不愧为山里山外的物资中转地，绫缧珠宝没有，山里人家宝贵的麻布、海盐、铁器等满富家就有不少。
刘远豪气地大手一捍，就地购买了海盐十担，麻布五十匹、柴刀五十把，铁锅五十口作为入山礼物。这些都是山里人用得着的东西方。至于会亲用的礼品自由满富爹娘自行打理。
准备好这些东西已是午后，在村里请了十几个农户做挑夫，满富爹又请了村中的串堂班。一行数十人在串堂班的吹吹打打声中浩浩荡荡地往山里走去。
狭窄的山路蜿蜒曲折，或在山间盘旋，或穿行于密林之间。放眼四处都是高高矮矮的山丘与茂密的山林，路边的山谷里，山坡上零零落落地有些田地与茅草屋。只是到处都空荡荡的，没有半个人影。
二十几里山路走来，串堂班早已息了吹打，无论是挑着东西的还是空着手人，人人头上都冒着一头汗水。
“小江子，还有多远？”刘远擦了一把汗，抬眼望了望连绵的山林，向身边报信的少年问道。
“不远了，这里是燕子坞，绕过前面那座山，再走五六里就到兰家坳了。”送信的少年手指着不远处高耸的山道。
小江子大名叫兰江，性格十分爽朗，嘴还十分地甜，没一会就和大家混熟了。
山里人脚上如同生了根，尽管头上也是一头的汗水，但一跳一跳地，不见丝毫吃力。
“望山跑死马。先歇一下吧。”看了看时间还早，刘远摆摆手道。
队伍众人顿时散了，各找了个阴凉东西或躺或坐，喝水歇息。
“大人，我们这么冒然进山，不会被别人误会吧。要不，我领两个兄弟到前面看看。”李方领着几个黑子汉子警惕围在刘远、刘雄身边。
打冤家的事还没了呢，可别被人当成来挑事的山外人打了。这一路上山民也没见到半个，实是诡异的紧。
“用不着吧。有道是棍子不打上门客。山里的人也是人，总不成连上门做客的人都打吧。”刘远摆摆手道。
“大郎，小心无大错。按说咱们一大伙人进山，山里应该得到消息了。你看这一路人影都不见一个。别真要打咱们一个埋伏。”刘雄沉吟了一会道。
“雄子哥说什么话。我们山里人又不是强盗，平日里最是和善不过的。哪能做得出这种事。要不是这次山外人实在欺人，我们怎么会和山外人干起来。占叔，你说是不是。你常和我们打交道，我们常和你换盐换布，哪次不是实在实地。可抢过了谁？”一旁的小江子有些不高兴了，一眼瞥到满富爹走来，忙招手道。
“是，是的。”满富爹有些羞愧地连连点头，或许是想起了自已和山民交易中不实在事情。
“这样，你们在这歇着，我回去叫人来接你们。”见好些队员仍一副警惕地围在刘远身边，小家伙有些来气地站了起来。
“大人，我同他一起去。”李方起身道。
“行。你们先去，再歇会我们也上路了。”刘远点了点头。
走山路不比平路，
“走了。”小家伙手一摆，拔腿就走，显是还有些生气。李方微微一笑，追了上去。
“起来吧，咱们也该赶路了。“刘远起身，拍了拍衣裤上的尘土。
“大郎，咱们是不是等李方回来再说。“刘雄道。
“等什么。真当前面有埋伏啊。山民又不是强盗啊。“刘远笑着摆了摆手，接着又向满富爹道，“占叔，咱们上门求亲，这礼数得做足了。你让串堂班的兄弟辛苦些，都吹打起来，热热闹闹些。我估计，迎接的人就得出来了。
”“这使得。”满富爹忙回身去吩咐。一时，喜庆的乐声响了起来，
一行人继续上路。不到一里路，迎接的山民果然出现了。一伙山民，老的老，少的少，也谈不上太热情，好些还绷着脸。前面站着的两个劲衣寸头的青年，正是占满富与李方。
满富爹忙上去招呼
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，李方与占满富则来到刘远面前。
“大人，队长。”
“你个兔崽子，长本事了，竟敢当逃兵。这要是在战时，耶耶非砍了你不可。”刘雄气不打一处来，撸起袖子就要打。
“雄子，违纪的事等会再说。今天是这小子好事，咱们别搅和了。”刘远一把拉住刘雄。
”哼，便宜你了。”刘雄顺势收回了手。
“小的谢大人、队长不罪之恩。”占满富轻声笑道。
“娘的，你竟还乐了，不把纪律当回事吧。”刘雄瞪眼道。
“不敢。”占满富收起嬉笑，身子一挺，严肃道：“巡兵队小队长占满富无故外出，违反纪律，累得大人与队长领着兄弟们辛苦前来，罪加一等，自请大人与队长重重责罚。”
“好了，我已说过了，你的事等会再说。”刘远摇了摇手，“把结亲的事做好再说。至于我和兄弟们，就当上门给你贺喜了。”
“谢大人。”占满富感动地举手，给刘远和众兄弟敬了个军礼。
“好了，赶路吧。莫误了你的吉时。”刘远笑了笑。
另一边，满富爹与接亲的人也寒暄得差不多了。一些山民上未接过了村民肩上的担子。串堂班的人也卯足了劲，拼命吹着唢呐，敲着锣鼓。做客的、迎客的汇合成一队，闹哄哄地继续上路。
“我说满富，好像好些人不高兴啊。”刘远一边走着，看了看队伍中的一些山民，好象都挂着严霜。
“高兴才怪呢。”满富有些扭捏，方滔笑着接口道，“山里的一朵花，现在被山外的人采去了，山里的人能高兴才怪。我刚才可听说了，山里好些年青的都不乐意呢。”
“呵呵，那满富岂不一下竖了好些对头。”刘远笑道。刘雄等一干兄弟们都轰然大笑了起来。
“也没这么夸张了。”满富摸了摸头，“山里人实诚，不会那么小鸡肚肠的。他们都真心实意地爱护英子的。”
“有这么多人喜欢嫂子，你能放心？”
“耶耶的，不声不响就将山里最漂亮的花采了，放我也不能乐意。”
“回队后，你必须得好好请兄弟们乐一乐，要不，咱们也不能放过你。”………
众人一边聊着，一边赶路。嬉笑声中，几里路悠忽而过，一行人径到兰家坞。
会亲的事自有满富爹操持，刘远也耐不得执闹，与兰家长辈们寒暄了一会后，就带着兄弟们，让满富找了个清静些的地方安顿了下来。
晚饭之后，占满富带着一个面色黝黑，矮墩壮实的汉子走了过来。
“大人，队长，这位是兰德芳，英子的小叔。”占满富上前介结道。
“山野之人，不知礼数，慢怠大人了。”那汉子将两条粗壮的胳膊一抱，上前施礼道。
“呵呵，这里哪有什么大人。满富是我兄弟，兄弟有事，刘某不得不来。刘某不请自来，打扰了。”刘远笑呵呵地回礼。
“哪里，哪里….”双方客气一番，依次落座。
“听满富说，刘大人有志去襄阳与蒙古人撕杀，一依巡检队训练有成就将领军北上？”甫一坐下，兰德芳就问道。。
“杀鞑子之心确有，北上襄阳却未必。”刘远微微信道。
“听闻刘大人以军法部勒、训练巡检队，不是北上杀敌吗？”兰德芳奇道。
“哈哈，兰兄所说确实不错。”刘远笑道，“这要杀鞑子也不是非得去襄阳。”
“哦？这又是何故？”
“呵呵，襄阳不能动，蒙古鞑子可是长了腿的。”刘远笑道。
“哦，大人是说，蒙古人很快就将攻陷襄阳，然后驱马南下？襄阳素有铁打之称，蒙古人围攻数载也不能动其分毫。大人何以如此不看好我大宋？”兰德芳道。
“兰兄可听说有攻不
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破的襄阳？如今，襄阳已被围了近十年，已到了兵疲粮绝之时，而朝廷援兵数次被蒙古人击败，已无力再出军救援。如此外无援军内无粮，纵使号称铁打的襄阳也总有陷落一天。而依刘某看来，这一天很快就要到来了。襄樊一破，蒙古大军势必顺江而下直取江南。以蒙古人的凶残本性，江南佳丽之地，恐怕很快就将陷入血雨腥风之中。”刘远沉声道。
“纵使襄阳陷落，不是还有京湖、两淮和江南吗？朝廷依然可以召集起百万大军。而且，北人善马，南人善舟。江南水网纵横，蒙古人的铁骑可未必管用。蒙古人想一举吞并江南，恐怕并不容易。”兰德芳沉吟了一会，道。
刘远诧异地抬眼打量起眼前有些不起眼的山民，神情凝重起来。
这可不是一个常年钻山林子的山民能说出的话。这兰德竟有如此见识，恐怕非寻常山民可比。
“兰兄好见识啊。”刘远赞道。
兰德芳被刘远看得有些不自在，笑了笑，道，“近来，河口各茶馆多有谈论蒙古人南侵之事。兰某是个闲不住的人，在山里呆不住，常出山四处走动。适才兰某所言，不过是鹦鹉学舌，听人所说。”
“哦。”刘某点点头，缓缓道，“兰兄适才所说确也不错。蒙古人确实善长骑射。蒙古铁骑西征，横行万里，灭国无数，接着回过头来，灭西辽、西夏、灭金。辽，西夏，金无一不是我大宋之劲敌，然逐一被蒙古铁骑覆灭，唯有我大宋仍因独存，个中缘由确如兰兄所说，我大宋处江南之地，水网纵横，朝廷拥兵百余万，更兼水军善战。”
厅中众人都点点头，接着刘远话锋一转，“但是。兰兄可知道蒙古人之次南侵，为什么一定要取襄阳，并围了襄阳十年之久？”
“我一个山野之人，哪知道蒙古人打得什么心思。”兰德芳笑道。
“呵呵，无他。蒙古人之所以一力取襄阳，一是因为襄阳形胜，连荆带豫，揬扼南北，一旦取之，西可切断江南、蜀地之联系，向东可顺江南下取江南；二来，蒙古人未必没打着以围城打援，耗我大宋国力之策。自咸淳三年蒙古人进抵襄阳始，朝廷数派大军援襄，数次为蒙军所败，折损军兵物资无数。三来，蒙军在襄阳，一边逐步围困襄阳，打击我大宋援襄之军，一边则利用汉水，训练水军。如今已近十年，襄阳军疲粮尽，指日可陷；朝廷数度援襄兵败，军中士气低落，谈蒙古人而色变；而蒙古人水军训练已成。若襄阳一旦陷落，再挟破襄樊之势，水陆南下，朝廷以屡战屡败，士气低落之兵又如何能挡得了气势如虹的蒙古大军？”刘远苦笑道。
“既然朝廷的百万大军都抵挡不住蒙古人，巡检大人为何还轻言杀鞑子。难道就凭你河口巡检所的数十巡兵？套用读书人的说法，巡检大人如此行径，岂不如同那妄想用手臂挡车轮的螳螂一般愚蠢？你就不怕蒙古人的铁骑将你踏成肉泥？”兰德笑道。
“呸！你才愚蠢！我们兄弟这是宁为玉翠，不为瓦全！”刘雄怒道。
“对，宁为玉碎，不为瓦全。”几名队员，俱举手应和道。
“嘿嘿….”兰德芳看了看几人，也不着恼，轻笑不语。
刘远摆摆手，雄子等人停了下来，齐齐怒目兰德芳。兰德芳面色自若，只盯着刘远。
“兰兄说的不错，我们确实愚不可及。相对气势磅磗的蒙古大军言，我们甚至连挡车螳螂还不如。”刘远自嘲道，“但面对凶残的蒙古人，我们还是会毅然决然也挡上去。这只是因为，这世上还有比被碾成肉泥还更可怕的事情。”
“哦。”兰德芳诧异道。刘远叹道，“世人都道挡车的螳螂愚不可及，可却是忽略了一件事。那螳螂为什么用他脆弱的手臂去挡那滚动的车轮？”
“那是为什么？”
“或许这车轮即将碾压的地方，就是螳螂的家，那里有螳螂的妻子，儿女，家人。这只螳螂，拼死也在保护自已的家，自已的家人。”
“噢，大人这样说我有些懂了。”兰德芳点点头，“不过，抗击鞑子自有朝廷大军，朝廷大人物操心，我等小百姓又能奈蒙古人如何？”
（本章完）
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