春乐院前，刘俭与方斯谷几人闲谈了几句，再三表示愿意高薪聘请各方面技术人才，方斯谷毕竟也有四十多岁，从遥远的西欧漂洋过海而来，自是阅历丰富，哪是刘俭几句话就跳槽的，只是说要向先与孙元化商量。
刘俭也没办法，热情送走方斯谷等人后，让军士们在外等候，又独自转回春乐院内，让跑堂小厮将那姆娘找了来。
“这位刘千户留连不去，莫非是看上了哪位姑娘？你只管与妾身说，马上叫她来作陪。”
刘俭一楞，哑然失笑道：“呵呵……请问刚才两位争风大打出手的富商都是什么来历？特别是那姓赵的。”
“原来刘千户是为了打听这个，两位金主都是院内贵客，请恕妾身不便多说。”
这姆娘居然卖起关子来，刘俭心里暗恨，寻思着这春乐院多半也隶属教坊司，便掏出一锭二两的银子在手里踮了踮，随之又收了回去，笑道：“刘某虽只是个千户，可在教坊司也是有朋友的，这对院主来说应不算什么大事。”
“这……好吧！”那姆娘左右扫了几眼，见旁边没什么人，便正色道：“妾身虽不知刘千户打听别人来历所图为何，这便有一说一，那姓赵的客商名叫赵钦文，河间府沧州人氏，常年往来天津、登州，据说有时也下南直隶，在官面上很有些人，你若欲对他不利，可得慎重点。”
“行了，刘某做事还用你来教？”
见从这姆娘口里问不出什么重要的信息，刘俭将手里的银子扔了过去，出门带着军士们转到蜜水桥头，也不急着回去，在会照寺前院墙下阴影处等候，小半个时辰后，董少元三人回来了。
“那姓赵的海商住在小水门西街蓬莱客栈，就在海运道衙门南面，咱们现在就过去找他吗？”
“不急！这事还要考虑考虑。”
刘俭嘴上虽如此说，其实心里没什么把握，照之前在春乐院的印象，以及那姆娘所透露的消息来看，这赵钦文应是一家大海商，势力还不小，而自己才一个千户，找这种人帮忙海运到安东卫，就算他给这个面子，恐怕代价也不小。
而且眼下三月中，正是海贸的黄金季节，这赵钦文待在登州，多半是在准备货物出海，而贸易对象嘛，不是朝鲜，就是倭国，找这种人可说不清是不是明智的选择。
翌日刘俭起了个早，带上董少元自钟楼街南下，转进小水门西街蓬莱客栈，让店伙计进去通传，等了一会儿，那赵钦文睡眼惺忪地出来了。
“是哪位贵客来访？有何贵干？”
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赵钦文似是才睡醒，显得心情不太好，那店伙计不愿触霉头，指了指刘俭就自行退去了。
刘俭估摸这事不太好谈得拢，懒得客套寒喧，直接开门见山问：“听说赵东家手里有船队？正好刘某要带一批军械回安东卫，不知能否腾出几条船来？”
“安东卫？这可不顺路，你官任何职啊？”
赵钦文听了一楞，脸色缓和几分，可这话就问得有点倨傲无礼了，果然是一副大商的做派。刘俭有求于人，也不计较，却是笑了笑，反问道：“此处似非说话之地吧？”
“是赵某唐突怠慢了，敢问军爷贵姓？是何人为你介绍赵某啊？”
赵钦文略带谦意地笑了笑，态度客气了几分，并侧身伸手虚引。刘俭撒了个谎道：“鄙人姓刘名俭，为新晋安东卫千户，到登州公干，在抚台衙门听说赵东家常助道台衙门运粮，是以找上门来！”
“原来如此！刘千户请随赵某到客舍一叙！”
赵钦文态度热络起来，脸上也挂着笑容，再没之前傲慢冷谈的样子，引刘俭到客栈后面的独院正堂落坐，唤了名年轻俏丽的婢女进来上茶，伸手虚抬示意。
“这是道台衙门黄经历送的湖州顾渚紫笋茶，刘千户仔细尝尝。”
刘俭喝茶可没什么讲究，端起茶盏抿了一口，感觉有些苦涩，笑道：“刘某是粗鄙军户，不喜这些虚文，不知之前所提之事，赵东家可能帮上忙？”
“不知刘千户带了多少军士？要运多少军械？若只是一千套兵甲，人手不多的话，一条船便足够，赵某还腾得出来，多了可就不好说了。”
赵钦文没有把话说死，刘俭便知有戏了，心里松了一口气，笑道：“刘某此行只带了一小旗亲兵，兵甲大概要领个三千套，另有枪炮等火器，一条船怕是不够。另外，不知赵东家可知，哪里能买到一些能近岸航行的海船，刘某想买个三四十条。”
“哟！这两件事都不太好办呐！三千套兵甲加枪炮火器，怕是得十条船，赵某需想想办法，暂无法明确答复；至于买船，如果买新船，那可就贵了，赵某建议刘千户买半旧沙船或鸟船，福船也可以，这得下南直隶才能找到买家。”
刘俭似笑非笑道：“这种旧船，赵东家手里应该也有吧？”
“咳咳……赵某确实有一些，但都要派上用场，并未打算转手，不过天津卫那边有几家商户手里有旧船，说不定可以买下来。”
刘俭心里一动，迅速盘算了一下，纳二千两多领些武器，这个不能少，还剩一千两，买船作为定金略
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少了一点，便正色道：“既如此，有劳赵东家帮买四十条近海货运船，刘某可先下一千两定金，如何？”
“敢问刘千户什么时候要船？”
“此事不急，赵东家在一两个月内办到皆可。”
“好！今晚赵某在春乐院宴客，刘千户若有空，但请前来赴宴。”
刘俭一口答应下来，此事基本谈妥，也就起身告辞，回到客栈便带上银子到巡抚衙门纳银二千两，先办理手续，将三千套军服兵甲领取，转入府衙另外的杂物房存放，待临走时再来搬运。
这事就忙活了整整一上午，腰刀还好说，弓弩与长枪、盾牌都要严格抽查，铠甲以罩甲、布面甲为主，刘俭给库大使塞点银子，金漆山纹甲、紫花罩甲、锁子甲皆多领了一百套。
下午就是搬火器了，二千两银子其实真的不多，不知道够不够保养钱，共领了鸟铳一千杆、火枪一千杆、合机铳五百杆、斑鸠脚铳五百杆，各型虎蹲炮八十门，佛朗机炮一门一千多斤，加炮车炮架太笨重了，只领了三十门，各类弹药共三十万发。
看这个数字，孙元化都猜到刘俭是想装备三个千户队，黄昏下值时特意转到库房，找刘俭上了一堂忠君爱国的课，总之武器装备可以给，西洋教官也可以调，但要办正事，不可为祸。
对此，刘俭拍胸脯保证自己是好人，只恨兵员武器太少，不能尽灭建奴，让孙元化大为满意。
当晚，刘俭又去了春乐院，不过这次有人请客，正事自然也都谈拢了，隔天派董少元将一千两买船定金的银子送给赵钦文，接下来就等船只调聚到位了。
数日后，赵钦文依约调了十艘五百料沙船，派水手柁夫驾船至水城码头，刘俭请巡抚衙门调了两百名脚夫，自带军士协助将兵甲武器与枪炮装车转运到水城装船，又忙活了整整一天。
临出海返回前夕，刘俭给沈珣去信一封，相比孙元化为人迂腐，书生意气重，老好人比较好忽悠，但容易办坏事，沈珣可就精明老辣多了，可以选的话，刘俭当然还是愿意有个精明干练的上官，至少不会被坑。
三月二十八，刘俭带方斯谷、安尼、鲁未略三人乘船离开登州，因季风洋流往东南，满帆航行仅一天就到了威海卫，夜里近海航行容易触礁或搁浅，自是要泊船夜宿，近岸补给，仅白天行船。
又经四天半，船队终于安全驶入涛洛镇竹子河海口，将小码头塞得爆满，本来夹仓镇傅疃河海口比较宽阔，码头也大得多，溯流而上可抵日照县城西郊，但刘俭不想惊动夏提举与焦巡检，便低调行事。
（本章完）
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