两人又闲谈一会，施县尉拱告辞。程有德也没有挽留，起身相送。
离了后院，施县尉也没回值房，径直离了县衙，回转家中。
进了家中，在待女的服待下洗涮更衣后在厅堂坐下。衣着艳丽、装饰精奇的柳氏领着几个待女走了进来。
“呦，相公怎么这么早就回府了。”柳氏一边娇声说着，一边指挥着待女摆放菜肴，寸
“衙中没什么事，就回来了。”施县尉淡淡道。
“既然闲暇，相公可得多喝一杯。”柳氏俯身过来，给丈夫湛了一杯酒。
“惠娘呢？还是不肯下来？”
“唉，相公这些天忙于公事，是不知道家里的事。自将她从河口接来，整天就躲在阁楼，也不许人登楼，连我也不见。饭菜都是送到楼口由杏儿取去。都是相公惯的。”柳氏抱怨道。
“坐吧，吃饭。”施县尉將酒杯往旁一推，端起饭来就吃。
见丈夫不悦，柳氏不敢言，在侧边坐下，也默默吃了起来。
夫妇俩共肓两儿一女，两个儿子，大的在临安太学进学，小的没什么读书天份，就留在身边照料家事。女儿呢，从小聪慧，又生得娇小可爱，最得丈夫痛爱。
黙默地将一碗饭吃完，施县尉将碗一推，放下筷子。柳氏忙唤待女进来将饭菜撤下，换上清茶。
“惠儿既喜去，就由她去吧！”沉默了好一会，施县尉淡淡道。
“这不成。相公，惠娘如今已是及笄之年，再不可任其四处胡闹了。”柳氏立时面色一沉，道，“平日相公再怎么由着她我也不管，但这次决不能让她去了，她这一去，必须又去河口什么小学。女子拋头露面已是不该，何况那河口小学是什么，那是刘家那个败家混子搞出来的，惠儿一去，岂不是与那个败家子一起胡闹！这男子混杂，若作出什么丑事出来，咱们施家面门还要不要！”
“往口！能有什么丑事！有这么说自家女儿的吗？”施县尉瞪眼道。
“反正我不许他和那败家子有什么来往。要我说，谢家那个三郎有何不好。论长相有长相，论学识有学识，官宦人家，书香门弟，哪点配不上咱家，你为何总不松口！难不成还掂着与刘家的那点情谊，将惠娘往火坑里送！”柳氏折拗道。
“什么火坑！刘家怎么就成了火坑！”施县尉沉声道。
“怎么不是火坑。老的死，小的混，被人从州城赶出来，犹自不肯警省胡闹，搞什么小学、巡检队的，大把大把钱往外撒。将来将老的留下的一点家产都败光了，着他怎么过。这样人家，不是火坑是什么？”
“咄，妇人之见终究是妇人之见。”施县尉冷笑道，“养个几十人巡检队、办些学堂花得了几个钱。你可知道香洗？刘家光香洗，每年收入就不下十万贯。近来，还有人传，说刘家会烧琉璃，琉璃是什么，你总算知道吧。”
“那小小香洗真能这么挣钱？还有那琉璃，不会是真的吧…”柳氏震惊道。
“你说呢？”施县尉白了妻子一眼，“这个刘家子恐怕不简单，我看比他老子还强。他老子凭着铜矿创下了若大家业，他搞的香洗、琉璃哪样不比铜矿更来钱？更令我赞赏的是他的是，能挣钱，更舍得花钱。你就知道一个巡检队，不知他在紫溪等地更建了一个个护村队，只要他一声令下，恐怕顷刻间他就能聚起上千人。这上千人可不是赤手空拳的庄户，而是拿刀拿枪，能上阵撕杀的刘家军。有这些人手，他刘家怕得何人？”
“怎么有这么多？难道州里、县里就不管吗，任由他私聚家军？私聚家军迹同造反，难道他刘家子想谋反？”柳氏震惊道。
“刘家子在胡涂也不会承认那些护村队是他的家兵。河口巡丁只有几十人，何况，他早早宣称要领巡检队北上襄阳杀蒙古鞑子，纵出格多招些巡丁，州县也不好加责备。”施县尉冷笑道。
“蒙古人是这么好杀的。要我说，就遂了他的愿，送他去襄阳算了，死在襄阳一了百了。也省得将来烦扰我们施绿。”想到施、刘两家的诸多牵扯，柳氏恨恨道。
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“送他去襄阳，急么送？”施县尉摇头，“今日程老头倒提起了这事，还说要为他请个民兵名号，助他练民兵北上抗击元军。但刘家子怎会如此之蠢，北上杀鞑不过假口而已，若不去有得是推托之词。或称兵员未聚，或称军用不足，州、县又能奈他如何？”
“那不就任何横行了吗？县里不管，州里不答，朝廷也不管吗？”柳氏不忿道。
“蒙古人已陷了樊城，襄阳成了孤城。若蒙古人得了荆襄，下步就是京湖。若京湖再失，则天下震动。朝廷自顾不暇，哪顾及得了山野荒僻之地。”施县尉摇头道。
夫妇二人相对默然。
“前日所说铜矿之事且缓缓，莫太过了。施刘两家毕竟还是有些情分在的。”沉默了一会，施县尉又吩咐道。
“这却怪不得我们。要怪就怪州城里的那些人。再说，刘家老头子人也走了，难道还想粘着铜场？”柳氏冷笑道。
“唉，总之，做事留些情分总是好的。”施县厨叹道。
“嗯，妾身知道了。”见丈夫心怀忧虑，柳氏应声道。
“得空派些人去将竹轩收拾一番，日常用具添备齐整了。选些得力仆人、待女过去。”施县尉又吩咐道。
“哦，临安那边要来人？”
“是赵孟臣赵家。前些日子接到孟臣兄书信，孟臣兄已决意举家来铅山，下月就要到了。”
“好好的皇亲贵胄，富丽繁华的京城不住，来铅山作甚。”
“你怎还犹如梦中人！”施县尉冷笑道，“秋风未动蝉先知。蒙古人若得了襄阳，兵锋就向江南，临安早晚是非之地。明哲之士哪能无远见之识？这些日子离开临安的人还少了？”
“事情真有如此危及？那理儿呢，理儿怎么办？”柳氏大惊道。
“我早就给理儿去过书信。这次他也会随赵家一起回铅山。”施县尉道。
“那好，那好。我就让人给理儿房间收拾收拾。”柳氏喜道。
“不好啦，夫人，不好啦！”
正当此时，一个待女惊慌地跑了进来。
“什么不好？慌慌张张，到底出了什么事？”柳氏骂道。
“夫人，是小姐，小姐跑了。”
“跑了，死东西！不是吩咐你寸步不离小姐的吗？”
“婢子，婢子……”待女脸色煞白，手足无措。
“别急，慢慢说来。小姐什么时侯不见的？”施县尉上前问道。
“”这些天小姐和翠儿都在楼上，婢子就在楼下守着。近午时，翠儿下楼说小姐饿了，让我去厨房端些饭食来。婶子寻思，小姐这些天也没下搂，又怕真饿着了小姐，忙到厨房取饭食去。厨房饭食一时没好，婢子等了一会。待取了饭食回到楼下，左呼又唤也没见杏儿下楼来拿。婢子冒然上楼一看，小姐和杏儿已不在楼上了。婢子忙四处寻找，众人都说没见过小姐。婢子只得过来禀报夫人。”侍女惊煌道。
“你个死西，让你看着小姐，你离开作什么！如今丢了小姐，看我不扒了你的皮。”柳氏大怒，挥挥手，就要叫人叫待女拖下去惩处。
“慢来，一时能跑到哪去。”施县尉一摆手，向侍女道，“你且去门房看看，让守门的老“”郑过来一趟。”
“是。”侍女如逢大赦，忙跑出门去了。
一会儿，一个身形微躬的老仆跑了进来，束手立在堂前。
“老郑，你可曾见小姐出门了？”施县尉问道。
“回大人话，小老儿一直守在门前，并不曾见小姐。”老仆躬身道。
“哦，这倒是怪了。难道能飞了不成！”
“大人，约在一刻钟前，二公子倒有出门。老仆觉得奇巧，斗胆上前问了问，二公子说奉夫人命，有急事要去趟河口。出门就坐骡车去了，是齐家老三赴车。”老仆道。
“德儿去河口？我什么时侯让他去河口
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了？”柳氏奇道。
“好了。慧儿必是与德儿一起去河口了。”施县尉道。
“不行，反了他们。来人，给我将他们追回来。”柳氏气不打一处来。反了一个女儿也就罢了，现在连儿子也跟着跑了。
“算了，让他们去！”施县尉一摆手，：将门外应声进来的仆人赶了出去。
“相公……”
“能出什么事！派几个人去河口看着就是。能做出什么事来。”施县尉颇有些不耐烦，“难道你想将他们关死了不成。”
“那好，我让杜妈领几人过去。”见丈夫不高兴，柳氏松口道。
“让那些人少管事。若惠儿去那学校，任她去就是，晚上回河口宅中即可。”
“相公意思是……”
“施刘两家是世交，其中情谊还是有的。那个亲事嘛，且看看再说。夫人，你可明白？”施县尉沉吟了一会道。
“嗯，妾身知道如何做了。”尽管不知道丈夫打算，柳氏仍点头应道。
此时，永坪城外不远的驿道上，一辆骡车急忙忙奔驰了一会，又浙浙慢了下来。赶车的是一个壮实淳实的中年汉子，车内一男二女，正是刚从家逃出的施惠姐弟及使女翠儿。
相比姐弟俩一付忐忑不安的样子，翠儿十八地兴奋，撩起车前帘布，有一搭沒一搭地与赶车汉子说着话。
“六哥，你到底打听清楚没有，河口小学真没散掉？”
“怎能散掉，自小姐和你走后，河口小学更是兴旺了不少。现在河口周边的人家都将孩子往河口送。刘家更是将学校东面几栋房子买了下来，一并围到学校中去了。”赶车汉子道。
“没散掉，还变大了…”翠儿难以置信，喃喃道。
“这世上就你能！没你翠儿总管，学校就得倒了，学生就得散了！”施惠猛猛瞪过去一眼。
“嘿嘿。小姐你不要说我，你心里就不担叫？”翠儿不好意思笑道，“你看，我们一走差不多就是一个月。那个败…刘大郎整天东奔西走的，从不管学校的事，那个叫虎子的是个粗人，就一个宝儿，还是个孩子，能做得了什么事。不瞒小姐，我成天都担心着呢。”
“你自己不是个孩子？净瞎担心些什么！”施惠轻啐道。
“呵呵…”
“不对啊。小姐，翠儿，听说学救夫子挺多的啊。”赶车的刘家六郎道。
“你是说施夫子、钱夫子吧。那两个酸秀才，除了上上课，能顶什么事。”
“听说施夫子、钱夫子都去紫溪了。刘家大郎又在紫溪那边办了个学堂。刘家小姐从鹅湖书院另请了两个夫子过来，一个姓林，学问十分了得。大家因而都争着把孩子往学校送，甚至有些书生也想进学校拜在林夫子门下。”
“林夫子？他怎公肯来河口小学？，”施惠讶异道。
“这个就不知道了。”刘六郎轻轻甩了甩鞭子，又道，“听说还有个女夫子，长得仙女似的，一手琵琶弹得如仙音一般好听。现在只要她一开弹，好些人就跑到墙外听，由于人太多，有次还把学校围墙挤倒了。对了，她还有个小待女叫杏儿的，人人都称她是杏儿总管，十分能干，学校里的事大多都由她管着。”
“哼！什么仙女，我就不信。还有那杏儿什么的，小小年级能有多能干！不行，刘六哥，你赶快些，我们得立刻赶回学校。”翠儿立时嘟起了嘴。
看着翠儿着急的样子，一旁，施惠几乎笑出声来。
“不是说先送我到巡检队去吗？”一旁的施二郎有些郁闷了。
“二郎放心好了，只要我翠儿说句话，巡检所哪个敢不听。”翠儿自信满满道，“不过，二郎你真下定决心了吗？进巡检队可是要理和尚头的。你就不担心老爷、夫子知道？”
“又不是真做和尚，担心什么。”施二郎一摆手道。
（本章完）
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