自然是他们发展的方式。还有许多散人游侠，他们不受门派束缚，进入落日渊的机率是最大的，他们中也只有武艺高强之人才会被吸纳，这也是落日渊强大的原因，不受弱者拖累，专研武技与刺杀之术，想杀谁便杀谁。”
李立恍然道:“难怪那人要招揽我与敖风，那黑渊就是曾经的落日渊！”
李老道:“应该不会错的，你们先前说的那人我虽未听说过，但按你们的描述，那把剑就是曾经的血潭首领燕笙的配剑狰煞，在燕笙死后就消失了，传闻这剑煞气太重，只有久经杀戮的高手才能承受得住，若是一个强大的杀手得到这把剑，定然如虎添翼。”
敖风道:“竟有这般来历，也难怪将大哥的枪削断了，话说那人武功当真不俗，我与大哥若是与他单打独斗，怕是斗个六七十招就要落败了吧！若非我们二人联手，又各施绝技打了他个措手不及，否则谁胜谁败还难说！”
李老道:“我年轻时也曾与落日渊的杀手交过手，落日渊杀手分苍、生、寂、灭四个等级，灭字最高，只有正副渊主才是灭字级，与我交手那人代号是狡，属寂字级，手持一把短匕，来去无踪，神出鬼没，那时我正值壮年，正是我身体最巅峰的时候，与他交手上百招，不分胜负，但也只是切磋，算不上生死相搏。有传言说当年的落日渊内寂字级的杀手共有十几位，每个人的实力都是与江湖上最顶尖的高手相当，恐怖的是，他们个个都是手段诡异狠辣的杀手，不讲江湖道义，手段残忍极端。但各个寂字级的杀手都实力不一，各有高下，那个狡就是排名靠后的一个。”
李立惊道:“那落日渊顶尖高手竟如此之多？”
“那是自然，就是一流的刺客没有一千也有八百，”
三人边走边聊，傍晚就到了扬州。
（本章完）
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