（四）
很快，江林将余谊密离开安庆的消息带回了石牌镇。今天是小年腊月二十四，离大年初六还有十多天，余谊密难得离开省城这么长时间。一番商议后，他们一致认为，趁着余谊密失去大批国民党军队的保护，这段时间正是干掉余谊密的好时机。徐东明决定先到潜山跟老张交换消息，再将情报传给留守岳西的红二十五军，老刘和江林则继续打听余谊密的行程。
大地已经沉睡，到处都是黑漆漆地一片，寒风在山间呼啸着，打在身上格外刺骨。徐东明顾不上寒风和黑夜，连夜出发赶回了潜山。与此同时，徐龙祥按照先前的计划，赶在小年夜回到了良冲村。
徐龙祥走在熟悉的乡村小路上，心里却暗暗生惊。小年是个大日子，这天要祭灶王爷，还要接祖。往年这个时候，村里正是热闹，家家户户点上蜡烛，村里灯火通明，每个房间都要有一丝光亮。大家在桌上摆好饭菜，斟几杯酒，各家都会炸圆子，意味着年年岁岁全家团圆。男人们则到外面烧几刀草纸，燃几炷香，放上鞭炮，磕几个头。接祖完毕，回到家中，晚饭才正式开始。
但徐龙祥进村后一个人都没遇上，路口只有堆着黄纸的余烬。如今家家户户大门紧闭，微弱的油灯光努力地透过窗子，偶尔有院子里传来阵阵犬吠，这略显得村里有一丝人气。上次回来是八月十五，一进村就开始不断跟人寒暄着，弟弟和妹妹跑着来迎他，路上叽叽喳喳个没完，那时红军主力还没有离开皖西南，国民党军队还不敢这么猖狂。短短几个月，皖西南情形剧变，这个小山村平静的生活也被打破，徐龙祥心底升起一阵悲凉。
这混乱的社会如同暗流汹涌的海湾，狂风吹过，在海面上卷起巨大的漩涡，它无情地撕扯着周围的人，试图将他们吞咽。那些在远处观看的人们驶着自己的船，从未察觉这漩涡越来越大，直到有一天，他们的舟楫被卷入打散，才发现原以为牢固稳定的船身早被腐蚀得千疮百孔，他们想要逃离，却只能无力地坠入漩涡，被下面的暗流吞噬。只有风停，漩涡才能消失，徐龙祥内心高声呼喊着，他和身边的同志们甘愿以自己的身躯阻挡风浪，待到风平浪静时，剩下的人们联起手来建造一艘新的船舰，重新扬帆起航。
咚咚咚，徐家屋门被敲响。
“你们大姐来了。”徐龙祥之前没有告诉家人要回来，徐父以为徐祝华吃完饭来陪他过小年，便对徐龙波和徐荷香说。三人正在吃饭，徐龙波放下筷子一路小跑去开门。
“大哥？”徐龙波惊讶地看着门外冻得脸上通红的徐龙祥。这下，屋里的两个人也都围了过来。
“答，龙波，荷香。我回来过年了。”徐龙祥眼角带笑，看着许久未见的亲人，心里暖洋洋的。
“快进来！龙波，给你大哥拿碗筷。”徐父连忙拉着他进屋。
忙碌过后，一家人围在桌前。“我就说嘛，再大的生意，还能连年都不过了？”徐父早就盼着儿子回家，此时额头和嘴角两旁深深的皱纹里都蓄满笑意。接着又担忧地说着：“不过，现在的日子不太平，年后你好好跟着东明大老待在县城，少到处跑。家里一切都好，你不用挂记。”
“答，你放心吧。我在县城铺子里安全得很，最近村里没事吧？”徐龙祥笑着答道。
“唉，油坊街储木匠家的儿子平日经常去山里，前两天被镇还乡队抓走了，怀疑他是共产党的探子。还乡队当着村里人的面直接打断了他一条腿，大家都被吓坏了。你也得当心点，少跑动。”徐父深深地叹了一口气，徐龙祥现在经常在外跑动，他很是担心。
徐龙祥不想父亲太忧心，赶紧岔过话：“龙波书读得怎么样？小妹在家乖吗？你们两个没惹姐姐生气吧？”
兄妹俩听了赶紧摇头，徐父看着他们，笑着说：“龙波书读得很不错，你姐夫总跟我夸他，说他是个做学问的好苗子。荷香也机灵懂事，不怎么让你姐姐操心，我看你姐姐倒是把她宠得有些脾气了。”
“弟弟现在是咱们家的文曲星。荷香年纪最小，我们这些哥哥姐姐多宠宠她也是应该的。”龙祥一边说着，一边从随身包袱里取出四件新衣服：“奖励你们在家表现这么好，等天暖和了就能穿了。这两件是姐姐和姐夫的，拿去收好。”
徐龙波和徐荷香兴奋地接过来，在身上比量：“真好看！大哥真好，我有新衣服啦！”
徐龙祥又拿出一个单独放着的包裹，递到徐父手上：“答，我托我们店里张师傅给你做了一件棉袄，你身上这件都好几年了，换上新的，暖和。”
徐父接过衣服，又是高兴，又是心疼儿子：“你给我做什么衣服，我常年做工，穿旧的磨坏了不心疼。你挣钱不容易，多给自己攒一些。”
徐父小心地摸了摸衣服，看着整整齐齐的针脚，不由得夸赞：“张师傅的手艺真好啊。”
“那是，在县城里，好多人都找张师傅做衣服呢。这不，我这次还带了几件张师傅做好的衣服，过两天我得送去油坊街的店里，人家要去拿。”徐龙祥趁机告诉家人自己过段时间要去油坊街，果然不出他所料，徐父没有阻拦，只是叮嘱了两句，让他注意安全。