过了一会儿，元载举步走入麟德殿内，眼睛先将厅中打量了一番。
整个麟德殿内里，除代宗外，别无他人。
上前几步，元载躬身行了一礼说道：“臣元载，拜见陛下！”
正在阅览文书的代宗抬起头，见是元载，轻放下手中简书，微笑着说道：“是公辅啊，过来坐下！”
“谢陛下！”元载自己寻了一个较为靠近代宗的蒲团盘膝坐了下来，随即询问道：“陛下唤臣前来，不知有何吩咐？”
“其实也没什么要紧的事！”代宗笑笑说道，“只是此前一直过于忙碌，今日终于稍有宽闲，想跟公辅叙叙话！”
“长安之事是因臣处理不当而起，连累陛下如此费心，皆臣之罪也！”元载面现惶恐之色，连忙起身请罪道，“还请陛下降罪！”
“公辅，适才我也说了，只是找你叙叙话，并无问责之意。”代宗摆摆手，淡笑着说道，“快快坐下！”
“谢陛下！”元载感激地行礼说道。
“我朝自高祖皇帝起兵，以唐代隋。我大唐已历经了八朝，期间虽有武氏作乱、安贼反叛、吐蕃契丹奚族异族袭扰等种种磨难，但大唐江山绵延至今也有一百四十六年。”
代宗流露出一丝缅怀的表情，感叹地说道，“不过，到了今时今日。大唐的荣光似乎已成过眼云烟，而今朝廷虽在，但地方隐约有藩镇割据之势，史朝义、段子璋、刘辟等都在地方作乱，更有吐蕃、回纥等虎视眈眈，一个屡屡侵入大唐领土，一个伪装称臣，其实在耐心等待时机。”
说到这里，代宗苦笑着摇了摇头：“昔日陈胜和吴广起事于大泽乡之时，曾言‘王侯将相，宁有种乎’，何其豪迈。而这天下社稷，其实早先也不姓李，甚至也不姓杨。如果高祖有天纵之才，又恰逢隋末之乱，可能我李氏至今也只是朝廷的皇亲国戚。”
元载不清楚代宗说这些话有什么意图，也不擅自插嘴。只是静静聆听。
“夏延四百年，为殷商所代；商延五百年，为姬周所代；周延八百年，为秦所代；秦因暴|政，三代亡于大汉。大汉绵延了四百余年，传给晋朝，晋朝命短，从此进入了三百年的乱世。隋一统天下，也不过数十年便终结。如此看来，我朝一百四十六年。”
听了这话，即便是元载镇定无比，也不禁大吃了一惊。
代宗这番话，简直可称得上是违背祖宗，更何况他还是大唐的皇帝。
不过，幸好这里只有代宗和元载，言不入第三人之耳。
“但，饶是知道如此，我身为高祖之后，亦不能如其他人一般，坐视大唐衰微。自安贼作乱之日起，我与齐王、武安郡王奔走四方，数起数落，最困难时刀斧已经架脖，只待一声令下，便是人头落地。”
代宗摇了摇头，叹气说道，“那段日子，虽然艰苦无比，但我九死不悔。为大唐的再兴，为重现玄宗皇帝时之辉煌，纵然让我粉身碎骨，也是再所不惜。到如今，总算暂时熬出了头。”
“我顺利继承皇位，领有大半天下，治下沃野万里，百姓千万，大军数十万，更有齐王、彭王等亲兄弟鼎力支持，又有武安郡王、汾阳郡王、临淮郡王等在外征战，还有你们这些英才相助。”
“纵然史朝义强悍如鬼神，我也有那份胆量与豪气，与他斗上一斗，争上一争。不怕公辅笑话，大唐能否再兴，最后一丝希望恐怕就是落在我身上。若我败亡，能与史朝义抗衡者再无第二。到那时，史朝义恐怕就要再行武氏作乱之事。”
“以陛下的仁德名望，以齐王、武安郡王勇冠三军之能，更有裴遵庆、第五琦、刘晏等诸公相佐，臣相信
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，大唐再兴只是迟早的事！”元载略显激动地说道。
“嗯！”代宗笑着点点头，顿了片刻后，又换了个话题说道，“公辅，你到我这里有多久了？”
“臣是在上元二年入朝担任户部侍郎、度支使、诸道转运使，到今日也有四年。”元载略一回忆后说道。
“四年了！”代宗轻叹口气，感慨说道，“记得公辅刚到长安时，还是一个正值鼎盛的中年，如今云鬓竟有几分白。这些年，实在是有些委屈公辅。”
“陛下说的哪里话？”元载急忙说道，“臣本是一介出身寒微之人，蒙陛下厚恩。短短四年，于宝应元年就升任中书侍郎、同平章事，普天下也寻如此殊厚之待。”
“我自身虽无旷世之才，胜在颇有几份阅历，自认在看人上面还颇有些心得！”
代宗摆了摆手，阻止了元载的话，正色说道，“公辅精晓军、政，仅以才论，绝对可称国士。与刘晏、第五琦他们相比，恐怕也是难分伯仲。”
“陛下谬赞，臣怎当得起。”
元载还待自歉，却被代宗接下来的话给打断了。
“公辅，以你之才，当真看不出前线战端与骆家谋叛两事，孰轻孰重么？”代宗轻轻地询问道，温和却隐有一种摄人力量的双眸紧紧盯着元载。
元载先是一楞，随即辩解道：“陛下，内不安则外自乱。正因此刻前线战端大起，后方军力空虚，如若不轨之徒乘机兴叛，后果实在不堪设想。一个不好，非但前线战事会受影响，甚至后方基业也会丧失殆尽……”
“公辅，你当真没有看出此次长安内乱中的那些蹊跷地方么？”
代宗盯着元载看了许久，轻轻叹气说道，“早先京兆府、凤翔府、华州等诸州县中的那些流言，当真是骆家所散布的？”
“越王已死多年，其子在地方上十分安分。他昔日的亲信部下，也早已为朝廷效力在前线出生入死，就连令狐彰等这些外州刺史也在拼死。”
“四年，说长不长，说短也不短，足以改变人心了。且不说还有人留意着，就算是越王子孙想搞出些流言，会有多少人帮他们散播消息呢？”
“至于骆家一直都在三原。除了骆奉伦曾搞出一些事端，骆家上下并无什么异动。骆奉先虽然前面支持过程元振，但是他已经受到了惩罚，也已经被外放到凤翔府。”
“再者，骆元光虽曾与骆奉伦有过些书信来往，但是贸然起兵攻击长安，也有些不合常理。骆奉先就在凤翔府，麾下有近两万新兵。骆元光当真要兴兵作乱，照理也该让其养父响应一番。”
“而且，骆元光究竟是擅自调兵作乱，还是奉命返回长安。只需找相关人询问，看骆元光到底有无收到一封军令书模样的东西即可，此事先前竟无人过问。”
“待我让颜尚书前去探查时，却发现潼关中有几名官员县吏莫名暴亡。此外。那骆奉伦虽心有不甘，但若我要杀他，何苦等到今日。数日前他秘密联系士安等人时，我就能光明正大将其诛杀，何必用出这暗地里刺杀的手段。”
“而那年仅十六岁的骆奉俭，本就是中庸之才，骆奉伦做不成地事情，他就更无法做成。若不是我下令诛杀此二人，还会有谁有这等能力潜到三原，无声无息地杀人弃尸？恐怕，除了潜伏大唐至深，再无第二人！”
“这一些并不难发现的疑点，连我都瞒不住，何况是公辅。”
站起身，代宗缓缓走到元载身旁，叹气说道，“明知如此多地疑点，并清楚我军与吐蕃、史贼、东川叛军正四线开战，最明智的选择便是先将此事压下，封锁消息，暗中展开调查，避免为外人所知。”
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“如此才能确保后方地安定，使前线将士不受影响。但是，公辅偏偏却选择了最为激烈的手段，搞得此事举城、举州，乃至天下皆知。其结果便是民心、军心极大动摇，将领官员人人自危。”
元载满面冤屈之色，呆坐在位上，直直看向代宗，半晌才想起申辩：“陛下，处理此事之时，乃是以鱼朝恩将军为主，臣只是为副……”
“鱼朝恩虽然心思复杂，有时做事确实带有各种私心。”代宗看着元载的眼睛，淡淡地说道，“但公辅你还是犯了一个错误。以他之能，是不会做出自毁前程的事？”
“就因为他聪明，知道有些事做不得。失去了我，他啥都不是。失去了朝廷，他的高官厚禄从何而来。边令诚就是前车之鉴，他的脑袋可被悬挂在长安城楼上。”
“再者，恰恰是因为他有私心。他万不敢把事情闹到前线，特别是武安郡王那里。原因很简单，他很怕武安郡王。如果惹到武安郡王那里，他的日子就难过了。”
直到这时，元载的表情才出现了一丝异色。
“公辅，你我相交四年，难道还不能让你真正归心么？”代宗叹气说道。
元载沉默了许久，才抬头说道：“陛下怎知臣不是中途变心？”
“以公辅之能，分得清轻重得失。”代宗轻声说道。
代宗这回答，听似有些不着边际，但元载却明白内中意思。
以元载在代宗一朝里的地位和权力，虽然称不上一人之下、万人之上，但却是在顶端的权力层中。
而且，随着代宗实力的不断扩充，元载地前途绝对是不可限量的。
日后如果代宗有机会一统天下，再兴大唐。
元载作为中兴之臣，不仅造就一世之功，也可以留名于后世。
相反，如若元载中途变节，从代宗一方背叛到史朝义一方，且不说能否位列顶端权力层，能不能得到史朝义的真正信任还是个绝大的疑问。
以元载这等身具大智慧的人，这样的利弊得失并不难分辨。
“多谢陛下对臣的赏识。”元载露出一丝苦笑，有些失落也有些好奇地问道，“陛下既然已经怀疑我，为何不令人直接擒拿？”
“我想赌一赌，看公辅会不会自己对我坦诚此事？”代宗露出一丝失落的淡笑，“所以，适才才会说出那么一通‘废话’，不过希望似乎是落空了。”
“公辅，不要拿出掖在身后的劲弩，我虽然很久没上过战场，但这些年身手倒也没有撂下太多。”
代宗突然盯住元载的右手，叹气说道，“有齐王、武安郡王这样武艺超群的亲族，我的反应也比常人要快上不少，何况是公辅这样没有练过武的人。而且，我身上还穿着武安郡王送的那具龙鳞软甲，劲弩是根本射不透的！”
元载知道代宗有一具“龙鳞软甲”。
说是龙鳞甲，其实是以一种异蟒的皮革所制。
这种异蟒在南疆也很是罕见，往往能长至两丈余长，外皮坚韧无比，刀枪不透，捕捉极为困难。
杨错也是从乌蛮族里得到了一张蟒皮，随后命能工巧匠精心制作成一副全身盔甲，送予代宗防身。
此甲质地颇轻，而且柔软异常，完全可以贴身而穿。
因蛇也称“小龙”，故此名为龙鳞甲。
据闻，杨错曾命人以三石强弩在百步远处射击此甲，却无法穿透，足见此甲的坚韧。
元载身体一颤，看了看代宗，随后缓缓从身后抽出一具小巧的劲弩，丢在了地上。
代宗瞅了眼劲弩，长叹了一口气。
（本章完）
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