“各位看官！上回书说过，蒙古鞑子举倾国之力，围我襄樊近五年有余，襄樊城内是人疲粮绝。京湖制置大使李庭芝决意救援....”
临安城内一处装饰极其豪奢的酒楼大堂内座无虚席。小二托着热气腾腾的饭菜，吆喝着穿行在一桌桌酒席之间，客人一边听着堂上说书人的讲说，一边推杯换盛，大块朵颐。
说书人年近四旬，头扎儒巾，身穿一袭青色长衫，形容倒也算儒雅，但眉目间尽是破落风霜之意。其讲说的不是各酒楼、茶馆最喜的奇谈怪记、私约夜奔，也不是王侯将相，而是正殊死拼杀的襄阳之战。
千里之外刀兵血影显然并不合合歌舞升平的临安，并不为厅中正推杯换盏的客人所欢迎。客人们自顾招朋引友，或高谈阔论，或嬉笑怒骂，不一而足。
大堂正中，刘远身着一身黑色常服，戴着顶交角幞头，与张永两人被三五个人众星拱月似地围在主席。张永穿得一身花团锦绣，言笑晏晏，与在座诸人一边推杯换盏，一边谈些事情。
“这真真是前方吃紧，后方紧吃啊！”
刘远心中暗叹，与同桌人客气地聊了几句，略饮了几盏酒就放下酒杯，专心致致地听起书来。
临安毕竟是都会，有着小地方得不到的信息，象这种军国大事也能在茶馆、酒楼间听到。
自来到这个世间，还是第一次听到千里之外的那场撕杀。落魄中年人一番声情并茂的演说，宛若带着他带到那场激奋人心、极其血腥恶战之中。
“....那张贵驱着小船，不避飞蝗般扑来的箭矢，举起大斧，对着铁链就是一斧。前回书有交待，那张贵张都统生的天生神力，两膀一晃，足有五、六百斤的力气。
那铁链哪经得住张都统全力一斧，只听得“当啷”一声，儿臂粗细的铁链顿时崩裂开来。众将士齐声大喝，持着刀，举着火把，驱船沿江直冲襄阳城水门，喊杀之声冲天直响。
蒙古人无不色变，纷纷退却。城头宋民见援兵到来，也齐声应喝，如天塌一般，正在围攻襄阳的蒙古鞑子人人气丧，被守军杀下城头下，死伤无数。蒙元主帅阿述、刘整连忙下令收兵，退回营去…”
“好…”
大厅中，稀疏的赞喝声响起，大多人或专志于美食，或谈笑自若。对他们来说，千里之外发生的事与千年前的故事并没什么区别，还不如请三、两小娘子唱唱曲更为动听。
“啪！”说书人敲了下竹板，语调声沉，继续道：“却说那三千壮士抵达襄阳城，比及清点，三千援襄义士，只剩下一千余人，且个个带伤。更令人惋惜的是，不见了在后面护卫的统领张顺。
众好汉眼顿时红了，决死不肯进城。在统领张贵的带领下，忍着伤痛，就屯驻在水门边。三日后，一尸骸沿水而下，众人捞将起来一看，正是张顺张统领。只见张统领身贯六箭，犹自全身贯甲，手执长弓，神态激昂，犹似长呼酣战。”
“好汉子！”刘远腾地起身，高声赞道。
“好！”见刘远起身赞唱，张永也跟着喝起采道。
“啧啧，果是条好汉！可惜了。”
“可惜！”
同桌几人也停下话头，附和起来。
台上，老者向刘远看了看，一拍竹板，将做了个收束，“众人将张都统张顺就安葬在江边，这才进城。这就是二张奋死援襄阳城的故事。至于襄阳城后续战事如何，张贵张都统又有何惊人之举，且见待下回分解。”
落魄中年人说完，拱了拱手，静立在案桌之后。
这是在讨书钱呢。
厅中有些人笑着，朝中年人丢了些铜板，小二笑着上前，帮中年人一一捡起，又从兜里取出一小串钱，放在托盘里送到老者面前。中年人看了看托盘中几十个钱，叹了口气，默默地收入钱袋。
“柳相公，掌柜的吩咐，从明日起，你就不用来了。”小二轻声道。
中年人一愣，又默默地点点头，草草收抬起家什，郁郁地转身出门。
“说
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得不错。看赏！”刘远轻喝了声，张永会意，从衣袖中取出锭银子，约摸十两上下，抛给了侍侯在身边的随从。随从接过，转身追出门去了。
太阔了！
想不到张永一把丢出十两，刘远一阵阵心痛。时下，一两银子可换钱两贯，这十两可不就是二十贯。回头可好生说道说道这小子。
不待刘远从痛惜心情走出，同桌一个肥胖地主事，眯缝着小眼晴，笑道：
“想不到刘巡检竟喜欢此类说讲。临安城内有一许姓老者，讲得一套好三国，每日里听者无数。全某这就让人去请来，让他好生讲给巡检听。”
“那倒没必要。”刘远摇摇手道，笑道：“刘某一个草莽汉子，骤然间从乡下进了临安，看什么都新鲜。适才听那人说得，好似自己也随着众死士一起冲锋陷阵呢。那嘶果然生的一张利嘴。”
“说书人嘛，靠得可不是一嘴。”对面一人撇撇嘴，笑道，“要说这姓柳的，在临安各酒楼、茶馆也有算是小有名气。善长讲些狐精鬼怪，真真让人又惊又怕，又欲罢不能。可不知怎么的，近来却讲起什么襄阳血战来。这血呼拉撒的，又有几个人喜欢。”，
“是啊。我就喜欢他讲鬼娘子。从前只要他开讲，我是场场都到。可打上个月，这姓柳的突地转了性了，好好鬼娘子不讲，非讲这些丧气的东西。”旁边一人有些埋怨道，“这姓柳的名声现在是臭了。这满街的酒楼、茶馆哪个还会留容他。听说，为了这事，府里的那些当差的也没少找他的事。”
“哦，这却是为何？”张永奇道。
“这说书啊，历来讲的都是些乡野趣闻或前朝旧事，让听得人图个乐子。可襄阳那边是什么情况？可不正是当下之事。讲得好也就罢了，一个不好就是造谣生事。”那人冷笑着，接着低下声道：“朝廷上下哪个愿提襄阳的战事？朝中诸公个个都恨不得掩上耳朵，你还大讲特讲，这不是惹事是什么？他敢讲，也得有人敢听啊！”
“掩耳盗铃！”刘远撇了撇嘴。
“哈哈，可不是掩耳盗铃。掩耳盗铃好！襄阳也好，鞑子也好，自己人操心去，轮不到咱们操心。咱们挣好钱，喝好酒就行。来，喝酒。”痴肥的全主事笑道。
“呵呵。全主事倒是实在人，对张某脾气。来，咱们一起走一个。”张永笑着附合道。
“来，走一个。”
刘远也笑着端起酒盅来，与大家一起干了。
“我看刘兄弟喜欢听书，等会让小二去请两三个说书匠来。只是不知巡检喜欢听些什么？”几杯下去，众人更为热络起来。
“嘿嘿，要我说不由请两个唱曲几的来。什么打打杀杀，神神鬼鬼的，俺老吴一概不喜欢。说什么都不如找两小娘唱两曲来得实在。”
“吴兄说的正是。不过，要听曲子还得去依翠楼。依翠楼的贞娘，媚娘哪个不唱得一口好曲。那小口一张，就酥得人心麻麻地，魂儿都飘起来了。”
“呵呵，看王兄样子，那些小娘子是吹得口好箫吧！”吴主事坏坏地笑道。
“都好，都好。”王主事干笑道。
“要真说唱曲儿还得数红袖招的顾大家…”吴主事话锋一转，继续说起听曲。想来还真有些后世文艺范儿。
“顾大家岂是咱们能染指的。她每日见的不是达官责人就是风流才子。”王主事笑道。
“去！吴某就不信。真金白银死命砸下去，还不真搏得美人一笑？”
王主事正要打趣，陡听店外一阵攘乱。
亲随从门外跑了进来，在刘远耳边轻声说了几句，刘远脸沉了下来。
“刘巡检，发生了什么事情？”全主事问道。
“呵阿，还真让王主事说中了。”刘远淡淡一笑，“那个姓柳的说书人适才在店外被临安府的人拦住了，说他造谣惑众，泄露军情。还说要抓幕后主事人。”
“抓就抓了吧。与咱们何干。饮酒，饮洒。”王主事笑着招呼道。
“嘿嘿，”刘远冷笑一声，看看
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门外，道：“或许还真关系到刘某呢。那捕快从姓柳的身上搜出锭银子，说必是主使人给的。恐怕待会就要来拘拿刘某了。”
“坏了，巡检刚才过于豪爽了。这临安的捕快最喜的就是敲诈勒索。如今见了大锭银钱肯放过。恐怕一会真要来生事。”吴主事惊道。
“唉，世道真的坏了，各处衙门的人越来越没有规矩了。”王主事叹息道。
“咄，瞎了他们狗眼！刘巡检尽管安坐，我倒要看看哪些狗奴才敢如些大胆，敢来拿我全府的贵客！”全主事小眼一睁，不屑地撇了撇嘴。
“一切仰仗全主事了。”张永一拱手道。
“是啊。在临安城，谁敢不卖全主事的面子！退一步说，纵使他们不顾着全府，有贾主事在，他们也不敢放肄。难不成他们还敢和太师府上过不去？”吴主事笑道。
“太师？是贾似道吗？”
刘远心头一动，诧异地看向张永左侧，一直较为低调，面色有些腊黄的主事。
贾似道是什么人！后世广为流传的大人物。当然，流传的都不是什好名声，但不可否认的是，这绝对是个炙手可热的大权臣，就够自已吃饱喝足了。
这次随张永来临安为得什么？不就是要攀上些关系，得些便宜？想睡就碰到个枕头！
“刘巡检切莫听吴兄胡说。全兄乃是国舅爷的大管家。贾某怎敢与全兄相提并论！”黄主事双手直摇。
“国舅府再大也比不上太师府上。”全主事摆摆手道，淡淡道：“论起来，刘家也不算外人。贾兄何必过谦。若不是黄兄有着太师府，今日还上不了这席呢。”
哦，自已家在临安还有如此关系？连贾似道都攀上了？
“不敢动问，贾主事可是太师同族…”张永眼也热烈起来。
贾主事摇了摇头，叹了口气，道：“既然刘兄弟也不是外人，贾某就不怕丢丑啦。贾某是江淮人，世代操持商贾贱业，哪敢攀扯上太师。
这历朝历代，咱们商贾人家，若不攀扯个贵人站在后面，还不早就让人撕扯得个粉碎！贾某充其量不过贾府一个下人而已。”
一旁几个也都是身同感受地点了点头。
“宰相门前七品官。能得到贵人照抚，那也是我等的福气。”刘远笑道，“若诸位兄台不嫌，今后就多带携些小弟。小弟在此先行谢过。”
“哈哈，我还怕巡检不屑与我等同伍呢！想不到巡检如此通透！今后咱们兄弟可得多盘恒盘恒。黄某晚上依翠楼做个东道.......”黄主事笑道。
“去，你就少打那些馊主意。”一旁王主事笑道，“刘兄弟少年有为，前程似锦，可别将刘兄弟引成你这一般的色鬼了。”
几人正说着，只听着门外一阵攘乱，一群人涌进门来。当先两个公差，一个胖大身材，满脸横肉，另一个精瘦得如猴子一般，全身没有几两肉。
“是笑面虎与丧门神两个狗东西！都不是好相与的。”王主事轻声道。
“不怕，有全某，贾兄在，谅他们不敢放肆。咱们且自饮酒。”全主事昂然道。
刘远也不是怕事之人，素性停正吃喝，若无其事地当起了吃瓜群众。
胖大公差长得五大三粗，真如门神一般，一手持铁尺，一手扯着根铁索。铁索另一头正拴着说书的柳相公。
柳相公满脸羞愧，低头躲闪着众人目光。身后是个衣衫破旧的小女孩。小女孩约摸有十三四岁，吃力地背着个硕大的包袱，怯生生地跟在柳相公身后。
“还不快将主使人给耶耶指出来！”胖大公差站在堂前，一抖手中铁链，一边睁对大眼，气凶凶地扫视着堂中食客。
“节级说笑了。这堂里都是喝酒吃饭的客官，哪来得主使。这柳相公自在这说书讨生活，有客官打赏…”掌柜的在旁陪着笑脸。
“滚开了去！是非曲直吾等自有理会！”胖大公差一挥手，将掌柜拨到一边。
酒楼掌柜被推得一个列缺，苦着脸站在一边不敢多言。
（本章完）
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