三更时分，秦国属地西河边境。
蒙公望率领五百名敢死队，悄然向魏军来犯方向进发……
军士丙悄声道：“蒙大哥，怎么大将军净给咱派了这么些老弱残兵啊？这简直就跟把羊丢进老虎嘴巴差不多，这叫咱怎么弄成事呀？”
此话触动了蒙公望的心结，其实他也对此颇有微词，自己舍命卫国，主动请缨偷袭敌军，策应主力，为何却得不到上司的理解和支持？敷衍了事派给自己一帮老弱残兵滥竽充数，简直无异于让自己和这五百老弱残兵虎口送死啊！但转念一想，或许大将军也有不得已的苦衷和其他考虑吧，自己率领敢死队偷袭敌军，原本就是一步险棋，即使带精兵强将前往，也是凶多吉少。况且，万一自己偷袭失利，秦军精锐并未受到一丝一毫折损，留着这股兵力，等到反击魏军的时候，还能派上大用场。这样一想，略感释然，尽管心中多少还是有点失衡，但事已至此，又能再说什么呢？他沉吟片刻，道：“如今也顾不了那么多了，反正有总比没有强，况且咱是来偷袭敌人的，原本就是生还的可能性不大，上头能拨给这五百号人就算不错了，再说这城里防守也需要精壮弟兄不是？”
军士丙：“这倒也是，可是我总觉着这里面有点不对劲……”
蒙公望打断他的话：“好了，别胡思乱想了，注意前面敌人动静……”
二
黄河西岸。
吴起率领魏军人马刚踏上滩头。
魏军还未来得及喘口气，只听得喊杀声震天——
“杀啊——”
立足未稳的魏军人马顿时惊慌失措起来，乱做一团……
始料不及的吴起脸色也不由大变——
只见黑暗中冒出来一大群手执刀剑戈矛的秦军士卒，呐喊着朝这边冲过来……
牙将慌忙请示：“将军，秦军有埋伏……”
毕竟是久经沙场的宿将，吴起保持处乱不惊的大将风范，他镇定下来，果断地下令：“全军将士保持镇定！弓弩手、长枪队梯队行进，传令下去，先到关隘者有赏，拿下关隘者位居头功，畏缩不前及后退者立斩不赦！”
魏军听到主帅号令，顿时不再慌乱，逐渐镇定下来——
魏军弓弩手一字排开，单腿下跪，张弓搭弩——
流失纷飞，箭如雨下……
奔跑而来的秦军士卒很多为流失击中，先后倒地……
但是，还是有不少冲上来的秦军敢死队员闯入魏军阵营，两军陷入混战状态，双方开始发生激烈的肉搏战——
刀光剑影，喊杀声、金戈交鸣之声不绝于耳……
三
西河城池上，议事大厅。
秦军哨兵匆匆跑进大厅：“启禀大将军，东面隐隐传来阵阵喊杀声——可能是我军派出的敢死队和来犯的魏军发生激战了。”
杞梁惊讶万分：“哦？”
杞梁急忙跟哨兵来到城头，向远方眺望——
哨兵手指着东面：“那儿——听……喊杀声……”
杞梁及众将侧耳细听——
果然，远方传来阵阵喊杀声……
杞梁喃喃自语：“这么说，他们还真的和魏军干上了！”
一名都尉发问：“大将军，您看，我们要不要增派些人马去支援一下？”
杞梁把手一摆，道：“不，这会儿我是一个人也不会再派出去了，咱们就在这儿坐山观虎斗。”
都尉：“末将担心，就他们那些老弱病残，恐怕支撑不了多久呵……”
杞梁
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不以为然地说道：“哎，本大将军我要的就是这个结果，等到他们双方都打得两败俱伤之时，我军就可以乘其弊，来他个渔翁得利，岂不是更好？啊？哈哈……”
都尉只好言不由衷的恭维道：“大将军神机妙算，末将自愧不如。”
杞梁扭头问道：“咱们的援军何时可以到达？”
都尉：“估计还有不到两个时辰就可到达。”
杞梁显得很兴奋，道：“好，等到援军一到，我就下令全线出击，将来犯魏军全部一举歼灭！传我军令下去，没有我的将令，任何人都不得私自出战！违令者斩！”
都尉浑身一震：“诺。”
四
黄河西岸。
战斗仍在进行——
一个年近六旬的秦国老兵斗志昂扬，正挥剑砍杀着包围在他周围的敌人……
一名身体瘦弱的秦军小伙被一强壮的魏军士兵骑在身上，紧紧扼住咽喉……
一名左手吊着绷带的秦军士兵，兀自用右手挥舞着刀剑，拼死抵挡数名魏军……
一名头裹白绷带的虬髯秦军士兵奋力挥舞着长戈，反击四周的魏军……
几番厮杀下来，六旬秦国老军头上直冒汗水，呼呼直喘气，已经显得越了越力不从心了——
很快，秦军老军体力不支，一个疏忽，右腿被敌军砍中，老兵顾不得伤痛，拖在瘸腿仍在拼力死战……
被魏军士兵骑在身上的瘦弱秦军小伙从地上摸起一把断剑，猛地扎进魏军的左眼，魏军大叫一声，双手松开秦军士兵，摔倒在一旁。瘦弱秦军小伙刚从地上爬起来，就被另外一名魏军用戈矛刺入腹部……
左手吊着绷带的秦军士兵一剑刺中一个敌人——未等他从敌军身上拔出兵刃，就被其他魏军砍去了手腕……
左手吊着绷带的秦军士兵大叫一声，他咬紧牙关，不顾伤痛，索性扯下左手绷带，缠裹在失去右手的段臂上，用左手捡起兵刃，双目喷火怒视面前的魏军……
头裹白绷带的虬髯秦军士兵接连刺倒多名魏军，不料，一阵箭雨飞来，将虬髯秦军士兵射成了马蜂窝……
五
通往西河关隘的大道上。
清脆的马蹄声……
飘忽不定的火把……
转动的车轮……
秦军援军正在连夜赶路……
带队将官：“还有多久可以到达关隘？”
哨探：“禀将军，还有一个时辰就可到达关隘了。”
带队将官：“通知后队人马，加速赶路，务必要在天亮之前赶到关隘！”
哨探：“喏！”
六
黄河西岸。
蒙公望正和一魏军将领扭打成一团，两人在坡上滚了滚去，最后双双滚进了黄河之中——
扑通一声，河水溅起巨大的浪花……
七
黄河西岸战场。
月已偏西……
清冷的月光照耀下，尸横遍野……
六旬的秦国老兵僵卧在长草从中，脸上露出欣慰的笑容，他身边横七竖八躺着几名魏军士兵尸体……
吴起站在高坡上俯望着这一切，他不由闭上了眼睛长叹：“是我太轻敌了！我把敌人太低估了……”
牙将：“将军，不知您注意到没有，这些秦军大多是些老弱病残，战斗力并不高……”
吴起：“我军伤亡怎样？”
牙将犹豫了一下：“我军伤亡情况并不十分严重，伤者略微居多……”
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吴起：“你想过没有，倘若这些秦军敢死队都是些青壮军士，或者都是精锐之师组成，那今晚的情况可能就大不一样了，有可能全军覆没的不是秦军，而是我们魏国军队了！”
牙将：“那……将军，现在我们怎么办？是按照原定计划进兵呢，还是等后叙部队上来后再一起出发？”
吴起还未说话，只听下面有人喊：“将军，抓到一个俘虏！”
吴起：“带上来！”
士兵很快带上来一名满脸血污、浑身是伤的秦军俘虏——正是和蒙公望一道出战的军士丙。
吴起：“我问你，杞梁为何只派你们这些老弱病残前来袭击我军？”
军士丙怒目而对：“呸！”
吴起：“难道杞梁就是想让你们这些老弱病残来白白送死的吗？”
军士丙轻蔑地瞥了吴起一眼：“哼……”
吴起淡淡一笑：“本将军就知道，杞梁乃无能草包之辈，根本就玩不出什么象样的花样，他以为派出这样一支老弱病残组成的敢死队，就能够阻止我军前进吗？真是天大的笑话！老实说，他的如意算盘打得可不怎么精啊，除了白白地牺牲你们这几百号人的性命，自损实力以外，他恐怕是什么也捞不到啊！”
军士丙扭过脸来，一脸怒容：“哼，你也别高兴得太早！告诉你，要不是杞梁这狗日的从中捣鬼坏事，净派些老弱病残来应付，你们这帮狗强盗恐怕早就完蛋了！
吴起从中听出点玄机，不禁深感震惊意外，他走到军士丙面前：“照你这么说来，你们今晚前来偷袭我军的行动并不是出自杞梁之手了？”
军士丙傲然：“哼！你以为这么高明的办法是出自杞梁这狗日的？我呸！打死他也想不出来！”
吴起：“那他出自何人之手？”
军士丙斜眼看了他一眼，自豪地：“哼，老实告诉你吧，这是我大哥蒙公望他自己想出来的！”
吴起一皱眉头：“蒙公望？……他是什么人？他在你们军中担任何种职务？今晚他有无和你们一道行动？回答我！”
军士丙快意地哈哈大笑……
吴起：“你笑什么？”
军士丙轻蔑地看了他一眼：“你想知道他是谁，他是干什么的吗？我是不会告诉们这般狗强盗的！”
吴起：“你就不怕我杀了你？”
军士丙无所畏惧地：“来杀吧，魏狗！我们秦国人是从不当孬种的！也从来不怕死的！”
吴起无言，只好挥挥手，示意将军士丙带下去。
突然，从身后传来一声短暂的嚎叫声！
吴起转身看过去，但见军士丙已经倒在地上。
吴起快步走过去，俯身查看——
只见军士丙头上一片血污……
吴起责备地望了望四周的士兵：“怎么回事？”
魏军士：“禀将军，他乘人不注意，自己一头撞在石头上了……”
吴起叹了口气，直起身，涩声道：“把他和咱们的弟兄一起埋了吧！”
牙将上前：“将军，我们现在是否休整下……？”
吴起打断话头：“不，传令下去，即刻向西河关隘进军！”
牙将：“可是，将士们刚经过一场厮杀，而且我军也有战斗减员，是不是等等后续部队上来后再……”
“不必！”吴起斩钉截铁地说：“我们不能在此停留片刻，如果等到天亮敌军援军赶到，势必会增加我军攻城的难度，再说，我料杞梁现在正在做里应外合的美梦。哼，我就来个出其不意，攻其不备！”
（本章完）
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