许都。
朱灵、路昭回许都见曹操，说刘备留下军马。曹操大怒，要斩二人。
荀彧对曹操说道：“权归刘备，二人也无可奈何的。”
曹操听了荀彧的话后，便赦之。
荀彧又对曹操说道：“丞相，可写书与车胄，就内图之。”
曹操从其计，暗使人来见车胄，传曹操钧旨。
车胄随即请陈登商议此事。
陈登对车胄说道：“此事极易。今刘备出城招民，不日将还。将军可命军士伏于瓮城边，只作接他。待马到来，一刀斩之。我在城上射住后军，大事成矣。”
车胄听了陈登的话，便从之。
陈登回见其父陈珪，备言其事。陈珪命陈登先前往报知刘备。
陈登领父命，飞马去报。只见正迎着关羽、张飞和罗技，报说如此如此。
原来关羽、张飞和罗技先回，刘备在后。张飞听得，便要去厮杀。
关羽对张飞说道：“他伏瓮城边待我等，去必有失。我有一计，可杀车胄：乘夜扮作曹军到徐州，引车胄出迎，袭而杀之。”
张飞然其言。那部下军原有曹操旗号，衣甲都同。
当夜三更，到城边叫门。城上问是谁，众应是曹丞相差来张辽的人马。
城上的人报知车胄，车胄急请陈登商议。
车胄对陈登说道：“若不迎接，诚恐有疑。若出迎之，又恐有诈。”
于是，车胄便上城了。
车胄回言道：“黑夜难以分辨，天明了相见。”
城下答应道：“只恐刘备知道，疾快开门！”
车胄犹豫未定，城外一片声叫开门。没办法，他只得披挂上马，带着一千军出城。
车胄跑过吊桥，大叫道：“文远何在？”
火光中只见罗技和关羽拿着方天画戟和青龙偃月刀，纵马直迎车胄，大叫道：“匹夫安敢怀诈，要杀我兄！速速投降！”
车胄大惊，战未数合，遮拦不住，拨马便回。
到吊桥边，城上陈登乱箭射下，车胄绕城而走。关羽和罗技赶来，手起一刀和一戟，砍于和刺于马下，割下首级提回，由罗技的手里拿着。
关羽和罗技望向城上，呼道：“反贼车胄，我二人已杀之。众等无罪，投降免死！”
诸军倒戈投降，军民皆安。
罗技和关羽将车胄之头去迎刘备，具言车胄欲害之事，今已斩首。
刘备大惊道：“曹操若来。如之奈何？”
关羽对刘备说道：“弟与翼德、子义迎之。”
刘备懊悔不已，就入徐州。百姓父老，伏道而接。
刘备到府，寻找张飞。只见张飞已将车胄全家杀尽。
刘备对张飞、关羽和罗技说道：“你等杀了曹操心腹之人，他如何肯休？”
陈登对刘备说道：“皇叔，我有一计，可退曹操。”
“何计？”刘备问陈登。
陈登对刘备说道：“曹操所惧者袁绍。袁绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，带甲百万，文官武将极多。如今何不写书信遣人到冀州去求救呢？”
刘备对陈登说道：“袁绍向与我未通往来，况且今我又新破其弟，安肯相助？”
陈登对刘备说道：“此间有一人与袁绍三世通家。若得其一书致袁绍，袁绍必来相助。”
刘备问道：“何人？”
陈登对刘备说道：“此人乃公平日所折节敬礼者，何故忘之？”
刘备猛然醒悟道：“莫非郑康成先生？”
陈登笑道：“然也。”
原来是郑康成名玄，好学多才，尝受业于马融。马融每当讲学，必设绛帐，前聚生徒，后陈声妓，侍女环列左右。
郑玄听讲三年，目不邪视，马融甚奇之。最终，他学成而归。
桓帝朝时，郑玄官至尚书。后来，只因十常侍之乱，弃官归田，居于徐州。
刘备在涿郡时，已曾师事之。之后，他为徐州牧，时时造庐请教，敬礼特甚。
当下，刘备想出此人，大喜，便同陈登亲至郑玄家中，求其作书。郑玄然依允，写书一封，付与刘备。
刘备便差孙乾星夜赍往袁绍处投递。
袁绍览毕，自忖道：“刘备攻灭我兄弟，本不当相助。但是，他重以郑尚书之命，不得不往救之。”
于是，袁绍就聚文武官员，商议兴兵去伐曹操。
谋士田丰对袁绍说道：“主公，兵起连年，百姓疲弊，仓廪无积，不可复兴大军，宜先遣人献捷天子。若不得通，乃表称曹操隔我王路，然后提兵屯黎阳。更于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯紥边鄙。三年之中，大事可定也。”
谋士审配对袁绍说道：“不然。以明公之神武，抚河朔之强盛。兴兵讨曹贼，易如反掌，何必迁延日月？”
谋士沮授对袁绍说道：“制胜之策，不在强盛。曹操法令既行，士卒精练，比公孙攒坐受困者不同。今弃献捷良策，而兴无名之兵，窃为明公不取。”
谋士郭图对袁绍说道：“非也。兵加曹操，岂曰无名？公正当及时早定大业。愿从郑尚书之言，与刘备共仗大义，剿灭曹贼，上合天意，下合民情，实为幸甚！”
四人争论未定，袁绍躇踌不决。忽然，许攸、荀谌自外而入。
袁绍对众人说道：“二人多有见识，且看如何主张。”
二人施礼毕。
袁绍问许攸和荀谌：“郑尚书有书来，令我起兵助刘备，攻曹操。起兵还是不起兵，还请二公交我！”
二人齐声应道：“明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼以扶王室：起兵是也。”
袁绍对许攸和荀谌说道：“二人所见，正合我心。”
于是，袁绍便商议兴兵。他先令孙乾回授郑玄，并约刘备准备接应。
袁绍传令道：“审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起马军十五万，步兵十五万，共精兵三十万，望黎阳进发。”
分拨已定。
郭图进言道：“主公，以明公大义伐曹操，必须数曹操之罪恶，驰檄各郡，声罪致讨，然后名正言顺。”
袁绍从之，就令书记陈琳草檄。
陈琳，字孔璋，素有才名。汉灵帝时为主簿，因谏何进不听，复遭董卓之乱，避难冀州，袁绍用为记室。
当下领命草檄，援笔立就。其文曰：
盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。夫非常者，固非常人所拟也。
曩者，强秦弱主，赵高执柄，专制朝权，威福由己；时人迫胁，莫敢正言；终有望夷之败，祖宗焚灭，污辱至今，永为世鉴。及臻吕后季年，产禄专政
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，内兼二军，外统赵梁；擅断万机，决事省禁；下陵上替，海内寒心。于是绛侯朱虚兴兵奋怒，诛夷逆暴，尊立太宗，故能王道兴隆，光明显融：此则大臣立权之明表也。司空曹操：祖父中常侍腾，与左棺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民；父嵩，乞匄携养，因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。操赘阉遗丑，本无懿德，犭票狡锋协，好乱乐祸。
幕府董统鹰扬，扫除凶逆；续遇董卓，侵官暴国。于是提剑挥鼓，发命东夏，收罗英雄，弃瑕取用；故遂与操同谘合谋，授以裨师，谓其鹰犬之才，爪牙可任。至乃愚佻短略，轻进易退，伤夷折衄，数丧师徒；幕府辄复分兵命锐，修完补辑，表行东郡，领兖州刺史，被以虎文，奖蹙威柄，冀获秦师一克之报。而操遂承资跋扈，恣行凶忒，割剥元元，残贤害善。
故九江太守边让，英才俊伟，天下知名；直言正色，论不阿谄；身首被枭悬之诛，妻孥受灰灭之咎。自是士林愤痛，民怨弥重；一夫奋臂，举州同声。故躬破于徐方，地夺于吕布；彷徨东裔，蹈据无所。幕府惟强干弱枝之义，且不登叛人之党，故复援旌擐甲，席卷起征，金鼓响振，布众奔沮；拯其死亡之患，复其方伯之位：则幕府无德于兖土之民，而有大造于操也。
后会銮驾返旆，群虏寇攻。时冀州方有北鄙之警，匪遑离局；故使从事中郎徐勋，就发遣操，使缮修郊庙，翊卫幼主。操便放志：专行胁迁，当御省禁；卑侮王室，败法乱纪；坐领三台，专制朝政；爵赏由心，弄戮在口；所爱光五宗，所恶灭三族；群谈者受显诛，腹议者蒙隐戮；百僚钳口，道路以目；尚书记朝会，公卿充员品而已。
故太尉杨彪，典历二司，享国极位。操因缘眦睚，被以非罪；榜楚参并，五毒备至；触情任忒，不顾宪纲。又议郎赵彦，忠谏直言，义有可纳，是以圣朝含听，改容加饰。操欲迷夺时明，杜绝言路，擅收立杀，不俟报国。
又梁孝王，先帝母昆，坟陵尊显；桑梓松柏，犹宜肃恭。
而操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝。至令圣朝流涕，士民伤怀！操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。身处三公之位，而行桀虏之态，污国害民，毒施人鬼！加其细致惨苛，科防互设；罾缴充蹊，坑阱塞路；举手挂网罗，动足触机陷：是以兖、豫有无聊之民，帝都有吁嗟之怨。历观载籍，无道之臣，贪残酷烈，于操为甚！幕府方诘外奸，未及整训；加绪含容，冀可弥缝。而操豺狼野心，潜包祸谋，乃欲摧挠栋梁，孤弱汉室，除灭忠正，专为袅雄。往者伐鼓北征公孙瓒，强寇桀逆，拒围一年。操因其未破，阴交书命，外助王师，内相掩袭。
会其行人发露，瓒亦枭夷，故使锋芒挫缩，厥图不果。今乃屯据敷仓，阻河为固，欲以螳螂之斧，御隆车之隧。
幕府奉汉威灵，折冲宇宙；长戟百万，胡骑千群；奋中黄育获之士，骋良弓劲弩之势；并州越太行，青州涉济漯；大军泛黄河而角其前，荆州下宛叶而掎其后：雷震虎步，若举炎火以焫飞蓬，覆沧海以沃炭，有何不灭者哉？又操军吏士，其可战者，皆出自幽冀，或故营部曲，咸怨旷思归，流涕北顾。其余兖豫之民，及吕布、张杨之余众，覆亡迫胁，权时苟从；各被创夷，人为仇敌。若回旆方徂，登高冈而击鼓吹，扬素挥以启降路，必土崩瓦解，不俟血刃。方今汉室陵迟，纲维弛绝；圣朝无一介之辅，股肱无折冲之势。方畿之内，简练之臣，皆垂头翼，莫所凭恃；虽有忠义之佐，胁于暴虐之臣，焉能展其节？又操持部曲精兵七百，围守宫阙，外托宿卫，内实拘执。惧其篡逆之萌，因斯而作。此乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会，可不勖哉！操又矫命称制，遣使发兵。恐边远州郡，过听给与，违众旅叛，举以丧名，为天下笑，则明哲不取也。即日幽并青冀四州并进。书到荆州，便勒现兵，与建忠将军协同声势。州郡各整义兵，罗落境界，举武扬威，并匡社稷：则非常之功于是乎著。
其得操首者，封五千户侯，赏钱五千万。部曲偏裨将校诸吏降者，勿有所问。广宜恩信，班扬符赏，布告天下，咸使知圣朝有拘迫之难。如律令！
袁绍览檄大喜，即命使将此檄遍行州郡，并于各处关津隘口张挂。
檄文传至许都。此时，曹操方患头风，卧病在床。
左右之人将此檄传进，曹操见之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起。
曹操问曹洪：“此微何人所作？”
曹洪对曹操说道：“闻是陈琳之笔。”
曹操笑道：“有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，其如绍武略不足啊！武略不足！”
于是，曹操便聚众谋士商议迎敌。
孔融闻之，来见曹操，对曹操说道：“袁绍势大，不可与战，只可与和。”
荀彧反问孔融：“袁绍无用之人，何必议和？”
孔融对荀彧说道：“袁绍士广民强，其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士。田丰、沮授都是忠臣也；颜良、文丑勇冠三军；其余高览、张郃、淳于琼等，都是当世之名将。何谓袁绍为无用之人呢？”
荀彧笑道：“袁绍兵多而不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用。此数人者，势不相容，必生内变，颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。其余碌碌等辈，纵有百万，何足道哉！”
孔融听了，默然。
曹操大笑道：“都不出文若之料。”
于是，曹操唤前军刘岱、后军王忠带大军五万，打着丞相旗号，去徐州攻刘备。
原来刘岱旧为兖州刺史。曹操取兖州，刘岱降于曹操，曹操用为偏将。如今差他与王忠一同领兵。
曹操却亲自带着大军二十万，进黎阳，拒袁绍。
程昱对曹操说道：“丞相，恐刘岱、王忠不称其使。”
曹操对程昱说道：“我也知他们二人非刘备敌手，权且虚张声势。”
然后，曹操看向了刘岱和王忠。
曹操又对刘岱和王忠说道：“你们二人不可轻进。待我破了袁绍，再勒兵破刘备。”
刘岱、王忠领兵去了。
曹操亲自带兵至黎阳。两军隔八十里，各自深沟高垒，相持不战。自八月守至十月。
原来许攸不乐审配领兵，沮授又恨绍不用其谋，各不相和，不图进取。袁绍心怀疑惑，不思进兵。
曹操乃唤吕布手下降将臧霸守把青州、徐州二州；于禁、李典屯兵河上；曹仁总督大军，屯于官渡；曹操亲自引一军，竟回许都。
刘岱、王忠引军五万，离徐州一百里下寨。中军虚打“曹丞相”旗号，未敢进兵，只打听河北消息。
刘备也不知曹操虚实，未敢擅动，也只探听河北。
忽然，曹操差人催刘岱、王忠进战。二人在寨中商议。
刘岱对王忠说道：“丞相催促攻城，你可先去。”
王忠对刘岱说道：“丞相先差你去。”
刘岱反问王忠：“我是主将，如何先去？”
王
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忠对刘岱说道：“我和你同引兵去。”
刘岱对王忠说道：“我与你拈阄，拈着的便去。”
然后，王忠拈着“先”字，只得分一半军马，来攻徐州。
刘备听知军马到来，便请陈登商议。
刘备对陈登说道：“袁本初虽屯兵黎阳，奈谋臣不和，尚未进取。曹操不知在何处。闻黎阳军中，无曹操旗号，但为何这里却反有他旗号？”
陈登对刘备说道：“曹操诡计百出，必以河北为重，亲自监督，却故意不建旗号，乃于此处虚张旗号。我意曹操必不在此。”
刘备看向关羽、张飞和罗技，问道：“三弟谁可探听虚实？”
张飞对刘备说道：“小弟愿往。”
刘备对张飞说道：“你为人躁暴，不可去。”
张飞对刘备说道：“便是军中有曹操，也拿将来！”
关羽对刘备说道：“待小弟前往观其动静。”
“我愿助二哥一臂之力。”罗技对刘备说道。
刘备对关羽和罗技：“云长和子义若去，我却放心。”
于是，关羽和罗技引三千人马出徐州来。
时值初冬，阴云布合，雪花乱飘。军马皆冒雪布阵。
关羽和罗技骤马提刀和拿戟而出，大叫王忠打话。
王忠出阵道：“丞相到此，缘何不降？”
关羽和罗技对王忠说道：“请丞相出阵，我二人自有话说。”
王忠对关羽和罗技说道：“丞相岂肯轻见你二人！”
关羽和罗技大怒，骤马向前。王忠挺枪来迎。
三马相交，关羽和罗技拨马便走，王忠赶来。转过山坡，关羽和罗技回马，大叫一声，舞刀直取。王忠拦截不住，恰待骤马奔逃。
关羽左手倒提宝刀，右手揪住王忠勒甲绦，拖下鞍鞒，横担于马上，和罗技回本阵来。王忠军四散奔走。
关羽和罗技押解王忠，回徐州见刘备。
刘备问王忠：“你乃何人？现居何职，敢诈称‘曹丞相’？”
王忠对刘备说道：“我乃王忠，但焉敢有诈？丞相奉命叫我虚张声势，以为疑兵。丞相实不在此。”
刘备叫人付衣服酒食，且暂监下。待捉了刘岱，再做商议。
关羽和罗技对刘备说道：“我二人知大哥有和解之意，故生擒将来。”
刘备对关羽和罗技说道：“我恐翼德躁暴，杀了王忠，所以不叫去。此等人杀之无益，留之可为解和之地。”
张飞对刘备说道：“二哥和四弟捉了王忠，我去生擒刘岱来！”
刘备对张飞说道：“刘岱昔日为兖州刺史，虎牢关伐董卓时，也是一镇诸侯。今日为前军，不可轻敌。”
张飞对刘备说道：“量此辈何足道哉！我也似二哥和四弟生擒将来便了。”
刘备对张飞说道：“只恐坏了他性命，误我大事。”
张飞对刘备说道：“如杀了，我偿他命！”
刘备就与军三千给张飞，张飞引兵前进。
刘岱知道王忠被擒，就坚守不出。张飞每日在寨前叫骂，刘岱听知是张飞，越不敢出。
张飞守了数日，见刘岱不出，心生一计：传令今夜二更去劫寨。日间却在帐中饮酒诈醉，寻军士罪过，打了一顿，缚在营中。
张飞对众兵丁说道：“待我今夜出兵时，将来祭旗！”
然后，张飞却暗使左右纵之去。
军士得脱，偷走出营，径往刘岱营中来报劫寨之事。刘岱见降卒身受重伤，就听其说，虚扎空寨，伏兵在外。
当天晚上。
张飞却分兵三路，中间使三十余人劫寨放火，却叫两路军抄出他寨后，看火起为号，夹击之。
三更时分。
张飞亲自引精兵，先断刘岱后路。中路三十余人，抢入寨中放火。刘岱伏兵恰待杀入，张飞两路兵齐出。
刘岱军自乱，正不知张飞兵多少，各自溃散。刘岱引一队残军夺路而走，正撞见张飞。
狭路相逢，急难回避，交马只一合，早被张飞生擒过去。余众都降。
张飞使人先报入徐州。
刘备闻之，惊讶不已。
刘备对关羽和罗技说道：“翼德自来粗莽，今也用智，我无忧矣！”
于是，刘备、关羽和罗技便亲自出郭迎之。
张飞反问刘备：“哥哥说我躁暴，今日如何？”
刘备对张飞说道：“不用言语相激，如何肯使机谋！”
张飞大笑。
刘备看见缚刘岱过来，慌下马解其缚。
刘备一边解着刘岱身上的绳子，一边刘岱说道：“小弟张飞误有冒渎，望乞恕罪。”
于是，刘备就迎入徐州，放出王忠，一同管待。
刘备对刘岱和王忠说道：“前者，是因为车胄要害备，故不得不杀之。丞相错疑备反叛，派遣二位将军前来问罪。备受丞相大恩，正思报效，安敢反叛呢？二位将军到了许都之后，还望善言为备分诉，备之幸也。”
刘岱、王忠对刘备说道：“深荷使君不杀之恩，当于丞相处方便，以我两家老小保使君。”
刘备称谢。
第二天。
刘备尽还原领军马，送出郭外。刘岱和王忠拜谢而去了。
刘岱、王忠行不上十余里，一声鼓响，张飞拦住了去路。
张飞大喝道：“我哥哥忒没分晓，捉住贼将如何又放了？”
只见刘岱、王忠在马上发颤。张飞睁眼挺枪赶来。
这时，背后有一个人飞马大叫道：“三弟，不得无礼！”
张飞、刘岱和王忠视之，乃关羽也。刘岱、王忠方才放心。
关羽对张飞说道：“三弟，既然大哥放了，三弟如何不遵法令？”
张飞对关羽说道：“今番放了，下次又来。”
关羽对张飞说道：“待他再来，杀之未迟。”
刘岱、王忠连声告退道：“便丞相诛我三族，也不来了。望将军宽恕！”
张飞看向了刘岱和王忠，对刘岱和王忠说道：“便是曹操自来，也杀他片甲不回！今番权且寄下两颗头。”
刘岱、王忠抱头鼠窜而去了。
关羽、张飞回见刘备，说道：“大哥，曹操必然复来。”
孙乾对刘备说道：“主公，现在徐州受敌之地，不可久居。不如分兵屯小沛，守下邳，为掎角之势，以防曹操。”
刘备用其言，令关羽和罗技守下邳。甘、糜二位夫人和蔡文姬、吕玲绮也于下邳安置。
甘夫人乃小沛人，糜夫人乃糜竺之妹也。
孙乾、简雍、糜竺、糜芳守徐州。刘备与张飞屯小沛。
（本章完）
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