由于程普的抱病，他的部曲无法调动。周瑜只好采纳甘宁的建议，令甘宁率领五百精兵埋伏在赤隽丘上，阻击可能来偷袭的曹军。
子夜刚过，水面上的哗哗声已经传入甘宁的耳朵。水贼出身的他对这声音敏感至极。他头一摆，自己的二十个得力水匪伙伴已经潜下小丘。每人身着黑色夜行衣，一手拿斧，一手拿着装满陶土泥的陶罐，匍匐着朝江滩靠近。
曹真等大部人马都上了岸，手一挥，众人上马，朝着赤隽丘奔驰。
谁知等马匹来到山坡下，纷纷停住，低头啃食地上的草。有的马甚至不肯走，停在那里啃。
本来冬季来临，即便是荆襄之地，秋草也日渐干枯，停止了生长。可此处似乎草肥味美。马匹踯躅不前。伴随着青草的气味，还有阵阵豆香，马匹对黑豆十分喜爱，纷纷低头觅食。
曹真在暗夜里看不清，只见此处野草茂盛，叹了口气：”最近我们的战马都多少有些挨饿。也罢，让马儿吃一炷香的草，待会儿冲锋跑得更快。“
骑兵们下了马，松了笼头，放任战马啃食坡上的青草。
”将军，我的马！“一个骑兵突然大叫。。。
”马。。。马倒卧。。。“
”战马口吐白沫。。。“
”不好，地上的草料是被人放在这里，这些草不是长在地上的。。。是有人放的。。。里面还掺了黑豆。。难怪我们的马这么喜欢吃。“众骑兵的声音传到曹真耳朵里时，他几乎晕倒。
他埋怨自己，为什么没仔细勘察一下！这黑夜中，怎么能分得清茂盛的草是长在地上还是浮在草上？他们竟然还掺了黑豆！这是战马最喜欢的精饲料。毫无疑问，一定是周瑜在草料中下了毒！
还没接近东吴大营，自己的战马就纷纷倒卧。这还如何能突袭？
可是曹真不甘心失败。他拔出佩刀，大喊一声：”没有马，我们虎豹骑也是虎豹。跟我步行杀进周瑜中军大营！活捉周瑜！“
谁知他话音刚落，立刻一阵如飞蝗般的箭雨射来，顿时几十人倒卧。
”将军，我们撤吧，周瑜已经设伏，这样硬冲，只能全军覆没。我们虎豹骑再勇猛，没有了马匹，地形不熟，敌人又有了准备，这种状况，还是撤回去再做打算。“虎豹骑的副都统建言道。
曹真并不是个鲁莽之人，立刻明白事已至此，只好撤回江北。
他带着人和剩下的未中毒的部分马匹撤回芦花渡口，迅速登上了岸边停泊的二十艘快船。
由于少了不少马，船重减轻，行驶飞速，很快就到了大江的江心。
突然，有人大喊：”不好了，船漏水了“
”将军，我们的船也漏水了！“
”我们的也漏了。。船要沉了“
曹真看着脚下汩汩而涌的江水，气得跺脚。船在大江中心，驶向哪一边都很远。
无奈他吩咐：”每个人抱一块船桨，或者木板，尽力游回北岸。“
江水在初冬时节的深夜已经是刺骨的冷。没有多久，一千骑兵淹死冻死十之七八。上了船的马匹都变成了浮尸。
曹真从昏迷中醒来的时候，发觉自己的手脚上都捆绑着粗绳。
头顶一顶大油灯，四面是四个吴兵的脸。
周瑜一把抱住甘宁，重重地拍拍他的背。然后拉着他的手走进自己的中军帐。
”兴霸，锦帆游侠儿，名不虚传！“周瑜欣赏地看着这个精瘦的汉子。”是不是你的人潜入船底把船凿漏了？只是为什么船在岸边没事，到江心才漏水？“
”大都督这么聪敏，当真猜不透？“甘宁嘴角斜叼着芦苇。
”嗯，不可能是你的人跟着船到江心才动手。这么冷的天气，水中更冷，人不到江心就会被冻僵。那么。。。“周瑜突然看见甘宁脚上的黄泥。顿时笑容满面：”兴霸，陶土粘度很好，糊在船底的凿洞上，坚持到江心，被水浸泡后脱落。。。你的人在江边就把船凿穿了，是也不是？“
”大都督英明神勇，甘宁今生为你马首是瞻！“心高气傲，桀骜不驯的甘宁单膝跪地，双手抱拳。从心底里心悦诚服。
”甘将军勇武过人，贫妾奉都督之命，特地给将军准备了庆功酒，暖暖身子。“忽然一声吴侬软语，说得甘宁
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心里麻酥酥的。
小乔青纱遮面，和小雅一起端着一个银壶，玉盏，和一个小砂锅来到甘宁面前。
小乔亲自把盏给甘宁周瑜各自斟了一杯酒。她亲手把一个镶了金边的玉盏递给周瑜：”将军，这是你的。“
周瑜接过来，看了小乔一眼，心里闪过一丝念头，他太了解小乔，她现在表面上是个端庄的淑女，内里还是个促狭鬼。
甘宁手端酒盏，轻吸了下鼻子，“好酒，多谢大都督如此厚爱。”
周瑜没时间多想，举杯道：”兴霸，来，为你今日之胜，干～“
甘宁一饮而尽，喉咙里暖暖的。
"甘将军，这里面加了暖身子的药剂，不会感冒。这里还有一壶，你带回去给那二十个潜水的勇士每人一杯，免得生病。这一小锅鸡汤给你们补身子用的。"
”多谢周夫人！“
”别谢我，这是我夫君吩咐的。“小乔温言细语，让甘宁如沐春风。
程咨拉着黄盖几乎脚不点地地来到程普的右都督大帐。
黄盖急着问：”好啦,程子询，我的老骨头叫你拉散架了。什么事啊？“
”黄叔，我爹找你有急事。“
”老橙子！你抽风了吗？大半夜地把我从床上揪起来。“黄盖对自己这个老哥们无可奈何。
程普衣着整齐，坐在床边，挥手让儿子和侍卫们都出去。
”老黄啊，你看我怎么办？本想给主公立个功，不料战马出了马鼻疽。周瑜这小子还真行，天天上我这来当马夫。我不想见他，就只好装病。你说我也真傻，本想羞辱他，没想到把自己弄得进退两难。现在可好了，他今夜派锦帆贼建立了奇功，不但击溃了曹军的虎豹骑，几乎全歼。还俘获了曹真。更厉害的是，他们及时给中了柳叶桃（现名夹竹桃）和醉心花（现名曼陀罗）毒的马匹灌了解药，救活这些良马，一下子周瑜就白得了八百匹战马。你说这军功咋就都是他的呢？我这个右都督完全成了他的陪衬。气死我了。“
”老橙子，我得说你。周公瑾之所以深得先主公的青睐，不是浪得虛名。更不是你想的那样，是榻上的断袖之喜。。虽然周郎长得是真好看。现在少主公对他倚重有加，也不是奉先主公之命，或者遵太夫人意愿，而是周公瑾的王佐之才太过惊艳。不是因为他的姿貌惊艳。你记不记得春天打黄祖之战，我看着他冒着矢箭如雨多次冲锋，反正是打心底里一个大写的”服“字。“
“哼，你现在也越来越不像话。总向着小周郎。你，我，韩义公，祖季盛，我们老兄弟四个跟着文台将军纵横天下的时候，周瑜那小子还和伯符一起打水仗玩呢。这一转眼，他到成了你我的主帅。昨天，他还和咨儿一起给我灌醒酒汤，我看他就像我儿子一样，可今天一醒来，就还得当他是大都督。真憋屈死我了。”
“老橙子，你说句心里话，周郎有没有让你佩服的地方？反正除了过世的祖茂，我和韩当都对他服气。人家有才那是真的。要不然你把黄祖杀了，把曹操拿下？不是我说你，现在可是大敌当前，全军上下谁都听大都督的，你可别误了国事。”
”那现在咋办？我怕他羞辱于老夫。“
”行了，你羞辱周公瑾多次，他都折节而待。从不与你计较，你还要如何？这样，趁着月黑风高，咱老哥俩到大都督帐中悄悄请罪，和他和解。众将面前好歹不丢面子。“
”好吧，那你陪我去。“
程普和黄盖没带随从，蹑手蹑脚来到周瑜的大帐，巡夜士兵见是右都督程普，要去通报周瑜。被程普拦住：”去给我们打开中军大帐的装备储物间，我们要找件战袍。不要去打扰大都督。不许告诉他我们来了。你要是叨扰了大都督的公事，唯你是问。“
程普一顿恐吓。侍卫们噤若寒蝉，唯唯诺诺。自然照办，打开储物间，并没有去告诉周瑜。
程普和黄盖溜进外帐，藏在中军大帐的储物间，想等周瑜结束了公务，单独面见他。这样就没有其他将领发现。
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刘备背着手，悄悄地来到张飞的住所。关羽和赵云跟在他身后。
张飞正握着夫人夏侯蕊儿的手，在练习书法。
他们练
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得专注，竟然没注意到刘备他们。
“翼德！好雅兴。”
刘备突然说话，吓得夏侯蕊儿手里的毛笔掉落纸上，顿时一片黑雾。
张飞的怒火突然窜上脑门，他抓起桌上的石砚朝着门口的卫兵扔了过去，大骂道：“你死鬼么？主公来到，也不禀报一声？”
他心里的愤怒是因为自己的娇妻被吓着了，可又无法朝着刘备发火，只好把恼恨撒在自己的亲兵身上。
那卫兵被石砚击中肩头，墨汁撒了一身。慌忙趴在地上叩头如捣蒜。
刘备微笑道：“翼德，你的暴脾气该改改。这样下去，会招祸的。”
“主公说的是。”张飞推了一把蕊儿，她袅娜地一礼，姗姗而去。
“滚！”张飞冲着卫兵大吼一声。那卫兵连滚带爬地退了下去。
赵云捡起地上的石砚，默默地放回了桌上。
“主公，你坐”张飞亲自搬了三把椅子给刘备和关羽，然后自己大剌剌地坐在下手。
赵云见了，一声不响地站在刘备身后。
刘备回头看了看赵云，站起身来，拉过一个绣墩放在自己的椅子后面，轻声说：“子龙，你坐这里，离着我近些。”
刘备知道关张二人看不起赵云，实际上这两个人除了他刘备，怕是谁也看不上。不要说糜氏兄弟，孙乾等人，就是自诩卧龙的诸葛亮，也明里暗里地受到这两人的揶揄。
虽然知道他们的短处，刘备却从不说破。像刚才张飞虐待士兵，他还稍微管一管，这样在兵士们眼前他刘备就是个明主。而当关张二人欺负赵云他们时，他却从不说什么，而是自己用行动来安抚赵云。他知道，这样的举动不仅把自己在赵云眼里的形象变得高大完美，还能让常山赵子龙视自己为天下第一明主而对自己死心塌地。
更重要的是，几个能力相当的武将之间必须要有些小的龃龉，这样才能保证自己这个君主的绝对安全。试想，若关张赵都彼此交好，会不会某种情境下，有别人让此三人觉得比自己更有帝王之相，而三人合力拥戴他人？
还有，刘备自己如若对其中一人不满，也就不敢表露了，因为会同时开罪于三人。像现在这样，三人还可以互相监督。如果找赵云不忠，关张就是自己的利剑。若关张谋逆，赵云就是自己的砍刀。
“主公，你来飞这里，有事吧？”张飞揉揉鼻子。
“翼德，刚才探马来报，说周瑜在赤壁南岸隽口一带伏击了来偷袭的曹真部，又小胜一阵。”刘备轻声道。
“吆喝，周姑娘还不赖么？没被曹操打尿了裤子？”张飞吸吸鼻子，半是不屑半是嫉妒地说。
“打了个一千人马，有啥大不了的？是个人都能赢。”关羽眯缝着眼，撇了撇嘴。
“子龙，你怎么看？”刘备面无表情，看不出他的内心怎么想。
“主公，云还是很佩服周公瑾的。他能连胜曹贼数阵，毕然不是侥幸。敢以两万之众独抗曹贼十余倍兵力，堪称豪气干云。”赵云低声说。
“我说子龙，你总是长他人威风。就周瑜那对手，曹真，于禁之流，放在我们兄弟手里就是手拿把攥儿。。。”张飞打了个哈欠。
赵云笑笑没说什么。但他的表情没有瞒过刘备和关羽。
关羽依旧微仰着头，半闭着眼，左手撸.着梳理整齐的长髯，冷笑：“子龙，你是想说我们没有周瑜的胆量和智计？”
“关将军，云绝无此意。”赵云脸涨得通红，正色道。
刘备摆摆手，赶紧打圆场：“翼德，今日我们来你这儿，就是为了商量此事。眼看着周瑜在赤壁独抗曹兵，我们呆在夏口这里，毫无敌情，会不会给吴侯一个印象，是我等什么也没干？”
“主公，你忘了？我们曾经要和周瑜合兵一处，在夏口御敌。是周瑜甩开我们，自己要赶路到赤壁迎敌的。再说，我们不也在夏口守住陆路，防止曹操骑兵，步兵来犯么？要是没有我军屯守夏口，他的柴桑就完全暴露给曹军了，曹操只要派骑兵五千，绕过云梦泽，顶多两三个月，定然拿下空虚的柴桑。”关羽依旧摸着胡子道。他很以自己的美髯为傲。
刘备点点头“话说得不错，可面子上还要做足，等诸葛孔明从南边筹粮回来，派他再去周瑜大营犒军。”
（本章完）
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