一
夜，电闪雷鸣。
魏国王宫内殿。
魏惠王身着朱红色衮服，系赤色大带，配赤色玉玦，朱红色蔽膝罩在锦袍外，正心急火燎地来回踱步，头上所戴冠冕上悬垂着的九条玉旒，也随着剧烈的走动，而来回摇摆着。
“启禀大王，太医回来了。”內侍趋步进来禀报。
“快宣！”魏惠王长袖一甩。
“喏。”
很快，太医匆匆进来，撩衣跪下行礼：“微臣奉我王旨意，已为公叔相国诊疗已毕，特来缴旨。”
魏惠王迫不及待地问道：“相国的病情可有大碍？”
太医迟疑：“回大王话，公叔相国的病……”欲言又止“”。
魏惠王紧盯着太医：“相国的病究竟如何？说呀你！”
太医一脸悲戚：“回大王话，相国已……病入膏肓，恐怕已经……来日不多矣！小臣实在是回天乏术呀！”
魏惠王勃然大怒：“尔等这班庸医，平日里总是爱自我吹嘘，自个儿的医术是多么多么的高明，可是一到了最关键时刻，尔等就束手无策，你说寡人养尔等有何用？”
太医伏在地上，磕头如捣蒜：“大王息怒，大王……微臣已经竭尽全力了，无奈臣等医术浅薄，心有余而力不迨呀！大王……纵是杀了小臣也无济于事哪！大王……”
魏王余怒未息：“哼！若不念尔等往日功劳，寡人非要了尔等狗命不可，快滚！”
太医吓的屁滚尿流，赶紧爬起来退了下去。
魏惠王呆怔半晌，开口道：“速速备车，寡人要去探望相国。”
宦臣：“禀大王，此刻外面正下着大雨呢，大王是不是等明日再去……”
魏惠王一挥手：“事关国家存亡大计，寡人也顾不得许多了。”说罢，大步向殿外走去，慌的宦官赶紧跟上打伞。
二
夜，滂沱大雨。
魏惠王的马车在铁甲护卫的前呼后拥下，疾驶在石板铺成的大道上。
三
夜，大雨如注。
公叔痤府邸。
魏惠王大步流星跨进庭院，径直向内堂走去。
内侍高呼：“大王驾到——”
公叔痤妻儿及奴仆，全跪伏于门两侧接驾。
魏王无暇顾忌，匆匆而过。
一个跪于地上，头戴黑布冠，身着天蓝色服饰的青年男子缓缓抬起头来，露出一张刚毅而清瘦的脸孔，他的眼里分明流露出期望的神情——此人正是我们前文交代过的卫鞅。
卫鞅不是在卫国吗？为何却来到了魏国？
自从在卫国经历了人生第一个沉重的打击之后，卫鞅对卫国的感情就开始变得越来越淡漠了。尽管他的生活环境远比普通百姓要舒适的多的多，尽管这里也是他的父母之邦，但是这里却是粉碎他宏大梦想的伤心之地。如果继续留在这里，除了徒增无穷的烦恼之外，就再没有能让自己舒心，乃至留念的理由了。
常言道‘此处不留爷，自有留人处。’既然卫国无法能让自己实现平生夙愿，那就不妨走出去，到别的诸侯列国去碰碰运气，抑或得遇风云际会的机遇，从而得以大展身手大展宏图呢。
去意已定毋庸置疑，但是离开卫国后，自己又能去哪里投身呢？何处才是他卫鞅施展抱负的用武之地呢？放眼望去，唯有新崛起的三晋——魏、赵、韩三个国家是最理想的选项去处，由三家分晋衍生出来的魏、赵、韩三个诸侯国家，正以蒸蒸日上的勃勃生机活跃于历史舞台，其势艳艳犹如正午时分的太阳。所谓良禽择木而栖，良臣择主而仕。经过一番综合比较衡量，卫鞅最后将目光落在了魏国。
此时的魏国可以说是如日中天，魏惠王雄心勃勃，广揽贤才，励精图治，大有逐鹿中原图霸天下之势头。在他的苦心经营之下，魏国正呈现出咄咄逼人傲世天下的井喷势头，其势不可挡，大大盖压关东列强一头。
别的且不说，光冲着魏惠王不图苟安，锐意进取的这股上进劲头，就足以让卫鞅心仪神往，在他看来，这样充满蓬勃生机的国度，才符合自己的选项标准。
就这样，卫鞅来到了魏国，并且进入了魏相国公叔痤的智囊团，被公叔痤委以中庶子职务，署理相国府所有事务。
魏相国公叔痤可谓是一人之下万人之上，权倾朝野，卫鞅能够进入相国府担任要职，这说明公叔痤还是很懂得识别人才的，同时也证明，卫鞅的确不是自命不凡的狂妄之徒。
但是，卫鞅的内心深处还是空落落的，虽然，公叔痤很赏识自己的才华，委以重任，视为心腹，但是，却始终没有要将自己引荐给魏王的意思。在卫鞅看来，自己的才干，远不是做一个相国府邸的高级家臣，就可以施展的开的。
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换句话说，只做区区一个相国府的中庶子，对于卫鞅来说，实在是大材小用了。
究竟是卫鞅自我感觉良好，以至于自高自大不可一世的狂妄自大呢，还是实事求是的公心之论呢？让我们拭目以待吧。
四
魏惠王一脚跨入公叔痤卧室，公叔痤挣扎着要下床行礼，魏惠王赶紧按住：“哎，相国不须如此拘礼，寡人是来看望相国的，相国你感觉如何呀？”
公叔痤激动不已：“老臣贱躯，何德何能，不敢惊扰圣驾，竟劳大王屈尊枉驾寒舍，老臣……虽万死亦不足以报答大王鸿恩哪！”
魏惠王也动情地：“相国乃国家栋梁之臣，寡人之左膀右臂呀——相国万一有虞，这千钧重担寡人又能托付于何人哪！又有谁能像相国那样为寡人分忧解难呀？——你瞧寡人……说是来瞧病的，又扯上国事了……”
公叔痤微微一笑：“大王即使不说，老臣也要向大王提及此事，老臣已为大王物色一人可代老臣之职……”
魏惠王眼睛一亮：“噢——相国所荐是何人？”
公叔痤：“老臣府上中庶子卫鞅虽年级轻轻，但却有经天纬地之才，可以说是当世少有之奇才呵——大王可将国事托付于卫鞅，此人治国才智远胜老臣十倍不值哪！”
魏惠王一皱眉头：“卫鞅——嘶——寡人怎么从没听相国提及此人呀？”
公叔痤叹了一口气：“都怪老臣虑事不周，老臣原本早就想向大王举荐卫鞅，可是，一来由于诸事蘩杂，政务缠身，一时无暇顾及，二来，老臣也想让他再磨砺一阵子。咳，这不，老臣还未来得及向大王提及此事，老臣又偏偏……”话未完就咳嗽不止。
魏惠王站起身来：“老相国只管安心养病就是，此事还是有待相国病痊愈之后，再说也不迟——噢，天色已很晚了，寡人就不打扰相国休息了……”
公叔痤伸手：“大王，老臣还有句话要说……”
魏惠王转过身：“相国还有何话要说？”
公叔痤一脸肃然：“老臣还有一个提议，大王倘若不欲任用卫鞅，就请大王务必要杀掉此人，万不可使其逃遁别国！此人一旦为别国所用，将来我魏国定会后患无穷哪！”
“噢——”魏惠王敷衍道：“相国说的话寡人记下了——寡人这就回宫去了，相国只管安心养病，寡人回头再来看你。”说罢，扭头扬长而去。
公叔痤怔怔地望着魏惠王背影，怅怅的叹了一口气，无奈地摇摇头……
五
公叔痤宅第门前，雨势已小了许多。
魏惠王在侍从的搀扶下蹬上马车，刚上车魏惠王就对身边的宦臣说：“咳，老相国真是病得厉害呀，说话都糊涂了，居然向寡人举荐一个名不见经传之无名小辈，作为其继任者，滥充相国，这简直是拿国家大事当儿戏！真是荒唐！还说什么如果寡人不用卫鞅，就务必杀了他，更是荒诞不经！区区一个相国府中庶子，能掀几尺风浪？真是！”
宦臣赔笑：“大王圣明，想必是老相国病得头脑发昏了，神智不清，才说出这些莫名其妙的胡话来，大王不必理会他就是了。”
魏惠王释然：“寡人才不把它当回事呢！走吧，摆驾回宫。”
御者挽缰驱车出发——
魏惠王的马车行驶在水珠溅射的青石板大道上，渐渐远去，消失在雨幕中……
六
公叔痤卧室。
头戴黑布冠，身穿青色褐衣的卫鞅，此刻正站立于公叔痤病榻前，一脸肃然。
公孙痤凝视着卫鞅的脸，叹了一口气：“方才大王询问老夫何人可继任相国职位，老夫举荐了你。可大王却甚不以为然，老夫才以先君后臣之道，对大王说：‘若不用卫鞅，就应斩杀之，勿使其遁逃他国，为别国所用。’大王答应了我。你，你赶紧快走吧！走得越远越好，不然性命难保矣！”
卫鞅不假思索地：“我不走！此刻我哪儿都不去，就待在相府。”
公叔痤大睁两眼：“这是为何，难道你要自寻死不成？”
卫鞅正色道：“卫鞅无意求死。”
公叔痤更加不解：“既如此，那你为何不从速逃命？”
卫鞅淡淡一笑：“大王既然不肯听从相国良言任用卫鞅，也就断然不会听从你的话而杀掉我的。”
公叔痤久久盯着卫鞅：“老夫没有看错你。老夫敢断言，他日你若遇明君，定会干出一番惊世骇俗之伟业！只可惜，我魏国
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无福啊！哎，也许这就是天意吧！”说罢，无奈地摇头叹息……
七
城郊坟场，阴风习习。
披麻带孝的卫鞅跪于土丘前，坟前赫然镌刻着篆体字：魏相国公叔痤之墓。
卫鞅面色凝重，低声自言自语：“相国对卫鞅有知遇大恩，可惜我卫鞅一度以小人之心度君子之腹，哎，如今我卫鞅还未报答您老人家大恩，您就……”
“公孙兄，您连日来茶饭懒思，如此下去，身体吃不消啊。相国泉下有知，也会不安呀，还请公孙兄节哀顺便。”卫鞅身后出现一俊美青年男子，眉宇间透露出风流倜傥之气——此人乃魏王宗亲公子昂。
卫鞅立起身施礼：“有劳公子挂怀。相国生前待卫鞅甚厚，我受这点累又算得了什么呢。”
公子昂笑道：“公孙兄义薄云天，真乃诚实君子也，小弟自愧不如——但不知公孙兄今后作何打算？”
卫鞅：“听说秦王正在广征天下贤才，愚兄打算西赴秦国求仕。”
公子昂眉头一皱：“秦国乃偏居一隅戎狄小国，国人大都蒙昧粗俗，男女无别，合家杂居一室，不知礼仪廉耻，无视伦理，又不通中原礼仪，关东诸国均不屑与之来往——公孙兄为何要明珠暗投呢？”
卫鞅：“常言道，大丈夫志在四方。只要能大展雄心抱负，能将平生所学得以施展，鞅也就心满意足了。至于其他也就无足轻重了。”
公子昂：“公孙兄远见卓识，实令小弟钦佩之至——未知兄台打算何时动身启程，小弟也好为兄台摆酒饯行。”
卫鞅：“不劳公子费心，愚兄明日即启程上路，你我也就此别过，等鞅他日功成名就之日再痛饮一番，岂不快哉！”
公子昂满脸堆笑：“既然兄台去意已决，小弟也不好再说什么，那小弟就预祝兄台马到成功，早日飞黄腾达，小弟静侯兄台佳音。”
八
夜幕降临。魏王宫内殿。
魏惠王刚用罢晚膳，宦臣匆匆进殿，向魏惠王禀报：“启禀大王，公子昂求见，说有要事需禀明大王。”
“噢……”魏惠王诧异：“传他进来吧。”
公子昂入殿行礼：“小臣见过大王。”
魏惠王一摆手：“平身吧，你深夜入宫求见寡人，有何要事禀明？”
公子昂诡异地四下张望：“此事事关机密，小臣只能对大王一人禀告……”
魏惠王会意，挥手示意宦臣退下。
魏惠王：“说吧，到底是什么机密要事？”
公子昂：“启禀大王，卫鞅企图叛国外逃秦国……”
魏惠王不以为然：“嗨！我当是出了什么大不了的大事呢，原来就这点芝麻绿豆小事，也值得你如此大惊小怪？嘻，他卫鞅愿意到哪儿就到哪儿去好了，寡人绝不加以阻拦。”
公子昂：“大王可还记得，老相国临终前要大王如何处置卫鞅的?”
魏惠王：“当然记得，老相国当时无非是想要寡人答应任用那卫鞅为继任相国，还故弄玄虚，说若不用卫鞅，便让寡人一定得杀了他。嗤，简直荒谬！先向寡人举荐一无名小辈，来担当这事关国家兴衰之相国职务，见寡人不答应，又让寡人杀掉此人——这简直就是拿军国大事当儿戏嘛！若不是念在老相国劳苦功高，说这话时又正值病笃期间，寡人非得怪罪不可——哎，听说你与那卫鞅私交甚厚，莫非你也是来替卫鞅说情的？”
公子昂急了：“大王误会了，臣并非是来替卫鞅说情的，而是来劝大王立即杀了卫鞅的！”
魏惠王诧异地盯着公子昂：“噢？听说你和那卫鞅有金兰之谊，为何反倒劝寡人杀掉卫鞅？这是何道理呀？”
公子昂脸一红，极力分辨道：“臣虽与那卫鞅有过交谊，但却只是私谊。臣虽愚钝，却也颇知君臣大义，不敢以私废公。据臣观察，那卫鞅蛰伏我魏国多年，甘心屈居相国门下为奴，局心叵测呵。如今大王不用他为相，那卫鞅心中必然怨恨大王，故此不惜投效秦国戎狄番邦。其目的无非欲借秦国之力来报复我魏国，这一点老相国早就有先明之见呀，所以才力劝大王一定要杀了卫鞅呀……”
魏惠王打断话头：“好了，爱卿之良苦用心寡人知道了，你可以下去了。”
公子昂人仍不死心：“那……大王对卫鞅作何处置？”
魏惠王淡淡地：“随他去吧。”
公子昂失望至极：“……微臣告退。”躬身施礼离去。
魏惠王望着公子昂的背影轻蔑一笑：“都别做戏了！公叔痤唱红脸，公子昂唱白脸，无非是想让寡人任用那个卫鞅为相。哼，真是煞费苦心呵！可惜寡人不是那任人摆布之傀儡。寡人就不信，除了这卫鞅之外，我堂堂魏国就再找不出第二个人才来！”
（本章完）
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