苏子贺男爵平生最看重两件事，一是封地经营，一是自家独子。而前者存在的意义就是为了保障后者更好的生活。因此当男爵受命在外打仗，却收到消息说独子牧在外狩猎意外受伤，昏迷不醒时，心中的愤怒可想而知。
“出了这么大的事，你还有脸来见我？”
男爵拄着刀坐在帷帐正中间，一身披甲，听到封地卫兵的汇报后面色发黑，双眼眯起盯着卫兵。
卫兵跪在地上，头伏得很低。
“赵魏，你跟我了很多年了吧？”
男爵叹了口气，摇摇头继续说道“怎么这次出了这么大的疏忽呢，我一再叮嘱你，万万不可掉以轻心，我儿现在怎么样了？”
“禀老爷，少爷已经醒过来了，只是受到惊吓的缘故，一时还无法平静下来。”
“已经醒过来了吗，”男爵轻轻点头，“正好前线暂时无事，我便像将军请假，回封地看看吧。”
“至于你，”他看向卫兵，“照看少爷不力，是为失职，回去后自己领三十鞭子，罚三月俸禄，另亲兵队就不要待了，去城卫报道吧。”
从男爵亲兵降到城卫，他的前途算是毁了大半了，被主人评价失职，以后一辈子也就是个城卫了，赵魏脸色黯然。
“小人领命。”
“来人，备马，我们回封地。”
赵魏从军法处跌跌撞撞走出，领命的军官可不敢敷衍男爵的命令，他结结实实挨了三十下板子，走路都成问题。扶着墙一瘸一拐走着，如此丑态更让他心里充满了愤怒和屈辱，他恨自己为什么要趟浑水，也恨男爵的不公判定。
一道人影略过，“赵老三，你这板子挨得好啊！”
赵魏行年二十有一，家里排行老三。
“哈哈哈哈，赵老三，你替我顶罪，我刘无心谢谢你了！”
来人一袭洗旧的青衫，不慌不忙摇着折扇，与受了刑罚踉跄站立不稳的赵魏形成鲜明的对比，唯一美中不足的是眉间带着细微的煞气，简单说，看着就不像个好人。
赵魏嘴角一扯，沉默一会才勉强开口道，“客气什么，都
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是为大尊办事，应该的。”
“不不不，”刘无心笑眯眯否决了，“你确实是替我顶罪了，可是光凭这些还不够，远远不够，要想真正成为我们之间的一员，你还需要更大的功绩。”
“还不够么！”赵魏声音一下提起来，想到自己是在军法处周围，又马上压低声音，沉沉道，“接引你等，暗害苏牧，虚报消息.....这些里面的任何一件被发现，我人头不保！这些还不够证明我的诚意吗？”
几乎是哀求的，他这么问着。
“哎呀哎呀，这些事都是你自己的选择，要被砍头也是你的事呢，跟我有什么关系。”
刘无心戏谑道，“好了，不开玩笑了，”他调笑了一会，继续说，“苏牧出事，苏子贺必定回返，届时你联系人手，伏杀我们的男爵大人，把男爵一家的人头带来，大尊保你一世荣华富贵。”
“你疯了吗！在这里说，小心隔墙有耳！”赵魏一急，扭头四看，看到没人方松了一口气。
“好了，赵老三，我等你消息。”
刘无心笑眯眯走了，留下脸色阴晴不定的赵魏，至于他能不能成事，拜托，一个赵老三而已！成事与否重要吗？
神州大地，世家大阀混战不休，民众难于聊生，一个小部落的年轻人走出来，要跟大家讲道理，可是没有人理他，大家还是打来打去，这可让他有点失落，于是他找到最跳的那几个世家，用拳头打得他们听话了，再跟他们讲道理。
后来那个年轻人越走越远，身边也汇聚了越来越多的人，直到有一天，他身边的一个人向他建议，“彼可王天下。”
这就是大夏朝的来历了，那个年轻人叫禹，他的治下，神州一分为九州，禹又铸九鼎以定天下，民至于此方安。
泰德十九年，自姒禹家天下已有四百载，九鼎已失其六，男爵就是从一场勤王战役中起家的，算是中央派，此次响应天子号召，与荆州的蛮子作战。
战后，男爵倚着栅栏，微微喘息，默然看着伙头兵收拾忙碌。
“怎么，担心牧了么？”
沉稳的男声从他身后传来
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，那是他最为倚重的副手、兄弟。
“若素，来了啊。”
男爵没有回头，淡淡道，“牧也渐渐长大了，我在想要不要给他找一门亲事，成家立业之后可能也不会那么乱来了，这次跑出去又受伤了，实在有点不像话。”
“哈哈，你还给自家儿子找人家呢，自己还是个光棍，老实说，你不准备续弦么，以你的...”
“你知道我不想提这件事的。”男爵打断道，“有那个闲工夫不如帮我想想给牧定亲事的人选。”
“那么，刀锋伯爵家的侄女怎么样？”
男爵回身注视自己的副手，他双手交叉抱胸，半倚栅栏，目光散漫看着远方。
“你是认真的？”男爵发问，“看着我说话。”
“当然，牧需要一门亲事，我们瑜城也需要一个强援，一举两得。”
“刀锋伯爵梁定，西军的左骑都尉，战时掌握数千人的部队，对我们来说可是个大人物。”
男爵没有说下去了，他在等他副手的下文。
“梁家是世袭的家族，虽然只是伯爵但是在冀州有很深的根系，与京畿的权贵们有千丝万缕的联系，必要时甚至可以举家前往京畿避难。这样的人家==家族平时自然看不上我们，不过么，现在梁家恰好遇到了一点小麻烦。要知道，梁家的大本营也正好在豫州呢。”
“你是说，那个人找上梁家了？”男爵了然，“说下去。”
“不，那个人找上了豫州所有的世家，”赵若素微微苦笑，“不知道他怎么想的，一日之内奔袭三千里豫州，梁家家督被打伤，大长老重伤不治，底下掌控的势力心思浮动，韩家那个小崽子可一直盯着梁家呢，我们这股新力量的注入，一方面体现梁家根基不损还有新势力投诚，可以帮梁家震慑宵小，另一方面也可借助我们南军的力量镇压反抗。这是联亲，也是联盟。”
男爵还在沉思。
“大人，这世道开始变了，从二十年前的北都岭勤王之战开始，新皇无力镇压九州，我们是时候做出决定了。”
“我们是时候做出决定了。”男爵重复说着
（本章完）
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