王公实连夜率李文泰、宋友明两小旗二十余人，将满载食盐的十辆马车、二十匹驴骡拉走，却让刘俭兄弟与丁小旗率三十余人回涛洛墩值守，只许诺待盐货处理后，再各自分发，人人有份。
这让刘俭有点意气难平，重要的事情王公实却撇开了自己，次日上午还没什么事，到下午申时，涛洛盐场仓大使袁万启，夹仓镇巡检焦继勋带着一百多名巡丁气势汹汹地赶来，将涛洛墩团团包围，扬言要里外搜查。
丁小旗名叫丁亘，也是贫苦军户，才二十多岁，见这阵势吓得脸色苍白，紧闭着墩堡正门不敢打开，也不敢露面。
刘俭却没什么担心，闻讯找来丁亘，两人召集三十多名墩军全副武装，在堡门后空地上列队集合，再与二弟刘吉带着十一名墩军打开堡门。
片刻，两名身着青袍的年老杂流小官昂首阔步闯了进来，一名身着绿袍，身前补子绣着海马的矮个子武官跟在后面亦步亦趋，巡丁跟进来一二十名，刘俭果断一挥手，让墩军们将后面还想进来的巡丁拦住。
“诸位上官见谅，涛洛墩小小军堡容不下这许多人手，你们要搜，那便搜好了……”
“盐场仓大使袁大人面前，你个贼军也敢放肆！”
那绿袍武官正是夹仓镇巡检焦继勋，年约四十多岁，矮胖的身材将官袍撑得圆滚滚的，一张黑圆脸上，小眼睛凶光毕露，说罢就是一马鞭抽了过来。
刘俭眼疾手快一把抓住，一边使劲往怀里拽，一边在手腕上绕了几道，拉得焦继勋一步一步窜前，憋得胖黑脸通红。
“混帐东西！你竟敢以下犯上！”
焦继勋身后，矮壮个头的焦仁旺几步窜了出来，手持腰刀连鞘带刀劈头就打，刘俭一把松开马鞭，焦继勋猝不及防，一时收力不住踉跄后退几步，摔了个难看的屁股墩。
刘俭左手一抄抓住焦仁旺手腕，狠狠一掌劈在他脖颈间，沉肩一个顶肘击中其心口，再顺势一个过肩摔，轰的一声，焦仁旺被直挺挺地摔在地上，拍打得地面灰尘四起。
昨天早上就是这家伙打上门，气焰猖狂之极，刘俭想想就火冒三丈，一脚踩在焦仁旺脸上，目光狠厉地盯了焦继勋一眼，冷冷一笑。
“狗东西！知道这是什么地方吗？这可是军事重地，刀枪不长眼，就凭你也敢在这里撒野？一个不入流杂吏，一个九品芝麻绿豆大的小官，也敢称大人？”
刘俭嘴上说着，脚下可不放松，死死踩踏着碾来碾去，痛得焦仁旺杀猪般大叫不止，这让刘俭很不爽，干脆照着其后颈一脚将他踢开。
“说得好！啧啧啧……王某昨日去了安东卫城，临时调墩军换防，这就有人欺上门来，怎么？王某看着很好欺负吗？你们说搜查就搜查，若是搜不出什么，待要如何？”
这时王公实带着李文泰、宋友明等二十多名军士回来了，直接一挥手，军堡大门砰的一声关上，李、宋二位小旗把门栓也给插上了。
“王总旗！你回来得正好，袁某与一个粗鄙军士说不清楚，这便问你，昨晚盐场失窃，被盗食盐七十引，今日早晨有灶户去盐场上工，路过黑漆子口发现路边有血迹，定与你墩中军士有关，还望你细细查实，否则县城盐课司夏大人那里，须交代不过去。”
“呵呵……这与
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王某何干？兴许是倭寇作乱呢？”王公实干笑一声，冷嘲热讽道：“更何况，你盐场失窃也不是一次两次了，这事你应该去焦巡检家好好搜一搜才是，焦巡检，你说对吗？”
“姓王的，你休要血口喷人，巡检司一向奉山东都转运盐使司之命办差，怎么运盐皆依上官之命，凡涉及私盐案件，都是焦某本管，你这么说，无非是怕焦某搜查你的军墩。”
焦继勋大怒，一时脸红脖子粗，盐场仓大使袁万启道：“正是！昨晚另有盐仓副使马防之侄马三才等三十六人失踪，此事已上报县城盐课司副提举夏大人备案，但未上报县衙，希望王总旗配合我等调查。”
“袁万启！你什么意思？王某刚才说了，王某昨日去了卫城，不知你所谓的盐仓失窃之事，你若搜不出什么，又该怎么说？”
“若搜不出贼赃，袁某自往他处搜查，不过你王总旗的嫌疑却非一时半会儿可撇清。”
王公实大怒道：“嫌疑？什么嫌疑？你信不信王某就在此将你等一众全绑了，一个个审讯，你要的结果，王某给你审出来，如何？”
深知盐场运销内幕的王公实说得理直气壮，袁万启却有些心虚，他自己当然心知肚明，无非是故意放水，让马三才将盐偷出去，交给焦仁旺运出去卖，但这次阴沟里翻船，涉及四千多两银子，必须得有人背锅。
袁万启其实也拿不准是不是王公实所为，来涛洛墩搜查的目的也很简单，只是想无中生有搜出赃盐，逼王公实扔几个可怜屯户出来顶罪，过去他们一直是这么干的。
但这次王公实态度如此蛮横，袁万启也是始料未及，自己屁股不干净，自然也怕王公实当真胡搅蛮缠，难道真将焦仁旺丢出去顶锅，就怕焦继勋不答应啊。
袁万启脸色阴晴不定，迟疑不决，焦继勋却是急了，若王公实不肯就犯，那就轮到他倒霉，于是抢前道：“王总旗，你百般阻挠不让焦某搜查，莫非当真是心虚了？”
“清者自清，既然焦巡检一定要搜，那王某便让你搜上一搜，不过丑话说在先，你若搜不出什么，可别怪王某翻脸无情，你可要想好了。”
焦继勋哼了一声，却仍是硬起头皮带着二十多名巡丁进去搜查，巡丁不是兵员，与衙门差役一般刁滑，善于诬陷狡赖勾当，王公实深知，见此打了个眼色，让李文泰、宋友明带军士跟进去盯着，以防他们栽赃。
不多时，焦继勋垂头丧气地带着巡丁出来了，似是害怕王公实趁机找麻烦，径直灰溜溜地带着人逃也似地出了军堡，袁万启左看看，右看看，气得跺了跺脚，只好也跟着走了。
王公实跟出堡门，站在吊桥头看着大队巡丁退去，幸灾乐祸地大笑起来，大为得意道：“哼哼……这帮刁钻盐吏惯会使诈，欺软怕硬，这次我看你们如何收场！”
待巡队走得完全望不见人影，王公实踱步而回，让军士们将堡门关上，召集李文泰、宋友明、丁亘、刘俭兄弟等五名小旗到营房内商议后事。
王公实显得心情大好，笑眯眯道：“这次的事，马家或焦家，总有一家要出来顶罪，我们涛洛墩不能再惯着这群盐老鼠。”
“正是！多半是马家的人要倒霉了，刚才盐仓副使马防也在，屁都没敢放一个，肯定是吃了教训，说不得盐课司夏提举只能拿他顶罪。”
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李文泰话音刚落，宋友明也接口道：“还是咱们王总旗技高一筹，今日一早派人去县城给盐课司夏大人送去纹银三百两……”
“打住打住……你们年轻人就是心直口快，什么话当说，什么不当说，要心里有数。”王公实虽如此说，但脸上却没什么不悦之色，反而笑道：“嘿嘿……其实王某平日里也从灶户手中换些余盐，半年多下来攒了约五十引，待风波平息，一起运出去卖了，缴获的盐怎么分帐，你们商量下。”
王公实说着，环视几人一眼，似乎很大方的样子。
刘俭这下算是看出来了，王公实早就将李文泰、宋友明二人倚为心腹，昨晚又让二人私下将盐运走，至今藏在什么地方自己都不知道，嘴上说是分帐，恐怕怎么分，他心中早就有了打算，果然人心不足蛇吞象啊。
“这样吧，王总旗先垫了三百两善后，又运筹帷幄居中谋划，自是独得一半，剩下的小旗一人三百两，正军十两，军余五两，屯丁二两，多出来的给墩堡置些杂用器具，你们觉得如何？”
李文泰这方案，听起来已算是面面俱到了，毕竟小旗能分到三百两，几人自然都没什么意见，小兵们能分二到十两，恐怕也是心满意足。
刘俭暗中许诺二两，都立马拉起两个小旗的兵员，可见二两银子就很有吸引力了。当然，这多半就是王公实的想法，不过是借李文泰之口说出来。
“好！到时便照办，接下来几天你们可老实点，不要生事，不许多嘴，什么时候运盐去外地，临时再派人通知你们，那么就此解散，都回家屯田去吧！”
王公实说罢，几人纷纷起身告退，各自回自己的营房内收拾细软，刘俭出门却没急着走，二弟刘吉见了，便也跟着徘徊，刘俭却将他打发去收拾行李了。
王公实随后出来，见刘俭还没走，便笑道：“刘小旗！你家二弟若要入籍为正军小旗，明日可来寻我办理手续，事后事你自携公文到小皂墩百户所入籍，百户所自会上报到千户所与卫城，其他的事就不用你跑腿了。”
“多谢王总旗！”刘俭连忙道谢，又道：“不过卑职家境贫寒，最近又缺钱，想先预支一百两银子，不知王总旗手头可还宽裕？”
“一百两啊，这可不是小数目，你还年轻，可不要乱花钱才好，正好我今日四下打点，手头还剩点银子，这便与你取来。”
得刘俭举报，王公实黑吃黑大捞了一批盐，心情正好，看刘俭怎么看怎以顺眼，自是十分爽快，转身回房内打开一个小箱子，取出二到五两一锭的纹银二三十锭，用小布袋装了鼓鼓囊囊一袋。
“看在与你父亲相熟多年的份上，我便劝告你几句，这么多银子别被贼人盯上，拿回家藏好，要用钱就拿去典当行兑换成京钱吧！”
王公实不忘叮嘱一声，刘俭接过银袋，收紧袋口挂绳拴在裤腰带上，一时心花怒放，兴奋得走路都有些飘飘然，这可相当于是十万块啊！
刘俭仰头见天色还早，想着承诺给两小旗十名军余，四名屯丁共二十四银子，决定先找齐那十四人商量下，还有丁亘，也是个破落军户苦哈哈，可以先试着拉拢一下，帮他将一小旗人手凑齐。
这样自己就初步掌握三小旗，明天一并把军籍办了，否则若有人不肯入籍，这银子就迟点再给，甚至是不给。
（本章完）
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